“夫人请了裁缝，要给几位小姐量身做新的秋衣。”
紫真和蕊怀听罢，都来了兴致，吵着要任桃华两人赶紧过去。
其实她们本该回去换了衣服再去见人，可有生以来第一次，任桃华和任梨姿这两个极不对盘的人，都觉得该给这两个没教养的野丫头一点教训，便不约而同的没有吱声，直接跟着去了。
☆、第29章 流水妾
第三十章
一进屋，申氏、卢氏和蔡氏皆大吃一惊，怎么会这样？
那路氏却直截道，”紫真，蕊怀，怎么把姐姐们搞成这副样子？“
她语带嗔怪，那两个丫头，却一点不怕，一左一右地挽着她笑。
”母亲，我们只是和四姐姐五姐姐去采了莲蓬。“
路氏无可奈何地笑骂道，”你们啊。“
路氏满怀谦意地跟卢氏她们道着歉，“嫂嫂，蔡姨娘，我这两个丫头一向顽劣，你们莫见怪，我回头一定好好管束她们。”
任桃华和任梨姿势对望一眼，有母如此，难怪把女儿养得这般放肆，看来也别指望她真能管教她们。
但是申氏几人却是面色寻常，看样子已是习以为常。
她们几上个被打发着换了衣服，才召唤了裁缝来量尺寸。
量了一半，这时，外面却冲进来一个娇滴滴的少年妇人，跑到申氏面前哭哭啼啼的。
“大夫人，你可为我作主啊。”
申氏掩住笑意，柔声道，“怎么回事？”
那少年妇人抽抽答答的说明了原委，原来这妇人是申氏新给任明清买的小妾，才只有十六岁，新鲜如嫩芽般的小姑娘，任明清喜欢得不得了，只是初来乍到，府里的老人欺生，在用度上有意亏着她，就是吃饭也不应时，不是晚了就是冷的，她让丫头去理论，反而被那厨房的婆子给搡得折了手，连伺侯她都不能了。
申氏闻言，沉了脸，看了看蔡氏。
蔡姨娘脸色不变，道，“这底下的事儿我也管不过来，大夫人，还要烦劳您了。”
申氏冷笑着对少年妇人道，“走吧，我去替你收拾这不长眼的奴才。”
申氏气势汹汹地携着少年妇人往厨房去了。
路氏不明所以，但卢氏和蔡姨娘这些年看得多了，俱是心知肚明，这是申氏又要打压哪个得宠的了，从此不管怎么折腾，最终，渔人得利的还是申氏。
蔡姨娘此时却有些心惊，如果卢氏也象申氏一样的这么算计妾室，那二房还会有她如今的地位吗，这么一想，就不免有些免死狐悲之感。
本以为申氏出马，必雷厉风行的解决问题，不想，没多会儿，申氏的贴身丫头羽纹就慌里慌张的跑来了。
“二夫人，三夫人，蔡姨娘，你们赶紧去看看吧，都动手了。”
卢氏几人勿勿的赶去，战场已转移到任明清的一位宠妾章姨娘的院子里，章姨娘和申氏竟动了手，撕打在一起，两人滚到一处，打得雄纠气昂，两个都象疯了一般，又抓又咬又挠，十八般武艺全用上了。
几个丫头都看傻眼了。
申氏虽然也是生猛，倒底吃亏在年纪稍长气力不足，后来被年轻些的章姨娘狠狠的压制住了。
卢氏沉下脸来，说道都看什么呢，还不敢紧拉开？
她点了几个丫头的名，让她们去分开两人。
几个丫头同心协力，终于把章姨娘和申氏分别扭住。
申氏的脸上已出了道道的血痕，她甩开丫头，掏出手帕擦擦脸，冲章姨娘冷冷地笑着。
“别放开她。”
章姨娘挣扎不开，便破口大骂。
“你个老私巢，留不住自已男人，就到处哄着小丫头来替你装，你怎么这么不要脸啊，当初你是怎么哄我的，你过河拆桥，不要脸的老鸨子……”
那章姨娘口无遮拦，听得在场未嫁人的姑娘丫头们皆是臊得要命。
申氏几个主子一齐喝了声住嘴。
她们赶紧打发了任紫真姐妹和任桃华任梨姿回去。
任蕊怀一路就念叨着奇怪，明明不是找厨房的婆子算帐，怎么就闹到了章姨娘的院子里？
任桃华她们却猜测到了几分，连任紫真都没有吱声。
这时，定远侯府里，老夫人却几乎失了平日的雍容淡定镇定自如；差点没把白瓷碗给掉在地上。
“钧儿，你要请我去向任府提亲？”
陆钧深深施了一礼，声音轻缓却坚定，“还望姑祖母玉成。”
裴氏老夫人看着陆钧，难掩失望，陆氏这一辈公认最出色的子弟，最有望接掌族长之位的嫡子，不曾想这竟是个轻易惑于美色的。
“你可知这任家四小姐的名声已污。”
陆钧轻描淡写的语气，“不过是言闲碎语。”
老夫人几乎有些悲愤，是流言又如何，要知道众口烁金。
“你父母那里也同意？”
陆钧胸有成竹，“来时已禀明父母。”
老夫人想了一想，“我要先给他们写封信，这事再作打算。”
陆钧点点头，有些事急也没用，总要按步就班的来。
八月十五那天晚上，任府聚在一起吃团圆饭，等妇人们散去，就剩下任府的男人几个吃酒。
任明清一连吃了几碗酒，就叫着头昏，被小厮掺回去了。
任明堂又打发了任子信他们几个小辈，堂上只余下了任明堂和任明行两人。
任明堂吩咐小厮把酒换成茶，和任明行边吃边聊着。
“三弟，这次想外放还是留京？“
任明行笑道，“在穷乡僻壤呆的时间久了，还是喜欢江都的繁华富庶。”
任明堂松了口气，即是如此，那他给他谋的那个官职也就没白费力气，其实若是任明行说要外放，他也会劝他留下，这样在江都他就不是孤掌难鸣，至少有个可以商量事的人。
任明堂把他的烦恼给任明行透露了部分。
在是否追随徐温的问题上，任明行持和他相同的意见，徐温笼络了吴的大部分将领，手握重兵，只要他活着，就不能有二心，而徐温若逝，徐知训不得人心，便是齐聚力量除了他也并非不可。
而任桃华的婚事，任明行也一筹莫展，后来却给任明堂提了一个问题。
“二哥，你打算一直用一个妾室来主持中馈？“
任明堂立即便明白了他的意思，用一个妾室来管家，着实不是一件光彩的事。
他若是无意休妻，那还是把中馈归还正妻主持才是正理，虽然蔡氏甚得他心，但他绝对是没想让蔡氏永远管着；他当初只是为了打击卢氏的气焰。
他们在这里对饮，那边紫真和蕊怀缠着要到外面过中秋，任梨姿装病，任桃华不应，她们就央了路氏来求卢氏。
卢氏正在和申氏说着话，不好驳路氏的面子，只好应允，只是千叮咛万嘱咐了一番，又教多几个护院跟随着。
正要离去，申氏却喊住她们，面色郑重地道，“有一事，你们切记，万一看到徐知训，一定要绕着走，千万要远离，当然，碰不到是最好。“
蕊怀和紫真都有些不以为然，笑嘻嘻的。
申氏哼了声，“你们别以为我小题大作，不当回事，这事本不该跟你们这些姑娘讲，可是不说你们也不知道厉害。等我说完了你们再走也不迟。”
为何要避着徐知训，申氏当然是有理有据的。
威武节度使、抚州知州李德诚家里有几十个女艺人，徐知训想要，李德诚派使者前往道歉说：”我家的女艺人年龄都大了，有的已经有了孩子，不足以侍候贵人，应当为您寻找一些年轻美丽的女子。“徐知训十分生气，对使者说：”以后我要杀了李德诚，连同他的妻子也一起要过来。“
后来，他就杀了李德诚，收用了他的妻子及那些女艺人。
此类事情还有很多，徐知训十分喜欢抢女人，看到有姿色的女子就会抢回去。
紫真和蕊怀本来着急要走，十分不耐听申氏啰嗦，但听这里都吓得瞪大了眼睛合不上嘴巴，任桃华也是头一次听说，才知道为什么那些女子都惧怕徐知训。
“若是害怕，就不要去了。”
紫真和蕊怀皆白着小脸，但听任桃华说不去，却又齐齐反对，说是戴上帷帽小心一点就是了。
几个人乘着马车出了门。
“四姐姐，江都中秋节有灯会吗？“
蕊怀小孩心性，不一会儿就把那事丢到了脑后，对任桃华问东问西的。
“没有上元节那样的灯会，不过，我们可以去二十四桥放河灯。”
紫真和蕊怀听罢都是是兴致勃勃。
马车到了桥畔停下，下了车，只见人潮汹涌，十分热闹。
她们挤到了河畔卖灯的摊子前面，摊子上有各式各样的彩灯，七彩流光十分耀眼，芝麻灯、蛋壳灯、刨花灯、稻草灯、鱼鳞灯、谷壳灯、瓜籽灯及鸟兽花树灯。
蕊怀和紫真指指点点的。
“我要放这个，还有这个。”
眼见着她俩一人抱了一个灯，还在搜罗着，任桃华急忙制止她们。
“慢着，这些都是玩赏的灯，这个，才是能放在河里的。”
任桃华示范地要了一个红通通的带莲花底座的灯，那俩姐妹瞅了瞅，才效仿着挑了几个有底座的灯。
她们挤出了人群，任桃华才想起来没有带写下愿望的笔，四下一望，发现有代写的摊子。
她和紫真两个过去，那代写的老头沾了沾墨，问她要写什么，她想了想，说就写平安吧，老头愣了一愣，依言在上面添了平安二字，轮到紫真时，紫真却不用他写，要了笔，背过身去，在杨桃灯上添了几行簪花小楷，蕊怀又抢过笔，一手提着手中兔灯的耳朵，写了几行字，如鬼画符似的，字虽大，可也看不出写的是什么。
任桃华难得好奇了一把，问蕊怀写的是什么愿望。
蕊怀倒也没矫情，大方地告诉她，这第一是求夫郎俊俏又体贴，第二是求金银满仓奴婢成群，第三个是求儿孙孝顺又出息。
任桃华嘴角抽动，真是一点也不遮掩的愿望，那个代写的老头听得直摇头，任桃华赶紧扔了几个铜钱，扯着她们走了。
☆、第30章 陆郎顾
她们在河畔寻了一处没人的地方落脚。
陆续将几盏河灯放入水中，只见灯光随着水流，摇晃着，渐行渐远。
放完了灯，紫真和蕊怀还是不肯走。
“看，那边有放天灯的。”
两人往灯那边走，任桃华只好跟上。
树林边有不少人在放孔明灯，紫真和蕊怀仰头看着天上的热闹。
任桃华吩咐护院盯着她们，一转眼间，却看到了一个她避之唯恐不及的身影。
那年经人身长玉立，面容生得俊美温润，眉如墨裁目如秋月，眼神悠远淡泊，视线突然就往她这个方向移来，她心下一惊，赶紧转移了目光，目不斜视，反正她戴着帷帽，可是却听有脚步声近，有人到了跟前。
那人和她并排静静站着，也不说话。
任桃华装了一阵子，实在兜不住，抬脚欲走。
”我的玉佩，能不能还我？“
任桃华暗咒一声，不看脸也能认得出人，真是活见鬼了。
她战战兢兢的道，“我还不了了，丢了。”
陆钧怔了一怔，有些意外道，“那么贵重的东西，轻易就丢了？”
她干巴巴地恩了一声。
陆钧淡然地道，“既是如此，你拿什么赔给我？”
她心肝一颤，果然，恶梦不是白做的，这不，讨债的来了。
她全副家当也不值那玉佩的一个角，她小声抵赖道，“那块玉佩也不是你的，你不是姓陆吗？“
陆钧闻言有些稀奇的看着她，道，“姑娘，你知道的还不少，不过，我娘姓裴，所以，这块玉佩真归我所有。”
陆钧说到这里神色有掩不住的黯然，那次浩劫后，裴氏一族也不过剩了些嫁出去的女人。
任桃华哑口无言，她也不是喜欢赖帐的人，这不是没有办法。
“东西是真没了，你想我拿什么赔给你都行。”
她话音刚落，陆钧就飞快接了个好字。
她转头看他，透过面纱，看见陆钧唇角惯有的浅淡笑意消失，神色凝重目光专注，教她一激令，“什么？”
陆钧轻声道，“就照你说的办。“
陆钧的话她似懂非懂，她只觉得心里很慌，好象有什么事要发生。
她落荒而逃，不顾那两个丫头的意愿，硬拉着她们回府，那两个丫头埋怨不止，任桃华并不理会，靠在了车壁上闭目养神。
任明堂没几天就和蔡氏提了交还中馈的事，蔡氏呆了一会儿，强笑道，“老爷，把中馈还给这姐姐，这是应该的。”
任明堂望着她，目光中多了些怜惜，他的巾儿，一向都是这般的懂事体贴。
“我会补偿你的。“任明堂柔声道。
蔡氏满面笑容，心中却在冷嗤，你补偿得了吗，若不在任府主持中馈，那我便就只是一个没有地位的妾。若不是掌着家，她哪能和申氏她们平起平坐？
这些年她雁过拨毛，手中早已积蓄颇丰，她不缺金银，缺的却是地位和尊严。
而一个妾室，永远是没有地位和尊严的。
再得宠，于外人来说，她也不过是个妾，终究和正经的夫人没法比。
这些埋怨，她却不敢有丝毫的流露，她还得依附着任明堂，辰儿的前程还得靠他，她不能失了任明堂的欢心，卢氏那个蠢物，没准哪一天又会跌了跟头，那时她的机会又会卷土重来。
任明堂低首吻她，她婉转将就，两人一个心怀愧疚，一个存心邀宠，大白天的，就上演了那一幕。
声音传出来，丫头们都避了出去。
却让被任老夫人派来寻任明堂的木婆子听了真切，她啐了口唾沫，这狐媚子，一把年纪了，还光天化日的勾引男人。
木婆子在院门口等了一个时辰，才看到一脸魇足的任明堂踱出院子。
木婆子急忙上前，“二老爷，老夫人想见您。”
任明党不禁老脸一红，这木婆子看样子是等侯多时了，白日宣淫被人撞见，他自是羞恼，只是他能对别人能发威，对跟随母亲多年的木婆子却发作不出，只好道了句木嬷嬷先行一步，我随后就来。
任明堂去洗漱一番，换了衣服，才去见了任老夫人。
任老夫人见他过来，神色间有些不耐。
“明堂，你坐，我有事和你说。“
任明堂在一旁坐下后，任老夫人又道，“你大哥今早在我这儿诉了苦。“
任明堂心里明镜似的，那个枢密院承旨的缺儿，本是任明清点名要的，可他却把这缺儿活动给了任明行，任明清自是不干，才来任老夫人这里大闹一场。
任明堂听他母亲把话说完，果然是因为那个官缺儿。
他笑笑道，“母亲，我们都是一母同胞，也没有厚此薄彼之说，那个职位的责任重大，推上大哥我不放心，所以才给了三弟。“
任老太太本是明理之人，她虽然更为亲近这个比较会讨她欢心的大儿子，却也知道他不成器，任明堂这样做，也是从大局考虑在情理之中，便不再多言。
任明堂又陪着老太太说了一会话儿，问侯关心了一下老人的身体，就要告退。
临走时任老夫人犹豫了一下，道，“明堂，不要整天腻在妾室房里，宠妾灭妻本就是大忌，你自已斟酌。
任明堂心知是木婆子告了状，微臊地应了声孩儿知晓，急急地出去了。
因为任老夫人的过问，本来决意要补偿蔡氏的任明堂只好晚上歇在了卢氏的院子。
他对卢氏说了要她重新掌家的事。
卢氏的反应出乎他的意料，卢氏并不想再接这个摊子，就差一口回绝了。
任明堂沉下脸来，对于交权这个事，蔡氏心口不一，他心知肚明，可是卢氏，她说她不愿意接，那就是发