后来黄浦军官学堂成立之时，秦自忠又被选为第一批的学员，毕业之后，因受戈登的欣赏，被推荐给了曾纪泽，曾纪泽在考察其人之后，又破格让复旦公学堂召他入学，并加入为军官们特别开设的高级班进修。
由于复旦公学堂在曾纪泽的建议下，采用的是更为先进的学分制教学，这秦自忠天资聪慧，又十分勤奋刻苦，故在一年半的时间内就已修完所有学分，提前一年半从公学毕业。成为拥有两所名校毕业证的双料人才。
不久之前，曾纪泽便将这位戈登十分推荐的人才调入了他的参谋部，成为一名东军最高统帅部的高级参谋。
曾纪泽笑了一笑，道：“各国的国体，必须与各国的国情相适应，方才能起到良性的作用。台湾比大陆还要落后保守，根本没有美国那种国体生存发展的土壤，左宗棠心血来潮大学美国，到最后必是搬起石头砸自己的脚。”
秦自忠却有自己的看法，他道：“秦之商鞅变法，国内守旧势力反对激烈，但秦王以过人之魄力与权威，强行推动变法实施，最终才能使秦国国力剧增，为扫灭六国打下了基础。由此可见，所谓变法，并非必要天时、地利、人和一应俱全才能成功，关键还要看领袖之气魄与决心。左宗棠虽是大明之敌人，但却不得不承认他是一个极有魄力的领导者，他这开创般的变革，未必就不能成功。”
曾纪泽熟知那一百年间的变革沧桑，他深知变革之难在于尺寸之把握，有时需要激烈之手段，有时却需要温和之改良，不知时势，太急太缓，都很可难将改革送进坟墓。
需知改革如想成功，除了领导者必要有过人的见识与不凡的魄力之外，还要有一双能看清时机的慧眼。所以，左宗棠的所谓改革，在曾纪泽看来，虽然进步，但却是十分的幼稚。而且，还很虚伪。
“先不论他在台湾搞变法的土壤是否适合，单看他那些改革的条款，你真以为美国的国体就是那样的吗？哼，大总统，名字倒听着亲切，但与皇帝又有什么区别呢。”曾纪泽一眼看穿了那所谓中华共和国的体质。
秦自忠疑惑顿生，将那份报纸重新拾起，翻来覆去看了又看，猛然间有一种看穿骗局的震惊，道：“左宗棠的改革里称大总统实行终身制，前任总统退位，可选定或在生前立遗嘱，指定后任总统。而那什么议会，除了提点议案之外，对大总统没有任何制约的权力。原来如此啊，那这大总统与皇帝又有什么区别呢，不过是换了个叫法而已。”
曾纪泽不屑道：“自古以来。又有哪一个当权者愿意放下自己地权力呢。左宗棠又不是什么圣人。况且就算是圣人。只怕也抵不得权力地诱惑。在权位面前。他左宗棠也只是一个野心勃勃之辈而已。”
秦自忠叹了一声。心中似有什么隐言。却又不敢说出来。
曾纪泽猜得到他心中在想什么。却也不点破。道：“左宗棠他爱折腾就让他折腾去吧。有台湾这个隐患大。也正好给了本王一个发展海军地好借口。否则朝廷在那帮坚持陆战制胜之辈地阻挠下。怕不会拨一个子儿让本王建海军。”
提及海军。秦自忠脸色转喜。道：“差点忘了禀奏王爷。上海船舶制造局自行仿造地第一艘小火轮已经成功。计划明天于海上试航。韩殿甲大人请王爷明天能够抽出时间参加试航礼。”
当年地船舶制造局。已被曾纪泽分拆出一个上海机器制造局。由徐寿负责。专门从事车床母机地研制生产。现下船舶局已专注于船舶制造与维修。由于技术经验地不成熟。船舶制造局主要以维修为主。并自制小排水量地火轮船。从中积累经验。
海军是曾纪泽所力主发展地。作为上海船舶制造局生产地第一艘国产蒸汽轮船。他没有理由不去参加试航礼。
当天在上海的吴淞码头上，可谓是热闹
早先各大报纸对于试航的消息广为宣传，因此在试航）3堤岸上挤满了闻讯而来之众，从商人到小贩，从农夫到学生，这些人都争着想一睹国产的第一艘轮船是何风采。
在特设的贵席上，落座的是上海官商各界人士，以及一些驻上海外国领事，曾纪泽是特意让韩殿甲方邀请了这些外国领事，好让他们亲眼看到大明的进步，让他们更看清谁才会能为将来这个国家的真正主宰。
“吴王殿下，那就是贵国研制的蒸汽轮船吗？怎么看着体积这么小，样子还有点怪呀。”同曾纪泽坐在一起的英国领事哈利，语气中带有几分傲慢。
死洋鬼子，早晚把老子们的舰队开到英吉利海峡，轰了你们的白金汉宫！
曾纪泽淡淡一笑，一脸的成竹在胸，道：“百丈高楼平地起，造好了小船，那造大船也就不是什么难事。至于这样子嘛，仁者见仁，智者见智，本王倒觉得很新颖，如果贵国海军有意的话，本王可以将这个造型专利免费赠给贵国。”
对于曾纪泽调侃，哈利耸了耸肩，道：“我国海军可不需要这种奇特的造型，多谢殿下的好意了。不过我很怀疑，贵国的这艘蒸汽轮船能否试航成功，要知道，贵国在不久之前对于蒸气机的了解还是一张白纸，这么短的时机内就能够造出一艘成功的轮船，这有点叫人不敢相信。”
曾纪泽笑道：“阁下要对我们的船厂有信心，其实在不久之前，我国就曾在安庆自行研究成功一艘小型船，严格来讲，今天的这一艘‘**’号，只能算是第二艘了。本王以为，试航的成功，并没什么问题。”
哈利道：“既然这样，那我就拭目以待了。”
这一番的谈话颇为不悦快，曾纪泽便一挥手将韩殿甲叫来，道：“时间差不多了，试航开始吧。”顿了一顿，又低声嘱咐道：“好好干，别让本王在这些洋鬼子面前丢脸。”
韩殿甲一脸从容，满脸信心道：“放心吧，下官必不辱使命。”
韩殿甲的从容给了曾纪泽信心，他暗松了口气，挥手令仪式开始。
鞭炮锣鼓声响起，按照传统的习惯，同时在码头上开始了舞龙舞狮的助威表演。当第三通锣鼓声响过后，“**”号拉响了长长的气笛，圆形的烟中腾起浓浓的黑烟，船舱中机器的轰鸣声越来越响，两侧裸露在外的转桨开始了转动。在万众瞩目之下，那艘袖珍的蒸汽轮船缓缓的开出了码头。
码头与江堤上的人们目睹了这一激动人心的一刻，当**号开动时，现场一片欢腾。民众们很多都是出于喜庆，而那些有文化的商人和官员们才是打心底里的骄傲，因为这一刻等于他们向全世界宣布，中国这个被他们视为“野蛮、落后”的国家终于也能造蒸汽轮船了，这个曾经辉煌过的东方古老在向世界证明，她并没有选择放弃。
**号的速度越来越快，那轰鸣的机轮声，仿佛最悦耳的歌声，令曾纪泽听着是心旷神怡。他一直怕**号启动顺利，半途抛锚，但这小家伙真的很给他挣面子，快得跟风一起，一转眼就消失在了视线之中，只留下江上渐飘渐远的黑烟。
“哈利先生，看来你的担忧的多余的了。多谢你参加今天的试航礼，如果下次有机会的话，本王希望你还能赏光。”曾纪泽的口气充满了自信，挥了挥手，潇洒的向这位傲慢的英国人道别。
在场的官员商绅们纷纷上前向曾纪泽道喜，正当他不厌其烦的接受过几十个道谢，准备离开之时，一位身装洋装的中国女子走到了他的面前，双膝微屈行了一个英国式的礼仪，笑盈盈说道：“恭喜王爷，这艘**号可为咱们中国挣了好大的面子。”
曾纪泽第一眼并没有认出她是谁，只以为是一个会说一口地道汉语的外国女人，但当他仔细看时，才猛然间认出，惊喜道：“雪灵姑娘，怎么会是你？你怎么穿成这样。”
胡雪灵笑了笑，道：“这里没有一个中国女子，我若不穿成这样，只怕他们不会让我进来的。王爷，莫不是我这一身装着很难看吗？”
同为异国服装，胡雪灵穿着却与路易丝有着完全不同的味道，足以令曾纪泽眼前一亮，他笑着摇了摇头。
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第一百七十五章 志向，玩物
纪泽问道：“你不是在杭州帮你兄长打理生意吗，怎）＇海玩。”
胡雪灵笑道：“其实这次我来上海是为了公事，王爷令兄长筹集的十万担粮食，兄长已经筹好，他托我将这些粮食运到上海，亲自交付给王爷。当然，顺便也能游玩一下传说中的上海，没想到竟碰上了今天的盛事，看来我的运气还是蛮好的。”
曾纪泽赞道：“十万担粮米，不足一月便能筹齐，看来本王没有看错你的兄长。”
“王爷过奖了，王爷的嘱托，兄长也只是尽力而为罢了。”胡雪灵不骄不卑，谈吐大方得体。
曾纪泽遂道：“这样吧，如果胡姑娘有雅兴，本王就带你到这上海四处逛逛。”
胡雪灵受宠若惊，忙道：“王爷日理万机，雪灵怎好占用王爷的时间。”
“今天本王心情甚好，放假一天，你就不必客气了。”曾纪泽兴致颇高，便与胡雪灵上了马车，在一百多亲兵的护卫下，沿着江岸海游览风光。
其实胡家生意遍布江浙，胡雪灵作为二当家的，又怎会没有游览过上海。只不过为了创造与曾纪泽相处的机会，便装作初来窄到，每每遇到好景致，就像从未见过一般，无不感慨赞叹。
曾纪泽岂又不知，而他以王爷之尊，又怎会无聊到只陪一个女人去逛街打发时间。时值黄昏，二人漫步于江滩公园，曾纪泽忽道：“这十万担粮食，就劳烦姑娘你再转运往徐州，交付给徐州市长凌焕。另外，本王还要你们胡家在三个月之内，筹集七十万担粮食，全部运往徐州贮藏。”
胡雪灵倒没有半点惊讶，手指掐掐算算，道：“三个月之内筹七十万担，虽然有点急促，但若调动我胡家的一切资源，倒也能够完成。”她顿了一顿，又道：“恕雪灵斗胆问一句，王爷筹集这么多的粮草，莫非是要准备北伐了吗？”
曾纪泽一奇，道：“胡姑娘何出此言？”
胡雪灵道：“徐州那地方并不缺粮食。但却与山东交界。是北伐满清。直取北京地前哨根据地。所谓兵马未动。粮草先行。王爷调集这么多地粮食去徐州。足以撑得起五万大军半年之用。若非是为北伐做准备。还能做什么呢。”
明军攻取两广、云贵地战役相当顺利。江南平定在即。下一步必定是挥军北上。扫灭满清。西军辖地大部分与太平天国接壤。那曾纪泽辖下地江苏自然也就成了北伐地主要前进基地。曾纪泽自然要为不久便将到来地大战做好后勤准备工作。粮食。当然是重中之重。
此言若要出自他地下属之口。曾纪泽自不会感到太吃惊。但胡雪灵能有这样地见识。却是他始料未及地。
曾纪泽道：“看来令兄还颇为关心军事。这些话平日里常与你谈起吧。”
胡雪灵摇了摇头。淡淡道：“家兄俗事繁忙。就算有空一家人闲聊。也只是说一些生意上地事而已。方才所言。都是雪灵自己推测地。让王爷见笑了。”
一个女子能有这般地眼光。实在是难能可贵。曾纪泽越发地觉得这胡雪灵有点意思。谈聊之间。颇有点相谈甚欢地感觉。时间天色渐晚。便又邀她回府用晚饭。胡雪灵一点都不拘泥。欣然答应。
回到府中之时，正逢海关财务司将上一月关税账册等拿来请吴王验收。
大明在关税这一块仿效清廷，关税司设于上海，由吴王身兼海关通商大臣之职，全权负责。由于大明创建不久，一干的关税转移事宜比较繁锁，洋商们趁着这一个空档期，暗中篡改税额，从中偷税漏税不少。
曾纪泽一直为琐事所缠，直到今天才有时间过问关税事宜，碰巧胡雪灵也在场，便道：“这账册关税之事，本王看不甚懂，雪灵姑娘精通于这一行，不妨替本王瞧瞧这些账册可有出入吧。”
胡雪灵一瞧见那些堆积如山的账册，竟是有一种十分兴奋的神色，一口便答应。于是曾纪泽便命厨房先做晚膳，又命在那大堂点好灯，三十多本账册堆于桌上，胡雪灵坐于旁边，一本一本的翻看起来。
这胡雪灵如他兄长所言，果然是精于算账，她一坐下来便心无外物，一只手快速的翻过纸页，眼睛不离书页，另一手噼哩啪啦，非常娴熟的拨弄着算盘，口中喃喃低语，念叨着一串串令人头昏脑胀的数字。
曾纪泽静静的坐在一旁饮茶，边又目不转睛的注视着眼前这个穿着洋装，却又长袖高挽，聚精会神的专注于账目的清雅女子。
时值寒冬，夜幕降临之后，气温下降的厉害。胡雪灵就算再精神集中，也不能无视这寒冷，拨弄算珠的手渐渐泛红，不时的要用嘴来呵气取暖。
曾纪泽见此，便低声的吩咐下人为炉中添炭，又命他们拿来一个装满热水的瓷杯。
他亲自递了上去，关怀道：“雪灵姑娘，如
的话，就用它来暖一暖吧。”
胡雪灵从那些数字中回过神来，先是一怔，随即嫣然一笑，将那瓷杯接过，道：“多谢王爷体贴。”她看了看曾纪泽有些冻红的脸，便也道：“王爷若是冷，就坐过来些吧，这样离火炉也近些。”
曾纪泽索性便坐在她旁边，看她如何算账，不到一个小时，胡雪灵便将那三十几本账册全部算完，一拍算盘珠子，说道：“这些洋人还真是狡猾，这五个月来，一共偷漏了一百七十万两的税银。所有人假账、疑账，我都已在册中标明，王爷若不放心，可以叫人再行核准。”
胡雪灵所算之数，基本符合曾纪泽的估计，但令他奇的是，这么多的账册，原本七八个人完成的工作量，胡雪灵竟然独自在一个时辰之内便搞定，若非亲眼所见，曾纪泽实难相信眼前这姑娘竟是一个算账的方面的天才。
曾纪泽忍不住问道：“雪灵姑娘，你这方面的能力，是与你兄长学来的吗？”
胡雪灵道：“其实雪灵在这方面稍有些资质，那些账目数字，只看一遍便能牢记于心，可能是有一点点天赋的原因吧。”
“原来这世上，果然有过目不忘之人，真叫本王大开眼界呀。”曾纪泽颇为感慨。
胡雪灵一叹，道：“纵有这能力，终究不过一女子，也只能算算账罢了，哪及得上王爷纵横沙场，翻弄乾坤那般豪气干天。：
曾纪泽呵呵一笑，道：“雪灵姑娘这经济之才，丝毫不逊于那统帅千军万马的大将。这样吧，雪灵姑娘如果想发挥你的才华，不如暂时屈居于本王幕下，本王手中的诸般经济之事，或许能让雪灵姑娘一展所能。”
在那样一个时代，女子在外谋事，多会不妥，即便像胡雪灵这样的，也仅仅是因身份特殊，属于少数而已。但曾纪泽的改革目的之一，便是将妇女从封建陋俗之中解放出来，让她们也能从事生产，这将为大明创造不可估量的财富。
曾纪泽邀胡雪灵至自己的幕府，除了对她的才能颇为欣赏之外，也多有少表率之意。而胡雪灵丝毫不觉惊异，欣慰答应。
在明军专注于平定南方之时，重振旗鼓的太平军亦开始了他们的“中兴战争”，由于僧格林沁的骑兵在与明军之战中遭受重创，这使得以骑兵为主的太平军捻系在中原地带顿时失去了对手。
李秀成即位天王之后，对捻军作战方式进行了一定的改变，使之改变流窜作战，将自身的机动作战与太平军的阵地战相结合，催生出了比原先太平军�