画眉脸上一白，强笑说：“不是，瞧爷说的，我脸上还能有什么见不得人的。”
“那怎么不洗干净了？顶着一张花脸，爷看着闹心。”
“爷，您还赞过我脸上的胭脂颜色好呢……好，好，我这就去洗……”画眉见林锦楼挑眉，心里便发憷。不敢再分辩，只得去洗脸，刚让喜鹊拿大毛巾将衣襟掩上。便听见有敲门声，书染站在门口，硬着头皮，乍着胆子道：“大爷，方才老太爷打发人过来。让大爷明儿个中午陪他用饭。”
林锦楼一怔，摸了摸鼻子，暗道祖父鲜少出院子，连儿孙们请安都嫌烦，倘若不是得了什么风闻，是不会叫他过去的。可他近来也没干什么出格的事……他在家里唯一忌惮林昭祥，那老头儿仿佛一眼就能瞧到他心里头去，如今他虽然老了。却还是一头猛虎，打盹时候虽多，可把持整个林家上下，所作决策无遗漏算，让他从内心敬畏。
正思索间。又听书染道：“回禀大爷，鸾儿身上不好了。浑身发烫，开始说胡话，只怕等不到明儿个早晨，这会子就该请个大夫进来。”
屋中静了半晌，书染死死攥了拳垂头等着，只听林锦楼道：“去请罢，拿牌子请济安堂的大夫，让老嬷嬷从角门引进来。”
书染答应了一声去了。
林锦楼把筷子往炕桌上一扔，囔囔道：“真是家里外头，没一样让人省心的。”见画眉磨磨唧唧还没洗脸，他心里正烦，看画眉便更不顺眼，站起来便推门回了正房。
莲心已得了喜鹊的信儿，说林锦楼晚上在画眉房里歇着，没料到林锦楼又回来，只见还有半壶温水，便忙不迭到后头烧热的，暖月凑上前抢了替林锦楼换衣裳的差事，如霜便去铺床，汀兰带几个小丫头去准备盥洗之物。
林锦楼一会儿挑剔水热了，一会儿嫌茶水不滚，一会儿骂暖月笨，连个腰扣儿都结不下来，屋里丫头们一个个噤若寒蝉，大气儿都不敢出，林锦楼干脆一挥胳膊道：“滚滚滚，都给我退下去！”
丫鬟们如蒙大赦，忙不迭的散了。
林锦楼往床上一躺，想到林昭祥要见他，便觉得脑里一团乱，想躲到衙门里不见，可想到他祖父发威什么万一有个什么不好，自己抹脖子都不够谢罪的，还是算了。他翻了个几个身，越来越心烦，嘴里骂了几句，干脆坐起来，也懒得叫丫鬟了，三两下将衣裳穿了，迈步往外走，在十锦格上值夜的嬷嬷连忙过来问道：“大爷往哪儿去？”
林锦楼胡诌道：“营里有要务，必须出去一趟。”大步便走出去。待过了垂花门，守门的小厮见林锦楼出来了，赶忙跑后头推醒吉祥和双喜道：“两位爷，快起来罢，大爷要出门了！”
这两人忙不迭穿了衣裳出来，果见林锦楼站在二门处。
吉祥抹了把脸，上去道：“这么晚了，大爷要去哪儿。”
林锦楼道：“宅里怪闷得慌的，呆不住，出去逛逛。”
吉祥和双喜对望一眼，双喜道：“这么晚了，外头宵禁，大街上也无甚好逛的，能去的只有怡红院了，大爷有日子没去过，那儿的龟奴还送来一条蕊仙亲手绣的五彩鸳鸯帕子要送大爷呢，说蕊仙姑娘天天念着大爷，眼睛都哭肿了。”
林锦楼嗤嗤一笑：“婊子的话还能当真？帕子甭给我，给小三儿罢，他不是惦记着蕊仙么。”
双喜一听这话便知林锦楼不愿去怡红院了，又道：“那就倚翠阁？听说来了个能弹会唱的姑娘，会整整一套的《青云缘》，长得那叫一个俊，都说没那么标致的了。”
林锦楼脸上还是不乐。
吉祥听了愈发不像，悄悄踢了双喜一脚，看着林锦楼的脸色，堆着笑道：“那些地方远，这么晚了，路上又黑，打灯笼也难走，不如挑个近处，依我看，不如去陈家去找香兰姑娘。”
双喜直着脖子道：“陈家？那岂不是比倚翠阁还远？”
吉祥忙又踹了双喜一脚，仍陪笑道：“小的看陈家正好。一来香兰姑娘在家住了两天了，怎么都想大爷了，大爷晚上一去，正好圆了她的相思，能瞧出大爷待她多关心体贴，还不感动欢喜得跟什么似的；二来，咱们这回去，正好白天就顺道接她回来。三来，抄小路走，陈家是熟近的呢，正正合适。”
林锦楼道：“那就备马，去陈家。”双喜和吉祥一溜烟儿跑去拉马了。
主仆三人从侧门走了。吉祥熟门熟路，领着众人到了陈宅，双喜自去砸门，此时人都已睡了，院中的狗听了声响先吠叫起来，守门的刘婆子急忙来应门，只听双喜道：“陈掌柜，我们是林家的，开门来！”
刘婆子一听这话，将门打开，提着灯一照，只见林锦楼正站在门外，登时魂魄都唬飞了一半，忙不迭的往院子里让。正房及东西厢房的灯也都亮起来，陈万全披着衣裳出来，见林锦楼正站在院子里，吓得腿都软了，脸上忙挤上笑，拄着拐迎上前，说话都不利索，道：“原，原，原来是大爷来了，快，快屋里坐。”又大声嚷道：“赶紧的，烧水沏茶！”
香兰也早就睡了，忽然听外头砸门，又听院子里乱哄哄的，又有人高声道：“林大爷来了！”哪里还躺得住，以为出了什么事，赶紧起床，披了一件厚披风便推门出去看。
林锦楼还在院子里站着，听见动静，瞧见香兰正站在厢房门口，便走了过去，扭头对陈万全道：“你们不必忙，香兰伺候我便是了。”一推香兰，便进了屋。
陈万全只觉得林锦楼这般做不合仪，正迟疑着，吉祥是有眼色的，忙拉着双喜过去跟陈万全寒暄。陈万全知这二人在林锦楼跟前极有头脸，也十分赔着小心，问道：“大爷这么晚来，是来接兰姐儿回去么？”
吉祥笑道：“这倒不会，只怕今儿晚上要在这儿住了，我跟我兄弟还得跟陈掌柜讨个住处。”
陈万全忙命人打扫屋子，取被褥等，花菜自去安置马匹，忙乱了好一阵子方才安静下来。
却说林锦楼进了屋，先闻得一阵暖香之气，让人无端舒坦。环顾四周，只见迎面墙上供着一幅《水月观音》，乃前朝的古画，两旁挂着对联“幽兰明月风一梦，深院琐窗雨三更”，最上楷书“嘉兰轩”三个字。下设条案，两旁摆着水晶囊，里头插着大把的菊花，朵朵碗口大小，条案当中一只莲花鼎，当中熏香已将燃尽，只有若有似无的有一缕细细的烟。
窗上都糊着茜色的窗纱，左侧一张绣床，挂着葱绿色的绣锦幔帐，旁边设海棠鞮红小几子，几上摆着茗碗痰盒等物，床前两张绣甸矮椅，旁边放对鲛绡锦帨。窗前一张竹子湘妃榻，上面已铺了华茵锦缎的褥子，摆几个绿色闪红的靠背垫，散着几册书，显是香兰看完丢在那儿的。
林锦楼撩开幔帐坐在床上，伸手一摸，被窝尚是热的，忍不住躺了下来，只闻得被褥见一阵幽香。香兰捧了托盘从外头进来，见林锦楼四仰八叉在床上躺着，咬了咬嘴唇，走到跟前道：“大爷请用茶。”
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☆、171 夜访（二）
林锦楼懒洋洋的看了香兰一眼，道：“放几子上罢。”
香兰便将茶摆在几子上，林锦楼长臂一伸，握住她的小手，将她拉到床边道：“坐这儿。”香兰坐下来，忍不住问道：“三更半夜的，你怎么来了？”
林锦楼摩挲着她的指头，漫不经心道：“爷在家里闷得慌，出来遛遛，正巧走你家门口进来瞧瞧。”说完坎儿坎儿笑道：“高兴不高兴？”
香兰一点都不高兴，暗自腹诽，大半夜闲着难受就闯到她家里扰人清梦，还一副施恩的嘴脸，林锦楼真个儿活脱脱的霸王。且当着她爹娘的面，大半夜就往她屋里钻，分明是他没廉耻，可香兰却觉着尤其难为情。
她垂着脸儿不说话，林锦楼追问道：“问你话呢，高兴不高兴？”
香兰只得道：“我家里茅檐草舍，只怕慢待了大爷。”到底也没说自己高兴还是不高兴。
林锦楼浑然不在意，笑道：“行啊，回家没呆两天你就懂事儿了。你家里是小了点，忒窄，回头也该搬个地方。”
香兰低着头撇了撇嘴。
林锦楼半坐着靠在床头，朝四周看了看，道：“你这屋子里摆设挺雅，那副对联是你写的？”
香兰“嗯”了一声。
林锦楼道：“上联不错，下联有些悲了。”
香兰心道：“你只会喜欢什么‘软玉温香抱满怀，春至人间花弄色，露滴牡丹开’之类的淫词艳曲，哪里会评清雅些的。”也不接话，想把手抽回来，可林锦楼握得紧，便只好随他去。
林锦楼说了这两句。便不知该说什么了，只见香兰素着一张脸儿，低眉顺眼的，颇有宛转蛾眉远山色的的姿容，心头微痒，伸手便在香兰脸上捏一把，只觉软腻，便抓了她胳膊，将她整个人都提到跟前亲上去。香兰吃一惊，连忙挣扎。林锦楼嘻嘻笑道：“嗳嗳嗳，不过亲两口，你躲什么。”
香兰生怕他起了兴儿。忙央告道：“这是我家里，大爷开恩罢。”
林锦楼笑嘻嘻道：“亲两口，亲两口就开恩。”
香兰唯恐旁边屋里的丫鬟们听见，便只好让林锦楼亲了几下，忽觉下身被顶着。知他已动了情，连忙挣开，脸已经红了，躲到几子后头，将茗碗朝林锦楼推了推道：“大爷用茶罢。”又丢下一句道：“我去给大爷端些吃食过来。”忙不迭的掀帘子出去了。
林锦楼长长吐了口气，心道这小妮子就是别扭。从床上起来在房里转了一圈儿，又到书案跟前，一一看过桌上的文房四宝。又翻看书架子上的书。
香兰磨蹭了好一阵子才端了个托盘进来，上头有两碟果子糕饼，还有一壶热茶。
林锦楼道：“不用忙乎了，家里刚吃了一回过来，添些热茶就是。”一面说一面看她屋角摆着的一张古琴。拨弄了两下，问道：“你还会弹琴？怎么没告诉爷？”
香兰忙道：“我哪里会弹这个。这是我爹收来的老物件，一时半刻的没个人买，就先放在我屋子里了。”
林锦楼惋惜的摇了摇头：“啧啧，你那小手儿指头长，学这个正正好，琴也甭卖别人了，回头带回去，请个师傅教你弹。”
香兰冷笑道：“我们一家就指我爹卖古玩糊口，我把它带回去，家里指什么吃饭呢。”
林锦楼哼一声道：“瞧你那财迷样儿，琴算爷买的，回头给你爹银子总成了罢？”
香兰也不理他，只管将托盘放到炕桌上，将东西一样一样摆好，又去添茶。
林锦楼对香兰房里的东西每样都好奇，连熏香的鼎都打开罩子来看看，又去翻腾她摆在妆台前头的脂粉头油。一扭头，瞧见香兰正坐在湘妃榻上盯着鞋尖儿发怔，便走过去道：“想什么呢？”
香兰不自在的微微挪了挪身子，小声道：“没什么。”
林锦楼坐在香兰身边，道：“这两天都在家里干什么了？”
“没什么，就是陪爹娘说说话儿。”
“哦，都说的什么话？”
香兰道：“就是些家常话，谁还特地记着。”又道：“都折腾到这个时候了，大爷早些睡罢。”说完走到床前，重新铺了褥子，将自己的被拿给林锦楼盖，又取了个桂花香饼儿，点燃了放到莲花鼎里，仍把罩子盖好，又将茶碗推了推道：“大爷要热水洗漱么？”
林锦楼道：“在家洗过了。”看碟子里有块桂花糕，显是新蒸的，便拈了一块吃，用香兰的牙粉擦了牙，把茶端来漱口。
香兰伺候他宽衣，林锦楼坐在床上，又见香兰打开柜子取新被褥，不由奇道：“床上的褥子不是刚铺了？”
香兰道：“大爷睡罢，我在榻上铺了睡。”
“谁让你在榻上睡了？过来。”
“床上窄，我在榻上睡就好……”
“让你过来，不听话是罢？”
香兰只好过去，林锦楼让她吹了灯，将幔帐从银钩上取下，便拽她上床来，跟他一处躺着。林锦楼见香兰仍穿着水田褂子，便伸手去脱她衣裳。
香兰吓了一跳，忙按住林锦楼的手道：“大爷，晚上冷，我穿着衣裳睡。”又小声央告道：“这是在我家里，不好要水……”说完脸已经红了。
林锦楼也不说话，仍去剥她衣裳，香兰手忙脚乱也不敌林锦楼力大，三两下被剥得只剩了肚兜，林锦楼却将她揽了，懒洋洋说了声：“睡了。”
香兰吓得一动也不敢动，过了片刻才听身后林锦楼呼吸绵长，她瞪着帐子看了好半晌，虽然再进林家也有了些时日了，可她只要跟他相处便如锋芒在背，浑身不自在。她愣了好半晌，方才合了眼慢慢睡着了。
一宿无话。
第二天早晨，天还蒙蒙亮，春菱等人便起来了，忙不迭预备洗漱之物，这厢厨房里灶台上也开始精挑细做。香兰一整夜睡得都不太踏实，外头一有动静她便醒了，见林锦楼还睡着，便轻轻悄悄的起来，摸索着穿了衣裳，掀开被子，下了床。
到隔壁屋里洗脸梳头，重新换过衣裳，这时屋中林锦楼有了动静，春菱等人忙拿着铜盆毛巾等物进了屋。一时忙完，早饭也做得了，林锦楼对香兰道：“让他们把饭摆堂屋去，跟你爹娘一块儿吃。”
春菱听见赶忙出去张罗摆饭，这厢陈氏夫妇听说林锦楼要跟他们一起用饭，陈万全吓得大气儿都不敢出，浑身乱抖乱颤，坐都坐不稳了，对薛氏道：“要不，要不就跟林大爷说我昨晚上染了风寒，这饭就甭吃了罢。”
薛氏心里忐忑，听了这话便怒道：“你这当爹的怎么不给女儿长脸，怎能告病糊弄过去呢！”
陈万全无法。夫妻俩赶紧翻箱倒柜，将最体面的衣裳拿出来换了，在厅里巴巴站着等着。
不多时，林锦楼便到了，香兰跟在他后头，厅里鸦雀无声，林锦楼先坐了下来，看陈氏夫妇还在一旁站着，便对香兰笑道：“怎么还不让你爹娘坐下来。”说着去拉香兰的手。
香兰身上一僵，又悄悄把手抽回来。林锦楼脸上有些不悦。陈万全堆着笑，连连摆手道：“不敢不敢，小人不敢，大爷坐上吃，我跟兰姐儿她娘在这头小桌儿上吃便是了。”
林锦楼也不再让，点了点头，笑道：“昨儿晚上是冒昧叨扰了。”
陈万全本来已在小桌旁坐下，听了这话又立刻弹了起来，点头哈腰道：“不敢不敢，怎么能说叨扰，大爷能来，是小人的福气，蓬荜生辉，蓬荜生辉。”
香兰看陈万全谄媚的模样，心里难受得不行。林锦楼眼风一扫，见香兰眉宇间隐带哀愁之色，心中又不喜，皱着眉头，拿了筷子开始吃饭。
屋里一时寂静无声，连碗筷相碰的声音都少闻。陈氏夫妇根本吃不下，不过应付而已。好容易林锦楼吃完出去了，陈氏夫妇方才松了一口气，全身都瘫软下来。
却说林锦楼这顿饭吃得也不爽快，半阴着脸回到香兰房里，春菱等人一见林锦楼这脸色，一个个噤若寒蝉，春菱只过去端了一碗茶，便“嗖”地跑出来不见人了。
林锦楼灌了半碗茶，把茶碗“咣当”放在书案上，一手叉着腰直运气。自个儿昨晚上大半夜过来瞧她，放哪个妞儿身上不得感动得哭天抹泪儿，给祖宗烧大香去，也就她，平白长个好样子，净知道恶心人，好像他过来是让她受刑似的，昨儿晚上一句嘘寒问暖的话没有，跟他说话就跟吓着似的，今天早晨吃饭还跟他哭丧脸。
林锦楼恨恨骂道：�