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她溜了庄起一眼，表面上看起来还是一如往常，不象是受过重刑。
庄起专心喝着茶，似乎也没注意到她，她松了口气，庄起是没见过自已真面目的，当然不会认得她。
茶楼里很是嘈杂，里面的人大多都是从城外旁观回来的，都在七嘴八舌的议论着。
有的说军队训练有素军纪整肃，难怪能打胜仗，有的说是刘大人指挥有方，有的说原来吴王这么年轻，还有的人说徐知诰俊得倒象话本里的才子，哪里象个首辅，。
有人笑道，“如今百姓的税赋少了许多，还不得感谢这位徐大人。”
不少人都接话附和说徐知诰的好处。
这时有人哼了一声，“徐氏，不过是一群乱臣贼子，觊觎别人的江山。”
此言一出，茶楼里刹那就安静了。
片刻之后，众人都顾左右而言他，甚至有些人起身付帐赶紧走了，陆陆续续的茶楼里已没剩下几桌人。
这种话题，最容易惹上杀身之祸，避之唯恐不及。
那说话的是个留着胡髭的中年人，正在一口酒一口菜的吃着，脸上潮红，看样子已经喝了不少。
这时西边一桌上的一个大约十四岁左右的少年奇道，“七叔，怎么都走了？”
一桌的中年汉子摇头，只埋头吃着菜。
这叔侄俩都是肤色黑里透红，浓眉深目鼻梁高耸，那少年的口音也透着些怪异，说起话来也不流利，不但不象吴地人，也不太像中原人。
又过了一阵子，茶楼里只剩下了那喝醉酒的中年人、那叔侄俩，还有任桃华和庄起。
任桃华也明白是个怎么情形，但是她也不怕徐知诰派人来抓她，她正好寻他不着。
庄起是一副事不关已的模样，静静的喝着茶。
那中年人已醉得趴在了桌上，屋里只剩下那叔侄在说话。
庄起喝到第三壶茶时，一大群吴兵冲入了茶楼。
领头的一个兵头喝道，“谁在此妄议朝政，都抓起来。”
那群吴兵上来捉拿他们，那叔侄不明所以，却不肯束手，和那些官兵打起来，只是双拳难敌四脚，眼看就要被擒。
剩下的吴兵过来架起了那醉汉，其它人又过来擒庄起和任桃华。
庄起见人已到眼前，啪的一声将茶盏摔到他们身上，脚步挪移间，迅速出击，转瞬间那两个官兵已被他撂倒。
其它官兵见他身手厉害，便放下了别人，上前围攻他。
不到一盏茶的工夫，庄起就收拾了他们，那头领见状不妙，也不敢上前，脚底抹油去搬救兵。
庄起领先往茶楼外面走，。
那叔侄俩和任桃华只好跟上。
一打开门，却发现外面还有许多的官兵包围了茶楼，都手持□□，拉弓搭箭对准着门口。
一时间，箭弩齐发。
☆、第37章 诛心辞
庄起及时的关上门，只听得声响密集，箭都射到了门上。
他们又回了茶楼，庄起示意他们上二楼，那叔侄俩也没忘了背上那醉酒的汉子，几个人一起上了楼。
门很快被撞开，大量的官兵蜂拥而入，只是那往二楼去的那条窄路只有不足三尺宽，人根本一起上不去几个，有武功高强的庄起守着，却是谁也突破不上去。
楼上的人却都是人心惶惶。
掌柜的和两个伙计，都战战兢兢的躲在楼上的角落。
其中那个引任桃华进来的伙计万四见那叔侄把那醉汉背上来，骂道，“你们背他上来做什么，若不是他，哪会惹来这么大的祸事。”
那叔侄俩询问发生了什么事。
他叔侄俩并非中原人，他们俩千里迢迢，来自于天山脚下的龟兹，他们的部落在龟兹是大族，因为他们得罪了回鹘的贵族，万不得已才出来躲风头，在中原流浪，仰慕吴国繁华富庶，这才一直往东到了吴地。
那叔侄虽然略通汉语，可是只限于简单的交流，那叔叔虽然年长，汉语还不如少年，对于突然被大批官兵围捕的原因一无所知。
小伙计万四跟他们详细的解释了一番，他们才恍然大悟。
另一个伙计施富突然颤声道，“又来官兵了。”
他们跑到窗口，果然见下面围了一层又一层的官兵，密密麻麻如黑蚁般，将茶楼围得水泄不通。
这种阵仗，兴师动众，他们，一个也别想逃走。
可是他们又为何要逃，根本就是无妄之灾。
万四踢了踢瘫在地上的醉汉，“都是你。”
施富结结巴巴的，“把他交出去，是不是就没我们的事了？“
老掌柜突然清醒过来，急忙走到庄起身后，“这位壮士，这样下去，于事无补，不如我们别反抗了，向官府陈明实情方是正理。”
庄起手起刀落，砍落一个官兵，然后恩了声，侧身给老掌柜让了条路。
那老掌柜看着下方杀气腾腾的官兵，终究一步也没迈出去，唉，事情怎么就成这样了，本来也没多大的事，他不过是个掌柜，现在却已是骑虎难下，官兵这架势是把他们当成乱党了。
太阳渐渐的西落，暮□□临，官兵源源不绝的补充上来，庄起仍旧是一夫当关，只是浑身血迹斑斑，看起来触目惊心。
老掌柜还在一脸无奈的劝着壮士离去不要管他们，可是庄起恍似未闻。
这时，茶楼下方是一阵骚乱，似乎有人在说徐大人来了。
任桃华到窗子前看，只见下方来了一辆车乘，上面下来了一个年纪不大的却身着官服的年轻人，那年轻官员生得面目阴柔，却不是徐知诰。
那年轻人看了一下现场的状况，转头对身边的人说了几句话，就有人出来大声喝道，“哪里来的逆贼，竟敢辱骂徐氏，还不束手就擒，给你个痛快，免得受那凌迟车裂之刑，九族灭门之罚。”
老掌柜听了差点老泪纵横，可千万别拖累他啊。
那异族少年却奇道，“什么是凌迟车裂？”
万四瞪了那少年一眼，你还有心情关心这个，但还是张口道，“就是跟炮烙腰斩一样的酷刑。”
那少年还是不懂，问道，”那九族灭门呢？”
万四没好气的道，“就是你死了还不算，你的亲威，你的亲威的奴仆，奴仆的亲威，只要沾边的，都得死。”
那异族少年这下听懂了，黑脸也透着些青色，都说他们西域人凶狠，这中原人才真是残忍至极。
其实九族灭门并不是这么讲的，父族四，母族三，妻族二。父族四是指出嫁的姑母及其儿子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女儿及外孙。母族三是指外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其儿子。而妻族二是指岳父的一家、岳母的一家。
只是这样说来，那异族人也不会懂，万四那么一说，那异族少年却是理解到了更深的一层。
那年轻人挥了下手，身后出现一个高个的长脸官兵，那长脸官兵步法敏捷，如穿花拂柳，越过了其它官兵，很快到了楼梯前，跳跃上了梯顶，拔剑刺向庄起。
这一剑快如闪电挟着风雷之势。
庄起见这一剑来势汹汹与众不同，也不敢怠慢，挥刀相抵，刀剑相撞，一声响的同时两人俱觉虎口发麻，两人互相打量了一下，又战到一处。
他们一打起来，刀势磅礴剑锋凌厉，风声呼呼，离近一点就面如刀割，别人再也插不上手，只能退到下边观战。
两人迅速过了百余招，谁也没耐何谁，打了小半天，庄起虽已力疲神乏，可是那长脸官兵却吃亏在个子太高，在低矮窄仄的楼梯间施展不开。
任桃华心焦如焚，现在虽是势钧力敌，可是这样下去，结果是可想而知的死路一条。
可是另一条束手就擒的路也走不通，来的不是徐知诰，那庄起的性命不好说，她的身份若被拆穿，且不说名声，给任府惹的麻烦也不小。
她喊了声庄起。
这一声清脆娇柔，一听就是个女子，楼上的几人这才知道，原来这一直没说过话看起来也挺镇定的小公子竟是个女子。
任桃华知道，以庄起的身手，一个人突围完全不是问题，他迟迟不撤，甚至孤军奋战，只有一个可能，他根本就是认得她的，甚至可能就是在暗中保护她。
“庄起，你走吧。”
庄起闻言并没有走，反而加大了攻势，几乎是只攻不守，那种激烈有了几分和对手同归于尽的意思，那对手心惊，气势不如，就落了下风。
那龟兹少年懂得几分武艺，见此情景就喝采欢呼起来。
任桃华却殊无喜色，她感到庄起已到了强弩之末，狂风暴雨之后大概就是落红凋零。
一直在窗口的龟兹大叔突然道，“有救兵。”
下方延伸到街尾的官兵骚动了起来，排列整齐的队伍似乎被物体刺穿，成一条直线的波动，好象是什么冲入，所到之处官兵迅速溃散。
那龟兹大叔喊了出来，心里却不大相信，哪里会有救兵从天而降来救他们？
这时其它的人也到了窗口，那团混乱迅速接近茶楼，却看得大约清楚了。
的确是有人闯入，是十数名黑巾蒙面的黑衣人，个个身手矫健训练有素，出手如疾风闪电暴雨惊雷，又凶又狠，虽在数以千计的士卒中，却仍然分割出了一条血路。
那队黑衣人杀到了下茶楼之下，那长脸官兵虚晃一剑，退下来跃到了那年轻官员的身边保护他。
庄起见此，便让他们跟他杀出。
那茶楼掌柜和伙计当然不肯走，一来不会武艺，二来若是走了这罪名就坐实了。
那龟兹叔侄护着任桃华，庄起断后，跟着那群黑衣人杀出了群围。
大概是怕了那些黑衣人的凶狠，那帮官兵只在后面呐喊，却不使劲追赶，转了几条街，就没了追兵。
又转了几个弯，那群黑衣人突然停了下来，其中一个黑衣人走了出来，摘下面罩。
那人却是吕何。
任桃华没感到有多意外，也许在她内心深处，始终知道，只要她遇险，崔准总不会真丢下她不管的，何况还有庄起。
吕何走近她，她刚要说话，吕何却是面孔一板。
吕何居高临下的看着她，语气冰冷严厉，“人生在世，哪能事事都随心率情而为，你也是江都的名门闺秀，却如此不知自爱自重，轻浮放纵，女诫女德都白学了吗，就算没有品德，也该长些脑子，不要总给别人添乱，好生在家呆着罢。”
吕何言罢，神色尴尬地冲任桃华笑了笑，也不知道主子是咋的了，叫他对这么一个美得天地失色的小女子说这样冒犯人家的话，而且声色俱厉，一点的情面也没留。
任桃华静静听着，这吕何鹦鹉学舌的功夫见涨，徐知诰的声音语气学了个□□成，若不是这一番劈头盖脸的严词太过诛心，她几乎要给吕何喝个采。
那龟兹少年却不乐意了，“你这人怎么随便骂人？”
任桃华脑瓜仁生疼，有气无力的说了句走吧，她只是觉得累，不想再说多余的话、
吕何回头看了看，其中一个个子高挑的黑衣人点了点头，吕何回去。
那群黑衣人撤后，那龟兹叔侄和他们道了别，说了他们俩的姓名，少年叫罗砂，那叔叔叫埃发，是乌牙部落的人，他们也即将返回龟兹，临走时再三强调他们是患难的交情，去龟兹的话一定要让他们尽地主之谊。
那龟兹叔侄的身影消失在路口。
任桃华往回走，庄起默默的跟着她，直到她到了任府的门口才消失了踪影。
任桃华一天未归，芷花虽然提心吊胆，但是她有言在先不到天黑也许不会回来，所以芷花一直挺到她回来。
她回来后芷花才虚脱般的松了口气。
任桃华对芷花又愧疚又感谢。
她洗了个澡，躺在拔步床上的时侯，又想起徐知诰的那番措词严厉的话，当时气得差点呕出一口老血，这时却生不起来气了，她有什么资格立场去生气，说得也没错，她惹了乱子却教人家去擦屁股，活该挨骂，可是理是这个理，终究是觉得委屈，不由得掉了眼泪，白日太累，也没哭多久就睡了去。
过了几日，徐知询无故杀了一文人的消息传开，那人名为张绩，并非是两江名士，可在江都城也有些知名度，一时之间朝野沸腾，徐知询成了千夫所指，无奈徐温只好让徐知询告病，暂时赋闲在家。
右司马严可求因纵容徐知询越权大批调动军马，被除去司马一职，谪贬为楚州刺史。
任桃华猜测那张绩便是那天的醉汉，终究是因酒后失言丢了性命。
☆、第38章 攀比心
徐府后园的八角亭外，已是残荷败叶，一片荒败之色。
陈洛勿勿的走过水上庭榭，进入水亭。
“公子。”
“辛苦了，严可求去任上了？”
陈洛有些风尘仆仆的，这时道，“没有，他去了升州拜见徐温。”
徐知诰没有露出多少意外之色，严可求不会乖乖的去楚州上任，这他是有数的，他听得陈洛说严可求和徐温一席谈后，徐温留下了严可求在身边处理政务。
亭中的另外两人都面色凝重，这严可求铁了心的扶保徐知询，不只一次的劝徐温舍徐知诰，使用徐知询主江都政事，徐温虽一直没有应允，可是长期留在徐温身边，就怕会水滴石穿。
骆知祥沉吟了片刻，“大人，我有一计。”
徐知诰道了声说罢，却半天没有动静，抬眼皮见他面色犹豫，便道了句尽管说来。
骆知祥清了清嗓子，低声道，“严可求有一子，听说已到了婚配的年龄，而大人有一女，我想……”
没等他说完，就听旁边的宋齐丘咳了几声，打断了他的话。
“大人的千金最大的只有八岁。”
骆知祥却是不知的，他呆了呆，那严可求之子严续已有十七岁，两人相差了九年，倒可先定亲，等着徐大人的千金及笄后再行婚礼，可是问题就是，严家能再等□□年吗？以严续的出色，找什么样的女子找不到，却要跟个乳臭未干的孩子定亲，怎么也是说不通的。
骆知祥面有惭色，直向徐知诰告罪。
徐知诰却若有所思，突然笑了笑，“不，你的主意我采纳了。”
严可求是个难得一见的人才，除了他太过可惜，不除他又如鲠在喉，两家结为姻亲，倒是个不错的主意。
骆知祥和宋齐丘面面相觑，骆知祥是觉着有点对不起严大公子，而宋齐丘却是心里嘀咕，这二公子怎么好象换了一副心肠似的，这不择手段的笑面虎模样，倒有几分徐相的风范，他一心辅助徐知诰，看中的就是他温厚宽容大度的仁者之风，可这种风格却渐渐模糊了，外表看是没大的变化，可这骨子里却是大不一样了，这位二公子的心思，如今就连他这个心腹也是捉摸不清了。
陈洛见话题告一段落，又回禀了一事，他在徐温处看到了晋国来使。
徐知诰淡淡的道，“李存勖还想要吴出兵。”
八月的时侯，李存勖曾遣使者来吴要求会师，共击后梁，当时被他以攻打虔州艰难而推辞。
现在，晋王准备大举进攻后梁，周德威率幽州三万骑兵和步卒，李存审率一万多沧州、景州骑兵步卒，李嗣源率一万多邢州、州骑兵步卒，王处直派将率一万多易州、定州骑兵步卒，以及各州的奚、契丹、室韦、吐谷浑各少数民族部落，把这些兵汇集起来，总共有十万之数。
陈洛道，“为何不出兵，后梁气数已尽，灭亡只是早晚，我们出兵共击，可平分梁土。”
徐知诰看了看陈洛道，“你认为晋王会守信吗？”
吴国兵力远不及晋，便是助晋夺得江山，那时损兵折将的吴军就更不是晋的对手，晋不但不会分给吴国疆土，更有可能�