片刻，她才面色不霁道：“朕自然不如摄政王处变不惊。”
说完，她又敛起不满的神情，一本正经地话锋一转：“但是摄政王，十妹妹她身怀六甲，头三个月容易胎相不稳，夫家遇到这种事，你让她如何安心养胎？”
君宁天不吭声，只面无表情地瞅着她。
是以，他很快就在那双灵动的美目中目睹了熟悉的精光。
“你看这样行不行。我们表面上装作把十妹妹软禁起来，再将刑家的其他人统统关进大牢，但是，朕私下里将此举的目的告知与十妹妹，好让她放心。”
果不其然，下一刻，他就听见了这样的提议。
她还真是时时刻刻为她的皇妹着想。
眼见男子不置可否地注视着自己，眼底的流光千回百转，明疏影不免有些急了，这就锲而不舍道：“摄政王——十妹妹他们是苦主啊，既然朕与摄政王明知他们是被人陷害的，又怎能不暗中保护他们，不让他们寒心呢？摄政王是个黑白分明之人，断不会……”
正动之以情、晓之以理，她就发现，对方的注意力似乎是被她身后的什么东西给吸引了过去。
明疏影疑惑地回过头去，意外看见了正立于不远处的夏荷。
她出来做什么？难道是十妹妹又有哪儿不舒服了？！
心头一紧的女子很快察觉到不对劲。
不，不是。看她的脸色，一点儿也不着急，倒更像是……
因脑中突然蹿出的念头而微微愣神，明疏影竟真就看着女子步步走近，而后“扑通”一声跪倒在地。
“皇上，摄政王，毒是奴婢下的。”
明疏影怔住。
须臾，她才蓦地回过神来，急不可待地说：“夏、夏荷，你在胡说些什么呀？”
“回皇上的话，奴婢没有胡说，皇上酒里的毒，是奴婢下的。不仅如此，奴婢先前还对十公主下了药，令她昏迷不醒，为的，就是引诱皇上来到邢府探望，好趁机对皇上下手。”谁料女子闻言却是无动于衷，她兀自跪在那里，语气平静地将方才的话又复述了一遍，还道出了一个叫人瞠目结舌的说法。
这是生怕主子有个闪失，所以要牺牲自己，将所有的罪名都揽到自个儿头上吗？
此时此刻，明疏影尚且不知其中真相，只能自然而然地认为，对方是没法子了，这才要用自己的性命保护自家主子。
“你……”
“你怎么就能证明，你说这些，不是你为维护主人所出的下下之策？”
她刚要开口说出自己的心声，就被君宁天抢了先。
然而，几乎并肩而立的一男一女皆未尝料想，下一刻，他们会听到女子这样的回答：“摄政王，你忘了你君家上下六十多条人命，可奴婢却没有忘记我赵家的三十七个冤魂。”
君宁天闻言微怔，而后便是凤眼一眯：“你是赵大人的……女儿？”
夏荷仰着脑袋，面色平静地与他对视：“是。”
君宁天陷入沉默。
不过，就是这一番简短的对话，却已叫明疏影从中听出了些许端倪。
这个女子本姓赵，而她的家人，似乎是和君宁天的亲人一样，因为先帝的昏庸残暴而死。所以，她欲叫仇人之子血债血偿？
可是，十公主于她而言，不也是仇人的后代吗？为什么她……慢着，她特意选在十公主的夫家动手，莫不就是为了来个一石二鸟？
此念才方成形，就被明疏影速速否决了。
若果真如此，她何必要自己站出来，独揽罪行？
明疏影暗自思忖着，听君宁天将她心中的揣测化作言语：“你想为你赵家满门报仇？”
“是。”
“既然你将皇上认作复仇的对象，那为何又要将十公主从中摘除？”
“因为皇上是一国之君，她继承了那个昏君的位子，而十公主业已嫁做人妇，与皇位永无交集。”
夏荷面色如常地给出作答，却只叫君宁天轻哼出声。
“照你这种说法，将来无论是谁继承大统，你都要除之而后快了？”
“自然得是那昏君的后人，才有必要杀死。”
女子面不改色地说着这大逆不道的昏话，却又令男子嗤之以鼻。
“看来，赵姑娘不通我丽国律法，不知道一旦皇子和未婚的公主都死绝了，那些已为人妇的公主便有了继承权。”
夏荷木着脸，还以缄默。
“因此，依本王看，你是与十公主处得久了，舍不得杀她，又或者……其实，你也根本就不想毒杀皇上，之所以铤而走险，乃是因为背后有人指使。”
此言一出，女子的脸色不由自主地变了变——尽管只有一时半刻的工夫，却仍是没能逃过面前的两双眼睛。
原来，夏荷便是幕后黑手安插在刑府的暗棋！
女子抿唇拒不承认之际，君宁天又趁胜追击道：“赵姑娘看起来不像是个笨的，你应该清楚，倘若你一意孤行，咬定今日一切皆是你一人所为，那么本王就抓不到真正的凶手。本王捉不到在背后操控的人，为给皇上一个交代，就只能让整个邢府为你陪葬。届时，你不但护不了你不忍伤害的十公主，还将令你赵家彻底绝后，永无翻案之日。”
话音未落，夏荷脸上的从容便已荡然无存。她僵着脸、咬着唇，死死地盯着男子的眉眼，显然是陷入了天人交战。
君宁天的言下之意，已是一清二楚——要么，供出真凶，还邢家一个清白，也给自己和赵家一个翻案的机会；要么，抵死不从，拖上整个邢府一起下地狱，从此也彻头彻尾地将她赵家钉在了耻辱柱上。
她要怎么选？
☆、齐心协力
夏荷忽然深吸了一口气。
徐徐松了身子的时候，她已然恢复了一脸平静。
“摄政王若能感念你我两家同为昏君所害，将来为我赵家翻案，我感激不尽，但你若业已忘却前尘、只图今朝，那我即便苟活于世，也是永无出头之日。所以……”女子平声说着，眸中倏尔透出决绝的精光，“一人做事一人当，我选择以死明志！”
语毕，她似乎压根不打算给对方反应的机会，径自拔下头上的一支发簪，作势就要往咽喉刺去。幸而君宁天眼疾手快，冲上前去一把钳制住她的右手，令那锋利的簪子停在了半道上。
他面无表情地夺去了夏荷手中的利器，随手将其往地上一扔。
“啪嗒”一声轻响，发簪应声落地，没能死成的女子也颓然以双手撑地，呆呆地望着地面出神。
她知道，一死百了的良机仅有一次，错过了，就再也不会有第二次。
“来人！将此女押入天牢，严加看管，不得有误！”
“是！”
明疏影看着女子垂着脑袋被人带走，并没有像之前那个沐家的远房亲戚那般歇斯底里，甚至都没有向她这个仇人的女儿狠狠瞪上一眼，她就明白了，这个人不论是对她还是对十公主，都并无深仇大恨。
所以，她方才大约也是不忍连累已然怀有身孕的主子，这才痛定思痛，站出来承认了她的所作所为。
但是，好奇怪啊，她行动之前，难道就没有想过，整个邢家都会因此而受累吗？还是说，仅仅是由于意外获悉了十公主怀孕的消息，她生怕其胎儿不保，才临时改变了主意？
明疏影认为，这其中还存着不少疑点。她抬眼瞧了瞧一旁默不作声的君宁天，犹豫了一小会儿，还是先敛了旁的心思，对他说：“摄政王，既然已经证明幕后黑手另有其人，不如就将邢家人放了吧？”
男子闻声，眸光一转，原本还无甚表情的俊脸霎时就冷了几分。
“皇上以为，天牢是宫里的御花园吗？说来就来，说走就走？”
明疏影当然晓得，出入那种地方并非儿戏，但她不忍心两个那么可爱的小娃娃被关进那暗无天日的大牢里嘛！
“摄政王连两个六岁大的小孩子都不放过，一点也不符合你平日里明辨是非、宽宏大量的作风。”
君宁天被她这似褒似贬的话闹得脸色更差，索性别过脸去，不予理会。
“摄政王——”
不理她。
“那……那至少别把朕的妹夫再关进去了呗？十妹妹有了身孕，你让他留在邢府照顾她嘛。”
还是不理她。
“你同意了？摄政王真好。那顺便……顺便关照一下天牢里的狱卒，让他们待邢家人客气点吧？毕竟人家是含冤入狱，两个孩子又那么小，都被吓坏了呢。”
要求真多，不理她。
“你也同意了？摄政王果真是宽厚仁德、善解人意，你能与朕同心同德，朕深感欣慰。”
胡吹海扯起来真不比说书先生差，不晓得她平日里究竟都在看些什么书。
“那就这样定啦！朕去跟十妹妹还有十妹夫说道说道，好让他们安心。”
说罢，见好就收的明疏影便提着裙子，一溜烟地跑了。
君宁天目送那灵动的身影翩然远去，片刻后转身离开。
翌日，刑府的大门已然由专人把守，只许特定的几人进出，府内更是没了往日的温馨祥和，只缘一家六口人已有四口被送去了阴暗潮湿的天牢。
明疏影想来想去，还是不明白君宁天为何非得把两个连毒（和谐）药为何物都不晓得的孩子也关进去。她很想前去探望，却又碍于种种原因而不能为之。
诚然，与其绞尽脑汁改善刑家人所在牢房的条件，不如从源头上入手，想法子让夏荷供出真凶。
明疏影想了想，决定还是亲自去一趟天牢。不过，碍于她是个“傻”的，不能以一国之君的身份前往，只能乔装打扮了，把脸遮严实了再去。
当然，改头换面之后再想进入天牢，她便须得经过摄政王的允许，让他暗中替她安排。
听罢女子的这一番请求，君宁天本是不同意的。可是，明疏影认为，那夏荷连死都不怕，未必会挨不住他的严刑拷打。况且，是先帝对不住她赵家在先，如今赵家仅剩这一名遗孤，他们却还要这般对她，真真是叫人寒透了心。
“皇上仅凭她一面之词，便认定她赵家是清白的吗？”岂料男子闻言竟是来了这么一句，令女子不免稍稍一愣。
“不说别的，就看先帝对你们君家做过的事，便可见一斑。”愣怔过后，明疏影心平气和地说出自己的依据，“再者，先帝的为人处世，饶是朕这个痴傻了十几年的女儿，也是有所耳闻的。”
说罢，一国之君已定睛凝视着男子的眉眼，后者与她对视了片刻，面无涟漪地移开了视线。
“可那赵姑娘胆敢对皇上下手，皇上就一点儿都不忌恨？”
“是吃了一惊没错，也确实有些后怕，但朕事后想想，实际上，她对朕并无杀意，无非是受了幕后主使的指使，才铤而走险罢了。”
所以，她必须尽快揪出那幕后黑手，以免类似的事情再次发生。
女子望着别处，若有所思，君宁天则陷入沉默，不知所思何事。
过了有一会儿，他才沉声道：“但她到底是做了弑君犯上之事。”
话音落下，明疏影回神眸光一转，重新与男子四目相接，面色从容地说：“的确如此，所以，她死罪可免，活罪难逃，朕相信，摄政王会给予她最公正的审判。”
她顿了顿，又莞尔一笑，曰：“不过，在此之前，还请摄政王给朕一个机会，让朕好好同她谈一谈，以便尽快捉拿真凶。”
“皇上就这么有把握，能让她开口？”
“反正朕是觉得，鞭子和棍子是没法叫她低头的。比起那些骇人的死物，朕这两层活络的嘴皮子不是更有希望吗？”
话未说完，女子已然扬着秀眉，冲男子露出一个俏皮的微笑。
君宁天看着她这自信却不自负的模样，最终答应了她的要求。
☆、蛛丝马迹
当天下午，透着一股子霉味儿的大牢里少有地掺入了一阵淡雅的香气。一名妙龄女子头戴朦胧的面纱，随着狱卒来到了一间牢房外。
在那里，明疏影见到了身着囚服的夏荷。她的衣衫上沾了些血，但整个人看起来精神尚可，不像是受了重刑的模样。
明疏影略松了口气，见对方只抬头瞧了她一小会儿，便低下头去不再看她。
明疏影也不急着说话，进了牢房，找了个地方坐了下来，倒是令本已不予理会的女子再度抬眼来看。
“这里脏，别污了姑娘的衣裳。”
夏荷抱着膝盖坐在地上的稻草堆里，竟是主动张嘴起了话头，这让明疏影略觉受宠若惊。
“你不也是个姑娘家，不也在这儿待了十几个时辰了吗。”
来人故意压低了嗓音说话，那声音，与平日里的傻子皇帝自是有着不小的出入。
夏荷从没怀疑过女帝的傻样是装的，因此，她只道眼前的女子是摄政王派来的说客，即刻木着脸回道：“姑娘是摄政王的人吧？请你回去转告摄政王，我已是一个将死之人，什么都不会说的。”
明疏影抿唇不语——就知道她不会轻易松口。
“我听说，你原本是十公主身边的侍女。”须臾，她也不接夏荷的话茬，只信手理了理自个儿的衣袖，看似漫不经心地开启了朱唇，“你从十二岁起便入宫伺候十公主。想不想听听你的主子，在知道你的真实身份后，是何反应？”
夏荷闻言，仍是一副巍然不动的姿态，唯有心底泛起的波澜，令她微不可察地动了眉心。
“她很震惊，很难过，也很担心。她明知毒杀皇帝乃是诛九族的死罪，却依旧怀着身子跪到地上，哭着恳求皇上网开一面，饶你不死。”
脑海中仿佛浮现出女子那张凄凄楚楚的小脸，夏荷一声不吭地闭了闭眼，整个身子依然纹丝不动。
“素闻十公主以胆小怕事出名，却为了你这么一个从一开始便带着目的接近她的人，苦苦哀求。”
是啊，她跟了主子这么多年，又岂会不清楚主子的脾性？确实生来怯懦不假，可为了自己重要的人，纵使害怕得双膝发抖，主子也会鼓足勇气挺身而出。
正是因为她这般怯弱却又那般温柔，才将自己支离破碎的心一点一点地拼凑，才让自己在这年复一年的相处中明白了，她也只是一个命不由己的可怜人。
所以，自己不会杀害她，亦不愿连累于她。若不是那个人对天起誓，不但不会让她的身世暴露，还决计不会伤了主子，就算其再如何威逼利诱，她也不会掀起这场风波的。
不是她忘记了满门抄斩的血海深仇，只是不想伤害那个真心待她的女子。
可惜到头来，果然还是伤着她了啊。
“赵姑娘，我们不说那些利益纠葛，就当是看在十公主多年来始终将你视作家人的份上，莫要让她痛苦一辈子，好吗？”
夏荷默默地听着，仍旧不言不语。她怕自己一旦搭理了对方，便再也按捺不住。
是以，她紧紧地抿着嘴唇，终是叫明疏影下定了决心。
“夏荷，你抬起头来。”
明疏影冷不防变换了语调，抬手揭开了自个儿的面纱，然后，看着女子面如死水地仰起脸来，霎时变得瞠目结舌。
“朕用朕的秘密与你交换，如何？”
两刻钟后，明疏影蒙着面纱走出了天牢。从昏暗的阴影中重归热烈的阳光下，她忽然觉得有些五味杂陈。
望着蓝天幽幽地叹了口气，她举步回到寝宫，换了一身衣裳，方才去了御书房。
在那里，君宁天一如往常地批着奏折。见一国之君来了，他倒是不慌不忙地抬起了眼帘，一语不发地目送其翩然入内。
这几个月，君臣二人业已习惯了独处，也心照不宣地省去了不少繁冗的礼数。明疏影落座之后，抬眼见对方正目不斜视