显而易见，赵启毫不客气的采纳了耿进的谏议。耿超在突厥人心目中的声名，远在凌开阳之上。索力乞降无望，人家摆明了就是要将你逼上绝路，必做困兽之斗。左右是最后的殊死一搏，既是拉人垫背，怎么说都要选个名气大的。是以谁主谁副，并无太大的实际意义。最多只能说明赵启多少有点心虚，同时也给耿进一个象征性的心理安慰罢了。
令人始料未及的是，赵启大败突厥的兴头，很快就被浇灭了。
说来也是巧合，同在三月初一日夜，杨致接到了另一份密报，赵启则接到了镇守随州的大将杨耀呈送的八百里加急军报。
南楚老将文焕章统率的楚军与夏军对峙多年，一直处于被动挨打的守势，极少占过上风。年初突然主动出击，派兵荡清了从江夏到随州外围的大夏驻军哨骑。不仅是皇帝与几位重臣，连杨致都以为是南楚与突厥早已暗相勾连，楚军不过是摆出遥相呼应的架势，装一装门面而已。大家的眼球都被北方的大战所吸引，加之随州方面损失有限，两军在江夏至随州的缓冲地带之间，小打小闹的互有拉锯乃是常事，所以都没怎么放在心上。
但是这份加急军报上写得明明白白，令人极感震惊：楚军在荡清随州外围之后，并未就此罢休。而是仍然像打了鸡血一样，隔三差五的遣派三五千人的小股军骑在随州城下叫骂邀战。杨耀也是统兵多年的老将了。情知大夏新皇刚刚登基改元，北方大战正酣，如若冒然出兵应战，便有可能令大夏陷入南北两线作战的境地。是以严令麾下诸将不予理睬，只是坚守不出。
孰料自二月中旬以来，楚军虽然还是每次遣派三五千人。但却开始小规模的攻城！如果说起初还是打到了你家门口吐唾沫，这么干就等于是公然扇你的耳光了！大夏举国尚武，夏军素来善战也好战，开国之后几乎战无不胜、攻无不克，何曾受过这等憋屈？骂不还口还勉强咬牙忍得下去，打不还手就无论如何不能接受了。如若长此以往，还用谈什么军心士气？这恰恰也是统军将帅最为担心的事。
那就打吧！二月二十六日，杨耀命帐下骁将林成领兵两万，出城应战。不过一个时辰。企图攻城的五千楚军便被斩杀过半，余部败走。林成率部乘胜追击，反被诱入楚军设下的伏击圈。等到杨耀反应过来，为时已晚，两万夏军几被全歼，林成战死。
杨致双眉紧蹙的道：“全歼？……全歼！两万大军全军覆没，主将战死。据我所知，这是大夏近十年来遭逢的前所未有的大败啊！不是我小看了文焕章。他绝对没有这个气魄，也没有这个本事！——青云兄。早些天我嘱咐你的事，可曾探查清楚了？”
“探查清楚了。”薛青云依言呈上几页资料：“侯爷所料不差，夏军此番大败，并非出自文焕章的手笔。早在去年中秋之前，文焕章帐下便来了一位神秘人物，助其参赞军机。此人深居简出。连在军中都极少露面。眼下已可确认，此人是南楚头号权臣、首辅宰相谭重元的女婿。谭重元姬妾成群，子女众多，共有二十二人。此人之妻乃是庶出，排行十四。并不得宠。婚后寄居相府长达三年之久，才被举荐至军中效力。此人年岁约在三十岁上下，籍贯不详，身世不详，但身有残疾，偶尔在军中现身，也是借助一辆四轮座椅才能得以行走……。”
杨致脑子里灵光一闪，打断道：“如果我没猜错的话，此人应该是名叫张博虎！”
薛青云愕然道：“正是！侯爷怎么知道？……莫不是认得此人？”
杨致苦笑道：“岂止是认识？真是人生何处不相逢啊！回想起来，那还是武成二十五年间的事了。你可知他为何会身有残疾、行走不便么？因为他的那条右腿，正是被我亲手斩断的。一眨眼就是七年过去了，他一直杳无音讯，我还以为他不在人世了呢！不想竟是辗转流落到了南楚，居然还成了文焕章的军师！”
当即将与张博虎的纠葛娓娓道来，薛青云直听得瞠目结舌：“若非侯爷亲口述说，我很难相信世上竟还有这等人！此人心机之深沉，为人之坚韧，手段之狠辣，委实令人匪夷所思！此人如果不是性情孤傲偏激，心术不正，必当会是一代人杰！”
杨致叹道：“你以为他现在就不是人杰么？隐忍蛰伏是为了等待机会，为了打夏军一个措手不及，为了证明自己的能力。像张博虎这等人物，对自身要求极为严苛，容不得出半点差错，每一步都务求算计精准。此番一战见功，他知道自己迟早会浮出水面，想必不久之后便会堂而皇之的以楚军军师的身份露面了。”
随即吩咐道：“有劳青云兄这几日与各地分署、山东外海诸岛、夷州几方面联系，命他们有事即可就近交与侦缉司的密谍转呈于我。不出一月，皇帝必会召我进京。”
薛青云奇道：“这不是年头又不是年尾的……，侯爷怎地如此肯定，皇上会召你进京？”
杨致肃然道：“长则半月，短则数日之内，大夏与突厥战事的最终结果就会见个分晓。骁骑将军李为已经战死大漠，耿超也极难生还，这二人与我既有袍泽之情，也有并肩浴血之义，于公于私、于情于理我都应该回京祭奠。”
“其次，不是我高估了张博虎，也不是低估了杨耀，文焕章得张博虎相助，杨耀绝非敌手，随州城破，恐是旦夕之事。随州一失，夏军只能退守襄阳。随州是十年之前宁王赵当率军打下来的，皇帝本来就对宁王在军中的影响力颇为忌惮，可想而知将会面对多大的压力，因而只能换将。我敢说，只要皇帝不启用耿进或是卫飞扬，襄阳只怕也很难守住。一旦再丢了襄阳，大夏便是门户洞开！接下来就不用我多说了吧？”
薛青云见杨致说得那般玄乎，犹自半信半疑：“都说胜败乃兵家常事，区区一个张博虎，难道真有侯爷说的这么厉害？大夏兵锋之利，向来傲视天下。偶有小败，何伤大局？张博虎此番侥幸得手，怎知他不会是昙花一现？”
“再者，我曾听侯爷评点过诸位大夏名将。禁军大将军周挺、镇守幽州的罗辉祖，包括现在镇守随州的杨耀，侯爷不是说他们都是出类拔萃的善守之将？为何认定皇上非得启用耿进或卫飞扬不可呢？我听侯爷的话外之意，皇上相召是为垂询问策，何以见得不会启用侯爷为将？万一被我言中，侯爷是否会遵旨应允？”
杨致木然道：“两万条鲜活的人命，一日之间说没就没了。就连真正的幕后对手是谁，都是事后才探查知晓。分明是吃了大亏，能算是小败吗？”
“楚军先是扫清外围驻军哨骑，剪除了我军耳目，以保证战役的突然性与设伏的隐蔽性。尔后不慌不忙的遣派小股军骑叫骂邀战，以求激怒我军。未能奏效便索性开始攻城，利用我军的军心士气向杨耀施以压力，诱使我军出城应战。最后来个猛虎洗面，在我军来不及派出援军接应的情况下一举全歼。整个过程计划周密、环环相扣，宛若行云流水，岂可侥幸为之？”
“而统兵为将者，不仅要善守，还要善攻。须知最好的防御，就是进攻。所以，首先必须攻守兼备，运用自如。其次，将帅有别。为帅者，不仅要善于将兵，还要善于将将。必须能够时刻纵览全局，统驭三军。放眼大夏，同时具备这两个条件的高级将领，其实没有几个。除了耿进与卫飞扬，宁王赵当、卫肃、曾英明、新近名扬天下的凌开阳、接任耿超的叶闯，亦可跻身此列。”
“我虽因血战大漠而成名，但从未有统率数十万大军的经历与经验，能否排得上号不好说。连我自己心里都没底，更别说是皇帝了。况且两代皇帝都防我掌兵，理由就在那里明摆着，除非是万不得已。”
“但是青云兄早几天也曾经问过我，如果耿超战死，我会作何感想？若是果真如此，我定会应允！并非我过于自负，对付张博虎这种人，我自认还几分把握的。”
说到底杨致在内心深处还对赵启抱有最后一丝希望，不愿意看到成为一位精于权谋、热衷于玩弄帝王心术的冷酷君主。谁又敢保证，耿超的今天不是他杨致的明天？正所谓兔死狐悲，这个世上原本谁也没欠的，何苦蠢到那个地步？
毫不夸张的说，杨致真有给一颗种子就能种出一大片地来的那个本事。永不称王？根本就不是问题。这并不妨碍他在军中播撒种子，相信早晚会有收获的那一天。（未完待续。）
＇邪云曲 第359章 求救
杨致在金陵放眼长远的谋划将来，皇帝赵启在长安十分窝火。虑及与突厥的战事正值关键时刻，随州战败的消息不宜宣扬，赵启强忍火气，只将自己在御书房关了一个时辰，便泰然自若的照常视事。
一直以来，杨致在揣摩皇帝心思的同时，皇帝也从来没忘了琢磨杨致。自杨致力助先帝挫败前任太子赵恒的逆谋、领兵迎驾回京之后，原本与赵启亲厚的关系便渐行渐远，一日比一日对他冷淡。
从那时候起，赵启心中便有了一个郁结：莫非杨致早就看穿了父皇对我的苦心栽培？父皇一再密嘱这厮有威胁大夏江山的能力，难不成是真的？这厮是不是从来都没把我当成一回事？是不是从来都看不起我？既是如此，朕就偏不信这个邪，偏要做给你看！
放在前世，这就是个典型的心高气傲而又胸有城府的富二代。不对，应该说是“帝二代”。杨致早在与赵启相识之初就曾经感叹：没办法。谁让人家命好得没了边，有个做皇帝的爹呢？现如今轮到这货做皇帝了。
杨耀呈送长安的战报中，除了简略汇报战败的过程，便是请罪了，并未提及张博虎，是以赵启至今不知张博虎为何许人也。
事分轻重缓急，败就败了吧！大夏压着南楚打了那么多年，就不许人家偶尔反咬你一口？想想其实也没什么大不了的。赵启御笔亲批给杨耀的回复，直白而理智，貌似看起来也很让人提气：一是总结教训。安抚军心士气。二是依据夏军成例，抚恤战死的将士。三是并无一字训斥杨耀。而是告诉他，杨家老爷子是怎么教孙子杨猛的。打输了怎么了？再去打过就是了！
皇帝批复的奏章。照例是先转至内阁分管大学士尔后下发。先帝威权极重，虽对朝臣宽严相济，但留给大多数人的印象是刚严可畏，尤其是容不得征伐遭逢败绩，通常是严旨训斥，令人遍体生寒。是以诸位宰辅重臣看到这份批复，顿有耳目一新之感。唯有徐文瀚是一副事不关己的神情，脸色淡然的不置一言。
耿进原本只是游离在关乎军国重务的朝政边缘，名义上是“佐理”军政。实则手头并未负责什么具体事务。但自战端一开，便每日风雨无阻的前来上朝了。磨磨蹭蹭的捱到散朝，径直来到徐文瀚的公事房，搭讪道：“徐相，这都散朝了，怎地还在埋头公务啊？”
徐文瀚分管的还是署理钱粮的老本行，北方战事未毕，南方战事又起，这些时日自然比平时更为忙碌。耿进显然是明知故问。随口应道：“是耿帅啊！你不是也还没走么？无论散朝与否，总归是今日事、今日毕，尽我本分之责而已。”
徐文瀚不仅是与耿氏父子，与朝中众臣都是淡淡相交。少有往来，平日与耿氏父子就更没有什么交集了。
徐文瀚就此住口不言，耿进见此时公事房里再无他人。稍一犹豫，直言问道：“皇上对于杨耀战报的批复。不知徐相如何看待？”
徐文瀚何等精明？早已料定耿进是为此而来。惜字如金的答道：“甚佳。”
耿进半生征战，战功赫赫。官爵已至武臣极品，多少还是顾及几分威仪与脸面。嘘声叹道：“老夫父子二人每战争先，未逢一败。不想今上较之先帝，胸襟胆魄更显宽仁博大！”
耿氏父子同朝统军，为两代皇帝所忌。新皇不动声色的意欲掌控兵权、充盈羽翼、升拔培植绝对忠于自己的新一代军方势力，必然会毫不留情的扫清这条道路上的一切障碍。然而正如先帝所言，为人君者，有的事只能做，不能说。何况并无实证，纵然有人吃了熊心豹子胆，敢冒皇帝之大不韪进言劝谏，都不知该如何开口。
这一节耿进与徐文瀚都心知肚明，所以耿进只是委婉的表露出心中的怨气。认真说来，耿氏父子都是大夏的忠纯之臣，错就错在当年大不该在争储一事上过早的选边站队！
耿进神色凄然，眼神颇显无奈。不管对谁来说，老年丧子总归都事人生惨事。徐文瀚一时不忍，淡淡一笑道：“宽仁博大么？恕我直言，如若杨耀再败，则必死无疑。”
耿进愣道：“世上岂有敢保百战百胜之人？若是战败则死，试问大夏日后何人敢战？老夫愚钝，恳请徐相赐教！——哦，徐相尽可放心明言，老夫愿以阖家上下百十来口性命担保，绝计不会多嘴，只会烂在肚里。”
徐文瀚低声道：“耿帅无须这般郑重！我也只是揣测圣意罢了，左右都不会认账的。一败能容，再败被撤，本是常理，也显得皇上仁至义尽，昭示了恩德。但耿帅可曾想过，杨耀实在败得不是时候！若不撤他，军中怎有那许多空余实职供皇上擢升安插人手？若是撤他，回京之后如何安置？耿帅好歹因功高而至大夏首位武英殿大学士，可杨耀的战功较之耿帅远有不及也！耿帅统兵多年，交谊深厚的部属军将想来不在少数，须知杨耀亦然！这些人明面上无话可说，私底下又会作何感想？而杨耀一死，皇上还需顾虑那么多麻烦么？”
“我与杨致有八拜之交，于他父子的性情与府中情形尽皆熟知。杨家老爷子教孙子打输了再去打过，确有其事，但这只是上半句。耿帅可知下半句是什么？再打不过，就不必回来了！自家孙儿，此话自然不能当真。可杨耀是大夏镇守一方的统兵大将，不是皇上的孙子！”
“能被委以统辖数十万大军重任的将帅，绝非愚钝之辈。杨耀再战若胜，皇上只能徐徐图之。再战若败，耿帅认为他还有活路么？”
耿进用心倾听，细细咀嚼，不禁骇然心惊。江山代有才人出，杨致集团的核心人物无一不是当世顶尖一级的人杰，无怪乎能得自树一帜，成为包括皇权在内都不敢小觑的一方强大势力。
略一思索，咬牙跪倒，连连叩首道：“徐相大才，老夫犹如醍醐灌顶！我儿耿超身处绝境，万望徐相援手救他性命！大恩大德，我耿氏一门定当厚报！”（未完待续。）
＇邪云曲 第360章 元气大伤
耿进的资历、功勋、地位暂且抛开不论，换做寻常百姓而言，起码称得上是徐文瀚的长辈。想当年耿进身居大夏禁军大将军高位之时，徐文瀚不过是信阳书院小有名气的一介书生。如今二人同为宰辅重臣，耿进为救儿子性命，竟然不惜下跪相求！
“耿帅，万万使不得，切勿如此！快快请起！”徐文瀚连忙起身伸手扶起耿进，沉吟道：“办法倒不是没有，就是不知是否还来得及。”
只要有办法就好！耿进大喜，激动的道：“哪怕是让老夫以命相替，也是心甘情愿！”
徐文瀚叹道：“实不相瞒，我一直十分钦佩少将军的忠勇啊！少将军与杨致一般勇悍，又曾同生共死并肩血战。若是当初便与杨致结为挚友，何至有今日之忧？耿帅当知我那义弟无论权谋、韬略、胆量，都丝毫不逊武技，貌似行事乖张，实则心思细密，极重情义。此时我便与耿帅交个实底吧！即便耿帅今日不开口相求，杨致为救少将军一命，早已