曾经依偎的肩膀渐渐老去，再不是他停泊的唯一港湾……
静静站在他们身后不远处，豆苗儿眼眶转着泪水，忍住不掉下来。
“娘……”不经意回头，福宝突然惊喜喊道。
手忙脚乱背过身整理一番，她努力弯唇，含笑重新面对他们。
飞快扑来牵她往陆宴初那边走去，福宝献宝：“娘，您也快过来写个愿望吧！”
“没有时间了，下次好不好？”
“可福宝还有个愿望呢！”
“爹帮你写，你还有什么愿望？”陆宴初看不得他小脸拧成一团的样子，好像把他心都揉成了一团，提笔，他作势要在孔明灯上飞快提字。
小脸兴奋，福宝立即激动道：“爹，福宝还想要个和慕春姐姐一样的姐姐。”
手上动作一顿，陆宴初眼神复杂地睨豆苗儿一眼。
豆苗儿默默扭过头，这不能怪她教导无方吧？小孩子的思维总是跳脱又没有逻辑可言。
“爹，快写呀！”踮脚抓住他袖摆，福宝着急催促，“写福宝想要个和慕春姐姐一样厉害而且对我好的姐姐。”
“别想了。”直接打断他不切实际的愿望，陆宴初挑眉盯着他，给他出主意，“你可以换成弟弟或是妹妹。”
“可我想要姐姐呀……”
见孩子急得都要跳起来，豆苗儿顾不得羞赧，或是斥陆宴初不正经，她温声安抚：“你若是有了和慕春姐姐一样的姐姐，那慕春姐姐呢？她会不高兴的。”
“学成哥哥一样的哥哥呢？”
陆宴初很配合：“自然也不高兴。”他摇摇头，语重心长的叹气，“所以就说换成弟弟妹妹，我是你爹，怎会诳你？”
第54章
离开府邸前往皇宫的马车上，福宝一直对弟弟妹妹或是哥哥姐姐的选择耿耿于怀。
陆宴初极有耐心，抱着他半解释半哄的循循善诱。
“那还是要个弟弟吧！”喟叹一声，福宝鼓着包子脸，已然无奈的接受了现实。
“为何偏是弟弟，妹妹不好？”
“不是不好，而是宋先生家的小妹妹总爱哭，哭得脸蛋通红通红，有点儿不漂亮，可怜兮兮的。”说到最后，福宝压低了嗓音，知道背地里说人不好，可着实不太想要个这样儿的妹妹，于是神情又愧疚又纠结。
陆宴初挑眉：“你可以好好照顾妹妹，让她天天喜笑颜开，岂不就漂亮了？”
“呃，这个……”福宝挠了挠头皮，被套了进去，觉得此话很有道理的样子。
轩窗外的街道灯笼盏盏，豆苗儿偏头认真望着，有心转移注意力，奈何父子两谈话声一字不落的飘落在耳畔，害得她面颊烫意都未消散过。
说得好像生孩子只要这两人拍板就能定案了似的，竟连男女都讨论上了？
豆苗儿默默在心内抗议。
又想，一下子就过渡到生孩子……是不是太……快了些？又是不是……太不害臊了些？
他们从那晚后，连手都没牵过。
不过，她为什么会突然想到牵手这种事情？一定是受了他们影响，豆苗儿连忙正襟危坐，将手悄悄藏到袖下，局促的继续认真瞧夜景。
父子二人对于这个话题谈论不休。
陆宴初间或掀眸朝闷坐在对侧的女人投去一瞥，不知怎的，越瞧她面色，越心痒痒的想逗。
这些年，他再不是当初那个懵懵懂懂的男人，身在官场，哪怕不经风月，与同僚会面时，难免有几次两袖会染上胭脂香。
他不爱这味儿，也不爱听那些助兴的靡靡之音。
唱得婉转悲戚之时，他触景生情，唱得轻快明媚时，他会想起从前泖河村那些单纯的日子。
甚至有次他折身退回雅间，准备将一时忘记的事情叮嘱给观政童惟成，推开未关严实的门，薄薄纱帘后的软榻上，一男一女纠缠成团，吟哦声抑扬顿挫。他面红耳赤，匆匆掩门退离。晚上，却梦见了她……
月上树梢，满空灯星。
马车一路疾行，很快停到宫门前。
天气冷，所幸管家李韬提前在内备了好几个暖炉，车内尚算暖意融融。
陆宴初下车站定在地面，寒气入肺，他拢袖轻咳一声，笑望车内二人，一开口便呼出一团白气：“不出意外，稍后有人会来接你们入宫，别怕，我一直都在里面等你们。”
目目对视，慎重点头，豆苗儿把福宝紧紧搂入怀里。
其实她并不确定陆宴初究竟在打什么主意，这些天儿，虽是休沐，他依然连轴地忙碌。
但这次，她要信任他！
“福宝乖，在这儿听娘话，别闹！”叮嘱完她，陆宴初伸手想轻抚福宝脸颊，思及手凉，会冻着他，只好讪讪从半空收回。
“福宝本来就很乖呀！”
“对，你是爹的乖宝宝。”陆宴初俯首盯着他小脸笑道。
又喜又羞，脸“咻”得一下红了，福宝扭头往豆苗儿怀里钻，露出一双明亮的眼睛高兴地注视他。
心软得一塌糊涂，陆宴初双手反剪在身后，定定看他们一眼，不再犹豫地转身入宫。
目送他背影消失在巍峨高门，豆苗儿低眉好笑地轻拍福宝头顶。
这孩子……
“娘，我是爹的宝宝哦！”等陆宴初走，小家伙立即就兴奋地钻出来，一脸嘚瑟的向她炫耀，以及分享。
“对，你是爹的宝宝，也是娘的宝宝。”
“嗯嗯。”脑瓜拼命地点，福宝客气回礼道，“娘千万不要羡慕，我是爹的宝宝，娘肯定也是爹的宝宝哦！”
豆苗儿语塞，哭笑不得地去揉他脸蛋，两人瞬间闹成一团。
“嘘！”到底是宫门外，怕太过放肆会显得不庄重。豆苗儿竖起食指在嘴边，提醒福宝暂停所有玩闹的动作。
她理了理松散的发丝，又将福宝搂过来给他整理衣裳，两人大眼对小眼，忽的一起轻笑出声……
元宵夜除了百姓大肆庆贺，宫中亦是热闹非凡。
保和殿内设丰盛宴席，供天子与满朝文武贵胄共享盛世佳节。
陆宴初来得正是时候，带领群臣候在两侧，恭迎圣上与太后踩着吉时入宴，众人高呼行礼后，一一落座。
年年佳节，翻不出太大花样，都是依照章程办事。
皇帝宗越不厌其烦的勉励一番后，宴席开始，高台上助兴的节目按顺序逐渐上演。
陆宴初坐定在席位，无心留意台上演的是什么，浅呷了一口茶，手掌生出密密匝匝的细汗。
他很紧张。
到底这次颇有些逼迫的意思，圣上自从登基，对权力的渴望慢慢觉醒，脾性日渐强势。前首辅缪士忠两手抓紧朝中大小事务，自以为年轻的皇帝离不开他，却不曾想竟会遭到罢黜。历来数位首辅，又有几位得以善终？
圣上如今尊他一声“先生”，在政事上愿听他建议，不过这次——
眸色蓦地深沉，陆宴初借呷茶的动作挡住面色。
许是事情牵扯到福宝与她，他竟前所未有的紧张与忐忑，不过，他并不后悔这个决定。
他愿与她携手并肩，也想让天下人明白并尊重，她不是莫名其妙不知从哪钻出来配不上他的首辅夫人。
一场场演出开场又结束，席间，侍奉在皇帝宗越身后的太监杜丁偷偷朝他使了个眼色。
陆宴初心知肚明，请来的刘家班即将出场，他攥紧双拳，掀眸望向前方。
高台布置一新，身着戏服的官生与正旦率先登场，梨花树下上演赶考送别。
正旦一副天生好嗓，莺声婉转，字字句句，将不舍之情娓娓道来，不过半盏茶功夫，就令上座太后拾起手绢儿抹了抹眼角。
陆宴初平静地望向斜对面，那里坐着鸿胪寺卿陆文晟，以及他的夫人德阳郡主，还有身后大大小小的儿孙后代。
初上京城，也曾想如何痛斥他追逐名利抛妻弃子，也曾让他声名尽毁、让害他娘不得善终的德阳郡主付出代价。
但——
冷冷收回目光，陆宴初重新盯着高台。
这出戏他洋洋洒洒写了些关键曲折，主要是想为福宝与豆苗儿正名，他能不介意周遭目光，可他们母子不能困顿在首辅府邸毫无交际，或受那些名门夫人们若有若无的排挤暗讽，这些内宅龌龊他见得少，不代表一无所知。他们母子若想站住脚跟，首先必须让她拥有一个好的名声或者尊贵的身份。
他将写下的这些送去扬州，曹老在征询书院早期学生之后，在内补充些细节加以完善。
其后找到刘家班，刘家班又将台本改了改，在主线没有变化的前提下，突出戏剧与冲突，主打煽情与团圆。
陆文晟负心郎这段被刘家班一眼相中，加大描述，并以此拉开整出戏的序幕……
高台上氛围渐入佳境。
主角李瑾与桐花在桃花树下私定终身，对着天地拜堂成亲。
怎奈好景不长，不过数日，又是梨树下泪眼送别。
“李瑾肯定不会与他爹一样中了状元就抛弃桐花是不是？”远处入戏深的闺秀们互相咬耳朵，眸中含泪。
“谁知道呢，毕竟他爹……”
“哎，不敢再看了，李瑾娘好可怜！”
……
窃窃私语不断，陆文晟面色时而胀红时而铁青，火辣辣的。坐在他旁侧的德阳郡主更是将掌心帕子揉成了一团糟。
谁曾想这个乡下女人的儿子竟这般好命，做了状元不说，现在更是做了首辅！而且居然还敢请这些不入流的戏子用这种不入流的手段编排他们，果真心肠歹毒！
想着，愤怒瞪向陆文晟。
没有闲情搭理她，陆文晟又气又害怕，他以为陆宴初这些年按兵不动，是铁了心与他老死不相往来，前尘往事就此作罢，孰料，他仍然想着报复他们。
在圣上与同僚面前，他脸往哪儿搁？
戏演到一半，陆宴初起伏跌宕的心情恢复平静。
他默默望着高台上生旦们投入的一举一动，忽的仰头盯着高空那一轮圆月。
四周比先前寂静许多，儿女情长缠缠绵绵，大糙老爷们碍于气氛倒也勉强看得下去，女眷们则个个身临其境，为每个人物的命运或笑或泣。
高台上一幕幕情形转换。
桐花身陷遇袭的扬州，独自产子，手刻竹雕收养孤儿，并在善心人帮助下创办“德善书院”。
到这儿，消息灵通的人终于觉出不对劲。
扬州确有“德善书院”，听闻院长确是一位女子。
这么说？
一道道震惊质疑的目光偷偷落在陆宴初身上，天呐，不久之前，据刑部尚书王骞禾证实，片花丛中不沾身的年轻首辅可不有了个五岁的儿子吗？
难道他就是李锦本人？难道……
席下这些喧哗猫腻瞒不过圣上与太后眼睛。
不过半晌，就有打探到消息的小太监脚步匆匆，在宗越耳畔将总结后的说辞详细禀明。
双眸眯起，宗越直直望向下座的陆先生，面有怒色。
很好，敢情在茶馆提及昆戏，并不是为了让他与文武百官们图个新鲜，竟是不动声色反将他一军？可他若是执意将纳塔公主赐婚给他，难道陆先生还能抗旨不成？
第55章
高台上生旦们忘情投入，演至李瑾桐花久别重逢，一家团聚，花好月圆。
戏剧将近尾声。
席间大多数人渐渐心不在焉，倘若这出戏当真由陆首辅家事改编，那可就精彩了。
啧啧，鸿胪寺卿陆大人明面刚正不阿两袖清风，原来竟是这种狠心抛弃槽糠妻的人？
不少鄙夷轻视的目光偷偷朝他瞟去，顺带瞧不起明知对方家有妻室仍强行拆散的德阳郡主。
有些夫人性情泼辣直爽，轻嗤一声，转头便与手帕之交道：“不要脸，全天下好男人都死光了不成？”
另有些夫人冷着脸以这个为反面例子，立即教导自家那些未出阁的女儿们规矩……
陆文晟手背青筋迸起，勉强正襟危坐，面上不敢显出多余的神情。
越过人群，他望向对面男人，光影重重，瞧不清他具体是何神色。
模糊记忆里，幼时的他也曾坐在他膝上翻着启蒙书册，稚嫩的嗓音字正腔圆地诵读《三字经》。
这些年，哪怕府中反对，他一直都想把他接到身边。
他怎么就不懂呢？男人不能拘泥于小节，为了宏业前途牺牲一点算什么？机会只是一眨眼的气运，失不再来。况且宴席上还不都是女人在窃窃私语？瞧瞧各位大人们，他们中间肯定不少都认同他的做法，或者根本不以为意，怎么偏偏他这么固执？既然已高居首辅之位，又何必为了个女人搞出这种幺蛾子？乖乖娶了纳塔公主不好？
台上已谢幕，刘家班默默退下。
宗越不说赏，奴才们屏气凝神，后头安排的节目上也不是不上也不是。
席上众人更是不好说什么，这种摸不出名堂的事，谁愿意蹚浑水？
“圣上。”陆宴初倏地起身，在沉寂中走出席位，拱手施礼，面色肃穆，“臣有罪。”
“先生何罪之有？”勾起嘴角，宗越将手沉沉搭在御座扶手上，目光如炬，明知故问。
将这幅画面看在眼底，太后望向皇帝，到底是自己亲生儿子，怎能不懂他心思？他不过是耍耍脾气罢了。未登基前，他就对陆先生很满意，只是坐上这个位置，心思难免有所变化，从前师生关系亲密有加，如今所有人包括陆首辅都对他恭敬疏离有余，少了以前几分出自真心的关切。他一方面别扭生气一方面懊恼烦躁，但这些都是做皇帝必经的历程。渐渐地，他会发现，他其实并不需要这些，那时，他就真正的长大了。
“圣上说得对，先生不仅没有罪，还应该大大的赏。”蓦地启唇，太后笑道，“这出昆戏看得哀家感动又欣慰，说出来怕大家笑话，哀家还拾起绢子抹了几次眼角，不过哀家瞧席上不少夫人都与哀家一个德行，哭得梨花带雨又笑得像小太阳呢！”
诸位夫人们忙出声应和，插科打诨将原先略僵的气氛软化了不少。
太后出面，宗越收起抬杠的心思，不太高兴地靠在椅背，朝她软蔫吧唧道：“依母后看，该如何赏？”
“回圣上，哀家很喜欢这个故事，先将刘家班请出来如何？哀家要给编出这出戏的人头赏。”母子对视，太后笑得和善，仿佛这句话就是字面上的意思而已。
听出太后的别有深意，陆宴初垂下的眼睫微动，紧悬的心逐渐平稳落定。
接下来便是太后无意中得知，这出戏素材采集于民间，戏中的李瑾桐花正是当今首辅陆宴初与德善书院院长“赵夫人”。
“难怪陆先生自称有罪。”太后了然颔首，轻声喟叹。
“请圣上与太后责罚。”撩袍，陆宴初背脊挺直，“砰”一声跪下。
“陆先生认为该怎么责罚？”宗越气消了一半，但还是不大舒坦，被逼着下决断自然不好受。就算最终免不得让陆先生如意算盘打尽，可眼下逞逞口头上的威风也好泄他心头之怒是不是？
太后轻咳一声，昧着良心道：“陆先生请起，赵夫人在苏杭一带颇有美名流传，被改编成戏目怎能怨你？”又道，“赵夫人品行甚佳，哀家很是钦佩，乱世之中，保全自己已是难事，遑论靠着自己双手为那些孤儿们撑起一片天？所谓巾帼不让须眉，不过如是！”说着，望向宗越，“圣上认为如何？”
“母后所言极是。”
满意点头，太后又问：“陆先生，敢问能否请赵夫人，哦对了……”她眉目舒展，“还有小公子对不对？今儿是阖家团圆日，便令人将夫人与公子接进宫与陆先生共度佳节吧！”
“谢圣上与太后恩典。”陆宴初再度行礼谢恩。
夜深了，一轮圆月幽幽升至高空。
宫外，豆苗儿搂着福宝坐在马车内，时间一长，她