孺子帝- 第65部分

韩孺子与金家父子同乘一车，谁也不瞧谁，走出很长一段路之后，金二公子说：“好像一直没有拐弯，咱们在回京城！”

其他人也发现了，归义侯向车外望了好几次，可是夜色越来越深，什么也看不见，自我安慰道：“咱们想回草原，自然要往北边去，可天色已晚，今天进不了城……”

“你们回草原能得到什么呢？”韩孺子对此疑惑已久，忍不住开口询问。

归义侯与长子听而不闻，金二公子恼怒地说：“只要不在京城受气，去哪都行。”

“可也不用非回草原啊，你们一家归义已久，恐怕……适应不了那边的生活。”韩孺子也没去过草原，只凭书上的记载就觉得金家人在塞北寸步难行，没准还就是小姐金垂朵能坚持得久一些。

金大、金二垂头不语，他们想逃离京城，却没有下定决心前往草原，与妹妹不同，他们对塞外没有太多幻想。

归义侯长叹一声，“如果都王子没死……大单于欢迎金家回去，别担心，他还会欢迎咱们的，这是金家的荣耀，也是大单于的荣耀。”

归义侯在安慰两个儿子，一边的韩孺子听明白了，都王子声称能将金家带回草原，现在他死了，这份承诺变得不那么可靠。

“东单于如果真想让你们回去，就该派人来接，或者暂时撤兵，麻痹大楚的边疆守卫，这些事情匈奴做了吗？”

归义侯不语，半晌才道：“都王子知道这些……”

车辆晃动得更加剧烈，似乎拐上了崎岖小路，几人都紧紧抓住车厢，不再说话，韩孺子暗想，看样子金家人凶多吉少，自己被连累其中，真是倒霉。

颠簸的路走了很久，将近半夜才停下，晁化请众人下车。

归义侯的三位妻妾全身酸软，丫环扶一位，归义侯自己扶两位，金垂朵拒绝帮忙，她倒是一点事没有，握着弓，警惕地到处观瞧。

他们进了一处靠水的村寨，不大，也就几十座草屋，全都破破烂烂，寥寥几处灯光，响起一阵狗叫，很快又消失了。

“这里就是暗香园？”张养浩吃惊地说，这与他的预期差别太大了，甚至难以相信在京城附近还有这么破的村子。

“从来就没有暗香园。”晁化冷淡地说，“这里是河边寨，诸位先休息一下。”

“是暂时的吧？”归义侯惴惴地问。

“林先生呢？在这里吗？”张养浩只关心这件事。

晁化都不回答，开始安排住处，叫出两名老妇，带走女眷，归义侯越来越惊慌，却不敢反抗。

晁化给倦侯单独安排了一间屋子，别人不敢吱声，金垂朵不干了，上前道：“等等，这是我抓来的俘虏，不是你们的。”

晁化无所谓地说：“小姐打算怎么办？要亲自看守他吗？”

金垂朵差点要取箭，“我要你的保证，不会将他私自放走，或者带到别的地方去。我听到你称他‘陛下’了，就算他现在还是皇帝，也是我的俘虏，明白吗？”

晁化笑道：“明白，河边寨位置偏僻，外人难进，里面的人也轻易出不去，小姐放心好了。”

韩孺子连自己在哪都不知道，的确没法逃跑，老实地进入指定的房屋里，坐在低矮的土炕上，一点睡意也没有。

晁化退出之前说：“委屈陛下了，事情很快会变好的。”

韩孺子很想叫住此人问个明白，可他觉得晁化不会对自己透露实情，于是嗯了一声，任晁化在外面关上门，听见锁头的响声，他这是被囚禁了。

时间一点点过去，寨子里安静下来，只闻虫鸣蛙叫此起彼伏，让韩孺子想起了自家的后花园，想起了与夫人夜游的场景，突然心痛如绞，自己为什么非要出来冒险呢？老老实实待在家里当倦侯不好吗？

不久之后他想起来了，正是担心倦侯的安稳生活无法长久，他才贸然行事，没想到连到手的安稳也失去了。

他站起身，摸到门口，轻轻推门，又往旁边摸索，想看看有没有逃出去的可能。

绝不能坐待毙，这就是他的全部想法。

墙壁混合着泥土与草秸，摸着非常粗糙，韩孺子摸了半圈，门外突然响起一个低低的声音，“嘿，醒着吗？”

韩孺子马上回到门口，透过门缝往处看，只见到一个模糊的人影。

“是你？”

“是我。”果然是金垂朵的声音，顿了一下，她继续道：“跟我逃走吧。”

第一百零七章　老渔夫

韩孺子没有多少考虑时间，立刻说了一声“好”，外面的人捅锁开门，韩孺子惊讶地问：“你怎么会有钥匙？”

“嘘，别吵醒附近的狗。”

韩孺子走出“牢房”，看到外面有三个人，金垂朵、丫环和金二公子，四个人互相看了一会，谁也没动，他们都不认识路。

韩孺子招招手，示意其他人跟他走，晁化安排房间的时候，他趁机观察过周围的形势，夜里看得不太清楚，只能瞧出大概，但他心中已经有了一个初步的逃亡计划。

从正门走出去是不可能的，那里有守卫，虽说看得不严，四个大活人走出去还是会被发现，而且外面的路不好走，很容易被追上，韩孺子想走水路。

寨子依水而建，必有舟船，韩孺子此前特意寻找过，发现一处像是简易码头的地方。

他猜得没错，离他们不远有一处斜坡，尽头是一座伸至水中的木桥，两边停着七八条小船。

“有人会划船吗？”韩孺子小声问。

金二公子点点头，“我划过。”

这就行了，韩孺子走到桥上，正要上船，突然收回脚，解开系船的绳子，用力将船推开，让它随流飘荡，金垂朵等三人先是一愣，马上明白过来，分别去解绳推船，最后只留一条。

金二找来了一只桨，四人上船坐稳，金二轻轻划水，离寨子渐行渐远。

他们松了口气，韩孺子又提出那个问题：“你怎么会有钥匙？”

金垂朵与丫环坐在对面，冷淡地回道：“钥匙就在晁化身上，制伏他，自然就有钥匙了。”

“你没杀他吧？”韩孺子觉得晁化不全是坏人。

“嘿。他叫了你两声‘陛下’，你就真当他是忠臣了？”金垂朵十分不屑。

“晁化肯定是寨子里的头目，杀死他会给你的父母兄长惹下麻烦。”

金垂朵握着横放膝上的长弓。盯着韩孺子看了一会才说：“没杀，只是把他捆起来。”

“你们……就这么抛下其他人不管了？”

“闭上嘴。你现在还是俘虏。”

韩孺子笑笑，四处遥望，只见一片片的芦苇与无尽的水域，对金二说：“别离陆地太远，等天亮咱们就能辨别方向了。”

“嗯。”金二应道。

“对了，还未请教你怎么称呼？”

金二看了一眼对面的妹妹，低声道：“我叫金纯忠。”

“今年多大？”

“十七。”

“哦，我今年十四。应该叫你金二哥……”

“不敢当。”

对面的金垂朵道：“跟他这么客气做什么？他是俘虏，你应该严厉一点。”

“嗯。”金纯忠对谁的话都听，专心划船，同时借着月光观察陆地，不能离得太远，也不能靠得太近以免搁浅。

丫环却不当倦侯是俘虏，笑道：“聊聊天有什么不好的，我叫蜻蜓，跟你同岁，也是十四。小姐大你一岁，今年……”

“就你话多。”金垂朵打断丫环说话，“咱们现在还在京城附近。离草原远着呢，必须步步小心，一点也不能大意。蜻蜓，你带好盘缠了？”

蜻蜓拍拍肩上的包袱，“都在这儿，金银都有。”

“二哥，你带好通关文书了？”

金纯忠点点头。

“你们连通关文书都有了？”韩孺子有些惊讶。

“哈，你以为很难吗？三百两银子一份，便宜得很。”

韩孺子隐隐仍觉得自己是大楚皇帝。不由得叹息一声，边疆正与匈奴军队对峙。后方居然买卖通关文书，照这样下去。难道大楚真的要完蛋？

丫环蜻蜓低声道：“不让我们聊天，你自己……”

四人逃出来的时候已是后半夜，半个时辰之后天色渐亮，金纯忠划累了，韩孺子接手，试了试，发现也没有多难。

等金纯忠再次接手，韩孺子说：“你们两个同父同母，与金大公子不是同一个生母，对不对？”

金纯忠笑道：“你猜得真准。”

朝阳在金垂朵侧后方升起，照得她与蜻蜓笼罩在一片光芒之中，韩孺子暗自称赞，站起身寻找京城的方向，可这里地势太低，周围又有芦苇、树林遮挡，根本瞧不见城池的踪影。

“那边有渔夫，咱们可以打听一下。”韩孺子指着不远处的芦苇荡。

一名老渔夫手持长蒿撑着小船也在向他们靠近，远远地大声道：“早啊，有收获吗？”

韩孺子回道：“我们不是来打鱼的，乘船游玩，一时迷路，请问老丈，去往京城怎么走？”

“我就说嘛，附近的村子哪有你们这样的俊俏人物。去京城你们可走错方向啦。”

韩孺子不想回头，“烦请老丈指引，什么地方能够登岸，我们想走陆路回京。”

“这样啊，那你们跟我走吧，靠岸之后我再给你们指条路。”

“如此甚好，上岸之后必有重谢。”

韩孺子看向蜻蜓，丫环紧紧抓住包袱，看样子不想将钱用在这种事情上，金垂朵却很大方，“给他一百两银子。”

蜻蜓瞪大双眼，“小姐，你以为我是骡子，能带一箱银子吗？我只带着……银子不多，只能给五两，已经不少啦，小姐，我在家里侍候你五个月，才能拿到五两。”

“五两够了。”韩孺子说，他这半年来经常在外面买东西，大概了解银子的价值。

老渔夫却不在意银子多少，已经调转方向，撑船向芦苇荡里划去，动作看似舒缓随意，速度却比后面的船快多了，没一会就到了芦苇荡边，停船等候。

金纯忠有点担心，“不会上当吧？”

韩孺子还没开口，金垂朵道：“咱们是趁夜逃出来的。消息不可能这么快传到这里，而且他就是一名老渔夫，有什么可怕的？”

金纯忠再无疑问。努力划船。

趁着还有一段距离，韩孺子问：“你们真的不管归义侯了？”

金垂朵脸色微怒。等了一会还是回答了，“你也看到了，父亲迷恋……带着那三个妖精我们是不可能达到草原的。柴韵是我杀的，我走之后，父亲可以自己选择是走是留，大哥愿意留在父亲身边，我管不了。”

“那些人不是要送你们一家去草原吗？”

“嘿，他们要的只是你。对金家根本不感兴趣，晁化这些人都是本地村民，离家从未超过百里，怎么可能送我们去千里之外的草原？我要自己去，就带着二哥和蜻蜓。”

“还有我。”韩孺子提醒道，“你还是要将我送给东单于当礼物？”

船已经靠近老渔夫，金垂朵不再说话。

“前边就能靠岸。”老渔夫指着芦苇荡里，“真巧，你们遇见了我，再往前。至少得十里以外才能停船，离京城就更远了。”

“多谢老丈，请问此湖何名？”韩孺子站在船头与老渔夫交谈。

“呵呵。你们连湖的名字都不知道，就敢来游玩，胆子真大。这是拐子湖，没啥景致，估计你们也是误闯进来，从前没听说过吧？”

韩孺子摇头，他的确没听说过。

老渔夫放慢速度，让小船跟上，韩孺子问道：“这附近有一个河边寨吗？”

老渔夫扭头看了他一眼。“你们从河边寨过来的？”

“不是，可我们得到过提醒。最好不要靠近那里。”

“提醒得对，河边寨不是好地方。”老渔夫没有多做解释。

韩孺子小心地问：“寨子里的人……是强盗吗？”

老渔夫又回头看了他一眼。“算是吧。”

“这里离京城不过二三十里，竟然能有强盗聚集？官府不管吗？”自从进入河边寨，韩孺子就有这个疑惑，很想问个明白，对面的丫环蜻蜓好奇地听着，金垂朵却好像不感兴趣，轻轻抚摸膝上的弓。

“官府？强盗就是官府送到这里的。”

“此话怎讲？”韩孺子越发惊讶。

“你是当官的？”

“不是。”

“那你问这些做甚？”

“我认识一些朝中的大臣，如果真有什么徇私枉法的事情，或许可以传达一下。”

金垂朵不屑地轻哼一声。

老渔夫想了一会，头也不回地说：“去年京师地震，你经历了吗？”

“当时我就在……城里，记忆犹新，地震跟强盗有什么关系？”

“地震会震塌房屋、会死人，拐子湖里的水涌上岸，淹没不少村庄，人是跑出来不少，可是没吃没住，只好当强盗。”

“咦，我记得很清楚，当时朝廷发放不少粟米救济灾民，应该是人人有份。”

老渔夫大笑数声，“朝廷好啊，可惜我们这儿离朝廷太远了。”拐子湖就在京城附近，老渔夫出言嘲讽，随后叹息道：“去年地震之后朝廷的确发来了一批粮食，可地方官吏没有发放，而是高价售卖，价格是平时的十倍以上。”

“会有这种事？”韩孺子难以置信。

“去年米贵如金，今年就会恢复正常，贪官们将去年应发的粟米算入今年的租税，强迫百姓按手印领取，其实百姓拿到手只是一张纸条，能用来抵今年的秋租，到时候贪官们再用去年赚来的钱买低价米凑数。可是有几户人家能挺过这一年？要么饿死，要么卖儿鬻女，要么……就去当强盗。河边寨早就有，里面没多少人，自从去年开始，人就多了，今年看情况吧，若是再来一两次天灾人祸，去入伙的人还会更多。”

韩孺子义愤填膺，“岂有此理，天子脚下，怎么会有如此胆大妄为的贪官？究竟是谁，请老丈告诉我。”

老渔夫再次大笑，船已靠岸，他将长蒿伸来，说：“大楚就需要你这样的好皇帝。陛下，请上岸吧。”

第一百零八章　真龙天子

老渔夫居然认出了废帝的身份，韩孺子等人惊愕不已，金垂朵反应最快，腾地站起，过程中已经弯弓搭箭，对准了目标，“早知道你有问题。”

老渔夫微笑道：“金姑娘小心。”

“你也认得我……应该是你小心。”金垂朵将弓弦又拉开一点，距离如此之近，她就算闭着眼睛也不会射偏。

老渔夫手持长蒿指指水中，金垂朵用余光瞥了一眼，险些尖叫出声，水里竟然有好几只手掌按在船身上，她立刻调转弓箭，那些手掌却消失了，显然都躲在船底下。

另外三人也发现了异常，一个拔刀，一个抽剑，只有韩孺子两手空空。

老渔夫道：“诸位无需紧张，我们并无恶意，请上岸，将兵器留在船上。”

“休想。”金垂朵视弓如命，平时睡觉都要放在身边，怎肯轻易交出，说着话，对准老渔夫就要放箭。

老渔夫手中长蒿在水里一戳，潜伏于船下的数人开始动手，小船剧烈摇晃，站稳都难，更不用说瞄准射箭，丫环蜻蜓尤其害怕，抱着包袱颤声道：“小姐，我不会游泳……”

金垂朵也不会，一想到落水之后的窘迫与狼狈，她服软了，“停手，我们上岸便是。”

老渔夫又在水中戳了一下，小船逐渐恢复平衡，金垂朵很不服气，她有把握立刻射杀老渔夫，可还是逃躲不掉落水的结局，犹豫了一会，终于恨恨地放下手中的弓箭，金纯忠和蜻蜓松了口气，跟着放下刀剑，四人陆续上岸。

水下的人露面。原来是三名十多岁的少年，只穿短裤，跟鱼一样灵活。翻身跃进小船，拿走兵器。高高举起，向老渔夫炫耀。

金垂朵转过身，心中恼恨不已。

韩孺子向老渔夫拱手道：“在下有眼不识泰山，请问老丈怎么称呼？”

老渔夫跳到岸上，将长蒿扔给一名少年，拱手还礼，笑道：“陛下太客气了，我姓晁。名永思。”

“河边寨的晁化……”

“是老朽犬子，我刚得到诸位离寨