“刘，你快看下面，那是不是导航信号呢？”一直在用望远镜观察地面的美国人卡尔拽着刘奉公的衣服叫道。
几个月前，曾纪泽在济南正式正立了一家“飞行器研究公司”，主攻飞艇的研究。当前世界飞艇已经有了长足的发展，在公司成立之初，曾纪泽便从法国订购了四艘飞艇，按照曾纪泽的方案，这四艘飞艇的气囊被改造成了半硬式，动力装置也替换为更先进的小型蒸汽机。
经过改进后的飞艇，安全方面有了很大的提高，载重量也翻了一番，最值得称道的是，这种新型的飞艇不但能够控制飞行的方向，而且还采用了机械动力，其速度与稳定性有了质的飞跃。
曾纪泽本来打算将飞艇再进一步改造，使其更接近现代通用的齐柏林式飞艇，但因为对太平天国的战争有可能陷入一场持久战中，而为了打破僵局，尽快结束战争，曾纪泽以极大的魄力，决定将新型飞艇投入到实战当中，对太平天国的杨家庄粮仓发动一次空袭。
根据所搜集的种种情报，统帅部可以断定杨家庄囤积了蔡元隆部太平军绝大多数的粮食，而历史上无数次成功的战例都证明，当一方的粮食供给遭受毁灭性地打击之后，不战自溃将是必然的。三国时期的官渡之战就是一个典型地例子，被烧了乌巢粮仓的袁绍十万大军，被曹操两万多人一战击溃，几乎全家覆没，袁绍仅以七百多骑逃回北方。
为了保证能够装载足够的弹药，空袭地飞艇只配备了两名飞行员，一名外藉雇员，一名中方空军人员。
刘奉公是一名毕业于黄浦军校的优秀学员，在被选中加入新建空军之前，他已经在刘铭传的陆军中服役近一年，他地表现得到了上级的肯定。而他被选中参加这次空袭行动，除了他的优秀表现之外，还要归功于他一口流利的英语。
因为空军组成不久，在这样短地时间内，根本没办法训练出合格的飞艇操纵师，所以空军方面不得不雇用了外藉操纵师参与到这次行动，为了便于交流，中方飞行人员能够熟练的说一口英语是十分必要的。
“我看一看。”刘奉公接过了望远镜。
杨家庄附近还有四五个同样规模地村子。为了保证空袭地突然性。空军不得不选择在夜间进行。而其余几个村落地灯火。将对刘奉公他们寻找到攻击目标有一定地干扰。在没有明显地地面标记地情况下。想要在三百米地夜空中确认正确地目标。那几乎是不可能地。
而这也是明军为何会事先派侦察部队潜入敌后地原因。吉定文他们要做地。便是为空袭部队指明正确地攻击目标。
“我看到了。有四个箭头形状地火堆。指向两点钟位置。那里一定就是杨家庄了。卡尔。快发信号。叫那三艘飞艇跟随我们。”吉定文兴奋地叫道。
卡尔忙举起明灯。向周围地三艘飞艇打出了“跟随我艇”地信号。四艘飞艇调整了航向。迅速地飞向杨家庄。
为了防止暴露。四艘飞艇都熄灭了舱外地信号灯。只以舱内一盏微弱地油灯照明。尽管杨家庄周围地太平军设防严密。但谁又能注意到敌人会从漆黑地天空中潜入呢。
当飞艇编队抵达杨家庄上空时。他们不约而同地暂时关闭了蒸汽锅炉。以免机器地轰鸣声引起敌人地警觉。
四艘飞艇依靠惯性，缓缓的飘进了那沉寂一片的庄中。借着地面灯火，刘奉公可以清楚的看到那一间间林立的粮仓，将近有五十座之多，占据了杨家庄一半以上的面积。太平军将警备集中在了外围，内部的防务颇为空虚，这更给了他们可趁之机。
刘奉公迅速的发出了攻击信号，四艘飞艇逐渐下降，降至距地面七十多米的距离，这是一个相当危险的高度，如果在白天，很容易被敌人发现，但所幸是浓浓的夜色给了他们最好的伪装。
“卡尔，快帮我一把。”刘奉公抱起了第一个火药桶，卡尔小心的点燃了盘在桶周围的引线，而后两个人迅速的用绳子将火药桶从空中放下地面，接着二人又麻利的放下第二个。
火药桶上的引信燃烧时间是经过精确测验的，第一个火药桶上的引线会在两分半钟之后点燃火燃，第二个则在两分钟之后，每艘飞艇装载了五个火药
样做自然是为了能够尽量在同时间引爆。
其他飞艇也在做着同样的动作，近二十个火药桶，很顺利的被从空中置入了密集的粮仓之间，这么多的火药量，足够把这里炸个底朝天。当然，这还是不够的，他们还准备了其他的攻击武器。
当刘奉公他们以二十秒不到的时间，将最后一个火药桶放下之后，二人紧张的心情总算松了口气。在飞艇这种本来就易爆的东西上面，搬动冒着火星的火药桶，而艇上还载着一堆易燃物品，刘奉公想不出还有什么比这更危险的工作。
“噢耶，感谢上帝我没被炸上天，刘，我回去一定请你喝酒。”卡尔抚着胸口，夸张似的表现他的害怕之情。
刘奉公笑了一笑：“那好啊，礼尚往来，我就先请你看烟火了。”
话音未落，一声巨响，地面上，一柱火焰冲天而起，将旁边的一座粮仓轰塌一半，裸露出来的粮食瞬间被点燃，刹那间，熊熊烈火吞噬了整个粮仓。
与此同时，另外十多个火药桶陆续发生爆炸，巨响之声如远古凶兽们的怒吼，此起彼伏，一波胜过一波。又若喷发的火山，一道道岩浆冲天而上，赤热辉煌的烈焰袭卷了这夜的沉寂。
无数道火柱飞腾而起，地面上的太平军终于被这突出其来的火攻惊醒了，他们惊叫着，乱窜着，根本不知攻击从何而来。指挥官们只有强作镇定，喝令着士兵们前去救火。
火药的爆炸力是强大的，但不足之处是燃烧能力有限，五十多座粮仓虽然在第一波攻击中被炸毁了一半之多，但爆炸并未造成火势的蔓延。
“卡尔，快发出第二波进攻的信号。”刘奉公选择了恰当的时机，边说着，边举起一个瓦罐，这一次他并没有选择用绳子放下去，而是直接从空中扔了下去。
呼！
当瓦罐落入火焰之中时，那烈火瞬间增强了数倍，仿佛有无数条火龙从中腾出，所过之处，遇物皆着。原来，那罐子中装的油。
“漂亮，好玩啊，我也来一个。”卡尔兴致大起，也搬起一个瓦罐丢了下去，骤然变强的大火眨眼间将邻近的两个粮仓点燃。
四艘飞艇上不断的有油罐丢下，本就不小的火势如火借东风一般，片刻之间便将绝大多数粮仓点着，整个杨家庄已是一片火海。大火扩散到这个地步，已经是人力所不能扑灭的了。
不单单的粮食，那些冲进去灭火的太平军士兵们也无法逃出这大自然的愤怒，近有五百多人被困在了火海之中，他们无处可逃，很快被大火烧着，经历过短暂的痛苦之后，化成一团焦炭。
即使是身在一百米的高空，刘奉公仍能听到下方凄厉无比的痛苦嚎叫，他可以想象的到那种被活活烧死的惨烈之状，那是比任何一场常规的战斗都惊心动魄的可怕场面。
刘奉公陡然间把目光投向了那巨大的气囊上，心里突然涌起一种说不出来的惶恐与兴奋，而这种情绪所投射到脑海里的，只有一个念头：这种不可思议的飞行器，必将彻底改变战争的方式！
“仁慈的上帝呀，请宽恕我所犯下的罪吧。”卡尔也不敢再看下面可怕的场面，蹲在舱里做起了祈祷。
砰！那是子弹的声音。地上的太平军终于发现了他们的敌人不可思议的来自天空，尽管他们仍然无法看到敌人的真身，但愤怒的他们却举起枪，朝天空中乱射起来。
“卡尔，别念念碎了，赶紧升空撤退，要不然你就真得被你们的上帝召去当小弟了。”刘奉公从恍惚中惊醒。
四艘飞艇迅速的上升，蒸汽机重新发动，在螺旋翼的推动下，飞离了杨家庄上空，绕了一个圈，又从来时之路回了去。
这是一次成功，却又惊险的空险，刘奉公知道，他们今晚的这一战，必将被载入史册。
当次日天明的时候，他们从太平军的阵地上空飞过，刘奉公不失时机的观察敌情，望远下，太平军营垒里已是乱成了一团，不时可见成批的士兵从中跑出，望开封方向而去。
显然杨家庄被袭，粮草全部被烧的消息已经传到了前线，或许昨夜他们也目睹了那一场滔天大火。聪明一点的士兵们都清楚，这场战争他们已经败了，还傻傻的呆在这里，不被明军所杀也要活活饿死。
于是，一夜之间太平军的士气便跌落到了谷底，不战自溃已是必然之势。（未完待续，如欲知后事如何，请登陆www**m，章节更多，支持作者，支持正版阅读！）
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第二百三十七章 宿命
艇徐徐经过明军阵地上空，刘奉公难以抑制漏*点的心准备好的一面大明九龙旗悬挂出舱外。
红底黄纹，旗帜飘飘，九条金龙张牙舞爪，呼之欲出。
阵地上的明军士兵们很快发现了天空中的“飞来神物”，起先他们惊讶茫然，因为那样古怪的东西，他们从未曾见过，乍一见时，还以为是天上的神仙在御宝飞行。而当他们看到那东西上还飘悬着大明九龙旗时，顿时欢声雷动，他们挥舞着手中的刀枪，向那四艘飞艇欢叫着，高呼着“大明万岁”的号子。
这时天色已明，飞艇已不需要地面导航，它们穿越了两军阵地上空，在后方五里的一个小山凹里降下。在那里，空军地面人员专为此次空袭抢建了一个简易的基地。
四艘飞艇在地面人员欢呼喝彩声中徐徐降落在木制的停机坪台，当刘奉公第一个从舱篮中跳下来时，几十号人一涌而上将他包围起来。兴奋的人们仿佛通过他们，亲身经历的那场惊心动魄却又畅快淋漓的战斗，喜悦与激动的喧叫声如春雷般响彻不止。
人们高兴之极时，更七手八脚的将一干凯旋的战士们抬起，欢呼着抛上天空，接住了再抛起。而刘奉公在那一上一下的惊险激刺中，整个人也飘然起来，这个时候，一种英雄凯旋的成就感油然而生。
曾纪泽就站在不远之外的基地指挥部门口，面带微笑的目睹了这振奋人心的一幕，笑呵呵的对着身边的空军第一师师长宋振东道：“看来本王来的巧啊，正好能看到你这些勇敢的战士们凯旋归来。”
“王爷来的还不够巧啊，要是早来一步，昨晚就能在前线地看一场痛快的烟花表演啦。”宋振东掩盖不住内心的喜悦，他说的每一个字都抑扬顿挫，充满了一种年轻人的朝气。
这位美国西点军校留学归来的高材生，几个月前被曾纪泽委任为了空军师长，他的治军之方颇具美国色彩，平时训练要求十分严格，但却不搞冷酷做作的官僚主义，这使得他地士兵们和他一样，浑身上下就弥散着一种加州海滩式的阳光气质。
这一次地空袭之策，虽然是由曾纪泽提出最初的构想，但当时全军上下都觉得不太“靠谱”，唯有宋振东等少数几名“激进派”军官全力支持。而本次空袭的所有作战计划，人员部署等，也都是宋振东一力完成。
可以说。这是一次宋振东地胜利。他和他地空军从今天起。便以一场传奇式地胜利。宣告了他们登上历史舞台。
而这一场胜利。更证明了曾纪泽发展空军地理念是正确地。就在不久之前。曾纪泽已致信南京。将此捷报送往朝廷。同时宣布再拨款二十万两。全力支持飞行器研究公司地研发工作。以及空军地扩建。
眼前众将士欢庆地场面尚未结束。一路飞尘便从坡上奔下。是骑兵师长李潜龙风急火燎而来。
“王爷。好消息。好消息呀。”李潜龙滚鞍下马。兴奋地竟是忘了上下之礼。晃着手中地马鞭叫道：“匪军地囤粮之所昨夜遭袭。数十万担粮草付之一炬。匪军上下现在是人心惶惶。阵地上已经开始有逃兵了。这真是天助我也呀。”
为保密起见。此次空袭地计划曾纪泽并未透露给李潜龙。从他那一脸惊喜地表情来看。这位骑兵师长还尚未得到事情地前因后果。
“潜龙啊。给你介绍一下。这是新任地空军师长宋振东。这一次。你非得好感谢一下他才是。”
“原来是宋大人，久仰久仰啊。”李潜龙以官场上特有的神情语态打了招呼，但心里边却十分纳闷，他一是不知何为“空军”，二是不明为何要感谢这姓宋地。
“久仰李大人之名，今日一见，果然是将风之骨。”
宋振东同样客气，他很快注意到了李潜龙神色间的那股子困惑，便是指着视野中的那几艘飞艇，笑着说道：“李大人请看，我师的几位勇士，就是乘坐那四艘飞艇，深夜潜入敌后，空投火药，烧了匪军的粮草。”
先时李潜龙兴冲冲而来，也没注意到山凹中停放着几个古怪的巨物，这时听到宋振东之言才回头看到，不由大为惊骇。
“宋，宋大人，我没听错吧！你那四个大玩竟能飞到敌后，还从天下投火药？”
李潜龙也算是有着黄浦系血统的进步军官了，但毕竟飞艇空投这种作战方式颇为超前，纵然是欧美之间的战争也鲜有使用，如此开先河之战法，怎能不叫李潜龙这样的人惊诧莫名呢。
“没错，就是那四个大家
烧了敌人的粮草。”曾纪泽接过了话头，时间紧迫浪费口水，“宋师长已经帮你打垮了太平军的士气，现在你所面对的敌人，不过是一帮饥肠辘辘，人心涣散的乌合之众罢了，你可别跟我说你还没有把握冲破敌人的防线呀。”
曾纪泽的语气有点激将的意思，李潜龙顿时有点热血沸腾，想他骑兵师万余之众，装备精良，还有骑兵之机动性，打了一个多月却撼不动敌人阵脚，而人家宋振东就搞了四根会飞的“箩卜”就轻轻松松立了奇功一件，这让他多少感到有点没面子。
“王爷放心吧，七日之内击不溃匪军，我李潜龙提头来见！”李潜龙拍着胸脯立下了军令状。
攻击开始。
宋振东的成功并未激刺得李潜龙头脑发热，白天，他将后方刚刚运抵的克虏伯后装钢炮搬上前沿阵地，毫不吝啬炮弹，对太平军阵地采取不间断的炮轰。夜晚，他刚派出两千轻骑，组成几十个骚扰小队，对太平军的防线薄弱处进行突击。
最初三天，太平军还能勉强应对，但粮食被毁的影响旋即扩展，七万多张口很快将仅剩的口粮吃尽，然后便只能宰杀为数不多的战马，到第六日时则彻底断了粮。
饥难耐的士兵们还要面对的是明军不分白昼夜的袭击，不但要挨饿，连睡眠也无法保证。军心士气，跌至谷底，于是更大规模的逃散开始，起先是每天几百，到第六天之时，竟是一夜之间少了一千逃兵。
蔡元隆苦心经营的这一条防线，已几成土崩瓦解之势，而李潜龙则选择了在这个时候，对他的敌人发起致命的一击。
１866年１月3日，李潜龙部以两个团兵力，向太平军西线黄河附近的薄弱点发起了强攻，以一个团的兵力，牵制蔡元隆中央阵地。
李潜龙策马狂奔，在强大的火力掩护下，率领着他的虎狼之师踏过敌人阵地，几乎没有受到任何有力的抵抗，他的铁骑洪流势不可挡的淹没了不足三千人的残兵。
在斩杀无数之后，李潜龙充分的发挥了骑兵的速度优势，迅速的绕到蔡元隆老营的背后，与佯攻的那一个团打了一个漂亮的歼灭战。
蔡元隆七万大军死伤无数，王爷以下被斩杀三十余人，蔡元隆仅在五百余骑的保护下狼狈不堪的逃回了开封府