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竞价继续进行，韩永英与其随从来到了裴元庆这一桌。裴元庆对此很是尴尬……征战沙场，克敌制胜，这是他的强项，可对付女子，他却是菜鸟一只。
李心武与薛道衡，甚至柴绍、魏云光都不反对韩永英与他们同坐一桌。他们对小裴将军的这位新罗恋人很是感兴趣，要不是碍于竞价正在进行，几人定已对裴、韩二人展开了盘问。
本次竞价的压轴戏没有金成淇预想的成功。最有钱的几位，大赵国沈天放处于心情低落状态，无心竞价；而新罗国韩永英则处在兴奋状态，也是无心竞价；最后一个高丽国安方政本就与金成淇是合伙人，他只管在竞价时抬价。此时没有出的起大价钱的富豪，安方政根本就不敢贸然抬价……要是抬的价格过高了没人跟上，那还不是等于卖给自己？
没了这几位的参与，场面并不热闹。十六颗合浦珍珠的价格最高只叫到了黄金两万两。而金成淇终舍不得以此价格售出，于是暗示安方政出价两万三千两将珍珠留下。
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一场竞价大会，有金家庄卖出庄主收藏，获利黄金一万七千两；有二十三名各国富豪合作，谈妥了涉及金额达黄金十七万两的交易；有金家庄内各酒店，商铺收入比同期增加了两倍；有营州及周边地区风景点的商贩店铺收入，比同期增加了一倍；有……有大赵国近卫军统领大将军裴元庆，意外得到新罗籍美丽富豪女友一名……
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金家巨宅内院有一处幽静的所在，那就是金家庄庄主金成淇的书房。今日，那书房之外三步一岗，五步一哨，竟是戒备森严。而且，那些站岗的人居然都不是金家庄中的护卫。
书房中，太子殿下居于首座，薛道衡与柴绍分坐两旁，金家庄大庄主金成淇则坐于下方。
“金庄主，陛下对你能独力在东北地区创下一片天地极为赞赏，但是，陛下觉得你还没有做到最好，”柴绍打个哈哈，“嗯，陛下的意思就是说，庄主还没有把钱赚够！”
金成淇陪着笑脸，仪态谦恭。
柴绍道：“金庄主，你也知道，大赵商务司一直没有经略东北这一块。如今陛下打算让商务司的官员到这东北之地来运作，呵呵，以后朝廷与金庄主联手的机会可就多了！”
听到此处，金成淇心中“咯噔”一下，即便他老于世故，也不禁脸色大变！
赵国的商务运作主要是由民部商务司进行，而赵国民间商人在全国的商务贸易中，所占份额不会超过一半。这是因为赵国官方不但掌控了国内所有大规模的生产基地，还将其产品的交易包揽……就如赵国的三大茶树种植地、两大蚕园、各地矿山，以及与之相关联的生产作坊，都在官方的掌控之中。
因此，要是握有如此强势资本的赵国官方介入了东北商贸，小小的金家庄哪能与其竞争？
柴绍见得金成淇脸色大变，知他是担忧金家庄前途。当下微微一笑，道：“金庄主，可是担忧朝廷将你的生意抢夺啊？”
为了利益，抢夺生意算什么？就是因此灭了金家庄也是正常啊！金成淇连忙站起身来，惶恐道：“哪里！不瞒太子殿下、太师、柴大人，金家庄建起有八年，小人也有了一些积蓄，早就不想做了。要是朝廷愿意接手小人的金家庄，小人当真是感激不尽！”
柴绍展颜一笑，摆摆手，道：“金庄主，言重了，坐下，坐下说！……”金成淇告罪坐下。柴绍道：“金家庄在短短几年时间里就将东北商务繁荣，庄主实在是了不起啊！陛下对你可是称赞有加，怎会夺取你的金家庄？”
一旁薛道衡也道：“金庄主不必多虑，朝廷也只是为了更好地发展东北商贸，怎会夺人所有？”
高坐首位的李心武睁大了眼睛，饶有兴趣地看着这些人的言来语往。
刚刚坐下的金成淇连忙又站了起来，躬身道：“二位大人，小人绝无此意，实在是小人自己不想干下去了！”
柴绍大笑：“金庄主，你可不要多心了！……实话告诉你吧，陛下遣我前来，一是为着室韦萧家之事，二就是为着与庄主你联合经略东北商务！”
“联合经略？哼！不过是用堂而皇之的理由并吞我金家庄罢了！”金成淇心中气闷，但脸上却露出兴奋之色：“柴大人，这可是真的吗？”
柴绍看着金成淇闪烁不定的眼神，又何尝不知道他是言不由衷？
“当然是真的！不知金庄主可愿意？”
金成淇道：“小人求之不得！”虽是口是心非，金成淇却也答应的无比爽快……既知不可抗拒，何不作得漂亮一些？
柴绍道：“好！既然金庄主应下，我会上报朝廷，请派商务司官员来与庄主详谈！”
……
是夜，柴绍、薛道衡、魏云光、以及裴元庆四人秉烛夜谈。
薛道衡道：“老柴，不知道陛下准备如何处置萧家之事啊？”
柴绍道：“薛师，虽然萧家此时还不知太子的真实身份，但是随着事态发展，太子的身份必会显露出来。那萧家也是室韦的皇亲国戚，此事必将会升级为国与国之间的事务，只怕不易善了！因此，陛下谕示，不论如何，最终都要将萧家小姐放回去。”
“哦！放回？”薛道衡与裴元庆都不相信武帝李元霸会对室韦示弱，他们隐隐觉得柴绍言中含有深意。
果然，柴绍微微一笑，道：“薛师、裴将军，还记得李靖将军是怎样将颉利可汗牙帐摧毁的吗？……陛下言，既然不能善了，不如将其一了百了！”
当年李靖假意接受颉利的投降，使得东突厥防备松懈，遂一举将东突厥的最后残余势力歼灭。演武堂将此列为了一场经典的战役，并将之纳入了教学之中，薛道衡与裴元庆如何不知？
裴元庆喜道：“陛下真要对室韦用兵？”
柴绍见裴元庆欣喜，知他是因久未征战，听得作战便心痒，当下道：“不错！哦……忘了还要恭喜裴将军！”
裴元庆一愣，随即以为柴绍指的韩永英一事，连忙道：“柴大人，不要取笑小将了！那韩小姐与我并无瓜葛，而且，她也已经离去了。”
这下轮到柴绍一愣，随即，他与魏云光相视大笑：“哈哈哈！……小裴将军，这可不像你平日的作为啊！我在说行军打仗之事，你却想到那韩小姐身上去了！”
裴元庆一下给闹了个大红脸。
柴绍笑意不止，道：“小裴将军，要不，我与薛太师、魏将军联名向陛下请旨，请陛下为你二人撮合？”
对行军打仗，薛师并无太大的兴趣，但说到这些他的兴致来了。
“小裴，也不用陛下撮合，老薛我为你做媒得了！反正人家韩小姐也对你有意，此事不难！”
裴元庆无言以对。不是他不想辩驳，可这里边四人，柴绍为三道抚军，又是皇帝陛下的姐夫，而薛师为陛下、太子的老师。就剩下一个魏云光与自己平级，但是人家岁数比他大出一截……怎么驳？
“好了，好了！还是正事要紧……”柴绍止住笑声，正色道：“裴将军，陛下已经从北平军区调集了两万轻骑潜伏在室韦边境，而你，就是此次的领军统领！”
裴元庆大喜！
……
第九章 武帝教子（9）
“终于回到了家里！”看着萧府高大、豪华的宅门，萧家四公子萧冲心头涌起一股说不出的感觉，他想哭。
……
萧斡枫从儿子萧冲、以及女儿萧若兰的随身丫鬟口中，得知了女儿在金家庄被俘的详细经过。根据李家护卫对其主实施的严密防护、以及射杀萧家保镖时的决断和狠辣，这位室韦第一富豪立刻判断出，抓捕女儿的那些人不是普通护卫，应该是赵国军人。而且，从他们使用的武器，以及行动中稳、准、狠的特点来看，这批军人应该是赵国的精锐部队：监察部特战队或是风旅近卫军。
赵国特战队嫡属其国家监察部，它所护卫的人必定是赵国的重要官员。而赵国的风旅近卫军则等同于室韦国的御林军，专职保护皇家重要成员。因此，不论这些军人是特战队员还是近卫军人，可以肯定的是，他们保护的人必定是赵国的重要人物。再有，那家主子是一个李姓商人，而李姓为大赵的国姓，无人敢随意冒认。由此判断，被这些军人所保护的应是赵国皇室重要成员。
“六、七岁的孩童……李家之人不可辱……精锐的军队……”萧斡枫想到此处，眼角不住跳动，答案已呼之欲出：大赵国皇室如今只剩了太上皇李渊、武帝李元霸一脉与关中三道抚军李道宗一脉尚在中土，其余重要的皇亲国戚不是被发落海外，就是命丧黄泉。其中，李道宗是能得到特战队护卫，但是他那一脉的幼童却没有资格得到特战队或是近卫军的高级别护卫，如此，那个小孩就只可能是赵国七岁的太子————李心武！
萧斡枫觉得头痛：女儿竟然冒犯了赵国的太子，还辱骂其为“小杂种”！……唉，凭萧家之力恐怕是救不得女儿了！
当日，有着皇室血统的萧斡枫进入皇宫，面见了室韦国君主宇文齐。
室韦在隋末时便大力革新，壮大其国力。及至赵国初立，室韦国君宇文齐趁武帝致力于西方海外事务，无暇东顾之际，便以契丹吞并其相邻奚国为借口，发兵征伐契丹。契丹遂兵败，向相邻的大赵北平郡求助，并表示愿意就此归入赵国版图。大赵武帝李元霸本就意欲占据辽水以西的契丹领土，为将来攻取朝鲜半岛做准备，当下便命北平军区出兵相助契丹。北平赵军入契丹之后，每战每胜。之后，室韦迫于赵军的强悍，暗地里与赵国沟通，愿停止战争，与之将契丹领土瓜分。而武帝也因赵国建国初始，无力过多介入东北地区事务。于是，双方最终达成默契，由大赵占据了辽水以西的广袤地区，该地区即是如今的赵国辽东道。
经过那一次战争，宇文齐看到了室韦与大赵之间的巨大差距。此后，宇文齐便组织有皇家背景的商人与赵国通商，长期、系统地学习和吸收赵国文化，借鉴大赵的治国经验。励精图志九年下来，室韦的国力已是非常强大。宇文齐甚至相信，室韦已经拥有了与大赵一战的实力！
基于这种强大的自信，宇文齐在得知萧家之事后，当即向萧斡枫表态，一定要相助萧家，将萧若兰完好无缺的接回室韦。
于是，就在七月初七，金家庄竞卖珍珠的那一天，萧家族长萧斡枫持室韦国君亲笔国书，从室韦动身，经商务渡口过辽水，欲前往营州金家庄求见赵国太子，为其女乞命。同时，为防止赵国自持强大，蛮横无礼，甚至出兵室韦，宇文齐不但加强了边境的防守，更派出两万室韦骑兵悄然出发，沿辽水急行军，欲在辽水源头驻扎。
按照室韦国君宇文齐的想法，若赵国不放人，那么，就让这支军队进袭赵国辽东道，向赵国展示一下室韦的实力！
七月十一，裴元庆遵圣谕单身独骑到达辽水上游，与潜伏在那里的两万北平骑军会合。当日，裴元庆便率军沿两国交界处的辽水向上游急行军，直奔辽水源头处隐匿。赵军就待朝廷一声令下，从该处绕过水势湍急的辽水，奇袭室韦。
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竞卖已经结束，虽仍有不少各国商人在金家庄进行交易，但是随着众多大富豪相继离去，金家庄清净了许多，又逐渐回复了往日模样。
沈天放没有走，虽然他在情场上等同白痴，但在商场上却是个奇才。那日竞价时，沈天放偶遇朝廷大员柴绍，并目睹了其一行人的风采。在发现柴绍与金大庄主频繁接触后，他立即察觉到了其中的不寻常。于是，沈天放暂时搁下了中原的事务，随便找个藉口留了下来……沈天放怀疑朝廷有意插手东北商务！
于是，接下来，沈天放便用重金收买了千里迎接他来此的金宅管家金洪成。
从金洪成口中得到的消息着实让沈天放又喜又惊：喜的是朝廷果然要着手东北商务，而沈家凭借过人的实力与手段，当有机会参予其中；惊的是柴绍一行人中的那个小孩，果然如他所想，是一个重要的人物————大赵太子殿下！
太子不主动暴露身份，沈天放不敢主动去与柴绍等人接触。他只能在金家庄耐心等待，等待一个结交太子、参予东北商务的机会。
七月十一，萧斡枫到达金家庄，求见“李家少爷”。
李心武早已在薛道衡和柴绍的教导下，将接见萧斡枫时的诸般事宜演习熟练。
……
“李公子，在下室韦萧斡枫。前日冒犯公子的那个女子正是小女，还望公子海涵，原谅小女冒犯之罪。”萧斡枫躬身一礼，诚恳说道。
李心武努力保持着严肃神色，道：“原来是萧先生！……萧先生，并非我故意刁难你女儿，实在因为她犯下了大错！”
太子不表明身份，萧斡枫自然不能说穿。“李公子，小女言语辱及公子，是她之错。但是，公子的护卫也已射杀小女保镖五名，不知以此可否抵得小女之错？”
一旁薛道衡以袖掩面，向李心武递个眼色。李心武见到，立即一拍几案，沉声道：“萧先生，你女儿辱我，漫说死几个护卫，就是连同她一起处死也不足以抵其罪过！”站起身，李心武负着手，作出盛怒的模样，竟在萧斡枫面前踱起步来。
站在他身后的柴绍看得直摇头，心道：这薛师也不知怎的，非要让太子在发怒时加上这个动作，太过火了……七岁的孩子学着大人模样负手踱步，不添笑就很难得了，哪还能添得什么威严？……柴绍没有想到，甚至薛道衡也没有想到，这动作在日后竟成为了太子殿下发怒时的习惯动作！
萧斡枫心中念挂女儿，即便太子的动作好笑，他又怎么笑的出来？
李心武来回走了一趟，停下脚步，肃声说道：“萧先生，实话告诉你吧，当今大赵皇帝陛下就是我的父亲……”
萧斡枫等的就是这句话，他连忙“扑通”一声跪下，作出一幅惶恐模样，道：“小人叩见大赵国太子殿下！……”随即，萧斡枫自怀中掏出国书恭敬呈上，“此乃吾国国君亲笔书信，着小人交予皇帝陛下。既然太子在此，小人冒昧请太子转呈陛下！”
柴绍上前一步接过，旁边薛道衡适时说道：“萧先生，太子殿下要作例行的功课了，你且退下吧！待太子殿下功课结束之后，会再召见你的。”
萧斡枫呈现国书的目的已经达到，当下也不纠缠，立即请辞而去。
萧斡枫刚走，柴绍便拆开了室韦君王的亲笔国书。并不是柴绍胆大包天，敢私拆国书，而是在来此之前，李元霸就给了柴绍全权处理此间事务的权力。
国书内容不外乎就是言明萧若兰乃是室韦皇族一员，虽然她得罪了赵国权贵，但宇文齐还是希望武帝陛下能够本着友好交往的原则释放萧若兰，室韦国对此将非常感谢……。
听柴绍读罢，薛道衡道：“哼！这室韦国君与萧斡枫都在装糊涂，老夫就不相信他们不知晓太子的真实身份！”
柴绍一笑，道：“管他知不知晓，咱们就按照陛下的安排，先拖他几天，然后答应那萧斡枫放人。再往后……嘿嘿！那就是小裴将军和魏将军的事情了！”
按照李元霸的计划，柴绍在金家庄与萧家人交涉，并寻得适当的机会向其示弱，麻痹室韦国君。而裴元庆与魏云光则分别在辽水源头和辽水中游做好战备，待萧家将萧若兰带回国之后，其时当是室韦国最为松懈之时，两军