她听着他引经据典，说的却像是感同身受的肺腑之言，不由觉得这人实在了不得，似乎离众人口中的那个他更加远了。
正自愣愣的，冷不防他手指垂下，蜻蜓点水般地在她眼角处蹭了一下。
高暧打了个颤，回过神来愕然望过去，却见他已收手退开，微微躬身朝偏厅示意道：“理好了，公主请入内吧。”
她吁了口气，心说刚才那下定是无心碰的，当下也没在意，点点头便抬步走了进去。
偏厅的格局与之前所见的暖阁差不多，只是地方稍小一些。
一名穿青色团领补服，戴幞头的画工立在里面，旁边已支好了架子，笔墨齐备，见两人进来，慌忙上前行礼拜见。
他只微微点头，带她到北面的罗汉床上坐了，然后退回架子旁，就命动笔。
那画工不敢怠慢，立刻调墨提笔，凝神在熟绢上勾勒起来。
徐少卿面色淡漠，清冷的目光却在画面和她身上不停来回游移。
高暧没画过像，更没被人这么瞧过，尤其是徐少卿眼眸中那鹰隼般灼灼的光，让她心头砰然，坐在那里极不自在。
不过，她毕竟是在庵堂中长大的人，十多年来养的就是个八风不动的坐性，当下默念经文，权作是在修禅，便也稍稍静下来了。
隔了半晌，却听徐少卿突然道：“这像是要送到北国宫里的，可画仔细些，莫出了岔子。”
若在别人看来，这或许只道是例行公事的叮嘱，可高暧听在耳中却有些奇怪，总觉得他这话里有话，可又不明究竟，心头纳闷。
画工手中丝毫不停，嘴上唯唯连声：“是，是，徐大人请放心，下官定会竭尽全能，不吝笔力，描绘公主风华，以彰显我国朝体面。”
就这般坐了一个多时辰，那画工收笔画毕，徐少卿点了点头，便请高暧也近前来看。
她起身走到架子旁，垂眼瞧过去，就见那画中的人盈盈而坐，冰肌玉肤，眉宇间果然有八分和自己相似，但面色鲜亮，更多了些许欢样的神采，浑不像自己这样沉冷冷的，似带病容，显然是那画工有意而为之。
只可惜这样的画中人明明像得紧，其实却又不是自己，她暗叹了一声，瞧着瞧着突然觉得有些奇怪，似乎有哪里不对，可一时间又说不上来。
再定睛仔细看看，猛然间发现那画中人的脸上竟有一颗泪痣，不偏不倚正好在左眼角处。
自己想来肤质细腻白净，从不曾有痣，这东西从何而来？
“公主可是觉得哪处不如意？但请指出来，臣即刻修改。”那画工见她脸色有异，赶忙呵腰陪着笑脸。
她恍若不闻，垂眼看着那画中人眼角上的痣，不禁抬手也在脸上相同的地方摸了摸，指尖却不见有什么异状。
莫非这不是……
她回头看向徐少卿，见他半眯着那双狐眸，仍是一副淡然的样子，可眼底却蕴着不易察觉的笑，像真的藏着些东西。
“公主觉得不好么？臣倒是以为这画上的人与公主一般无二，果然妙笔生花，精彩得紧。”
那画工嘴角一咧，慌忙打躬：“徐大人谬赞，下官受宠若惊，愧不敢当。”言罢，又撇眼去看高暧。
她心头一凛，像是从徐少卿脸上瞧出了什么，轻咳了一声，便也点头道：“徐厂臣说的是，这画果然好，嗯……本宫也喜欢得紧呢。”
“公主丽质天成，臣穷尽笔力，也不过描绘十之一二，不求有功，但求无过罢了，哪当得起如此称赞。”那画工终于松了口气，阿谀之辞如潮而来。
徐少卿头一回听她自称“本宫”，口齿不伶，语气也拿捏得怪怪的，眼底那丝笑意更甚。这人虽说木讷了些，可该长心的时候还真是通透，于是便道：“既然公主也瞧着顺意了，你立刻回去装裱修饰，呈送陛下御览，回头本督叫司礼监差人送去鸿胪寺，让他们转交崇国使臣。”
那画工应声“是”，便整了东西，告辞退了出去。
厅内又只剩下他和她，高暧立时觉得尴尬起来，尤其是那双瞥过来的眸子，竟毫无避忌，倒让她又开始慌了。
“坐了这许久，定然是闷了，不若臣陪公主到外头走走？”
突如其来的一句话让她呆了呆：“我倒不闷，徐厂臣诸务繁忙，就不必费心陪我了。”
“那些俗务自有底下人去料理，左右臣都要在这儿候着皇上旨意，也走不开……”他顿了顿，又道：“公主若是觉得碍眼，那臣便自己回避好了。”
他说着，双手一拱，转身便要离去。
“徐厂臣莫要误会，我不是那个意思。”她不料他竟说走便走，赶忙出声叫住他。
徐少卿转回身子，立在那里，望着她眼神流动，似有相邀之意。
她垂下眼，不敢与那目光相触，低低地道：“这屋子是有些气闷，出去走走也好……”
“那臣在旁伺候着。”他右手抬起，朝前伸了伸。
这意思再明显不过，高暧吁了口气，伸手过去，却忘了拢袖。
就在指尖将要搭上他手臂的那一刻，门外忽然脚步声起。
她猝然一惊，做贼似的慌忙把手缩了回去，耳根子灼灼的发烫。
徐少卿却是不紧不慢，但也放了手，目光转过去，转眼便见皇上身边的那个内侍抱着拂尘走进门来。
“陛下有旨意？”他问得直截了当，语声又变得冷清起来。
那内侍躬身应道：“是，陛下召督主武英殿见驾。”
他说着又转向高暧，恭敬道：“太后方才差人来，宣云和公主清宁宫叙话，陛下已准了，午膳之事另改他日，请公主即刻随奴婢来吧。”
她看看徐少卿，心中涌起一阵失望，却也无可奈何，步子细碎地朝门口走去，却不料袄裙在后面忽然被扯了一下。
她愕然瞥过眼，就看徐少卿在旁边打躬行礼，做出恭送的样子，但口唇微启，不着痕迹地轻声道：“顾太后性子不好，公主去时千万小心些，莫给她捏住了把柄。”
高暧一愣，随即微微点头，谢过他出言提醒，加快步子随那内侍出了门，纤弱的身影随即消失在走廊的转角处。
徐少卿缓缓直起身来，朝西窗外矗立的那座殿宇勾唇一笑，便也迈步朝厅外走去，蟒纹曳撒的下摆如流云般攒动，映着浓炽的日光晕起一片亮色……
第7章 宫阙深
清宁宫位于中宫以西，隔着几道宫墙，并不算远，高暧由那内侍引着，一路步行，没多久就来到殿前。
这里虽然不及坤宁宫壮阔，可规制也极高，处处彰显着气派。
那内侍到了门口便回去复命了，由清宁宫的宫女引她入内。
高暧一路都在心里默想着见了太后如何应对的事，却不料那宫女带她去寝殿，而是沿回廊到了一处偏厅门口。
“太后正用午膳，公主先在此候见吧。”
那宫女言辞生硬，脸上也没多少恭敬之色，丢下这句话便转身去了。
她叹口气，暗道徐少卿之前的话果然没错，这太后娘娘的性子不好，连带着身边的宫人也是这般眼高于顶，没奈何，只好自己走了进去。
刚一跨入房门，便瞥见斜侧几边的圈椅中竟还坐着个人。
她吃了一吓，顿住脚扶着门框，见他罩一件青色纹绣鹤氅，头戴薄纱方巾，手摇折扇，作士人打扮，半眯着眼坐在那里，面带笑意，一副悠然自得的样子。
那人猛地见她进来，也是微微一惊，睁开眼才见是个宫装丽人，便合了扇子，颇为俊雅的起身施礼问：“在下顾孝伦，不知贵人如何称呼？”
高暧见他说了姓名，却不提身份，似是有意隐瞒，但年纪轻轻又不像朝中官员的样子，一时有些捉摸不透，但能悠哉悠哉的呆在这里，想必和太后的关系非同寻常，当下不敢大意，便还礼应道：“本宫是今上亲妹，封云和，方才太后召唤，特来拜见慈驾。”
“原来是云和公主殿下，冒昧了，其实在下也是等着拜见太后的。”自称叫顾孝伦的人赶忙行了大礼，那双眼却在她身上呆看。
她没料到会在这里遇见陌生人，顿觉有些不自在，便借着话头道：“先生不必多礼，既是先到的，那本宫就去别处候见，不打扰了。”
顾孝伦连声道：“不可，不可，公主千金贵体，岂能屈尊礼让在下？请在此安坐，还是在下到别处去好了。”言罢又打了一躬，便迎面走了过去。
高暧心中踌躇，这一来倒像是自己在赶他似的，若这人真是与太后知近，回头被知晓了，定是个生事的由头。可若换作自己走，似乎也不妥，方才那宫女明言要她在这里候见，若是真的离开了，便等于违抗懿旨，恐怕更不得了。
她思来想去，见顾孝伦越走越近，只觉避也不是，不避也不是，索性一咬牙，直接道：“既是这样，先生也不必走，本宫与你同在这里候见好了。”
顾孝伦眼睛一亮，便停住了脚步，嘴上却道：“公主身份尊贵，何况男女有别，在下怎敢与公主共处一室？”
“本宫方才听说太后正用午膳，左右也不过是一会儿的工夫，先生就不必拘泥了。”高暧说着便自己走到对面的一张圈椅上坐了下来。
“公主这般说，在下便唐突从命了。”
顾孝伦打着躬，脸上笑容更甚，但却没坐回椅子上，而是立在不远处，望着屏风上绢丝的仕女图，眼角却不断往她那边扫。
高暧心中微感不悦，可又不好明言，索性只作没瞧见，阖上双目，拈起腕间的佛珠，低低念诵经文，却不知这一副宝相庄严的虔诚样儿，在别人眼中竟是说不出的端丽可爱。
顾孝伦不觉瞧得发愣，连假装都忘了。
“原来公主是崇佛之人，这宫内却是少见，想必定然通达经典，研论高深。”
她原不想回答，被对方插上一句，口中的经文却乱了，想想还是应了句：“不过读了几部经而已，哪称得上什么通达？”
顾孝伦笑道：“公主过谦了，在下往日也曾读了两部佛经，心中有些疑窦之处，不知公主可否解惑释疑？”
高暧尚未说话，他却像根本没打算要她答应，自顾自地坐到旁边，继续道：“这世上都说‘佛门广大，普度众生’，在下参研《法华经》、《楞严经》，却见上头说‘佛不度人，唯人自度’，岂非是自相矛盾么？”
高暧仍旧捋着佛珠，并没看他。
“先生差了，所谓‘佛门广大，普度众生’不过是世人尘心未净，以讹传讹罢了。昔日佛祖故土被邻国琉璃王发所攻，他苦劝三次无效，释迦族尽遭屠戮，终也不能幸免。佛祖尚且如此，旁人又能如何？所以心中有佛，无论在家出家，皆可修行，若心中无佛，即便日日置身佛堂，也是枉然。东都白马寺后门有对联曰‘天雨虽宽不润无根之草，佛法虽广不度无缘之人’，先生若有兴致，去一看便知。”
在她的印象中，自己从没一次说过这么多话，如今有感而发，侃侃而谈，不由自主地便吐露了出来，可心中所想的却是另一番光景。
想她每日诵经礼佛，虽不敢说诚比金坚，可十几年的光阴也不是在作伪，为何佛法偏就不度她，定要受这些苦楚？难道自己真的前世不修，作了太多的孽，又或者与佛法无缘，这一生注定要为孽报而活？
既然这样，如此虔诚又有什么用？那些逝去的光阴全是虚度，想来也觉心痛。
顾孝伦却不知她心中所想，但听了这番话，脸上的笑容也是一滞，他原本不过是寻个话头，不曾想竟引出这番话来，望着她的目光不由得生出几分别样之色。
两人就这样静默了片刻，他才起身拱手道：“公主金玉之论，令在下茅塞顿开，心悦诚服……”
正想再说，却听门外响动，一名宫女走了进来。
她朝高暧和顾孝伦看了看，眼中闪过一丝异样笑意，随即蹲身一福道：“太后召见，请平远侯随奴婢来。”
顾孝伦垂眼看看高暧，脸上带着几分不舍，但还是清了清嗓子道：“公主恕罪，在下先行一步了。”
高暧听到“平远侯”三字，又想起他也姓顾，便大致清楚了顾孝伦的身份，当下微微起身，点了下头：“先生请自便。”
那宫女暗暗一笑，领着顾孝伦去了。
偏厅内只剩下了高暧，她瞬间觉得整人就轻松了下来，尽管内心并不喜欢这样，但或许这种冷清孤寂的感觉早已让她习惯了。
就这样边坐边等，时候不觉已过了午，她腹中有些饿了，却又不能离去。偏厅内没有摆糕点果品，桌上的两杯茶水早喝光了，饥火却越来越盛，只好继续诵经，不去想它。
堪堪又等了大半个时辰，先前那宫女终于来告之太后召见，口气仍是冷冰冰的。
高暧顾不得那许多，只想快些离去，便起身跟着她来到寝殿。
这里的用度气魄瞧着比坤宁宫有过之而无不及，处处彰显着主人的身份尊贵，在后宫中卓然不群。
正面的朱漆雕花拱门下坠着五彩珊瑚的珠帘，里面内室的软榻上斜靠着一重人影，意态慵懒，样貌却模模糊糊瞧不清楚，手上像是正端着茶盏，轻轻刮拭着沫子。
那宫女只带她到帘外便停住了。
高暧知道这是让她在外面行礼，微一颦眉，可也没有办法，只好撩起裙摆，伏地跪拜道：“第四女高暧，封云和，叩见母后殿下。”
里面那斜靠的人影纹丝不动，似乎并未听到。
她以为是自己话音小了，便又放开些声量重复了一遍，可珠帘后仍是毫无动静。
高暧咬咬唇，只好继续又叫了几遍，但却始终没有回应。
抬眼瞧瞧，见旁边侍立的众宫女个个眼含笑意，一副忍俊不禁的样子，仿佛是在看猴戏似的，显然这是顾太后有意为之，就是要让自己难堪。
她跪伏在那里，不再叩拜，却也不敢起身，只感觉那一道道嘲讽的目光刺在背上，说不出的难受。
一炷香的工夫过去了，她早已跪得双腿酸软，其间几个宫女从帘门进进出出，送去茶水、香巾、点心，却无人传话叫她起身，她也只好就这般跪着。
又过了好一会儿，帘门后那个模糊的身影终于慢慢从软榻坐起身来，随即便听一个语带讥诮的半老声音道：“行了，行了，起来吧，跪也跪不成个样子，瞧着都叫人不舒服。”
高暧僵着腿站起身来，便有个宫女撩起珠帘，带着几分不耐的冲里面努了努嘴：“公主还愣着干什么，太后叫你呢。”
她轻吁了口气，尽力作出一副温颜，敛着步子走入里间，来到软榻前，就见那顾太后穿一件配饰升龙纹的深红色鞠衣，仪态雍容，样子并不甚老，肤质有若年轻女郎，眉目间颇含着几分韵味，可眼中那蜂刺般的锐利却让人一见便想退避三舍，不愿亲近。
顾太后双手交叠，正襟端坐，目光也灼灼的落在高暧身上，打量半晌，忽然鼻中一哼，冷笑道：“果然生得好，还真像那慕妃！”
第8章 山雨来
高暧身子一颤，“慕”正是她母亲的姓氏，可这称谓十几年来都没有人提起过了，此时猛然间听到，只觉得脑中嗡嗡的，一阵耳鸣心跳。
依稀记得母亲的闺名叫慕以真，是父皇的贵妃，但在高暧三岁时便撒手人寰。
那时节她还懵懵懂懂，而此后孤寂单调的生活让旧时的记忆变得更加模糊，以至于她对母亲的印象也仅仅止于名字和封号，其余的什么也想不起来。
可是毕竟母女连心，即使阴阳两隔也无法阻断，每每想起时便心中郁郁。
顾太后见她呆呆不语，又哼了一声，冷然道：“皇上隆恩接你回宫，身为公主却枉顾人伦礼节，竟不将哀家放在眼内，回来一日