案几上一墩，气恼道：“既然如此，请石帅告知，庄子在乐陵哪一处？贾某去就是了。”
老头子如孩童一般耍起小性，石青不由莞尔；肃手请贾坚就座，然后到帅椅上坐定，问道：“老将军知道乐陵仓吗？”
“岂有不知之理？”贾坚吹着胡子，对石青问出这样的问题很不满意，加重语气肯定道：“贾某渤海乡里逢约就在乐陵城任城守，贾某岂会不知乐陵仓？”
“逢约？”石青饶有兴趣地念叨了一声，说道：“老将军知道乐陵仓最好，实不相瞒，石某请老将军看护的庄子，就是乐陵仓。”
“什么？”贾坚吃惊的差点从地上跳起来。乐陵仓是朝廷储备仓，怎可能是石青的农庄？
“老将军稍安勿躁，其中情由，稍后便知。”
石青右手虚按，示意贾坚坐定，解释道：“是这样的，乐陵仓和乐陵城两个月之前已被新义军攻取，如今属于石某下辖。”
石青声音平和，贾坚听了耳中却如霹雳震响，瞪大了眼睛吃惊地盯着石青。一时间，他不知道是否应该相信石青。
赌斗结束后，贾坚回思赌斗前对方真真假假，虚虚实实的表现，他已明白过来，自己上当了。对方不仅不是想像中‘乳臭未干’的毛头小子，而且很有心机。联想到石青刚才言及的‘新义军具有青兖两州之地，麾下人丁数十万’，他越发摸不清石青的虚实了。
尽管如此，对于新义军攻取乐陵仓、乐陵城一事，他仍是半信半疑。贾坚很清楚那两地的防卫，没有几万大军十天半月苦战，想拿下来难如登天。
迟疑了一阵，贾坚问道：“新义军是…”他对新义军产生了兴趣，想盘问根底，却又怕犯了忌讳，话到嘴边，便止住了。
“勿须顾忌。老将军将是新义军其中之一，有问题但问无妨。呵呵…”石青说着说着，想到这伙人竟是赌斗的‘彩头’，忍不住乐呵起来。
听到‘将是新义军其中之一’这句话，贾坚面容一沉，颇为不悦，毅然说道：“石帅此言差矣。贾某输的彩头是农庄护卫，并非新义军。”
这有区别吗？
石青呆了一呆，瞥见贾坚脸上绝然之色，有些恍然：贾坚不愿追随冉闵，这才告老还乡。又怎会追随直属冉闵麾下的新义军？
梳理了一下思路，石青感慨地说道：“老将军很留恋大赵石氏是吧？大赵石氏昏庸残暴，罪孽深重，却给了老将军一家荣华安康。唉——老将军不忘石氏，虽有弃大义顾小家之嫌，也算知恩图报，情有可原。只是，如今大赵灭亡在即，老将军无力回天；应该顺天应势，守护家小平安才是…”
贾坚不易察觉地叹了口气，皱着眉头，一声不吭。
石青瞅了他一眼，继续说道：“…老将军放心，加入新义军，不是让老将军跟随石青杀奔襄国，与石氏子孙为敌。石青需要老将军做得，是与新义军一道，抵抗慕容鲜卑入侵，守护家园和亲人……”
贾坚惊诧之中，石青将慕容鲜卑厉兵秣马，意欲南下之事娓娓道了出来。
贾坚听罢，霍然动容。
乱世烘炉，北地之人，无论是世家望族还是地方豪雄，抑或者是庶民百姓，甚至是部落衰败的杂胡；身在其中，无不恐惧凄惶，不知终日。
贾坚同样如此。此次带领家人子弟黯然回乡、前途莫测，他心中一点底都没有；按照石青所说，鲜卑慕容若是南下，渤海郡首当其冲；他回返渤海，岂不是自寻死路？
贾坚心惊之余，石青已将新义军诸般详情一一道明。
石青说罢，贾坚已然认定；对他和家人来说，新义军是个不错的归宿。
乱世无主，草民需依附强者求生；这是人类的本能。贾坚既不愿依附冉闵，那么和青、兖豪杰抱成一团，互援互助。无疑是个不错的选择。
“…农庄护卫一说，纯属笑谈。老将军勿须在意。石青有意让老将军率一部人马驻防乐陵，闲时，安民以事生产，战时，抵御鲜卑入侵。老将军意下如何？”石青笑脸晏晏，话语恳切。
这个结果比农庄护卫好的太多。贾坚没有迟疑，腾地站起，大步走至帐中，一丝不苟地对石青行了个军礼。“末将贾坚，禀遵石帅将令。”不知不觉，贾坚改变了称呼。
“老将军免礼。”
石青起身，绕过帅案，快步走上前，执着贾坚双手，诚恳地说道：“天下崩溃，民不聊生。石某不甘沦为鱼肉，受乱世荼毒，愿与英雄豪杰携手戮力，共御强敌；请老将军与某同心，共镶盛举。”
贾坚老眼一瞪，再次审视起面前的年轻人。难怪这人年纪轻轻便成了新义军军帅。这等气魄，确实该当。钦服之余，贾坚忽然想到一事，当下问道：“石帅。新义军既然拿下了乐陵城，请问原城守逢约…”
“逢约带家小回渤海去了，新义军没有留难。”
石青一笑，解释道：“老将军须知，新义军的敌人是那些欺压汉人、将汉人当作猪狗奴仆的胡人；我们绝不会轻易伤害汉家英雄儿郎…”
说到这里，石青心中一动，转口道：“…老将军世居渤海，与渤海英豪相熟，驻防乐陵之际，可与乡里豪雄多多联络。老将军可以直言告之，新义军和乐陵愿意与渤海群雄共进退。慕容氏若来攻，群雄愿战、能战，新义军将予以全力支持；不能战，可退至乐陵、青、兖，至于群雄家小子弟，诸般善后事宜，由新义军一力承担。”
听到这里，贾坚心中一热，双手反转，紧紧抓住石青双腕，激动的不知道说什么好了。这世间，有很多人不怕死，只担心妻小儿女衣食无着；石青轻轻一句承诺，能让无数人为之安心。
贾坚诚心归附。新义军大营内另起了一小营，作为贾坚部暂时驻扎地，直待通联小队到达后，贾坚部会随之回返泰山，接受新的任命。
先是从王猛那里得到启发，随后解决了贾坚这个难题，连番的好事，让石青兴致高涨，沉思之间，时不时发出莫名奇妙的乐呵笑声。麻姑为此绽开了笑容，说他晚上睡觉之时，特别地安静酣甜，应该摆脱了梦魇的镇制。
正月十四。石青打算去一趟邺城。
和麻姑温存一番后，石青早早爬起床，随便吃了点东西，便和左敬亭、马愿等亲卫动身启程。
走出辕门的时候，天际刚刚发白，太阳还未出来。石青发现，辕门之外，一个高高瘦瘦的身影在料峭晨风中来回踟蹰，意态甚是茫然。
王猛！
石青想了一想，摆手示意左敬亭就地等候，他一偏马，单独行了过去。
“景略兄早。”石青下马和王猛打了个招呼。
王猛瞅了瞅石青，又瞅了瞅在一边等候的左敬亭、马愿，问道：“石帅意欲前往邺城？”
“不错。”
“石帅忘了箍手的草环么？”王猛蹙起眉头，不解地说道：“王猛记得，当时石帅对草环之说很是赞许，为何依然不肯回转青、兖，一定要被草环所箍呢？如果说，这是勇，只怕是憨勇、愚勇。未为可取。”
石青呵呵一笑道：“草环所箍者，是人心。只要心不被其束缚，它便箍我不住。提到这儿，石青还要多谢景略兄，是景略兄帮助石青摆脱了内心束缚；以后若有所成，必当厚报。”
“心不被其束缚…”王猛若有所思地念叨一句，目光粲然一闪，问道：“石帅打算？”
“石青不愿受到束缚，以后将依照自己的心愿做事，更有许多事情等着石青去做……”
说话之间，东方红彤彤的，一轮朝阳蓬勃而出，将金色的朝霞洒在石青身上，脸上，眸子里；石青对此毫无察觉，他定定地注视着王猛，用最诚挚、最恳且的声音邀请对方：“石青才薄力微，不堪重负，请景略兄屈尊襄助，与某同心戮力，共渡时艰。”
王猛一怔，望着一身金光灿灿的石青，心中不知是什么滋味。
第四集 战火纷飞的岁月 第五章 豫州牧
石青进邺城后，没去武德王府，径直奔城守军中军驻地，去寻孙威。等来到城守军大营他才知道，孙威不在。熟悉的卫士告诉石青，今日豫州牧冉遇启程回返豫州，邺城上至武德王，下至张艾这等校尉，大大小小将官校佐都去了南郊，为豫州牧饯行。
“终于升为豫州牧了。张遇这个姓改的好啊，因祸得福…”石青自失一笑，出了城防军驻地，转道向南门走去。
石青很识相，知道自己不受欢迎，也就不去凑热闹。来到南门，直接上了上马道。城防军中有很多知道石青这个人，凭借和孙威交好的关系，石青畅通无阻地上了城墙，从垛口向南眺望。
浊漳水北岸，人头涌动；万余豫州军沿着浮桥向南开拔；为豫州军践行的邺城文武官员极其随从护卫也有万余，东一堆、西一簇，撒在浮桥北端，乱哄哄的像个大市集。
冉遇辞别李闵和一众故交好友，纵马回到豫州军中，随大队一起南下。
周方打马赶上，靠近冉遇，小声问道：“使君没在武德王面前弹劾毒蝎和新义军？”
冉遇阴着脸摇了摇头。
“为什么？”周方颇为不解。
“目前时机不好，弹劾未必有用。武德王正四处寻求助力，若知道毒蝎的实力比看起来的更大，不仅不会怪他欺瞒，还会提拔重用，以收其心。”
提到毒蝎和新义军，张遇显得很烦躁，话语中带着一股暗火。“大半年时间，毒蝎就打下这么大一块地盘。这样下去，如何了得。周先生，今后向青、兖多派些斥候，将新义军给本使君盯紧。”
周方应了一声。
冉遇哼了一声。闷声问道：“周先生。你不是跟过毒蝎一段时间吗，以你看来，他有何异处？凭什么抚平青、兖两地？”
“周方跟毒蝎之时，只觉得这人爱出神，对人随和，甚至有些优柔，和毒蝎之号有些不符，除此之外，实在看不出他有什么异处…”
周方回忆了一阵，想到石青短短时间创下这么大的基业，又有些怔忡不定，思虑半响，他蹙眉说道：“使君。你说天兆会不会是真的？毒蝎手中的枪是周方所送，很普通的一杆铁枪，到他手上怎么就能发出霹雳雷电，怎么就能呼风唤雨呢？还有，他那梦兆…青色的石头？不就是玉么，这玉会不会是传国玉…”
“狗屁！”冉遇恼怒异常，也顾不得礼贤下士，厉声斥骂周方：“亏汝出身名门，怎地如那山野村夫一般，相信这些无稽之谈。”
石青听不到冉遇的骂声，他矮身躲在城墙后，从箭孔向外瞄，在回转的文臣武将中搜寻孙威。他看见了王泰、看见了刘群、看见了王基、看见李农、看见周成、也看见了李闵……这些人一路说笑，无不脸泛红光，很高兴的样子，似乎冉遇返回豫州同远征军大捷回师一般，是值得庆贺、令人兴奋的大事。
随后石青看见了孙威。孙威和张艾说笑着，跟在李闵身后。
石青让亲卫下去守候，悄悄招呼孙威上来，他懒得下去一一见礼，便在城墙僻静处躲了起来。
一会儿，孙威在亲卫的引领下，走了过来。看见石青，孙威脸上的笑容收了起来，裂了裂嘴道：“兄弟。上次你把哥哥灌得也恁狠了。”
“孙大哥。不要埋怨小弟，以后想喝也没了。呵呵，新义军断酒了。”
和孙威打了个招呼，石青踱到垛口，下颌冲南方一扬，纳闷道：“至于吗？不就是回任么，用得着都来相送？”
“兄弟错了。冉使君此次回返，可不仅是回任那么简单。”
孙威跟着走过来，趴在城墙箭孔上向外瞄来喵去，口中解释道：
“兄弟应该知道，更改国号后，各地州郡响应武德王的只有青、兖、豫、徐四州，这四州对邺城来说，非常重要，不容有失。目前，青、徐、兖三州尚且平静，豫州就有点问题。与豫州西北相邻的阳城屯有司州刺史刘国的大军，与豫州东北相邻的陈留屯有段龛的几万鲜卑部民。另外，听说大晋也有些动作，意欲趁机北伐；豫州南部与大晋扬州、荆州接界，一旦有事，便首当其冲。可以说，豫州四面是敌，处境非常艰难。冉使君此番说是回任，不如说是出征更恰当。”
“原来如此。”石青点了点头，难怪邺城对此这般浓重。
“确实算是出征！”孙威肯定地说着。
“冉使君此次拔擢为牧守，不仅因为改姓，更重要的原因是，武德王希望冉使君不仅保有豫州，若有可能，还要冉使君兵出阳城，剿灭刘国，为朝廷取下司州；然后出兵陈留，诛除段龛。武德王对冉使君寄予厚望，当然要给冉使君一个牧守之职，以便使君便宜行事。”
“哦？”听到这里，石青来了兴趣，从垛口上收回身子，不再向城外张望，只盯着孙威。
孙威也不再瞄来瞄去，神情凝重地说道：“兄弟这几天没来邺城，有些事情不知道。眼下局势已然如此恶劣，鲜卑慕容若再南下，形势便非我等可以掌控。青、兖、徐、豫、司五州相互沟通，沃野千里，出产丰富，南有江淮可守，北有黄河天险。武德王有意在五州经营以为将来根基之地。如此，进可攻，退可守，邺城守不住，朝廷可以移往河南，与鲜卑慕容隔河对峙，以待转机。”
“有这事？不错啊！”石青惊异地吸了口冷气。随即又沮丧下来。历史上，冉闵还未来得及经营河南五州，五州俱反。邺城成了一座孤城。即便因为自己的原因，历史事件不会在青、兖重演，依然会在徐州、豫州、司州上演。再好的策略也难以奏效。
渐渐的，践行的人都已回城；城门附近冷落下来。
石青向孙威问道：“孙大哥。姚弋仲不是有两个儿子还在邺城吗，孙大哥识得吗？”
“兄弟。你想干什么？”听石青动问姚弋仲的儿子，立刻警惕起来。他深知石青对胡人的仇视，只怕石青是想找两人的晦气。当下郑重警告道：“兄弟。哥哥告诉你，这两人可动不得！”
孙威如此剧烈的反应让石青感到很奇怪，不由得问道：“为什么？”
“下面有一些县城坞堡的官吏豪雄响应杀胡令，这段时日，往邺城送了不少首级。这些首级有丁零人、有匈奴、有羌、有氐，还有鲜卑、乌恒…甚至还有许多相貌像胡人的汉人，让武德王大为头疼。武德王的杀胡令，杀得是祸乱中原的羯胡，还有以前祸乱过中原、现今死心塌地跟随羯胡继续为害的刘氏匈奴，并非是所有的胡人。譬如羌人、氐人，和汉人编户一般无二，也是从家乡被强迁至中原，受羯胡和刘氏匈奴盘剥…”
难怪后世的杀胡令有两个版本，一个称为“杀胡令”，一个称为“杀羯令”。原来原因在这里。石青饶有兴趣地继续听孙威叙说。
“…滠头羌人姚弋仲实力不可小觑，他对是敌是友，尚且未定。武德王不希望和他发生冲突，因此将姚弋仲长子姚益拔擢为嚁武将军，三子姚若拔擢为武卫将军，以暖其心。兄弟千万要分清利害，万万不可前去寻事。”
石青一笑，道：“孙大哥误会了。小弟不仅不是去寻事，反倒是想和他们结交。呵呵，算是替武德王暖姚弋仲的心。嗯，孙大哥，这二人驻军何处？小弟这就去会会他们。”
“结交？”孙威没有回答，狐疑地望着石青，等他解释。
石青撇撇嘴。“孙大哥放心。小弟是想先认识一下姚氏兄弟，摸摸他�