谭氏想着便懒懒的，那小花园子太小，不过见方的一块地，在当中立了一块奇石，栽种了些花草，无甚风景可看，谭氏生一回闷气便起身欲走，却听不远处传来一阵嘻嘻哈哈声，似有男子在肆意笑骂。
有一人道：“你们俩消停点，别吵了内宅里的女眷，回头鹰扬不乐意。”说话这人正是楚大鹏。
刘小川大喇喇道：“咱们弟兄几个什么身份，来这儿给他修宅子花园子，他还能挑三拣四的，这要不是为了小三儿成亲得拾掇拾掇，小爷我才不来呢。”
谢域嗤笑道：“少他妈在这儿过嘴瘾，有本事跟鹰扬抱怨去，看他不踹你。”
刘小川皱着眉道：“昨儿晚上小爷正醉卧温柔乡呢，今儿早晨就让你们俩缺德的从被窝里挖起来，正一肚子火，你可别招我。”
谢域道：“要没林老大，你还能有闲银逛窑子？行了，少废话，人家要说修修老宅子再补栽些花草好给小三儿成亲，可是我跟老楚上赶着答应的，讨好了那位爷，日后有的是银子花差，兄弟拉你来，也是让你沾沾这人情的光，你可别四六不懂。”
刘小川指着谢域道：“啊呸，谢老二，小爷就说你是个贱骨头，从小你就跟在林土匪屁股后头转，他放个屁你都能说是震天雷，拉坨屎你都能说是龙涎香。林土匪在前院养了汪汪叫的大黑狗，爷看他还养什么狗啊，干脆拿条链子给你拴上得了。”
谢域怒道：“小混球，找你爷爷不自在是不是？欠爷抽你俩巴掌，你就舒坦了！”
“行了行了行了，你俩一见面就掐，汪汪汪汪的，也不嫌烦得慌。”楚大鹏挥了挥手，从靴子里掏出图纸，展开来指着道：“挨着花园子这个宅子就是新房了，上头的瓦要换一色新的，窗户上糊的也要换成茜纱的，另还有屋中的几案桌椅都是现有的，不必换，都是一处合式配的，另有陈设，幔帐帘子，妆蟒绣堆，缂丝弹墨，金丝滕红的竹帘子都要备下，新婚用的椅搭、桌围、床裙、桌套……”边说边往前走，冷不丁瞧见有个女子从后头的抄手游廊里探出一张俏脸。
楚大鹏一怔，刘小川还在后头嘲笑道：“你听听，他快成老妈子了。”说着撞上楚大鹏后背，嘟囔道：“怎么不走了？”探头往前一瞧，便咂着嘴道：“不得了，老谢你来看，仙女儿姐姐嘿。”
谭氏本想回避，可听那三人嘻嘻哈哈说得有趣，料想是与林锦楼交好的世家公子哥，不由悄悄躲在立柱后头往外瞧，如今被人发觉了，不由面色潮红，埋头便走。
谢域道：“什么仙女姐姐，还是惊着人家内眷了罢，甭看了。”
刘小川道：“你说这是那个香兰罢？上回见过，就是当时吃多了酒，依稀记着好生整齐模样，等转天醒了就忘了。”
楚大鹏看看谭氏的背影道：“她不是，林霸王那位心尖子没她身量这样高挑，眉眼比她俊俏。”
谭氏本来欲走的，冷不丁听见这句，一下将心里的气性勾了起来，赫然顿住脚步，深吸一口气，扭过了身，反朝这三人走了过去，至近前，落落大方，盈盈道一万福，嘴角含着和气笑道：“诸位公子，妾身乃林家二公子之妻，今日在此地偶遇，不胜惭愧之情，如有缺礼数之处，还请三位公子见谅。”
这回换这三人傻了眼，面面相觑一番，楚大鹏轻咳一声，拱手施礼道：“是我们三人唐突了，还请弟妹恕罪。”
此言一出，刘小川与谢域纷纷附和，也同谭氏施礼。
谭氏微笑道：“三位来得这样早，为我家中事操劳，实是感念，待会儿妾身便命丫鬟送些茶水果品来，聊表谢意。就此告辞了。”言罢又施一礼，眼睛在这三人身上一溜，只觉为首站着的楚大鹏生得最好，唇红齿白，身姿翩然，活脱脱个美男子模样，又多看一眼，两人眼波一撞，谭氏一见楚大鹏脸上盈盈一双多情眼，脸便红了，款款转过身。
刘小川品头论足道：“想不到想不到，林老二那病秧子竟娶了个这样标致的老婆，啧，可惜了，可惜了。”用肩膀撞了撞谢域，道，“你说是也不是？”
谢域点头道：“你别说，倒是真真切切风韵不同，听说林老二娶的是谭家的女儿谭露华，当初在京城大小女子间也是有一号的，如今见着才知不同了。”
谭氏故意放慢脚步，一面走，一面听他几人议论，不由心情倏然开朗，嘴角上也染了笑。她本就是贵人，岂是香兰那等攀上高枝儿才飞黄腾达的奴才种子能相提并论的。
此时楚大鹏忽瞧见谭氏站过的地方遗了个东西，上前一看，只见是个方胜样的香包，绣着大红的花儿，幽香盈鼻。
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☆、252 荷包
刘小川凑过脑袋，怪笑了两声，招呼谢域道：“兄弟快过来瞅瞅，看这是什么东西嘿。”说着把香包一把抢过来，放到鼻底下闻了闻道，“怪香的，我说，那小妇人是不是春心动了，特特留下这个给兄弟你传情呢。”
楚大鹏推了刘小川一把道：“别胡说八道。”把香包抢过来，定睛看了看，指着道，“瞧，系在腰带上这头的扣儿坏了，香包才遗下来的。”
谢域敲了刘小川脑门一记，“嘴没个栓儿，就知道胡吣，回头传出去人家名声还要不要了，咱们几个身上也不干净。”
刘小川嘟囔道：“什么呀，什么呀，小爷就那么一说。”又低着头嘿嘿笑了起来。
谢域乜斜着眼看着刘小川道：“你又憋什么坏呢”
刘小川坏笑道：“小爷我罢，能掐会算，一眼就瞧出来那小妇人不是个安分的，骨子里都透着骚劲儿，许是林老二不行，才让佳人春闺寂寞。”
楚大鹏笑着点了点刘小川道：“你呀，这张嘴，就是贱得没边儿了。”
刘小川不服道：“爷爷阅人无数，什么母的没见过？你们要不信，咱打个赌。”
谢域道：“怎么赌？”
刘小川道：“她丢了香包，一准儿得过来找，咱们不还她，把个男人用的荷包扔在那儿，若是个正经妇人，肯定看都不看，或是瞧见那荷包打发小丫鬟去寻失主，或是以为人家消遣她，贞烈的哭一场也有的。可倘若是那等风骚的，以为是爷们跟她对换信物，指不定心里怎么欢喜呢。咱们只管在旁边悄悄看着便是了。爷就赌她心里美得慌，谁赢了晚上请宴宾楼五两银子的席。”
楚大鹏翻翻眼道：“你这心思能用在读书办差上，你家老爷子得给祖宗八辈烧高香去。”摇摇头便走了。
谢域嗤笑道：“瞧瞧，奚落你了罢？”
刘小川哼一声，转过身，变戏法儿似的从手里转出个荷包。嘿嘿笑道：“假道学，好像先前吃喝嫖赌的不是他似的。刚才小爷这么一顺，神不知鬼不觉就把他荷包给摘了，待会儿就拿这个试试那小娘们儿。”
谢域虚指着刘小川笑了起来，又迟疑道：“这。。。。。。不大好罢。。。。。。这要让楚老四知道。。。。。。”
刘小川道：“怎么不好？还不兴他在园子里丢个荷包啦？丢了东西，园子里哪个丫鬟婆子都能捡，怎么那小妇人就不能捡？快，快，赶紧麻利儿的，把这荷包放过去。”
谢域本也是想看热闹的。听刘小川这般一说。立时也来了精神。悄悄把那荷包扔在游廊上。
话说谭氏回了房，换衣裳时，丫鬟绿萝道：“二奶奶，今儿早晨佩出去的香包怎不见了？”
谭氏低头一看。果然腰间空空，只有个垂着璎珞流苏的碧玉佩，不由慌了，忙吩咐道：“快帮我找找，那香包是宫里的东西，极难得的。”想着自己方才出去一遭，许是落在外头了，忙出去找，一路寻到小花园子。远远的就看见前头抄手游廊上有个东西。
谭氏上前一看，只见是个孔雀蓝如意织金荷包，方方正正，镶着红珊瑚缠金丝扣儿，精美异常。绝非寻常富贵人家用的，打开往外一倒，只见有几块散碎银子，一个盛着雪津丹的珐琅小瓶儿，一张从寺庙里求的平安符，把那符展开，只见上头落着“楚大鹏”三个字，谭氏登时心跳如擂，连忙掩上符向四周看了看，只见静悄悄的，唯有树枝花影迎风摆动。
谭氏手里攥着荷包，心里却如同煮沸了的汤，暗道：“常听闻楚、谢、刘三家的公子同林锦楼自小一起长大，情分非同寻常，当中楚大鹏乃刑部尚书之子，文采风流，乃是京城里出了名的美男子，方才见那个生得最英俊倜傥的，只怕就是他了。可恨当时不晓得他就是楚大鹏本人，否则多攀谈几句也好……如今这荷包是他故意遗的，还是无意间掉的？倘若无意便罢了，可倘若是他先前捡了我的香包，才有意用他这个摆在这儿同我换，那，那，那可真就……”想到此处脸上愈发滚烫，攥着那荷包心里便软成了酥，一时羞涩难言，一时得意不住。
忽听见说笑声，只见灵清、雪凝两个，手里拿着瓶儿从不远处走过来，忙将荷包一拢藏在袖内，待人走了，又将那荷包掏出来看了又看，暗道：“先前看外传野史，才子佳人皆是因荷包、玉佩、香囊、帕子小物私定终身。想不到楚公子也是这等知情知趣的风雅之人。他是个爷们家，又是我大伯子好友，想来也是倾慕于我却不好启齿，只能用荷包传情了。我那香包显是让他拾了，罢了，这一生既无缘，我那香包就当送他，以偿他相思之情。”一面想一面感伤，俄而吟一句“花红易衰似郎意，水流无限似侬愁”，俄而又吟一句“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时”，四处张望寻了一遭，也未瞧见楚大鹏身影，心中不免失望，便拿着那荷包摇摇的去了。
刘小川和谢域皆藏在不远处瞧着，见谭氏走了，谢域咂嘴道：“还真让你料着了，看她脸上那缠绵之意，见了丫鬟还将荷包掩起来，还什么‘恨不相逢未嫁时’，想来是动了心念儿。”
刘小川笑道：“小爷我自来料事如神，想不到林老二真个儿寻了个风流小娘子。”两人你一言我一语的，暂且不提。
却说谭氏便常打扮脂光粉艳的往小花园子去，楚大鹏等人因修葺房子，又恐惊府中女眷，便只呆在院内不出来。刘小川和谢域从门口或窗前见到谭氏，二人或扬声咳嗽，或互相挤眉弄眼，不一而足。楚大鹏不知当中内情，也懒于理睬。后因招小厮仆役进来栽种花草，换瓦刷墙等，谭氏方才不去了。刘小川与谢域不过富家公子闲情作弄于人，却不知此事为日后埋下一段风波。
却说林锦楼在京城日渐忙碌，时常镇日不见人。香兰待手上的伤好了，便命人重新将绘画应用之物置办整齐，镇日里诵经礼佛，画画写字，偶尔挑弄素琴。这几日她又绘了几幅，用锦筒盛了，对画扇道：“去把小桂圆喊来。”
桂圆前头同几个小厮侍弄林锦楼养的一条黑犬，此犬凶猛异常，体格健壮，极得林锦楼欢心，命人精心喂养。桂圆听见画扇在廊下唤他，连忙洗了手走过去，见了画扇一叠声道：“画扇妹妹，唤我何事？”
画扇道：“是奶奶叫你。”
桂圆忙跟着画扇往里走，口中道：“好妹妹，几日不见，你又变好看了。”
画扇啐一口道：“哪个是你好妹妹，可别乱叫。”
桂圆笑嘻嘻道：“你比我年岁小，不叫你妹妹，难道叫你姐姐？我昨儿上街得了好些新奇的玩意儿，你叫我两声‘好哥哥’，我就给你看。”
画扇道：“呸，谁要叫你……”
正说着已到门前，桂圆立时换了一副容色，敛气静声，低眉顺眼，轻轻迈进院子，两眼也不乱看，低着头至门前，画扇打起帘子，桂圆余光一扫，只见香兰正坐在明堂里，忙下跪道：“请奶奶千秋。”
香兰道：“有个差事着你去办，你把这两幅字画拿了去，先去裱一裱，再寻个文房四宝铺子代卖，一幅至少十两银子，多卖的钱便归掌柜，此事不足与旁人说，这一遭你办好了，我好好赏你。”
小鹃将那锦筒递上前。
桂圆心道：“一幅破纸就要卖十两，冤大头才买呢。”口中却连连应承，双手将那锦筒接了过来。香兰命小鹃拿了二两银子与桂圆裱画，又抓了一大把钱并一碟子果子糕饼与他。
临出门时，桂圆听见小鹃道：“奶奶辛辛苦苦画好的，怎又拿出去卖呢，咱又不缺这几个钱。”
香兰轻声道：“这里银子再多也不是我的，自己手里有银子才踏实……”
桂圆不敢再听，忙走出来，暗道：“大爷在京城倒是有几家铺子，却不知有没有卖画的。这是奶奶头一遭交事情跟我，务必要办得漂漂亮亮才是。”
至门前，碰巧林锦楼从外回来，桂圆连忙闪至一旁，屏声静气，弯腰行礼，林锦楼迈步进来，眼角扫上桂圆，便问道：“怀里抱着什么呢？”
桂圆道：“这是奶奶给的。”
林锦楼一听便来了兴趣：“拿来给爷瞧瞧。”
桂圆忙把锦筒呈上前，林锦楼打开盖子，只见里面整整齐齐卷着两幅尚未裱好的画儿，抽出一张，只见上画深宅庭院，墙角栽一丛牡丹，有个梳着双髻的丫鬟手里拿着扇在院中扑蝴蝶，清丽淡雅，极为传神，画儿的落款写着“兰香居士”。林锦楼又抽出一张，只见上画一只黑猫，卧在一面绣屏边，双目炯炯有神，栩栩如生，落款仍写“兰香居士”四个字。
林锦楼问桂圆道：“这画儿是做什么的。”
桂圆心里叫苦，虽说香兰叮嘱他不准同旁人说，可林锦楼他是万万不敢隐瞒的，便老老实实道：“奶奶给我的，让小的寻个铺子卖了。”说完悄悄抬头看了一眼。
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绿萝由时间飞逝373737扮演，林锦楼的宠物由饭饭家凶猛威风的狗狗大维扮演^_^
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☆、253 中馈（含qian20051978和氏璧加更）
林锦楼脸上一丝表情全无：“哦，卖多少银子？”
“奶奶说至少十两银子一张……”
“嗯，你去罢……等等，回来。”
“大爷什么吩咐？”
“日后你奶奶再给你画儿，直接交到爷这儿来。这画儿你先送书房去。”
桂圆应一声，抱着锦筒去了。
林锦楼迈步进屋，小鹃正做个绣墩歪在门口冲盹，见林锦楼进屋不由吃一惊，连忙站起来，林锦楼一摇头，小鹃立刻合上了嘴。香兰正在书案旁提了笔画画，灵清立在一旁伺候笔墨。只见香兰极认真，一时用中染铺排而画，一时用小著色慢挑细勾，或静立着仔细盯画看一回，再极谨慎斟酌下笔。林锦楼适才发觉，原来香兰是这样作画的，他先前最常见的是女子抱着琵琶琴筝，满面春风的媚人弹笑，生彩动人，可香兰只这沉静的小模样儿，便让人移不开眼。
林锦楼站了好一回，一时香兰画完了，抬头看见他，林锦楼方才走了过来，小鹃连忙去献茶，灵素去取林锦楼的家常衣裳。林锦楼一伸臂，朝香兰看了一眼。香兰只得用毛巾擦了手，上前服侍林锦楼换衣裳。
林锦楼问道：“怎么又想起来画画儿了？”
香兰将大氅脱下来，去解腰间织金碧玉腰带，垂着头道：“天天闷在房里，没事做，就画两幅解闷。”
“哦，你画得不错，爷早就知道你有个名头叫‘兰香居士’，当初你爹还卖你的画儿来着。你乐意画就画罢，有个能挂心的事儿总比一天到晚跟爷拧着脖颈强。”他盯着香兰的脸看�