掌心缓缓上提，他身子也随之微颤，原本平和的面色瞬间罩上一层若有若无的青气，脸上抽搐痉挛，显然正在痛楚难当之际。
他手指未动，可那铜盆中的水却泛开了涟漪，而且愈演愈烈，一股青黑的颜色从指尖渗出，慢慢在水中弥散开。
绵密的冷汗渗出来，很快布满了额间，玉白的俊脸此刻已变做了苍白。
转眼间盆中的水便像滚开了似的翻搅起来，青黑色也越来越浓。
片刻之后，他面色稍霁，掌心下压，将运行的内力缓缓沉回丹田，慢慢收了手。
垂眼看时，那铜盆中的水早已浓似黑墨，却兀自还在微微晃动着。
他长吁一口气，唇角泛起苦笑，眉间的青气仍隐然可见。
这毒果然厉害，此刻已缠入血脉，只能这样每日驱除一点，看来需要些工夫才能尽行化解。
而在此之前，也只得苦挨着，尽力不被人瞧住端倪。
正准备叫人将那盆毒水拿去倒掉，便听有个声音在背后叫了声：“督主大人。”
那声音极是细微，像是贴在身后的帐幕上而言，若非此刻夜深人静，万籁俱寂，而他又正屏息凝神的话，还真不易发觉。
可就是这轻轻的一声，却让他身子耸然挺了起来，心头泛起一丝不祥的预感，但面上却不露声色。
“你是何人？”
“督主机敏过人，自然猜得出，无须在下多言。”那声音嘿然低笑道。
徐少卿却也暗暗心惊，就算刚才全心运功逼毒，并没如何在意，可这人竟能躲过他的耳目，无声无息的欺到背后，可也是破天荒的事。
假如方才他忽施偷袭的话，自己说不得已然丢了性命，思之也是心中一凛。
“既然有话，不妨进来说。”
“嘿，督主大人贵体不适，在下不便叨扰。呵……要不要在下替督主大人将那盆毒水倒了？”
那人似是答得嬉皮笑脸，夜色中听起来更有些阴测测的。
徐少卿眉间一蹙：“有何话便直说，本督可没什么耐性与你兜圈子。”
“也没什么要紧的话，只是在下想斗胆问一句，督主大人可还记得自己本来的身份么？”
“……”
徐少卿脸色大变，猛然回头向背后望去。
只见烛火映在帐幕上，却不见半个人影。
……
车驾一路向北，行了几日。
这次徐少卿一反常态，没像上次去夷疆那般晓宿夜行，专拣僻静的道路，而是坚持循着官道走。
沿途但见丘陵绿树渐少，平原灌木渐多，有时遥遥望着，竟没半分起伏，偶有几处山势，也都重岭巍峨，连绵成脉，过后便又一马平川，处处显露着粗迈与豪气。
高暧从没见过这般景色，在车驾上看得也是心旷神怡，暗想这北地的景色大抵便是如此，反而觉得舒畅了许多。
徐少卿那边却甚是奇怪，除了早晚拔营安营，或入住府县歇宿时，才来问个安，也是隔着帘子恭恭敬敬的说几句官样话，便匆匆转身去了，此外便鲜少露面。
她心中纳罕，起初只道他是在避嫌，不欲被人看到，以免徒生枝节，可到后来便渐渐觉得有些不对劲了。
莫非他是刻意避开自己？可这是为什么呢？
事出突然，她百思不得其解，越想越是放不下心来。
平素唯恐被挑惹，总怕和他在一起，而现下忽然见不到，心头反而更像簇着火，乱得愈发厉害，只觉不听他没上没下说几句若含情义的话，便茶饭不香，要憋出病来似的。
她知道这么想不对，也知道他这么做定有道理，可就是忍不住去想，无论怎么打坐诵经也无用，几次暗地里盘算直接去找他问个清楚，可思虑之后，还是按下了这念头。
车驾行得甚快，只七八日工夫便到了河间地界。
这里山川形胜，沃野千里，倒也算是个极好的所在。
眼看距洛城还有数百里，不久便可到达，天时却突然变了，连日来暴雨倾盆，道路泥泞难行，到后来只得在附近一处小镇的驿站暂时停了下来。
这一停便是好几日。
清晨。
雨势如注，依然没有半分止歇的意思。
高暧支颐坐在案边，望着窗外雨帘挂檐，半雾半烟的院子发呆。
翠儿端了碗汤羹放在面前，也朝外面望了望，叹声道：“公主，天这般昏着，雨还有得下，今日瞧着还是上不得路，不知要延到什么时候呢。”
高暧却听得出她话里的意思，抿唇一笑道：“我知道你不想去洛城，当初劝你留在宫里，却还不听，这又是何苦？”
“公主恕罪，奴婢可不是嫌苦，不想陪你去礼佛，何况早前便发过誓，今生今世都要服侍公主左右，怎能枉做食言小人？”翠儿赶忙垂首敛住了生气。
“我不是在怪你，只是……这次陛下让我去洛城，恐怕此生便再也回不了京城了，你又何苦跟我去过那清淡日子，倒不如及早找个好归宿。什么食不食言的，我心里知你那份情也就是了，以后若有机会，你还可以去庵里瞧我。唉，现在说这话怕已是晚了。”
翠儿红着眼圈摇头道：“不，奴婢要日日瞧着公主才能安心，此生跟定公主了，哪儿也不去。”
她顿了顿，忽然又问：“公主心里念着奴婢，难道便没想过自己？在庵堂里委屈一辈子，真就甘心么？”
高暧神色一滞，怔怔不语。
才只十七岁的年纪，这辈子便要伴着青灯古佛过活，能叫人甘心么？
她不是不知道，只是从没往深处去想，只是告诉自己，那是王命圣旨，由不得她违拗，只有这般才好受些，不至于心痛欲死。
离洛城愈近，她也愈来愈怕，但仔细想想也觉木然。
无论这雨能阻滞几日，终究有停歇的时候，车驾早晚有抵达的一天，眼下这些日子便显得弥足珍贵，与其徒然去想那些无益之事，倒不如宽心些，也少几分烦恼。
只是在这最后的闲暇里，却像丢了什么东西，让她怅然若失，反倒比即将到来的礼佛日子更令人郁郁。
她本来性子沉静，万事不盈于怀，无论身在哪里都没什么所谓，如今却似全然不同了。
叹了口气，抬眼又望向窗外，便见那院中的月洞门内忽然转出一个身影。
栌黄色的油纸伞撑在头顶，乌纱描金，曳撒胜雪，暴雨下仍是那般飘逸，恍然间竟如同那水色烟氲中迎面而来的仙灵。
却不是他是谁？
高暧只觉心头砰的一跳，身子不由便探了起来，直着眼睛张望，但随即又赶紧缩了回来，暗地里阵阵发紧，生怕是自己瞧错了。
等再去看时，他已穿过院子，来到了这边廊下，须臾间，便走至近旁停下了。
翠儿见状，赶忙行礼退了下去。
高暧本来满心欢喜，却见他并不进房，仍撑着伞立在廊柱旁，与窗子也隔得老远，不由心中奇怪，愣在那里发怔。
“禀公主，臣方才刚刚收到线报，河间府境内连日暴雨不断，各处河道水位暴涨，溃了好几处堤坝，洪水过境，已将沿途十几处州县淹没，死者不计其数，前方道路不知何时才能通畅。臣思虑之后，觉得还是明日改道绕行西北，特来向公主禀报。”
他奏陈似的说完这番话，便站在那里，玉白的脸上淡淡的，眼神中疏无此前那种惹人的笑意。
又是官样文章一般。
她失望之余，暗地里还有些着恼，垂首应了一声，有心想问几句，却忽然不知该如何开口。
“公主可是有话要和臣说么？”
他自也瞧出几分端倪，并没离去，立在那里又问。
高暧心头一凛，抬眼看时，见他玉白的面孔似是清瘦了几分，但唇角那抹笑意依旧是勾魂摄魄，令人心驰神摇，这数日来的不快便像一风吹散，顷刻间消失得无隐无踪了。
“嗯……是有几句话，外头雨大，请厂臣进来说好了。”
“臣在廊下，淋不着，况且回头还要分拨明日启程的事，就不进去了，公主有话，便在这里吩咐臣也是一样。”
方才只道无事了，万没料到转眼又是这番回答。
她愣在那里望着他，心中说不出的失落，却也不好强求，想着那些疑惑，顿了顿，便问道：“厂臣肩头的伤可好些了么？”
“有劳公主挂心，已无大碍了。”他勾唇浅笑，又抬手在肩头拍了两下，以示所言非虚。
他虽是笑着，却淡淡的让人自觉索然无味。
她“哦”了一声，心中像被揪痛了似的，只觉胸口憋闷，快要受不了了，终于忍不住问：“厂臣，究竟出了什么事？为何你突然……”
徐少卿眉间微动，愕然道：“公主何出此言？臣不过是为了行程有些烦恼罢了，公主若觉不妥，当面责臣就是。”
高暧怔怔望着他，俏目中的光渐渐黯了下去，慢慢垂下头，低声道：“无事便好，厂臣自去忙吧，我这里也该准备上路了。”
他躬身应声“是”，却退两步，便转身大步沿回廊而去。
将将要拐入院中，却不自禁的顿住了脚，蓦然回头，便见那雕花窗扇已然闭上了。
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第56章 秣城慢
烈日当头，灼灼的炙烤着大地。
目力所及之处，尽是黄乎乎的沙砾碎石，劲烈的狂风肆意呼嚎，裹挟着粗粝的碎石如匕首般切割着触到的一切。
尘沙漫卷，早已分不清天地间的界限，不知哪里才是尽头。
背靠浅湖的沙柳林中，一队人马正三五成群的坐在树下纳凉歇脚，但此时暑气正自毒辣，这点凉意虽能稍解，实则却是杯水车薪，每个人脸上都是一副昏沉无力之色。
徐少卿端坐在交椅上，闭目凝神，轻轻搓动着手中那串檀木佛珠。
日光从参差的枝叶间穿过，照在那霜白的曳撒上，不由得更加的刺目。
一名褐衫档头飞马而来，径直奔到近前，滚鞍而下，躬身抱拳喜道：“禀督主，前方探到一处山谷，里头阴凉得紧，属下瞧过了，应是走得通。”
他微微点头：“阴凉便好，似这般走去秣城，只怕还没到，人便倒下一大半了。再仔细探清楚些，莫出了岔子，到时误了大事。”
顿了一下，又道：“慢，去叫那龙骧卫百户来见本督。”
那档头应了声，正要转身，听他这么说，不禁一愣，随即道声“是”，便转身而去。
不多时，就看一名身披铠甲的健硕汉子来到近旁，躬身行礼道：“卑职龙骧卫百户洪盛，拜见督主大人。”
那略带阴气的声音再次传入耳中，徐少卿微一颦眉，睁开双目，狐眸微挑，见那人白净面皮，三缕长须，眉目挺拔，乍看上去也算是相貌堂堂，只是那双眼竟生得一大一小，鼻头也歪向一边，瞧着竟有几分滑稽。
他上下打量了对方半晌，沉声冷然问：“洪百户从前识得本督么？”
那自称洪盛的汉子微微一笑，仍旧垂首恭敬道：“督主大人身份尊贵，自然不会识得卑职，但对卑职来说，督主名头可是如雷贯耳，自然铭记于心。”
这话答得似是而非，可在徐少卿听来，却全然是另外一回事。
“洪百户差了，龙骧卫乃是御马监统领，又非东厂治下，用不着称督主吧？”
洪盛闻言，忽然屈膝跪倒：“督主大人明鉴，龙骧卫虽不隶东厂管辖，但此刻护送公主銮驾，卑职却归督主节制，若换做别样称呼，便是不恭了。”
徐少卿轻哼了一声，冷笑道：“本督瞧洪百户精明干练，武功也自不弱，似这般年纪早该高升才对，怎的如今才做个小小百户？”
“回督主大人，卑职虽说有几分真本领，怎奈相貌丑陋，几任龙骧卫上司都以此为借口，说卑职有碍观瞻，因此十余年来几乎从未升迁，这小小百户还是数月前靠着打点顶了前任留下的缺。”
他闻言一哂，挑唇道：“如此说来，便是那龙骧卫几任上司都有眼无珠，不识得你这块宝玉了？”
洪盛仍旧脸带笑意，不动声色的又道：“回督主大人，升迁调动，自然都是上峰的意思，卑职怎敢心存怨愤？不过么，若卑职能被委以重任，定然会更加尽忠职守，不负提携之恩。”言罢，俯身伏在地上。
这话说得不卑不亢，不仅毫无谄媚，到后来还有些邀功的意思。
徐少卿自然全都明白，可也隐隐猜得出这人的野心绝不止如此，唯一沉吟，便道：“洪百户人才难得，只做这个小小职位未免太过屈才了，好，本督已在心上，且看你这趟的表现吧。”
洪盛暗自得意，顺势又叩头一拜：“多谢督主大人栽培，卑职必定尽心竭力，定不辱命。”
“成了，洪百户下去准备，稍时启程。”
“卑职遵命。”
望着那铠甲耀眼的背影离去，徐少卿眼底闪过森寒的杀意，但一闪即逝，随即又闭上双目，继续轻搓着手中的佛珠，那玉白的脸上重又变得如止水般平静。
片刻之后，先前那档头探回消息，说前方的山谷前后绵延数里，果然走得通，可以放心前往。
他听罢，长身而起，朝不远处的金顶乘舆望了望，轻叹一声，便吩咐备足饮水，启程上路。
车驾随即启行。
甫一出那片沙柳林，滚滚热浪便扑面而来，恍如走进了烈焰腾腾的烤炉。
洪盛策马前后奔忙，节制着徒步而行的龙骧卫兵士们，几名档头和一众番役则随着徐少卿护在乘舆旁，整个队伍倒也勉强算得上井然有序。
不多时，遥遥的果然望见两座耸立的石山，向前伸展，绵延成岭，高有百余丈，下方巨大的阴影里，笼着窄窄的一线，似是谷口，看起来仅能容纳几人并排而过。
单单只是望一眼，各人便似乎觉察到了那份凉意，脸上纷纷露出喜不自胜的神色，连本来蹒跚散乱的步子都瞬间轻快了起来。
待到车驾由那狭窄的谷口进入，更是大吃一惊，只见那两侧山岩陡峭，直冲云霄，远比外面看见还要高，百丈之上的部分竟被浓厚的雾气笼罩着，将暑热完全遮挡。
谷地内绿树繁盛，花团锦簇，狭窄的道路间绿草丛生，犹如铺了软垫，时不时还有鸟雀飞过，清脆的鸣叫着，行走其间，只觉惬意无比。
众人都看得呆了，万万没想到这西北荒漠之地，竟然会有如此桃源仙境般的所在，若非亲眼所见，着实不敢相信。
这一流连，脚步就慢了下来，一想到外面的荒滩戈壁，酷热难耐，都心生厌倦，甚至想一直呆在这谷中，不再出去了。
但这不过是句玩笑，他们只是途经避暑，自然不能在此驻足，很快便又在洪盛的催促下加快了步子。
乘舆的锦缎窗帘轻轻卷起，放下珠玉垂挂。
高暧隔着那一重重狭窄的缝隙，望见外面绝壁耸立，山石嶙峋，虽说鸟语花香，一派清新，也不再暑热难耐，却凭空多了几分压抑感，反而觉得闷气了。
下意识的撩起几根珠串，瞥过目光向前，不由自主便落在那白色曳撒的背影上，但见衣袂飘飘，说不出的飘逸洒脱。
她呆了呆，随即心中一痛，便撤手坐了回去。
自那日晨间雨中相对�