夏夜的雨来得迅猛，如席卷大地一般，噼里啪啦的，不断有雨丝从窗口飘进，打湿了她本就单薄的衣裳。夜风开始呼啸，带着雨水冲刷过的清爽，秦艾词闭着眼猛力地嗅了嗅清新的空气，闷热许久后的大雨，总是让人迷恋。
渐渐，狂风往湿凉的衣领里灌进，生出几许凉意，秦艾词瑟缩了下身子，睁眼，看着被大风吹得吱呀作响的窗户，好不容易养得大好的身体，不敢再经一次折腾。
秦艾词弯腰努力去够窗沿，奈何窗户被风吹得大开，手臂有些不够长，掂了脚，身体紧紧贴着窗台，使劲儿伸长了手，指尖终勉强挨着了窗沿，却使不上力拉过来。
突地一道闪电划过，一瞬的光亮划破暗黑的天际，秦艾词被它惊吓到，整个人差点从二楼窗口栽下去，好在双手及时扶住窗台，才稍稍稳住身体。
也是借由那一瞬的光亮，让秦艾词瞥见楼下站着的身影，孤独的立在雨中，两人对视，在闪电的照耀下，她看见了他煞白的一张脸，待她还想看清，四周恢复一片暗黑，她睁大眼努力在黑夜中寻找楼下的身影，却再看不见，刚刚那一瞬，仿若是她的幻觉。
自嘲地笑了笑，心中暗暗责备自己，自从那日从西厢房回来，他再没有出现在她面前，不过两日，便让她生出幻觉了！
雨愈来愈大，探出去的半个身子都被打湿，散落的头发湿哒哒地贴紧在脸颊两侧，她再次踮起脚，几乎仅脚尖点地，上半身全力矮下去，拉长了手臂去扯窗沿，几次失败，又再接再厉。
许是太过专注与窗户斗争，秦艾词竟没有注意到身后传来的疾步声，突地，一只修长的手臂揽过她，将她整个人轻松抱起，护在了怀中，另一只手臂随意伸展出，便可扶上刚刚自己使力都够不着的窗户。很快，窗户被人合上，整个过程秦艾词都一言不发，因为身后的气息她那样熟悉，是杜朝阳。
杜朝阳没有停顿，直接揽着她走到床塌边，将她放下，冷声道：“你不要命了！”
冰冷的语气里竟听出一丝担忧，秦艾词以为是幻听，抬眼对上杜朝阳，他眼中的忧虑一闪而过，恢复清冷，说道：“要关窗可以喊丫头进来。”
秦艾词仍旧看着杜朝阳，他一身湿漉漉的，从头到脚，显然在被大雨浇淋过。刚才竟不是幻觉，站在她楼下的，果真是杜朝阳，可是大雨天，他站在雨中张望什么？
被秦艾词盯得有些不自在，杜朝阳低下了视线，避开与她的对视，谁曾想她脖子下的风景更是令人移不开视线。夏夜里，本就穿着很轻薄的里衣，被雨水打湿后，湿黏黏地紧贴在身上，勾勒出胸前完美的曲线，还时不时有雨水从她下颚低落，点在胸前，更是魅惑。
喉咙一紧，杜朝阳咽了咽口水，脸上漾起一丝不自然的红晕，神情专注。这般异样，让秦艾词有些疑惑，后知后觉地顺着他的视线低头，待看见胸前的景致，脸上一红，整个人迅速缩进锦被中，蒙着头，一言不发。
“淋了雨，就这么睡下，容易染上风寒，你身体最受不得凉，竟还这般不会照顾自己。”说完，杜朝阳转过身，道：“我叫丫头给你烧些热水来，泡个热水澡再睡。”
秦艾词在被窝中屏息听着屋内的动静，起先很是安静，而后脚步声渐远，直到听见房门关上的声音，秦艾词才慢慢探出脑袋，缓缓坐起身，一脸的懊恼羞愧。她哪里知道，她身上每一处，该看的不该看的，杜朝阳可没少看！
没多久，果真有丫头拎了热水进来，经过一夜折腾，秦艾词整个人没在水中，放松了身心，慢慢体味着窒息的感觉，亦强迫自己冷却下心中的悸动，如今，她身上背负的不仅仅是她自己的爱情，还有大梁的基业，有陛下的江山，和靖忱的鲜血，不能忘，都不能忘……
…
“阿嚏~”
一个喷嚏，青和端过热汤，道：“好在没加重风寒，否则姑姑回来又要撅奴婢的耳朵了。”
秦艾词揉了揉鼻翼，今晨张大夫过府来给她把脉，说身体并无大碍，只是汤药不能断，再过些时日，就能全好了。
“奇怪，张大夫一直是隔三日过府看诊一次，昨儿才刚来过，今早怎么又跑一趟来检查公主脉相？莫不是老大夫上了年纪糊涂了？”青和一边收拾汤碗，一边嘀咕说着。
知道她昨夜受了寒的只有杜朝阳，张大夫应该是他一早叫来的，他昨夜子时还没入睡，五更天又得上朝，还得提前嘱咐张大夫，哪有时间休息？这般想着，秦艾词只抿着唇不说话。
“对了，听红线讲，今早将军出府时面色不是很好，可能是染了风寒，昨夜虽下了场雨，可都是半夜了，待在屋子里也会着凉？”
青和喋喋不休说着，一旁替公主捶着肩膀的如意却是皱眉斥责着：“你今儿话可真多，公主本就不大舒服，吵吵囔囔的做什么！”
青和却觉着委屈，她不过多说了几句话，哪里有吵吵囔囔！又不敢顶嘴，只好低着头不敢言语了。
“夫人，定远侯夫人过来了。”红线小跑着进屋禀着。定远侯夫人一早就过府来了，先去了后院拜访老夫人，两人聊了约莫半个时辰，终于过来她这边了。
“赶紧请了进来。”秦艾词说完，想起之前定远侯差些将老夫人家法处置沉了塘，如今老夫人和定远侯夫人还能这般和气聊天，想来这些妇人们，比起朝堂的男人，并不逊色。
定远侯夫人已近花甲年纪，满头白发，却满面荣光，走路稳当得很。想着定远侯夫妇这一生看着一儿一女相继过世，还能相伴走到现在，也是不易。
“侯夫人慢一些。”秦艾词亲自起身降伏，定远侯夫人已很感念，忙说着：“老身身子骨硬朗得很，公主千金之躯，可使不得。”
秦艾词笑笑，扶着老夫人坐下后，才继续道：“您是长乐的长辈，按民间规矩，还该叫一声外婆的，即便是给您行礼，都受得起的。”
“这可不敢当，我老婆子其他没有，就一点，命太长久。”定远侯夫人说罢，命随行的丫头把食盒递过来，道：“莫说是邻里，更有一层亲缘，老婆子这寿饼也送些过来给公主尝尝。”
“侯夫人高寿，倒是应该沾沾喜气。”秦艾词命如意收下食盒，道：“府上这样的大喜事，本该亲自过府给您老祝贺的，怎还烦请您自个儿送过来了。”
“公主有这份心，老朽已是感激不尽了。”说完，却又叹了口气，道：“这几日老头子心情不好，我也是借着送寿饼的机会出来透透气，你说我家老头子，这么一大把年纪了，那些事情有啥好着急的，咱们如今是能活一年是一年哦。”
说到这话头上，秦艾词清浅笑了笑，侯夫人今日是话中有话了，她虽在将军府中，朝堂的事情也有人帮着传入她耳里，侯夫人的意图，她自然清楚得很：
因为汝阳侯和西昌候的反叛，朝廷下令收回两位侯爷的封地，革除世袭的爵位，开此先例，必让诸位侯爷藩王心惊胆战，遂暗地里联合着怂恿了西昌候的三个儿子在封地闹事，西昌候的长子更是胆大包天，勾结了鲜卑，往来信笺却被拦截下呈给了陛下，怕是暗中遭了杜朝阳的道儿！如今杜朝阳借着这件事情，主张削藩，各地的诸侯更是叫苦连天，一旦削藩成功，诸侯再无兵权实政，便形同虚设。同为诸侯，定远侯自然不能仍由事态发展。
“老侯爷得陛下圣恩在京中颐养天年，外头那些劳什子的事情，何必费神。”秦艾词说道。
定远侯夫人连忙点头，很是认同，道：“可不是，我也这般劝他，他却不肯放宽心，说藩王诸侯们或祖上，或自身，都是对大梁有功勋之人，此举，会让陛下失了民心啊。”
抬头看秦艾词认真听着，却不接话，遂继续道：“万一诸侯们逼急了，联合起来孤注一掷，又是一次战乱，大梁又将民不聊生，即便削藩成功，陛下年幼，尚不可执军令，军权独揽在杜将军手中，陛下，危矣！”
定远侯夫人说完，又歉疚道：“是老婆子失言了，杜将军忠于陛下，断不会狼子野心，老头子是杞人忧天，大大的罪过啊，公主念在老头子年纪大了，胡言乱语，莫放在心上。”
秦艾词眯着眼，定远侯命夫人传个话都如此谨慎，之前俩人联手，防的便是他杜朝阳，如今是怕她嫁入将军府后，心思起了变化，故而试探？定远侯这只老狐狸，果真精明的很。
“定远侯忠君忧国，何罪之有，杜正风如今拥六郡守军，侯爷确实不必太过忧虑，本宫应下侯爷的事情，也都记着的。”
定远侯夫人得了答案，笑了笑，而后巧妙的岔开了话题：“前几日，府里收容了几位郎君，排行第六的郎君最善唱曲，公主若喜欢听曲，随时可过我们府里来，咱们府邸离得也近，时常走动更是好。”
还真是有心，秦艾词本对几位郎君并不很上心，真回想起来，也只记得其中阿三和小六的长相，是以杜朝阳将人撵出去时，她虽不知情，但事后也并没有寻找，不过既然定远侯有心，便也随了他，定远侯不肯全然信任她，让他以为有了她的牵制，也好。
秦艾词笑了笑，道：“那敢情好，日后有空，可能要时常叨扰了。”
“好好好！出府许久，老头子瞧不见我，又要心急，也不敢耽误公主太多时间，便先回去了。”定远侯夫人说着，脸上却有些着急，好似定远侯真不知道她过来一般。
秦艾词命人送了夫人离去，才起身往后厨走去，今儿她要亲自下厨学习手艺。
☆、第48章 生辰
下了朝，马车驶过元和门，却有两匹马从东、西不同方向赶来，西边是匆匆而来的将军府家丁，先一步靠近马车，正欲回话，却有人打断。
“杜将军，我家小姐已备下酒菜，为感谢将军救命之恩及病中照顾之情。”说话的是何府的下人，之前何府小姐病重，都是他过来给将军传话，是以杜朝阳的车驾随从都认得他，也不会阻拦。
马车门打开着，杜朝阳抬头，询问道：“你家小姐可还无恙？”
“大夫说还需休养，可小姐想着今日是将军生辰，非要亲自下厨给将军准备菜肴，老太爷都拦不住。小姐还交代了，有将军最爱的红洌酒。”
杜朝阳喜欢喝酒，尤其喜爱烧喉的红洌酒，何三小姐倒很是上心，一旁将军府的家丁已有些着急，又不敢插话，待杜朝阳转头看着他询问时，才安下心来。
“可是府里有什么事情？”
家丁点了点头，又摇摇头：“没有大事情，是管家让奴才来给将军传话，说夫人亲自下厨给将军做长寿面。”
听罢，杜朝阳双眼一亮，轻抿薄唇，面色虽还是清冷，眉眼却仍旧掩不住那一丝欣喜，胸口几经起伏，才是平复了心情。转而对着何府下人，淡淡道：“你家小姐的心意，我已心领，既然身体有恙，就别太劳累了，改日我再登门拜访。”
说完，嘱咐着随从直行回府。
一回到将军府，薛管家已等候在府门内，见将军脚步将至，赶忙凑上前，道：“夫人已经在厨房半个时辰了，将军可要去瞧瞧？”
杜朝阳勾起唇角，犹豫了几分，而后说道：“不了，去兰苑书房，你去知会一声，让下人们透露我已经回府了。”
兰苑的厨房素来井井有条，今日却是乱七八糟，东边混着一些面粉，西边散落几片青菜，正中间的厨桌上一字排开七碗面条，却都卖相不佳，不是面糊了，就是汤汁焦黑了，或是咸得难以入口，不过经历七次的失败，如今灶火前的秦艾词煮起面条来已有模有样。
因为近火，不断有汗水从额间滑落，她抬起沾满面粉的手，手背往脸颊上随意一抹，又划出一道白印子，她却丝毫不察，只专注于沸腾的锅里。
从擀面开始，全是秦艾词亲自动手，光是手擀面就花费了半个时辰之久，浪费了不知多少面团。公主这般金贵的人儿，何时下过厨房，今儿突然兴起要学做长寿面，把大伙儿都是惊住，想起今日是将军的生辰，又感动于公主对将军的情谊，如今大伙儿都紧张地围着，生怕娇贵的主子被沸水或是热油烫着了。
“好了好了，可以出锅了。”一旁厨娘提示着，秦艾词赶忙捞起面条，浇上热汤，一碗热气腾腾的长寿面终是做好。
“公主很是聪慧，一学就会，这一碗面看着就很美味，将军定会喜欢的。”一旁厨娘睁着眼睛说着瞎话，全然不顾她身后那七碗糟糕透顶的汤面。
秦艾词只专注面前亲手做出的面条，舀了一口汤汁尝着，终于觉着满意了，一旁的糕点也蒸熟了，被一并端了过来。秦艾词吩咐着：“赶紧将东西装好，青和，马车准备好了么？”
青和麻利地将面条和糕点一一摆放在食盒里，嘴里答着：“早准备好了，就等着公主呢。”
“那赶紧走，否则面要糊了。”秦艾词步履匆匆往外头走去，如意小跑着跟上，一边取出帕子替秦艾词将脸上的面粉擦去，露出素净白皙的面庞。
看着主仆三人行色匆匆，府中其他下人却是惊讶，红线疑惑问着厨娘：“长寿面不是给将军准备的么，将军就在书房，夫人准备马车是要去哪儿？”
厨娘也是摇头，大家面面相觑，说也不敢去给管家传话，要知道将军此时正等着夫人的面条呢……
夫人离府，这么大动作终是瞒不住，薛管家站在书房门口，忐忑不安，却怎么都不敢上前去敲门，如今只能怪自己心太急，竟没弄清楚状况。
书房里的杜朝阳哪里看得进书，见到薛管家来回走动，便开口道：“老薛，什么时辰了？”
避无可避，薛管家硬着头皮推门进去，道：“已…已经巳时了。”
杜朝阳点了点头，没有再问，薛管家却明白将军急切的心思，遂面露难色，终鼓起了勇气，道：“刚…刚刚夫人拎着食盒…出府去了。”
短暂的愣神，而后露出一抹自嘲，他竟在期许，期许她记得他的生辰，期许她会为他洗手羹汤！他竟忘了，他与陛下的生辰在同一天，当年她便记不得他的生辰，今时，更不可能了……
“将军？”薛管家担忧喊了一声，杜朝阳只是罢罢手：“出去吧，今日我有事忙，不许人进来打搅。”
薛管家点点头，安静地退了出去。
…
秦艾词的马车却是驶入大梁宫内，花了许多心血做的长寿面，此时正被陛下吃得欢快。
“慢一点，可有凉了？面有些糊，味道可还好？”
陛下一边大口吃着，一点连忙点头：“皇姐的手艺最好，比宫里御厨做的还好吃。”
秦艾词会心一笑：“你就哄着我吧，我开心着。”
“不是哄，朕是真觉着好吃，皇姐几时亲手做过面条，还有糕点！”说完，捻了一块荷花糕往嘴里塞，顿时嘴巴鼓鼓，更是逗乐了秦艾词。
替陛下拍着后背顺气，道：“慢一点，没人和陛下抢，小心呛着了。”
还真是说什么来什么，突地被糕点呛着，一边咳嗽，一边接过秦艾词递来的茶水，好不容易顺了气，双眼却因为咳嗽带出了眼泪，微微泛红。
看着眼前毛毛躁躁的陛下，秦艾词郑重说着：“过了今日，陛下又大了一岁，不能还像个孩子一般了，大梁江山还得扛在陛下肩上。”
陛下抹了嘴，也是认真地点头：“朕知道，朕不会叫皇姐失望的。”
秦艾词随手取过桌上一本奏折，翻阅了会儿，道：“削藩一事，朝堂上下怨声载道，杜朝阳想借此机会铲除异己，陛下不可一味顺着他，若削藩一事尘埃落定，陛