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说话之人是从河南回返邺城的马愿，正面而坐的乃是邺城戍卫将军孙威。
马愿只是一个普通坐奸，诸如冉闵和石青之间的关系出现变故这等隐秘之事无缘得闻，他以为自己被遣回邺城，是因为石青识破了自己身份。孙威不好向他明说，沉闷地喝了碗酒，问道：“如今青兖到底是何模样？当地民众是否拥戴石云重？你可听说过什么传言？”
“传言倒是没有听说过…”
马愿端着酒碗的手凝在半空，回思道：“说起来，眼下青兖比前几年倒是强多了，有了些人烟气象，当地民众大多是去年秋从河北南下的难民，因为时间仓促，安置得很匆忙，看起来依旧窘困，比起幽冀差的远了。末将去过几个简易农庄，那里的民众不是成家成户，而是集中在一起，男的住一大屋、女的住一大屋…这大屋比仓房还宽，长长一排，男女老少分类而聚，倒也别致。农庄就像军营，无论男女老少，尽皆奉令干活做事，食物衣裳等日常所用也是定时定量发放。末将听说，因为青、兖底子太薄，夏收之前，几十万人都指望着乐陵仓的一点缴获过日子，为了不让饿死、冻死这类事情发生，军帅府只得统一分配资用。不过，夏收过后，青兖的日子应该好过多了。末将沿路看到，泰山一带乃至黄河南岸，到处都是将熟的麦地呢；听说，去年秋天，石帅下了死令，命令军帅府不遗余力地组织民众开耕麦地，播撒种子。眼下到了收获的时候。嗯，夏收过后，距离秋收不足四个月，这可比秋播夏收短了一半辰光。也许有了这两季收获，青兖就会好起来的…”
马愿絮絮叨叨说个不休，偏偏孙威一点也不嫌厌烦，听得津津有味。两个人忘了喝酒，似乎思绪飘荡到了青、兖大地，沉醉在忙碌的春播、夏收的遐想之中。
不知过了多久，天色彻底黑了下来，营房内黑漆漆一片，除了缓缓地叙谈声响起，已看不见说话之人的身影面貌。
“将军。宫里来人通传。皇上急招将军进宫议事。”
营房外亲卫的禀报打断了两人的谈兴，孙威略带些遗憾地对马愿说道：“今日到此为止，来日有暇，本将再唤汝来喝酒叙话。”
孙威赶到琨华殿的时候，王泰、张温、郎辏А⒘跞旱热艘丫搅耍姐筛呔嵘鲜祝舭赋了肌Ｋ锿那南蛏鲜椎恼盼麓蛱艘幌拢弥骞蚀缶执锖Γ笪菏亟嗟垢晖督担潜北呙呕ё源舜罂Ｈ姐烧偌谌宋木褪谴耸隆�
孙威稍稍安心了一些，北边战事虽然紧张，终究是兵来将挡、水来土掩，对武将来说反觉得省心。他担心冉闵揪住石青和新义军不放，那可太让人为难了。
石青北上中途止步，率领新义军退回到河南之后，如何处置石青和新义军，已经成了大魏朝廷的禁忌话题。事情很明显，石青听到了什么风声，所以才会如此。只是，是谁透漏的风声呢？
与石青关系密切的孙威嫌疑最大，与石青关系不错的郎辏А⒔伞⒄盼乱灿锌赡埽踔亮跞阂蛭鹬荽淌妨跗舻墓叵狄灿锌赡艽丁Ｎ侍馐牵庑┤瞬荒鼙磺嵋谆骋桑鞘谴笪撼⒄嬲牧褐侨姐勺钋捉娜耍魏我桓龀鱿植晃龋杂谛律拇笪撼⒍际悄蟮拇蚧鳌�
冉闵只能装糊涂，他无法对这些人挨次盘查追问；这些人身处嫌疑之地，对有关石青的话题更是讳莫如深。以至于，石青和新义军仿佛被大魏朝廷遗忘了一般，退回河南以后，再没有被人公开提起过。
当然，之所以没人公开提及，不仅因为上述一个原因，还因为石青和新义军的棘手。
青、兖远在河南，不是新生的大魏朝廷控制范围，兼且新义军成立以来，退大晋北伐军、袭取乐陵仓、大败氐人蒲洪、收滠头姚弋仲、灭段氏鲜卑…战果辉煌，实力强悍；岂是轻易能够解决的？既然不能解决，谁提这个问题，不是让皇上难看吗？
这个时候，大家不约而同地选择了遗忘。
令人欣慰地是，大魏朝廷虽然遗忘了新义军，石青却没有遗忘朝廷，他遣回马愿，向冉闵奏明了不能北上的理由。无论这个理由是真是假，石青的这个姿态足以说明，他没打算公然反叛，依旧会尊奉大魏。这对于朝廷的声名无疑十分有利。
冉闵当然不会真正忘记石青，但他实在没有精力顾及。石琨的十万大军已经够让他头痛的了，靳豚邯郸倒戈又给他敲了一记警钟；后赵禁军虽然被强行收编，如靳豚这种暗地不服大魏统治的大有人在，一旦有机可趁，这些人就会突然倒戈，从背后给他冉闵一刀啊。
冉闵沉思之间，蒋干、胡睦等人先后来到。
人到齐后，冉闵将靳豚倒戈、石琨进驻邯郸、南边的刘国有意北上与石琨会合、西边的张贺度在石渎蠢蠢欲动等邺城四周动态一一通报，最后道出自己对禁军和乞活军不稳的忧虑。
殿中诸人针对冉闵所说，逐一讨论，最后决议由王泰为督帅，蒋干、张温副之，统带六万亲信精兵北上邯郸，迎战石琨。冉闵坐镇邺城，压制不稳禁军以及乞活军将领，吓阻石渎张贺度等人。
五月十二。
王泰、蒋干、张温统军北上，冉闵亲送至华林苑。大军远去后，冉闵回转皇宫，接到了豫州牧冉遇的奏书。
冉遇在奏书中说了三件事。第一件事是大晋没有理会大魏的请求。
鲜卑二十多万铁骑呼啸南下，势头凶猛，短短月余，便席卷了幽州全境，并有继续南下冀州的势头；与此同时，石祗、石琨大兵压境；新生的大魏面对两大强敌，难免力不从心。有鉴于此，冉闵前段时间着冉遇与大晋暗中联系，言道：逆胡乱中原，今已诛之；能共讨者，可遣兵来也。
大晋朝廷处心积虑地想当渔翁，正等着鹤蚌相争呢，怎会轻易跳进这个火坑。因此没有理睬冉闵的呼吁。
冉遇奏报的第二件事是，大晋庐江太守袁真举兵攻打大魏扬州之合肥县，合肥遣人向豫州求救，冉遇认为豫州军无力南渡淮河，没有出兵，并请冉闵放弃合肥，以维持与大晋关系的稳定。
褚衰北伐失败，陈逵焚寿春城，退还广陵之后，扬州淮南郡成了天高皇帝远的无主之地。北方的大赵和后来的大魏无暇顾及，南方的大晋不敢在此驻兵；在合肥屯耕的北方南逃流民逐渐成了这里真正的主人。冉闵杀胡令传到合肥后，饱受胡人摧残的合肥屯耕民欢喜鼓舞，群起响应，并特地遣人北上，表达尊奉大魏朝廷的意愿。大魏的辖区因此越过淮河，与大晋庐州郡交界。
合肥虽然纳入大魏下辖，实际上大魏既没有在合肥征一粒粮，也没有向合肥派遣一名官员；这种辖治，象征的意味更浓。因此冉遇不愿出兵救援。
冉闵看罢，摇了摇头，合肥是得是失，不是远在邺城的他能够决定的。叹息声中，冉闵目光下移，扫到‘石青’两字的时候，他眼皮一跳，双目倏地睁大了许多。
第三件事冉遇说得是石青的跋扈嚣张。
冉遇把新义军兵临尉氏，耀武扬威，石青逼迫他签定城下之盟诸事添油加醋地详述一遍，最后提醒冉闵，石青打着抵抗鲜卑人的旗号，大张旗鼓地整合河南五州，实际上是意图自立。他对大魏忠心不二，绝不会与之为伍，只是豫州军力量单薄，难以抵抗新义军的侵袭，希望能得到邺城的援助。
冉遇与石青的恩怨，冉闵知之甚清；是以，若非证据确凿，他并不相信冉遇所说。看到奏书上写的“…石青狂悖，大言欲把河南经营成大魏之根基，为邺城扫平襄国、抵挡鲜卑慕容提供强力支撑…”这句话的时候，冉闵反而相信石青出于真心。因为他知道，很早以前石青就在担心慕容鲜卑入侵中原，不时提醒他注意北方动向。
“石云重啊石云重！你耿耿之心，寡人岂会不知！若是没有那些谶言该有多好，你我君臣际遇，必成千古史话。可惜了…”
冉闵黯然低叹，不自觉中用力过度，将冉遇奏书揉成了一团皱。
第五集 第九章 荀羡之荐
徐州州治彭城。刺史府。
冉闵明了石青耿耿之心之时，石青同样在向另外两人表白自己的耿耿之心，只是内容和冉闵理解的有点出入。
“石某并非不愿南投，亦并非不知忠义之辈，可以说，对大晋之忠义，石某比之南方大多诸公犹有过之。但是石青不愿南投，眼下更不能南投。因为…”
大堂上灯火通明，三人三几呈品字形摆放就座；主位之上是徐州刺史周成，李农的死对他打击很大，时间过去四旬，这个豪爽的汉子看起来依旧是哀戚满怀，形容惨淡。
石青和荀羡一左一右跪坐下首宾位。
荀羡的身份是扬州刺史殷浩的特使。离开新义军后，大晋朝廷没有为荀羡安排新的官职，因为有北地的生活经验和人脉关系，荀羡成了殷浩或者是大晋沟通北方的特使，一直在淮河南北奔走。此番北上，他意欲劝降周成投晋，没想到恰恰遇上了石青。
石青和新义军骑兵于五月十二午后赶到彭城，骑兵大部在彭城之东的泗水河滩露宿歇息，石青率两百亲卫骑和戴施等十名‘苦力’进了彭城，前来拜会周成。
石青的到来，让周成有了一吐衷肠的机会。欣喜之余，他召集麾下乞活将领盛情款待石青以及荀羡。饮宴过后，宾主大多散去，周成留下石青、荀羡单独叙话。
石青显然喝了不少酒，荀羡抱怨新义军身为晋人，无论如何都应该心向朝廷南投大晋的时候，他拍案而起，大声驳斥，情绪极为激动。
“…新义军一旦南投，桎梏之下，数万大有作为之男儿必将沦为一群废人；或如扬州刺史王侠，南投后仿如南下流民，在广陵京口间屯耕开荒；或如刘琨公、祖狄公，面对大敌，不能得到朝廷丝毫援助反而受尽羁绊牵制，有力也无处使。石某绝不甘心新义军落得如此下场…”
顿了一顿，石青低下声音，沉重说道：“…眼下北方离乱，鲜卑慕容大军压境。中原大地正在经历千古难见之浩劫。但凡英雄豪杰，无不舍身弃家，赴危经险；石某岂能落后！逢此轰轰烈烈之时，让新义军南投，不仅会让数万男儿遗憾终生，无数中原民众也将孤苦无助，忍受乱世煎熬。石某绝不容许此事发生！”
话不投机半句多。荀羡见势不对，只得作罢，向周成、石青两人揖手告退。
荀羡出去后，周成疑惑地问道：“云重。你真的会对大晋心存忠义？以为兄所知，你对冉闵和大魏朝廷可是死心塌地的啊。”
“不！”
石青断然否定，随后自嘲道：“周大哥并非小弟知音啊。其实，无论是大晋司马氏或是大魏皇帝，小弟都难以生出死心塌地的效忠之心；准确地说，小弟不会效忠一个人、一个皇帝，只会效忠这片土地，还有在这片土地上生活的族人。小弟适才说的大晋，指得是华夏的历史传承，小弟必须对之心怀敬畏并且忠诚不二，而不是指司马氏。至于皇上，小弟更多的是倾慕和尊重，并希望能与之并肩战斗，而不是忠诚。”
周成双目大睁，懵然若失，听了石青一通解释，他反而更加迷惑了。大晋朝廷指得竟然不是司马氏，而是什么历史传承？臣子的忠诚不献给高高在上的皇帝，反而低下身段献给万千蝼蚁般的民众？石青的阐述远远超出了周成的理解范围。
“新义军没有追随乞活而是选择了悍民军，周大哥对此一直有想法吧？”石青直接问道。
石青的问题触及到周成的伤心事，撇下那些令人懵懂的疑问，他黯然叹道：“事实证明，云重的选择是对的。你若是跟了总帅，此刻只怕也…”他没有继续说下去，但是未完之意石青懂得。
“时也。命也。这世间总有一些东西不是人力可以改变的。”石青苦笑一声，讪讪道：“周大哥有所不知，即便新义军没有追随乞活，小弟差点也和总帅一般结果了…”
“嗯？怎么回事？”周成眉际渐渐堆叠起来。
石青当下将冉遇密奏、冉闵假借助战之名诏令新义军前往邺城实则欲对他不利、途中得闻消息迅速撤回河南这些事一一相告，只隐瞒了传递消息的刘群姓名。
“哼！冉闵昏庸至此，枉你还为他如此拼命。”
周成听罢，横眉怒目，一拍矮几，截然道：“事到如今，还有什么好说。云重，你随为兄一道南投大晋；新义军、乞活军即便是在淮南作屯耕农，大晋也少不了我等兄弟的富贵荣华。岂不比在此担惊受怕强甚。”
石青没有回答。过了半响，当周成询问的目光盯视过来，石青才缓缓地、极坚决地摇了摇头。用力回答道：“不！新义军绝不南下！”
“云重！你这是…”
“周大哥。你知道小弟为何没有追随乞活军，而是选择追随悍民军？”摇晃的烛火下，石青黑沉沉的双眸闪烁着幽光，紧紧逼视着周成。
周成迟疑片刻之后，摇了摇头。
“因为——与悍民军相比，乞活军太过自私！太没有进取心！”
石青口气陌生的让周成感觉换了个人似的。“乱世之中，乞活众抱团自保，挣扎求存；出于人之常情，原本无可厚非。但是，小弟想要的不是这些，小弟想要的是驱除胡虏，光复中原，复我华夏衣冠。而这些，只有悍民军有可能做到，也只有他们真正在做。小弟别无选择，只能追随悍民军。此乃公义，无关私谊。”
周成身子蓦然一紧，痛苦地缩成一团。
杀胡令出，冉闵声望大振，自此将李农抛在身后；那个时候，乞活军有识之士便认识到，乞活军过于保守，“乞活”这面旗子不是一面真正的战旗，更像是投诚的降旗。这样的旗号，在纷乱的时代是不会有任何作为的。
但是，李农在世的时候，这个话题没人敢提出来。李农过世之后，乞活军人心惶惶，包括周成在内，没人再顾得这个话题。此时，石青毫不留情地揭露出乞活军的缺陷，周成闻听后，想到李农的惨死，想到乞活军数十年的艰辛苦难，想到未来前途的惨淡，不由得百感交集，情难自已。
石青的声音越来越冷。“如果说乞活军目光短浅，难有作为的话，大晋朝廷与之相比，更为不堪。那是一帮醉生梦死、苟且偷生之辈。他们罔顾家园沦陷，罔顾民众受苦；他们为名求利，虚谈玄言，如幼稚儿童般，不通半点实务；他们一个个煌煌如道德高士，实质上是一群贪生怕死，掩耳盗铃之辈。这样的人，这样的朝廷，是你我应该追随的吗！是英雄豪杰愿意追随的吗！”
周成没有想到石青会这般刻薄，疾言厉色，不留半分情面，将大晋朝廷和乞活军说得一无是处，他被石青这一通言语震的有些呆滞了，迟钝之中，他隐隐感到不对，迟疑着问道：“云重。你的意思是大晋不值得投靠，可是冉闵害了总帅，而且还要杀你。大魏也没你我容身之地，这如何是好？”
“周大哥勿须担忧。天下之大，怎会没有我等容身之地？即便不投大晋，不去邺城，新义军、乞活军雄踞青、兖、徐三州，谁又能奈何的你我…”
石青放缓了语气，开始道出自己此行的目的。“…当然，这只是目�