突如其来的问题让杜朝阳都是一愣，他并不知道傅正臣与她说过这件事情，当初他没有坦言，因他羽翼未丰，不能将她与陛下护在羽翼之下，便只能将她送离，才是对她最大的保护，否则，她只会是那些虎视眈眈的诸侯王公眼中最硕大的肥肉。更何况，那时他一直觉得她不会信他……
将秦艾词散落的发丝挽在耳后，替她鬓角插上刚刚采下的最鲜嫩的兰花，极尽温柔说道：“我很高兴你会这样问我，说明你在慢慢信任我。”
说完，杜朝阳看着花间的秦艾词，日头渐落，夕阳余晖映照在她周身，暖暖散着金光，人比花娇，比当年更添风韵，美得让人挪不开眼。杜朝阳将她揽入怀中，说道：“还记得你及笄那年，也是在兰花丛里，你笑靥如花，我当时就想，我定要凤冠霞帔娶你回家，这么些年过去，终是圆了梦。”
“所以你偷了我的画像？”秦艾词抬头，说着：“父皇当年是属意大表哥的，你如今是捡了便宜。”
杜朝阳却是摇摇头：“你父皇最知道谁对他女儿好，若先帝在世，你早在两年前就会嫁给我的，可信？”
秦艾词自然不信，她不止一次听见母后与父皇说起她和大表哥般配，甚至还曾和姑姑开过玩笑，说起要做儿女亲家，然而瞧着杜朝阳笃定的模样，她又觉得他总能做到自己想要的事情，一个连尊贵身份都能舍弃的人，对自己尚且如此残忍，倒真没什么办不到的。
“行了，你饿了许久，赶紧回屋吃饭去。”
杜朝阳松开秦艾词，带着她往前，秦艾词却是不大愿意说着：“已经饿过劲儿了，如今什么都吃不下。”
“没胃口？”杜朝阳侧头问着。
秦艾词点头，有些撒娇说着：“真的不想吃。”
“可是我饿了，你陪我吃。”说完，牵着秦艾词匆匆往前，却不是回兰苑，而是出府。
…
桌上的烤羊腿滋滋冒着热油，浓香扑鼻，加上烈酒小菜，实在勾人食欲。杜朝阳一杯酒下肚，就着几口小菜，很是满足地喟叹：“既然你不饿，只陪着我就好。”
秦艾词忍不住咽了咽口水，若不知道小菜的味道也就罢了，上回她生病没有胃口，杜朝阳曾带她过来小酒馆吃过一次，她对老板娘的手艺一直恋恋不忘，特别那次错过了刚刚烤出的羊腿，如今怎么都得尝一尝的。
“其实…折腾了一路，是…有一点点…一点点饿了……”
看着秦艾词贪吃的模样，杜朝阳憋着笑，说着：“没事，你若不太想吃，也别逼着自己。”
秦艾词咬着下唇，正犹豫着怎么动筷子又不让杜朝阳笑话，便听见老板浑厚的声音传来：“夫人是不喜欢吃内人做的菜？”
声音仿若天籁，秦艾词赶紧摇头，拿起筷子夹了一筷子她垂涎已久的青椒耳丝，赞道：“哪里哪里，我爱吃得很。”
又连续吃了数口，秦艾词低声对着杜朝阳说着：“老板娘费心弄了一桌子菜，可不能一筷子不动，失了礼数。”
杜朝阳抿着唇忍着笑，替秦艾词挽起袖子，道：“羊腿肉用手抓着吃更香。”而后做了个示范。
毕竟是深宫公主，即便被宠溺的没有正形儿，也不敢这般吃东西，但看杜朝阳吃得满足，犹豫后，也跟着学了起来，渐渐，放开手脚，吃得津津有味。
一壶酒见底，杜朝阳放下筷子，看着正在和盘中羊腿肉斗争的秦艾词，唇角含笑，眼中满是宠溺。这般模样看在老板眼中却是高兴，第一次杜将军带夫人来，他便知道夫人对将军而言是不同的，但是那时两人情感都是克制，看不出亲昵，仿若隔着一堵厚墙一般，如今这般熟稔的景象，如同一对相濡以沫多年的老夫妻。见两人吃的欢实，老板自觉退回厨房去，不再打搅他们二人。
吃得肚皮鼓鼓，秦艾词才是停下来，看着一瞬不瞬盯着自己的杜朝阳，她摸了摸脸颊，有些不确定问着：“怎么，我脸上有东西？”
虽然吃相有些不雅，但多年的教养也是让秦艾词吃得小心，脸颊上并没有沾着东西，连双唇都没有多少油腻，仿若吃得不过平日里的清淡菜色。然而杜朝阳却起了捉弄之心，严肃点点头，道：“可不是，脸上好大一块油渍，丑得哩。”
因为手上是油，秦艾词用袖口往脸上蹭了蹭，问着：“可擦去了？”
杜朝阳一本正经的摇头，见秦艾词抓瞎地抹了好一会儿，才有些无可奈何，说着：“我来帮你。”
“别，你满手都是油，更脏。”秦艾词嫌弃着。
“没事，我舌头干净。”说完，还不待秦艾词反应，杜朝阳凑前，伸了舌头在她的小脸上舔着，他的动作哪里是在帮忙擦油渍，简直是用舌头将她整半张脸添了个遍，完了还砸吧了嘴巴，道：“你嘴上也满是油，一起擦了。”
将她的双唇含在嘴里，一点一点吸允，带着挑逗，极尽缠绵地引诱着秦艾词。慢慢，秦艾词闭上眼，开始回应着他的亲吻，直到一声咳嗽打断。
秦艾词红着脸将杜朝阳推开，整个人恨不得钻到桌子底下藏着，倒是杜朝阳嗔怪地瞪了眼老板。
酒馆老板只能无辜地耸耸肩，“阿藿有件事情要告知将军。”
老板口中的阿藿便是上回见着的那位绿色眼珠的美人老板娘，只见她福了个身，学着中原的礼数，算是对刚才打断二人的歉意。
“阿穆克来信，说大王前阵子加强了练兵，最近有意调军南下，大梁将内忧外患再起战事，他本意是叫我和夫君当心些，早些离开大梁，如今我夫妻二人告知将军这个消息，也算还了将军当初对阿藿的恩情。”
杜朝阳点了点头：“我记下了。”他一直便怀疑朝中有人勾结鲜卑，果然不出他所料，安阳侯叛乱，自然不敌他麾下众军，然而战事结束，大梁战士们势必疲累，若在此时与鲜卑联合，几路夹击，倒是让大梁真正陷入危机。
杜朝阳因为早有预料过，面色还算平静，反是秦艾词大惊失色，原本低垂的头蓦地抬起，很是紧张道：“鲜卑不是对我大梁俯首称臣了么，怎么还敢南下，不怕亡国灭族之危么！”
“我知告诉我知晓的，剩下的，杜将军自有想法。”阿藿说完，便是转身离开。
秦艾词拽着杜朝阳，思虑了好一会儿，有些犹豫，有些震惊，她咬着唇，说出心中所想：“是不是，朝中有人勾结鲜卑……”
秦艾词虽阅历不深，却也是心思敏锐，杜朝阳抬手安抚了她，道：“放心，有我在，会为陛下守好大梁的。”
☆、第67章 故人
夜里吃得太多，有些不消食，从小酒馆出来后，倒没有急着回府。杜朝阳骑着马，带着秦艾词缓缓穿过城郊麦田，黄昏过后，金色的麦田笼罩在一片淡黄光晕里，两人一马在余晖之间穿梭，与天地连成一景。
秦艾词忧心着老板娘的话语，沿途一句话不说，杜朝阳知她心思，也不扰她，直到景色愈发熟悉，秦艾词才是侧头，诧异问着：“怎么来这里了？”
杜朝阳笑了笑：“建安景致，鹤庭为佳，既然带你赏景，怎就不可以过来？”说完，眼角上扬凑近秦艾词耳畔，说着：“还是，你心虚。”
秦艾词蹙着眉头，而后大方说着：“既然来了鹤庭，何不上去看看故友。”
“彦卿与我割袍断义，算不得故友。”杜朝阳说着。
秦艾词却是扬眉：“他是我的故友。”
见秦艾词慢慢扫去眼中忧虑，眉飞色舞的神情让杜朝阳宽下心来，然而要来鹤庭才能让她心情愉悦，心底不由得生出隐隐有一丝苦涩。
杜朝阳跳下马，朝秦艾词伸出手：“为夫陪娘子同访故友。”
秦艾词借着他的力道下马，她与杜朝阳都心知肚明，尹彦卿如今并不在鹤庭，既然他相邀，同游鹤庭赏景倒是不错。
“一竹一溪一茅屋，舍弃通身富贵，回归这般简单生活的，我只见过尹彦卿一人，难怪世间之人对他推崇。”秦艾词一边说着，带着杜朝阳穿过竹林，茅屋紧闭，屋前原本散养的一些家禽也不在了，地方显得尤其冷清。
“屋子后头开垦了几亩菜地，种了些青瓜蒜苗，不知如今怎样了。”牵着杜朝阳绕过屋后，熟悉得仿若自己是此地的主人，让杜朝阳眉头愈加皱起。
屋后的田地已经荒芜，杂草丛生，倒是丝瓜藤架上还结出一些果实，对于秦艾词仿若惊喜，她抬起手，却不能够着。
杜朝阳知她心思，站在她身后替她摘下几颗长得不错的丝瓜，递给秦艾词，并打趣道：“你这小矮个，就是踮着脚也够不着。”
听罢，秦艾词气恼地踩了他一脚：“回去做了丝瓜汤，没有你的份！”
“这可就不公平了，丝瓜是我摘下的。”
秦艾词晃了晃手中，道：“可如今丝瓜在我手里！”怕杜朝阳要抢，秦艾词转身跑开，田地不远处便是一条小溪，溪水从山顶流下，清晰见底。
溪边微风轻柔，吹散了夏日的闷热，在溪边寻了一块光洁的石头，秦艾词将丝瓜往旁边一放，脱下绣花鞋，坐在石上挽起裤腿裙摆，白皙光洁的双腿伸入水中，冰凉的溪水没过脚踝，舒爽得很。
杜朝阳远远瞧着秦艾词灵动鲜活的模样，已是久违。见她双腿在溪中戏水，很是畅快，杜朝阳缓步走近，在秦艾词身边挨着坐下。
“你喜欢这样的生活？”杜朝阳轻声问着。
“嗯。”秦艾词点点头，道：“小时候太傅教诗歌时，便很向往诗中普通百姓一家人清平的欢乐，我一直想走遍大梁，去看看外边不同的风景，然而，除了上回你带我去江南养病，我再没出过建安。”
秦艾词语气中浓浓的渴求，杜朝阳握住秦艾词的手，道：“以后，我陪你去。”
秦艾词却是不以为意地笑笑，他们一个是当朝长公主，一个是权倾朝野的大将军，这一生，怕都没有机会如尹彦卿那般逍遥了，所以，从看过尹彦卿的游记开始，她便对他很是上心，不仅仅因为他是尹家的公子，而是因为对他的生活向往。
慢慢，天际暗淡下来，二人默契准备回府，然还没动身，却听见身后淡淡的声音传来：“公主？”
声音这般熟悉，二人回头，却见不远处昏暗处颀长的身影，不是尹彦卿是谁！
一时大家都是无声，若知道尹彦卿回京，杜朝阳绝不会带着秦艾词往鹤庭来，如今即便悔得肠青，却不动声色握住秦艾词双手，在尹彦卿走近时，杜朝阳打横抱起秦艾词，从尹彦卿身侧走过，一声招呼也没有。
秦艾词本想开口打招呼，却感知杜朝阳的不悦，终是咽下口中话语，任由他抱着下山，回府。
鹤庭上，只余下尹彦卿看着溪边的一双绣花鞋，清浅笑着。
…
夜里，杜朝阳动作较往常更加凶猛，仿若要剩下之人感知他的存在一般，要得大力，几次三番折腾得秦艾词几近晕厥。待第二日晨间，秦艾词满身酸疼起身时，杜朝阳神情有些愧疚，极尽讨好。
“夫人想吃什么，我叫厨房去准备。”
秦艾词抿着唇，看着身上布满的青紫，很是气恼，昨晚他的情绪有些莫名，她与尹彦卿本就没有什么，遂不搭理他。
“夫人且慢，我帮夫人穿衣梳洗。”杜朝阳见秦艾词不说话，愈加殷勤。
“我有下人，无需将军费心。”秦艾词冷声说着。
“我就是夫人的下人，夫人尽管使唤。”愈说与没边儿，秦艾词有些被杜朝阳逗得无奈，憋着笑，指了指衣柜：“替我取了放在最外边的那件紫纱裙过来。”
听见秦艾词的吩咐，杜朝阳松了口气，很快将纱裙拿来，倒真开始替她穿衣。杜朝阳哪里碰过女人的纱衣，笨手笨脚地，半天系不上，惹来秦艾词白眼，“我自己来，有些想喝莲子羹了，你去厨房端来。”
话音刚落，杜朝阳很快出去，看着他的背影，秦艾词忍不住发笑。正好如意端着汤药进来，看见笑意正浓的公主，眼色暗了暗。
秦艾词收起笑意，让如意伺候了洗漱，梳妆完毕，汤药也凉了，秦艾词面无表情接过如意递来的避子汤，蹙着眉头一饮而尽。
“奴婢以后，还是不送汤药来了吧。”如意轻声说着，却是仔细留意了秦艾词的神情。
秦艾词淡淡瞥了她一眼：“何时要你教本宫做事。”
如意闭了嘴，再不敢说话，唇角却微微上扬。
“不是说想吃莲子羹？”杜朝阳正好走近，正看着如意手中的汤碗，淡淡的药香让他忍不住担心问着：“可是身体不舒服？”
“没有，因为身子弱，秋婵姑姑担心我，特地找纪太医要来的养生汤。”秦艾词说完，使了个眼神让如意赶紧出去，而后端过莲子羹喝着。
杜朝阳笑了笑：“确实该养好身子，才能生个白胖小子。”
听罢，秦艾词顿了顿，换了话题道：“昨儿老夫人可是又为难你了？”
“没有，母亲疼我，每日多陪陪母亲，她气也就消了。”杜朝阳扶着秦艾词的脸颊，继续道：“母亲一直记着当年你护下我的恩情，这些年总提醒我要记得救命之恩，并不真会嫉恨你的。要不今日，咱们一同陪母亲吃饭？”
秦艾词正犹豫着，有下人来禀：“傅夫人求见将军。”
“傅夫人？”杜朝阳看了眼秦艾词，牵着她说着：“随我一起过去。”
秦艾词抽回手：“表姐要见的是你，我去了做什么。”
“我早与你解释过，我一直喜欢的是你。”
秦艾词摇头：“不是因为这个，我…不想见表姐。”一同长大，曾是那般亲近的姐妹，如今却真是相顾无言了，再见又如何，还不如不见。
见秦艾词的神情黯淡，知她说的是真情，秦艾词心中有芥蒂，便也不再劝说，只道：“我去去就来。”
不知珺和郡主与将军说了什么，半个时辰后，将军只让管家来传话，说去一趟安阳侯世子府，让秦艾词中午备好丝瓜汤等他回来。
因惦念着嘉善，趁着杜朝阳不在，便去东院看望那丫头。坐在床头的小丫头比昨儿精神了许多，秦艾词询问了奶妈嘉善的情况，知道昨夜嘉善好一夜眠，不禁安下心来。
“也不知是不是遇上喜事，小姐今儿一早就精神的不得了，还吃了两大碗饭呢。”奶妈很是喜乐说着。
秦艾词也笑了笑，抚了抚嘉善发顶，道：“嘉善是个有福之人。”
坐着与嘉善聊了会儿，张公公却是匆匆而来，当着嘉善的面不好回禀，只得凑近秦艾词耳边轻声说着。才说完，秦艾词却是脸色大变，滕地起身。
“表姐，可是嘉善说错话惹表姐不悦？”嘉善小心翼翼问着。
秦艾词神情复杂看了眼嘉善，带了几分探究，许久，才是叹息，道：“没事，我有点头晕，先回屋休息去。”
张公公回禀的正是近日朝堂之上发生的一件大事，渭河连连捷报，趁着喜气，早朝时，何意突然提出陛下纳后之事，虽然朝中意见不一，大多觉着陛下尚年幼，纳后还太早，但杜朝阳不在朝，定远侯的一道折子倒是让事情尘埃落定。
陛下选后，待大婚之后，便可亲政，这本是秦艾词的意愿，特地交代了何意和定远侯相帮，一切原本也按着秦艾词预期发展，纳后之事已交与礼部。
唯一与秦艾词预料不一样的，礼部选定的人选并非她属意的尹家小姐，却是周国公府小女儿—文嘉善！
☆、第68章 选后
杜朝阳承诺的中午回来喝汤，却并没有做到，中途吩咐了人回来给秦艾词传话，说有事在忙，晚饭前定能回来。
秦艾词也不生气，她确实没有时间准备丝瓜汤，刚