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第九十六章 会面
根据曾纪泽的命令，淮军于1862年12月1日起，对苏州城展开了不间断的猛烈炮击，七个团再加上直属炮营，总计约有两百多门先进的进口大炮，这在与太平军作战史上都是十分罕见的。。
无差别攻击的炮火覆盖了大半个苏州城，从城墙工事，到城中民居，遭到攻击的不仅仅是坚守不屈的太平军战士，还有那些躲在房中祈祷战争快些结束的平民百姓。
仅仅是第一天的攻击，就仅苏州城军民死伤达一千多人，近七百多所房屋倒塌，苏州城墙有多处被轰得几欲坍塌。炮击效果以直属炮营所在的北门一带最为猛烈，那里集中了许厚才将近十百多门的大炮，而谭绍光的慕王府也正位于北门的附近，这就使得包括王府在内的附近建筑，几乎被夷为平地。
与炮击配合进行的淮军的断粮行动，游弋在苏州通往外界各河道上的淮扬水师，彻底截断了城外运往城中的每一粒粮食，这使得早在三个月之前就陷入粮荒的苏州更加缺粮。
而太平军则为守城大计，强行征收了城中各户所有粮食，粮食分配一律实行限量分配，军民分配比例高达三比一。尽管如此，在进入十二月份后，连士兵的粮食也开始在锐减，各营的太平军除了亲卫队之外，几乎都是在半饥饿的状态下作战。
军队尚且如此，何况是平民百姓。那些有钱的富户花钱打通了征粮的关节，家中藏留了部分粮食，尚能免强渡日。而在粮食分配过程中，那些掌粮的军官又贪污克扣，使得本来就少得可怜的粮食分发到平民手里，连每天熬一碗淡粥的份量都不足。
很快，饿急了的人们开始疯狂的捕食老鼠，鸟雀充饥，接着又扑向了树根树皮，再然后，一部分忍耐不住饥饿的人们，开始煮食自己的子女老人。
什么人伦道德，什么人兽之分，在饥饿面前都显得那么苍白无力，苏州城俨然已变成了一座人间地狱。
在炮击围困了近一月之后，淮军因弹药储备不足之因，渐渐减弱了炮击，但曾纪泽这时又玩起了心理战的计策。
他命各团将成千上万的“告苏州军民书”绑在箭上射入城内，书中宣称，苏州城遭此打击的罪魁祸首就是慕王谭绍光，是他的负隅顽抗逼得官军不得不使用激烈手段，如果谁得取得谭绍光的人头，无论是平民百姓，还是发匪将士，官府将一律给予厚赏。
苏州城的浩劫并没有影响曾纪泽的决心，事实上，他并非没有半点同情心，但那也仅仅是同情而已。他知道在这个时代，软弱是没有出路的，只有强权才能开辟出一条重生之路，任何阻挡他前进的东西，都会被他视为蝼蚁，无情的辗碎。
他的目的达到了，在那些“告苏州军民”书射入城中不久，城里就发了数起针对慕王谭绍光的刺杀行为，虽然都遗憾的以失败而告终，但这也预示着谭绍光已是众叛亲离，他离死期不远了。
果然，1月初，被拒绝所开条件的汪安钧等伪王，终于忍受不住，再一次与程学启取得了联系，这一次他们没敢再狮子大开口，声称只要曾纪泽饶恕他们的罪状，他们将无条件的杀死谭绍光，并献城归降。不过，他们唯一的请求就是能面见曾纪泽，得到他本人亲自的承诺。
曾纪泽很懂得适当的妥协与让步，汪安钧等人的要求看起来并不过分，曾纪泽很从容的答应了他们会面的请求。
会面的地点设在程学启大营之中，曾纪泽在亲卫队的护士下亲临前线大营，而苏州方面前来的则有康王汪安钧，比王鲁亦达等四人。为了避免走漏风声，会面的时间安排在了深夜。
是夜，曾纪泽在程学启、白震山的陪同下，等候在程学启的大帐之中，不久之后，趁夜偷出城的汪安钧等人则被蒙着面押解到了大帐之外。
“交出你们的武器。”白震山向他们低喝，他必须确保曾纪泽的安全。
亲卫兵们上前就去夺，汪安钧很自觉的将兵器卸下，并双手奉上，笑嘻嘻的说道：“这兵器都是为了出城防身才带，咱们真心归降，哪敢有半点异心，你就放心吧。”
“搜他们的身。”白震山没理会汪安钧的巴结，一点都不敢马虎大意。
四个人颇为别扭的被从上到下摸了个遍，鲁亦达左手绑着绷带挂在脖子，想来是受了骨伤，亲兵们在搜他身时，难免会触到他伤处，鲁亦达不由报怨道：“轻点行不行，爷的胳膊都要被你们扯断了。”
白震山见他出言不逊，顿时眼一瞪，几步上前揪住了鲁亦达的衣服，吼道：“你说什么，敢再说一遍吗！”
鲁亦达一脸的怒容却不敢再吱声，汪安钧忙不迭的上前打圆场：“这位爷别生气，老鲁他这条胳膊被你们的大炮炸折了，伤势挺严重的，脾气有点暴躁，军爷你不要介意呀。”
白震山的脸色这下缓和了几分，怒哼一声，撒手松开了鲁亦达。
手下人将四人细细的搜查了一遍，确认没有带兵器，白震山这才一挥手：“进去吧，我警告你们都老实一点，别有什么不该有的举动，否则小心老子大刀不长眼。”
白震山说着握紧了背上刀柄，以示警告。汪钧安等人只有哼哼唧唧应诺，颇为局促的走进了大帐。
帐中曾纪泽帅案后端坐，左右是两排大刀亲兵。他向来是比较注重自己的人身安全，无论是何时何地，大刀亲兵队都随时护卫左右。这些亲兵均是他湖南老家挑选出来的精锐之士，身家清白，为人老实，无一不是忠心誓死之士。
汪安钧等人瞧见曾纪泽，心中不由都是暗自的惊叹，如果不是亲眼所见，他们真的很难相信，眼前这位年轻的儒生就是传说中的淮军领袖，就是这个人连连挫败他们，甚至是太平军上下敬若神武的忠王、英王都连败于他之手。
白震山一旁喝道：“见了我们曾大人，还是跪拜行礼！”
汪安钧等人一半畏惧，一半无奈，只得乖乖跪拜行礼。那汪安钧心思拐巧，还不忘讨好道：“小人能得见曾大人，实乃三生有幸，请受小人三拜。”
“太平军号皆是忠贞铁血之辈，但其实懦弱胆小的鼠辈也不少嘛，史书之载，又有多少能够相信呢。”曾纪泽心下感慨，却也坦然受了那四人的拜礼，为的就是树立威严。
他不想他们费太多口舌，待受完大礼，直截了当道：“本官你们也见了，我答应，只要你们肯取了谭绍光人头，并献城投降，本官就免去你们一切罪状。现下你们可以安心回城，准备依期举事了。”
四人均是欣喜不已，但那鲁亦达却向汪安钧使了个眼色，似乎几人私下还有什么约定。汪安钧便道：“大人自然是一言九鼎，但我等就怕大人手下将士们不知此事，到时攻入城中，错伤了自家人。所以嘛……所以我等想请大人请笔赠一个免罪书，保我等无恙。”
曾纪泽点了点头，便命手下去取纸笔，汪安钧立刻脱下了袍子，双手奉到曾纪泽案前：“就请大人写在这战袍里吧，我等也好方便带回去，免得不小心失却了落了别人口实。”
“你们还想得挺周全呀。”曾纪泽提笔在那袍上书了免罪二字，汪安钧欢喜万分的收起穿上身，接着那几人也脱下长袍，一一奉上前来。
待到最后一个鲁亦达时，他将那战袍刚刚放下，曾纪泽正要提笔之时，他突然大喝一声：“姓曾的清妖，拿命来吧！”一跃而起，扑向曾纪泽，手中不知何时，赫然多了一柄明晃晃的匕首。
第九十七章 立威
曾纪泽大吃一惊，本能的便闪身退后，不料事出突然，鲁亦达匕首扫来时已是避之不及，免强躲过了致命之击，执笔的手臂却被生生的划开一道口子，鲜血和着墨汁顿时溅了一案。
只这生死一线短短一瞬，曾纪泽逃过了一劫，而鲁亦达也丧失了刺杀得逞的机会。帐中众将从惊骇之中反应过来，纷纷扑上前来护卫曾纪泽。
那鲁亦达见一击不成，奋然一吼，跳上案桌企图再搏命一击，这时白震山大刀已出鞘，反手横扫，只听咔嚓一声，伴随着撕心裂肺的惨叫，鲁亦达从桌上跌落下去，两条腿自膝盖以下，竟是被生生的削了断。
与此同时，其余卫兵一呼而上，将汪安钧等人强行控制，正要下杀手时，曾纪泽高喊一声：“住手！”
亲兵遂不敢再动手，十几把大刀架在汪安钧等人脖上，只将他们唬得毛骨悚然，那汪安钧哭丧道：“大人饶命啊，我们跟这姓鲁的狗贼绝无串通，我们也不知道他竟敢冒犯大人啊，请大人明鉴。”
鲁亦达的刺杀行为让曾纪泽既惊又怒，这是自他掌大权以来，头一回面临这般险境，他第一念想当然恨不得将这几人立刻碎尸万段，但很快他就冷静了下来。
这些人在历史上原本就是贪生怕死之徒，投降对于他们而言是最好的出路，他们又有什么理由会抱着必死的决心来刺杀自己呢，更何况如果他们真有此心，就该一起出手，却为何见鲁迹达行事之时，比自己还要吃惊？于情于理，都说不通。
所以曾纪泽断定，刺杀之举只是鲁亦达一人之谋，汪安钧等人并不知情，只是这个鲁亦达又是为了什么呢？是为了太平天国的伟大事业？还是对忠王的一片赤诚？
“大人，他的匕首是藏在绷带之中，是末将没有仔细盘查，末将有罪。”白震山一脸惭愧惶然。
曾纪泽用人向来是赏罚有度，这一次的刺杀行为，白震山确实负有难以推辞的责任，不罚不足以威服众人。曾纪泽便斥道：“你盘查不利，险些让本官有性命之忧，本是罪应当诛，但念在这狗贼太过奸诈之因，就罚你三个月的俸禄，杖二十，以为警戒。”
曾纪泽前半段那几句话着实将白震山吓出了一头冷汗，所幸后边的话总算让他松了口气，忙是跪谢免死之恩。接着他便被亲兵们抬出去，执行军杖之刑。
到底白震山是曾纪泽最贴身信任的人，这处罚他还是留了很大的情面。像白震山这种经常受曾纪泽赏赐的人，三个月的俸禄自然不算什么。执行杖刑的本来就是白震山统领的亲兵，下手自然也不敢太重，对他这种练家子来说，二十杖差不多也就是个皮肉之痛而已。
那鲁亦达被削断了两条腿，鲜血淌了一地，但一时半会还死不了，只蜷缩在地上，痛苦的抽搐着。曾纪泽问道：“本官念在你们诚心归降才肯见你们，你却敢刺杀本官，哼，你死不要紧，你就不怕破城之后，你的家人会因你今日的愚蠢举动而遭殃吗。”
鲁亦达死盯着曾纪泽，恨恨道：“老子全家三十几口人，全被你们这群清妖的炮击给炸死了。老子还有什么可怕，只可惜，你个清妖走运，老子大仇不能得报！”
原来如此。
曾纪泽冷笑一声：“打仗哪有不死人的，枪炮无眼，你的家人被我们的炮火炸死，只怨他们气运不佳。你不思保全自身，却想为他们报仇，实在是可悲可笑。”
“大人，这些家伙都不可信，末将这就命人将他们全部砍了。”一旁的程学启忍不住进言。这场会面本就是他从中牵线，如今出了这档子事，他自然难脱干系，所以他急切的想要表明自己的清白。
谁忠谁奸曾纪泽自然看得清楚，鲁亦达胆大包天，不杀他何以立威，曾纪泽遂道：“来人啊，将这姓鲁的拖也去凌迟处死，以显本官之威。”
程学启得令，立刻命手下将那鲁亦达拖了出去，不多时便听见帐外哀嚎阵阵，惨绝人圜，纵是帐中诸将听到也无不为之动容。那汪安钧更是吓得就差尿裤子了，一个劲的哭喊：“大人饶命，大人饶命。”
曾纪泽表情一变，脸上反倒露出了笑容，命将那几人松绑，他亲自上前将那汪安钧扶了起来，安慰道：“你等的忠心，本官自然知晓，此事不关你们的事，你们也别太过自责了。本官行事向来是功必赏，罪必罚，你们只要能如约献城归降，本官定不会亏待你们。”
汪安钧从惊恐中缓过神来，好半晌才确认了曾纪泽没打算治他们的罪，不由欣喜万分，忙不迭的又是谢恩，又是大表忠心。
曾纪泽又安慰了他们一番，便命送他们出营回城，就献城之事抓紧时间布置安排。汪安钧等这一趟淮营之行是惊心动魄，走时候连那曾纪泽亲书“免罪”二字的战袍也不敢要。
会面结见束后，待无外人在时，程学启才向曾纪泽就行刺之事请罪，曾纪泽叹道：“这世上最难测的就是人心了，这件事纯属意外，你不必太过自责。”
曾纪泽最初给人的印象是宽以待人，久而久之之后，人们才发现，他其实是恩威并施，震怒起来，手段之狠辣丝毫不逊于他们这些杀人如麻的军人，今日一幕就是最好的例证，这于无形之中，更增加了他对手下的震慑力。
程学启体会到了曾纪泽残忍的一面，心下自然不能不能所敬畏，待见他亲口说不见罪时，才多少松了口气，又道：“大人杀了那鲁亦达，只怕汪安钧等人畏惧，出尔反尔了，我看咱们还是不用信他们，凭咱自己的枪炮硬推下苏州城吧。”
曾纪泽笑道：“这你就错了，像汪安钧这种人，最是怕死。他很清楚死守苏州的结果是必死无疑，如果真心归降的话，还可以赌一赌我是否真的会饶他们性命，还有一线生的希望，换作是你，你会怎么选择呢。”
程学启沉吟了片刻：“末将明白了，只要他们想活，那就别无选择，唯有归降一途。”他顿了一顿，似乎犹豫一番，最后还是忍不住道：“末将问一句不该问的话，假设他们归降，大人是真的打算饶他们性命吗？”
曾纪泽笑而不语，忽然拍了拍他的肩膀，反问道：“你认为呢？”
程学启一怔：“末将不敢妄自揣测大人的心思。”
曾纪泽哈哈大笑，罢了才道：“怕死是大多数人的本性，并不是可耻之事，对待敌人的投降，我们当然是要畅开胸怀，大力的欢迎。”他话锋一转，口气突然变得无比严肃：“然而，对于我们淮军，背叛却是我万万不能容忍的，选择背叛的同时，同样也就选择了死亡。”
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第九十八章 慕王
2月1日，淮军改全面炮击为重点进攻，集中刘铭传、吴长庆两个团的兵力，全力攻打娄、齐二门，并命黄翼升率部分淮扬水师，会程学启攻打葑、盘二门，昼夜不撤，以便里应外合，拿下苏城。
苏州，慕王府。
王府在前些日的炮袭中已毁却大半，这座议事大厅里临时搭建而成，位置也往里迁移了数十米，免强可以避开淮军的炮击。
虽然是粗粗建造，但王府方面也征集了五百多工匠民夫，不分昼夜加班加点赶制，厅内陈设布置都非常的奢侈豪华，尤其是那一面高达两米的玉树屏风，更是天王洪秀全御赐的宝物，谭绍光一直都引以为傲。只可惜，这么好的一架屏风，现在却沦落到被挂了一张布满烟火色的地图的地步。
谭绍光背负着手，目不转睛的盯着地图，那是苏州城最详细的布防图，密密麻麻的石垒炮台，构成了这座苏福省最坚不可摧的城市。只是，这时在他看来，却像是一座牢笼，将他死死困死在其中。
“王爷，你的茶。”亲兵吴永全奉上了一杯好茶，那是最上等的西湖龙井。
谭绍光的目光从地图上移开，他接过了茶杯，待要喝时，却不由皱起了眉头：“你是怎么搞的，本王喝茶向来要用白玉杯，难道你不知道吗