平煜不知是不是察觉了什么，突然勒马，吩咐众人下马，在驿站稍事休息。
傅兰芽主仆只好下了马车，进了驿站，正欲取水来饮，忽听外面传来车马喧腾声，李珉等人抬头往外一看，讶道：“好像是永安侯府的车马。”
过不一会，那群人下马进来，果然是邓公子及其随从，见到平煜，邓公子怔了怔：“则熠？”
平煜皱了皱眉。
邓公子不以为忤，反笑道：“原以为你们已经走了，没想到竟也在此处歇脚。既如此，不如一道随行，等到了荆州再分道扬镳，也好彼此有个照应。”
“不方便，”平煜起身，拿了马鞭在手，往外走去。
第20章
从驿站出来，天边一轮红日又下沉了几分，往北继续行了半个时辰，总算在天刚擦黑时，进了六安城。
六安城毗邻贵州，历来车马通畅，又因地处云南诸塞后方，少受战乱波及，城中商埠很是繁华。
进城途中，林嬷嬷虽然看不到外头的景象，但听着从窗外传来的熙熙攘攘的人声，忍不住叹气：“总算有些烟火气了。”
傅兰芽一路都在揣摩镇摩教掳她的目的，想得出神，对林嬷嬷的话充耳不闻。
到了城中最大一处客栈，傅兰芽主仆下车，就见华灯初上，客栈门前人来人往，周遭街道十分喧闹。
她抬眼，刚好瞥见平煜进门时的背影。
倒有几分意外，这间客栈如此繁华，平煜偏要选此处落脚，不知是摆明了不将镇摩教放在眼里，还是另有他意。
进了客栈，内里的格局却跟上回曲靖官道上那间客栈明显不同。
进门处是一座小小花园，庭前种了不少繁花异卉，排布不见半点粗俗之气，倒叫她想起京城那几处有名的茶楼。
穿过庭前花园，便是座饰玉垂香的三层小楼，楼中一望而知都是客房，且看这布局，能住下不少客人。
傅兰芽沿着穿堂往内走，眼观周遭景象，忽然有些恍惚，仿佛重又回到了京城，她跟哥哥偷偷去京城有名的流杯苑听曲，印象中，流杯苑的格局便跟此处相差无几。
记得那一年，母亲不知因何事跟父亲起了龃龉，父亲不肯回内院，独自一人住在外书房住了一个月才搬回来。
她和哥哥见母亲心情郁郁，整天想方设法逗母亲开心，可母亲大多数时候却只回以一笑，什么话都不肯跟她们说。
她见母亲时常托腮对着窗外出神，家里一片愁云惨雾，心情也跟着不好起来。
哥哥最不愿看她长吁短叹的模样，为了哄她开心，便答应带她去流杯苑听曲。
如今想来，她虽然在父母和旁人面前都娴静知礼，但只有哥哥知道，她骨子里一点也不愿守规矩。
第一回 去流杯苑时，她才十一二岁，做了小童打扮，半点也不扎眼，在哥哥的遮掩下，一路顺风顺水进了流杯苑。
流杯苑的小食不错，曲也好听，出来后，她还跟哥哥笑着讨论伶人的扮相，因说得太起劲，险些撞到了一个中年男子的身上。
也许是因那中年男子看她的眼神太过奇怪，哪怕已过去了这么些年，她仍记得那人的长相。
三十出头，葛巾长袍，做书生打扮，生得面皮白净，长眉入鬓，有些阴柔之相。那人在她和哥哥走出去了很远，仍久久站在原地看她……
忽然，耳边传来林嬷嬷的絮叨声，将她的思绪打断。
她抿了抿唇，没有接话的意思，只默不作声跟在店家后面，麻木地任由思维发散，仿佛只有这样，心底那份因想起父母和哥哥引起的钝痛才会缓解几分。
————————————————————————————————————————
客栈客房虽充裕，但因入住客人太多，只有三楼尚有空房。
到了三楼，毫无意外的，平煜让店家安排她和林嬷嬷的房间安排在自己客房旁边。
傅兰芽听见平煜气定神闲做完安排，心底微松口气，看来平煜并未因对付她的人是镇摩教的教徒而心生退意，也暂且不会对她主仆的死活置之不理。
她越发笃定她早前的猜测是对的，平煜果然跟收买周总管之人有极深的瓜葛，之所以愿意护她主仆周全，无非是为了从她身上找到对付那人的契机。
可到底什么人能既对傅家有所图，又跟平煜有渊源呢？
进屋后，林嬷嬷扶傅兰芽在床沿坐下，回头打量宽敞素雅的布局，叹气道：“这客房布置这般体面，一晚上不知该要多少花费。”
傅兰芽抬眸扫一眼，片刻之后，忽然觉得这客房的格局有熟悉之感，联想到刚才进客栈花园的感觉，狐疑地想，难道真是流杯苑？不对，流杯苑是听曲之处，而此处却是客房。
且流杯苑在京城，这间客栈在云南，无论地理位置还是所做用途，怎么说都应该风马牛不相及。
正想着，楼梯间忽然传来一阵响动，脚步声夹杂着低语声，像是有不少人上来了。
到了门前，忽听店家道：“这位公子，咱们这客栈虽说地处云南，但无论布置还是格局，都照京城的客栈丝毫不差。实不相瞒，鄙店生意兴隆，今晚上房只剩这最后几间，实住不下这许多人，您看，您身边的随从，恐怕得委屈一二，住到后院才行。”
下一刻，响起年轻男子的声音，颇为沉稳温润：“邓云，你看着安排。”
另一人应道：“是，公子。”
邓公子？林嬷嬷和傅兰芽同时怔住，因晌午时才听过此人声音，算得上记忆犹新。
没想到他们也住进了这间客栈，还好巧不巧就在走廊对面。
林嬷嬷没忍住，压低嗓音道：“小姐，咱们老爷夫人可曾跟永安侯府有过来往？嬷嬷总觉得，那位邓公子像是认识你。”
“认识我？”她怔住，傅家跟永安侯府可从未有过来往。
林嬷嬷点头：“昨晚在院子里，那邓公子一直在看你，不是王大人那等下作目光，而是真认识你似的。”
说到这，猛然想起邓公子斯文儒雅，有几分读书人影子，忽然生出个异想天开的想法，“小姐你说，会不会邓公子跟陆公子相识？陆公子心里挂念你，见邓公子来云南，所以特托了他前来关照……”
林嬷嬷话刚说刚一半，见小姐眸光骤然冷了下来，恨自己失言，后悔不迭地打嘴道：“嬷嬷说什么呢！咱不提这混账人家。”
说完，转身到桌边，将包袱里的行囊打开，作势忙碌起来，心里却发酸。那陆公子看着是个好的，谁知竟那般薄情寡义，唉，不提也罢，不提也罢。
傅兰芽静了片刻，情绪转眼便平复下来，见林嬷嬷满脸愧意，心知她又钻了牛角尖，又好笑又心疼道：“嬷嬷，你手上拿的是我的寝衣，往盆架上挂做什么？”
林嬷嬷听傅兰芽语气平稳，全不像是伤心难过的模样，悬着的心总算踏实了下来。
主仆俩正净手面，伙计送晚膳来。
颠簸了这一路，傅兰芽早饿了，刚吃完，外头有人敲门，却是平煜，难得未穿飞鱼服，一身利落墨绿色绢袍，腰系丝绦，不知是不是有事要出门。
林嬷嬷见他面色冷淡，不敢多问，忙将门打开，请他进来。
平煜进来后，一眼便看到傅兰芽桌前的膳具干干净净，粥汤一点未剩，鄙夷道：“还挺能吃。”
傅兰芽心中翻了个白眼，只当没听见他的冷言冷语，起身看着他：“平大人有事么。”
平煜目光在她脸上停留片刻，面色无波道：“我需外出一趟，已吩咐李珉他们在外守着，此处藏龙卧虎，你要是想活命，最好别四处走动。”
藏龙卧虎？林嬷嬷露出惧色，回头看向傅兰芽。
傅兰芽暗暗皱眉，深吸口气，扶着桌子往前走两步，林嬷嬷见状，忙上前搀着她。
到了平煜跟前，傅兰芽语带商量道：“多谢平大人告知。只不知平大人何时能回来，我有事想跟平大人商量——”
平煜见她仰头看着自己，黑眸粲亮，双唇红润，语气更是说不出的柔和，滞了一下，硬梆梆打断她道：“我何时回来用不着向你汇报！我虽暂时护你主仆周全，不代表就需听你的摆布。”
说完，不等傅兰芽再开口，便转身欲出门，刚拉到把手，动作一顿，又将门关上，回头道：“你们最好别睡得太死，听到我回来，记得把窗户打开。”
“把窗户打开？”林嬷嬷错愕。
平煜讥讽道：“不打开窗户，我怎么从隔壁房间翻窗进来。难不成要我当着众人的面深夜敲门，让人知道我跟你们小姐共宿一室？”
林嬷嬷这才反应过来平煜是怕夜间有人找小姐麻烦，忙道：“知道了。多谢平大人顾全小姐闺誉。”
平煜看一眼傅兰芽，冷冷撇过头，开了门出去。
第21章
平煜出了客栈，借着跟门口伙计打听城中格局，留意周遭环境。
果不其然，余光扫过，旁边巷口有身影一纵而逝。
他面上无事，心中却冷笑，这些尾巴还真是如影随形，难缠得紧。
离开客栈，沿着街边往前走，一路上，那种被人暗中窥伺的感觉无处不在。
抬眼见前方有条小巷，巷口正有人卖灯笼，不少人围在摊主前面，将巷口堵得严严实实。
他心中计议已定，迈步往人群走去。
众人见身后有人借过，不得不暂且分开，等平煜过去，人群很快又重新在巷口聚拢。
平煜进到巷中，负着手走了两步，巷中无灯，黑暗很快将他大半身影淹没，细听了一下身后的动静，忽然提气一跃而起，接连踩上一侧院墙，翻到墙头。随后几个起落，消失在黑暗中。
如此数回，迂回了一大圈，才总算将身后眼线甩开。
等他找到城南那条卖杂货的福禄巷，已大半个时辰过去了。
这巷子白日里是各类匠人摆摊聚集之处，市井流俗，吵嚷不歇，此刻巷中店铺俱已收摊，只有油黄的光如流水般从各家店铺的门板逢中倾泻而出，分外寂寥。
他缓缓在巷中穿行，走到巷子尽头后，立定，目光在各家店铺的匾牌上搜寻了一番，落在右手边的一间铁铺的匾牌上，“秦家铁铺”。
他近前两步，借着灯光细看一番门板旁的廊柱，果在不起眼的角落里找到一处小小标志。
他看得真切，从袖中取出一块小小令牌，负手上了台阶，毫不犹豫地扣门。
这令牌是他临行前晚，穆承彬转交给他的。
穆家镇守云南多年，对西南一带江湖帮派都颇为知根知底。
据穆承彬所言，这块令牌是当年蜀州百年帮派“秦门”掌门人为感念穆王爷的救命之恩，特赠予穆王爷的。凭此牌可于秦门来去自如，亦可向秦门中人打探消息。
秦门历来跟镇摩教是死对头，争斗百年，从未停歇。如今秦门中上上下下的教务都由秦家大公子掌管，而秦大公子恰住在六安城。
他知道穆承彬之所以将此牌转交他，一方面是想要他从秦门中人的口中打探到镇摩教左护法的底细，好报当日一箭之仇，
另一方面，怕是因跟傅冰有些交情，见傅兰芽被镇摩教盯上，处境颇艰难，想借秦门中人之力帮衬一二。
平煜叩门后，立在门前静等，心里却有个猜测，不管镇摩教和东厂对付傅兰芽的目的是什么，两派既已卷入其中，秦门未必也就干净。
但无论如何，秦门中人旁门左道无所不精，搜罗消息是一把好手，前来探探口风，总比毫无头绪来得强。
未几，门后传来响动，似是门后有人透过稀疏的门缝往外看了看。
见门外是陌生年轻男子，那人果然不肯开门，只道：“鄙店已歇业了，不知客官深夜前来所为何事。”一把苍老的嗓子。
平煜笑笑，将那块令牌握在掌中，道：“有扰了，我找东家有些急事。”
那人看清平煜手中的东西，哑然片刻，连忙开门道：“客官请进。”
平煜进门时，扫那人一眼，见是位年逾古稀的老叟，头发花白稀疏，满脸褶子，身子已然佝偻得直不起来。
他迎了平煜进屋之后，又小心翼翼关上门，在屋中忙前忙后，热络地奉茶奉坐。
平煜见他行动间颇见吃力，拦道：“不必忙。我请教东家几件事便走。”
老叟喘着气道：“东家暂且不在店中，公子有什么话跟老朽说也无妨。”
说毕，见平煜沉吟不语，又道：“公子手中既有秦门的行令牌，自该明白秦门中人行事的规矩，有什么话，但说无妨。”
“既然如此，那我就开门见山了。”平煜微微一笑道，“听说镇摩教有位左护法近十年未曾抛头露面，只在教中研习密术，不知近日究竟出了何事，会引得这位左护卫重新出山。”
那老叟静静听完，忽然躬下腰，大咳了几声，随后握着拳重重扣背道：“这位镇摩教的左护法手段了得，历来在教中地位超群，教中俗务轻易惊动不到她，但既然已闭关十年，出来走动也不足为奇，未必是出于什么缘故。”
平煜停顿了一下，故作认真点点头，道：“那不知云南境内，最近可还有别的帮派出没？”
老叟颤颤巍巍摇头道：“最近云南流民才见消停，境内还有些不太平，谁会没事来云南趟浑水？”
平煜心底冷笑，脸上笑意依然不变，看着老叟道：“镇摩教的左护法出山也许不见什么稀奇事，但秦大公子深夜不睡，在此处扮作老叟，专候着我前来打探消息，又不知所为何故？”
那老叟喘气的动作僵住。
平煜看在眼里，似笑非笑道：“秦门最善搜罗消息，早在我等进城之初，尔等想必便已知晓我的身份，猜到我会借穆家令牌前来打探消息，故意扮作痴聋老叟，用言语混淆我对镇摩教之事的猜测。可惜秦大公子虽然易容术一流，掩盖内力的功夫却着实差了些火候。”
老叟胸膛里的喘憋声彻底安静下来了，屋中空气仿佛凝滞了一般。
平煜将掌中那块令牌放于桌上，嗤笑道：“听说这块令牌乃是当年老掌门为了答谢穆王爷救命之恩所赠，曾不止一次对众门生说过，日后见此牌等同于见老掌门本人。多年来，穆家从未用此牌提过不情之请，如今穆王世子不过想打听几个无关痛痒的消息，秦大公子便如此拿乔，可见在秦门中人心中，信义二字的分量着实有限。”
说罢，淡淡道：“告辞。”
那老叟眸中精光一闪，道：“平大人请留步！”说话时，已恢复青年男子的嗓音，中气十足。
平煜压根没存心想走，听到此话，自然顺水推舟地停步。
“我并非存心隐瞒，只是，此事太过蹊跷，我等也不敢妄下定论。”
老叟，不，应该说是秦大公子，缓缓道：“我们也是近日才知道镇摩教的左护法出了关，但原因为何，确实不知。只知道最近云南境内来了好些教派人士，有几派都是二十年前在江湖销声匿迹的门派，譬如东莲教和南星派。除此之外，前几日，我也曾听到消息，似是有东厂人马来了云南。”
“东厂？”平煜蹙眉。
“是。”秦掌门沉默一会，没好气道，“平大人，实不相瞒，平大人，我知道的真就这么多了。这些时日我也曾费尽心思打听这些人来云南的缘故，可是打听了许久，全无头绪。”
平煜面色转为凝重，想起什么，不肯再逗留，将那木牌重新收回袖中，看着秦掌门道：“既如此，那就不再叨扰秦掌门了，就此告辞。”随意一拱手，拔步欲走。
秦掌门拦道：“平大人，能不能告知在下，刚才你虽识破了我的易容术，又怎能笃定扮老叟之人便是秦某？”
平煜只好停�