可是谁也想不到他真敢做出这种事，匈奴人想不到，东海王更想不到，差点因此丧命。
匈奴女子擅长骑术，换上普通士兵的衣服，与邓粹和四名随从，带着二十多匹马，当晚的酒宴结束之后不久就离开了营地，直到次日清晨才被发现，人早已不知去向，匈奴大王派出十几路追兵，直到东海王离营的时候，仍没找到线索。
“邓粹甚至没给我一点暗示！”东海王心存余悸，声音还在发颤，“说跑就跑了，他想害死我，他故意的，就是想害死我！”
崔腾实在忍不住了，抚掌大笑，“好一个邓粹，逃跑之余，还不忘借匈奴人之手替陛下惩处叛徒，下会见面，我一定要敬他三杯。”
东海王没敢站起来，跪在地上怒道：“我不是叛徒！”然后转向皇帝，换上一副严肃的面容，“虽然探路的计划失败了，但是我没有白走这一趟，打听不少重要消息。”
东海王躲在严肃背后小心翼翼地观察，希望能从皇帝不动声色的脸上看出一点情绪，可他失望了，皇帝既不愤怒，也不喜悦，好像根本不在意东海王的存在。
韩孺子在想邓粹，迄今为止，他已经想方设法派出去不少人，大都杳无音讯，本来被寄予厚望的卓如鹤已经被抓，塞外虽有辟远侯张印坐镇，但那是一位守成的老将，轻易不会落入匈奴人的陷阱，但估计也想不出奇计来救皇帝，至于南方的楚军，人数既少，还受临淄叛军的牵制，更指望不上，邓粹一下子成为晋城和皇帝的最大希望。
可邓粹行事乖张，以随机应变为准则，敌人无从预料，自己人也猜不到他下一步会怎么做。
韩孺子心里暗自叹了口气，他还是得想更多办法自保，目光终于定在东海王脸上，“你打听到什么重要消息？”
东海王心情稍稍放松，正要开口回答，崔腾开口道：“且慢。陛下，先让他说说是怎么得到消息的。匈奴人就这么将他放回来，可有点古怪……”
“有什么古怪的？匈奴大王根本不知道我的真实身份，以为我是普通的勋贵。”东海王真怕自己死在崔腾嘴下，辩解之后，还是先说消息来源，“匈奴大王身边有一名通译，从前是楚人，我花了不少心事讨好他，从他那里得到的消息。”
韩孺子抬下手，示意东海王可以说下去。
东海王早已准备好，“根据通译的说法，加上我的猜测，大单于之所以派人和谈，其实别有用心。”
“你还是少猜为好。”崔腾就是不肯放过东海王。
东海王恼怒地瞥了他一眼，继续道：“临淄叛军与匈奴人勾结，坚守不出，指望得到匈奴人的支援，可是北地未平，大单于不愿分兵南下，于是只派出一万骑兵前往临淄，原以为能与叛军里应外合，趁乱击溃楚军，可是没能成功。”
“匈奴人战败了？”韩孺子问，他对柴悦还是很有信心的。
“我不敢对陛下撒谎，事关匈奴人的颜面，通译不肯透露真实情况，但我猜——”东海王又瞪了崔腾一眼，“那一万骑兵必定进展不顺，临淄叛军也没能冲出包围，所以大单于急需一次停战，好腾出手来解决南方的战事。”
韩孺子想了一会，“不对，现在停战的话，马邑城楚军不会入关，匈奴主力的伏击计划将会受到影响，对匈奴人来说，北方比南方更重要才对。而且想打乱齐国楚军的部署也很容易，攻破晋城比和谈更有效果。”
“呃……反正我是这么听说的，大单于请求和谈，最重要的原因不在马邑城，而在临淄。”东海王也有点糊涂了。
崔腾压低声音，但又让东海王能听到，“我怎么觉得这是匈奴人故意泄露的消息？”
东海王之前还能与崔腾一争，现在却只能怒目而视。
韩孺子没有接崔腾的话，向东海王问道：“接受和谈的话，可能会中大单于的奸计，还会惹怒城外的右贤王，如此说来，朕应该拒绝和谈，将使者撵出城去？”
东海王脸上的泪水已干，这时露出笑容，趁机起身，向皇帝走近几步，直到侍卫和太监露出警告的神情，他才停下，说道：“我有一条妙计。”
“给谁的妙计？陛下还是匈奴人？”崔腾问。
东海王这回不理崔腾，他已经失去皇帝的大部分信任，必须尽快、尽可能争取回来一些，“接受和谈，但是不停战。”
“嗯？”
“大单于的目的是让陛下传旨暂时停战，和谈只是一个借口，咱们的最好做法就是利用这个借口争取一点时间，但是绝不颁旨停战。”
“这能拖几天？”崔腾不屑地问。
“拖一天也得拖啊，然后想办法弄清齐国究竟发生了什么，让大单于如此紧张，宁可暂时放弃对马邑城楚军的诱兵之计，也要与陛下和谈？”
“根本没有原因，都是你瞎猜的。”
东海王强迫自己不看崔腾，只盯着皇帝，许多事情的确是他猜的，猜准了，他能在皇帝面前立一功，猜不准——他不敢想。
“传匈奴使者金纯忠。”韩孺子下令，一名太监领命退下。
东海王和崔腾都看着皇帝，韩孺子就是不肯表态。
东海王有些尴尬地说：“陛下，我能去换身衣裳吗？匈奴人的东西臭死啦。”
“去吧。”
东海王谢恩，急忙向外跑去，崔腾看他消失，抓紧时间说：“陛下，花缤他们的任务是刺驾，东海王没准也领到了同样的任务，一定要小心提防，干脆把他跟花缤他们关在一起吧。”
“要提防，但是先不用关押。”韩孺子扭头看向崔腾，“这件事交给你，今后就由你盯着东海王，替朕提防。”
“是，陛下。”崔腾兴高采烈地领命，拔腿就要走。
“干嘛去？”
“盯着东海王。”
“那也用不着每时每刻。”
“哦。”崔腾有点失望。
东海王猜到自己不在的时候，崔腾必进谗言，所以回来得很快，换上了从前的衣裳，脸上却还是汗津津的，没来得及清洗。
金纯忠没多久也到了。
“朕决定接受和谈。”
此言一出，金纯忠磕头，东海王长出一口气，崔腾却皱起眉头，以为皇帝是被东海王说服了。
韩孺子其实早就做出了这个决定，现在的他没有太多选择，东海王的种种猜测只是给他一点参考，“明天一早你们就可以出城，回去转告大单于：朕已经派出正副二使，大单于应该见过，朕与大单于的会面，也由他们酌情商定。”
“陛下何时颁旨停战？这是大单于特别在意的事情。”金纯忠先要完全自己的使命。
“下次你们带一位大楚的使者来晋城，共同商议停战之事。”
“是。”金纯忠又磕了一个头，说道：“微臣本是楚人，流落塞外，不得已充当匈奴使者，微臣宁愿留在城里服侍陛下。”
金纯忠已经多次表达此意，韩孺子这时却更不能接受，“时机还没有到，无论怎样，你现在都是匈奴使者，事关国体，朕不能留你。”
金纯忠只得再次磕头，起身告退。
次日一早，匈奴使者离去，匈奴右贤王由此得知大楚皇帝根本没生病，明白自己上当受骗了，更加愤怒，一整天都在派兵挑战，但是有大单于的严命，不敢直接攻城。
守城一方却不敢大意，樊撞山住在了城墙上，连睡觉都不离开，随叫随醒，就怕被打个措手不及。
韩孺子也几次登城，预感到匈奴右贤王可能会在使者一去一回的这几天时间里，想方设法攻城。
只过了一天，他的预感就成为现实。
匈奴人没有直接攻城，反而放一支援军进城。
时至午后，西南方烟尘滚滚，一支楚军正奋力杀向晋城，匈奴人虽然也在拦截，但是不太用心，人数也少，这支楚军离城池越来越近。
樊撞山担心这是匈奴人的诡计，因此下令严守城门，不准打开，可是看到城外楚军的旗帜之后，他吃了一惊，立刻派人去通知皇帝。
这支楚军有数千人，其中一部分很像是被编入宿卫军的倦侯私人部曲。
韩孺子立刻登城查看，这时援军离晋城只有数里，韩孺子甚至能认出一些将士，那的确是他当初的部曲，带头者正是晁化，还有太监蔡兴海。
他立刻下令开门迎接，这与之前的支援情况不同，右贤王无论如何都会制造借口攻城，与其白白牺牲这支援军，不如迎入城内。
城门打开，樊撞山亲自带兵出城接迎援军，右贤王等的就是这一刻，四面八方的匈奴人立刻行动，尾随援军而来。
在与大单于斗智之前，韩孺子必须与围城的匈奴人斗勇，这一战若是坚持不住，一切无从谈起。
第三百三十八章 权臣的选择
匈奴入关、皇帝受困，天下为之震动，大楚皇朝每一位手握重权的人，都面临着一个共同的选择：救还是不救。
皇宫里王美人的选择非常简单，只能救、必须救，就算搭上自己的性命，也要拯救皇帝、拯救自己的儿子。
得到消息之后，王美人的第一个举动是向太后求助，眼下的局势风云变幻，她需要一位经验丰富的指引者。
太后今非昔比，她先后失去了儿子、亲人和仇人，心中再无追求，在椅榻上一坐就是一两个时辰，好像魂游身外，早已经忘了这个世界，也包括这个世界的皇帝。
“匈奴人？皇帝？”看着跪在地上泪流满面的王美人，太后努力集中精神，好理解王美人所说的一切，然后她笑了，“匈奴人竟然真的入关了。”
“太后猜到了这一切？”王美人既惊讶又高兴，此时此刻，太后在她眼里就是能够看破未来的伟大预言者。
太后摇摇头，“我只是想，大楚衰弱至此……我已经交出一切，你还想要什么？”
王美人磕头，“求太后指点。”
太后沉默良久，“上千年来，中原与匈奴的强弱之势时时转换，强者为尊，弱者为卑，也是没有办法的事情，你想救皇帝，只能从匈奴人那里着手。”
“求和？”
“除此之外，我也想不出别的主意。”太后叹了口气，再不出声。
王美人告退，站在寝宫门口，突然发现自己无能为力，她原以为来日方长，不急于争取太后的称号，没想到这么快就陷入绝境，她现在竟然无人可用。
皇帝生母与大楚太后之间，毕竟存在着根本性的差别，许多大臣暗中讨好皇帝的生母，但是只有太后才能向大臣正式下达命令。
王美人想了想，觉得还是要找人帮忙，得有一个人帮她控制外面的大臣。
中掌玺杨奉来得倒是挺快，可是作为皇帝最为信任并依仗的人，他看上去没有那么急迫，步履从容、神情坦然，好像还不知道皇帝的处境。
“有劳杨公，晋城之危，朝中大臣可有对策？”王美人起身还礼，顾不得寒暄，直接发问。
“守相申大人正与群臣连日商议，向四方调兵前去救驾。”
“我是女流，不懂军情，可是楚军前去救驾，匈奴人不会因此加紧攻城吗？”
“事已至此，陛下必须首先自保，与援军里应外合，方有可能脱困。”
“杨公说得轻巧！”王美人感到一阵愤怒，马上缓和语气，向杨奉道歉，“救子心切，杨公莫怪。我是想，目前最重要的事情不是击败匈奴人，不是收回失地，而是保住陛下，陛下在，大楚终有复兴之日，陛下若亡，大楚必危。”
“群臣也皆以为是。”
“所以，不如向匈奴人求和，都说匈奴人贪财好利，他们想要什么，给他们就是，只要能换回陛下。”
杨奉沉吟片刻，“若在从前，匈奴人倒也好打发，金银铜铁、丝绸布帛，乃至和亲，都能打动匈奴人，可这一次不同，大单于要的是土地与城墙……”
“那也给他们。”王美人厉声道，她不明白杨奉为何还不着急，“要什么给什么，我只要皇帝平安回京。”
杨奉躬身行礼，不愿与王美人争执，“好，我这就去转告群臣，看看他们的想法。”
王美人还礼，“陛下之命悬于杨公之手。”
杨奉道：“我必尽力，也请王美人多与皇后交流。”
王美人微微一愣，马上明白过来，皇后的父亲正在齐国平乱，手握兵权，崔宏未必能救得了皇帝，却能害死皇帝。
“陛下于我是爱子，于皇后是夫君，我二人同病相怜，自会同心同德。”
杨奉告退，对他来说，求和却不是挽救皇帝的唯一办法，更不是最好的办法。
大楚皇帝首先得为大楚着想，杨奉这么以为，他相信皇帝也抱有同样的想法。
与守相申明志等几位重臣商议之后，杨奉提出三条建议：
首先，派使者去与匈奴人和谈，不求成功，只求能够稍稍缓解一下晋城的压力，同时也能安抚一下宫中的王美人。
然后调集郡县兵力、征发男丁，全都向晋城方向进发，守卫洛阳以北、以东的各座重镇，绝不能再让匈奴人攻城略地。
最后，杨奉建议选一位新皇帝。
新皇帝不是马上登基，而是先从宗室当中选择合适之人，放出风去，一旦晋城被攻破，无论皇帝是死是俘，京城立刻拥立新帝，以免天下无主，也能断绝匈奴人的更大野心。
其实大臣们早已想到这一招，只是没人敢提出来，杨奉是皇帝的心腹之人，由他捅破这层窗户纸，再合适不过，至于他的太监身份，大臣们自动忽略，申明声郑重地要求将中掌玺杨奉的建议记录在案，一个字都不准改。
虽然这是最后一条建议，可是在此之后，前两条建议才得到认真对待，吏部尚书亲自出使匈奴，兵部尚书坐镇洛阳，监督关东诸军，杨奉则亲笔写了一封信，委托平恩侯送给大将军崔宏。
在这封信里，杨奉详细阐释了朝廷的对策与用意，表示京城已经选好一位宗室子弟，但是不够，群臣皆以为武帝幼子英王，虽然辈份高于当今皇帝，但是曾经参与过帝位之争，当时的四人一死两困，英王若能被救出，也有资格称帝。
这一招是为了分化匈奴人与临淄叛军，遭到挟持的英王若能称帝，叛军最重要的目的就达到了，没必要再与匈奴人勾结——即使他们还想勾结，匈奴人也会心生怀疑。
杨奉将一切解释得清清楚楚，崔宏再无疑问，与柴悦、房大业兵合一处，将主力移至彭城，堵截南下的匈奴骑兵，同时向临淄城宣告，英王若是及时返京，还有机会称帝。
叛军没有给出回答，可是城外大部分楚军离开之后，他们也没有尽力突围，仍然固守临淄不动，显然内部发生了纷争。
对于楚军来说，这就够了，柴悦制定了一项计划，请求朝廷将调集到的军队尽量送到彭城，他先派出两万人，击退南下的一万匈奴骑兵，然后全军缓慢行进，抓紧时间补充兵力，不是去晋城救驾，而是直奔燕国。
大单于就在燕国，对临淄叛军的犹豫不决感到愤怒，几次催促无效之后，他决定从被围的皇帝这里弄一份停战圣旨，希望暂缓南方楚军的压迫，同时也想看看皇帝的威望与权力还剩下多少。
大单于并不怕南方的几万楚军，但他更在意塞外的军队，马邑城集结的兵力已经超过十万，如果能将这支军队击溃，则匈奴后方无忧，才可从容面对整个大楚。
马邑城里的争论比临淄城还要激烈，没人敢说不救皇帝，但是到底该怎么救，却是众说纷纭：直接入关最为简单，但是那要面对匈奴人的主力，胜负难料；留在马邑城等匈奴人进攻，比较稳妥，但是形势不等人，万一晋城在此期间被攻破，谁也负不起责任。
最关键的是，在马邑城内没有能做主的大将，钦差卓如鹤有机会统率全军，可是没等圣旨到来，他就率领一支军队入关救驾，结果兵败被俘。
辟远侯张印带兵最多，而且在皇帝的圣旨中指明由他指挥塞外军队，可张印指挥不动，他的口吃�
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