第二天一早，开门的照常开门。这大门才打开，就见一个人自雪地里姗姗然行来。看门人哈腰寒暄：“姨太太早啊。”
方姨妈慌慌张张地走来，像是急着出门。可到了门首，又手扶门边，在门内站住。看门人见她不住对外张望，就问：“姨太太在等什么人？”
“啊，”方姨妈心不在蔫。看门人就不管她，先去扫地做事。整整一个早上，方姨妈倚门相望，看来看去看不到人上门，就在心中抱怨，这该死的余家，既然相中宝珠四姑娘，怎么不早些来提亲。
提亲的，你快些来呀。
第四十章厉害
方姨妈奇奇怪怪的，就有人去回安老太太。安老太太也猜不到她葫芦里卖什么药，就对梅英道：“横竖是为了进京，才闹出这些笑话。反正我是看笑话的，不管她们怎么折腾。”
梅英就笑：“老太太怜贫惜老的，才愿意带着她们母女进京。要依着我说呀，方姨太太和表姑娘就进了京，也未必寻到好人家。京里侯府往来的人，哪能看得上？”
安老太太就叹气：“怪可怜的，她死了丈夫，我家也没男丁，论起来，是同病相怜。我一年到头怪闷的，有她在倒开心不少，虽然添气，也是她没见世面的原因，我就带上吧，你说的也对，就去了，人家也相不中。既然相不中，何必不给她一个盼头？侥幸能有一家成就好事，也是我的一件功德。”
“老太太呀，是最心善的人。”梅英这样说，又劝着安老太太又吃一碗粥，移到暖阁里去暖和。
雪到上午时，就大如柳絮。北风迅急，又急如弹子。方姨妈在门外冻了又冻，弄得看门人索性不再管她，由着她冻去。
反正生了病，就不再上赶着找北风去喝雪。
这一天，进进出出的除了安家自己人，还有几家无关要紧的。方姨妈盼的人，可是踪影全无。
晚上她回房，要热水烫脚，把余家咒骂无数遍，什么无义的强盗，忘恩的贼子，哄骗人的坏蛋，长不成的行子，所有能想到的骂人词汇，皆从嘴里过了一趟，才悻悻然去睡。
她怪异的行止，各房丫头自然回去学话。宝珠倒猜出来原因，又好气又好笑，对于这对母女行事总不走正常道路无奈何，只能小心防备就是。
接下来的几天，方姨妈见天如此，一大早匆匆用过早饭，就跑到大门上盯着。头一天死盯着外面不转眼珠子，把自己累得慌。第二天就来回的走动，走来走去的范围，视线总离不开大门。
家里人都猜测方姨妈在等亲戚？方氏的亲戚，方姨妈一个也不想见。就只能是邵氏的亲戚。管事的已去了两个问二奶奶邵氏：“年下如有亲戚上门，请奶奶早对我们吩咐，住处也好，茶饭也好，侍候的人也好，都可以早作准备。”
邵氏也糊涂：“并没有收到家信，我是不知道的。”私下里，邵氏就问方姨妈：“是家里大哥大嫂要来作客？”
一般来说，邵家大爷大奶奶这辈子也不想上安家的门。当年他们主张邵氏带着嫁妆再蘸，行事不机密，安老太太得知后去闹了一回，骂得邵家大爷几天不敢回家，两家的仇怨就算结下。
方姨妈含糊地回：“没有的事。”依就去大门上守着，要不然，就在大门内几十步内散步。大雪飞舞，北风从门内倒灌，倒是一个穿堂风。没有几天，方姨妈手上作痒，起了几块小小的冻疮。
而余家，还是沓无音信。
方姨妈没有办法，就去见宝珠。这一次言词卑下，就差泣泪倾诉：“老太太已经吩咐人，为姑娘们打首饰做行装，又有管家带着人检查车辆，又看骡马，这行程的事就算定下。可是明珠去的事，老太太还是没个准话，四姑娘你生下来就聪明，与别人不同，你既许给我，自然是有招儿的。”
宝珠笑谑：“这生下来就聪明，是怎么看出来的？是哭的比别人响，还是吃的比别人不同？”
方姨妈知道她打趣自己，苦笑道：“进京的日子，我托人打听过，那信里写的日子是腊月初二动身，”
她能打听出来的事，宝珠自然也能知道。就故意装作才知道，思忖道：“腊月初二往京里去？就算路好走，也有些赶吧。”
“人家这是体贴，”
宝珠故作惊奇：“体贴在哪里？”
“这不是……老太太卡着日子进京，一进京就是过年，过三十，过初一，走亲戚拜旧友，好不热闹。过年前到京，好是好了，可亲戚朋友如何有空，人家总要过年攒年菜，送年礼儿洒扫祠堂，老太太岂不冷清？”
宝珠忍笑：“原来是这样。”
她又调皮了：“难道祖母就真的不肯多带一个走？”
“哎呀，我的姑娘，不是把你挤走了，我们才能跟上，这不是和大姑娘三姑娘比，明珠算是心细的。和你一比，可就不算什么。”方姨妈一急，把实话说了出来。
宝珠暗暗叹气，有时候她完全不能理解方姨妈。她们母女为了上京，就去求祖母就是。为什么一定挤下去一个，才能安心？
算了，方姨妈母女一直办事不走正常路线，此时也计较不来。宝珠就许给她：“不出三天，就有消息。”
方姨妈一怔，随即又惊又喜：“姑娘你倒有了联系？”宝珠不解：“有什么联系？又同谁？”方姨妈自悔失言，又以为宝珠的私事不肯让人知道，就道：“我乱说的，”约好三天，方姨妈才离去。
回到房中，方姨妈就对女儿道：“看看第四的，不知道什么时候和余家的通过信，不出三天啊，人家就来提亲。”
方明珠也羡慕道：“没想到四姑娘这般厉害。”
第二天，大门消失方姨妈的踪影。她倒不是肯相信宝珠，而是老太太病了，方姨妈不得不在房中侍候。
安老太太是旧疾，一多大的养尊处优的老人家，又不注重活动的人，天冷都犯的病，咳喘。放在现代，估计是天冷多发的支气管炎症之流。
安家请医生熬汤药，三个姑娘两个奶奶，一堆管事的外加方姨妈母女，都不敢离开老太太房里。
方姨妈一般找个近窗口的地方坐，可以看到往这里来的人。她一边看，一边打量宝珠神色，见她神色从容，心想她倒也不急，不怕余家闪了她。可方姨太太，却是担心的。
她担心来担心去，老太太病了三天。第三天上，赶晚上宝珠在床前侍候。等祖母喝过药汁，宝珠回话道：“祖母一年一年的旧疾，虽不厉害，却年年得犯。我想观音院里智通大师是个有道的，又有位小姐现在院中修行，孙女儿欲去院中与她作伴，为祖母祈福直到过年，请祖母示下。”
当时房中大家都在，邵氏听到后，无可无不可；张氏听到，微笑赞赏；先不论姑娘们怎么想，独方姨妈听到后，脑顶门如一缸水浇下来，让她彻底醒来。
四姑娘，真正的是个厉害的人！
第四十一章媒婆
方姨妈呆怔在原地，说不出是什么滋味。一直以来，她没有小看过安家的三个姑娘，都认为她们是聪明的。可四姑娘聪明到无人能看出来的地步，方姨妈这是头一回领教。
难怪她主动找上自己，且提醒自己拿观音院里作文章。方姨妈也知道自己在观音院说过的话，暗示姑娘们为孝心去祈福有不妥当的地方。也知道自己当时那样的说，会让人觉得不伦不类。
于是她后面找补了又找补，拿着观音院的信女们说了又说，生怕安老太太起疑心，认为自己是有意提起的。
她这件事做得格格登登，看上去有不顺畅之处。而四姑娘信心掂来，则是自然无比。方姨妈此时只恨自己没有想到，没有想到老太太年年都犯的咳喘，没有把四姑娘正确的看待。
上了年纪的人，冬天犯点儿小病是最正常不过的事。
宝珠顺理成章提到这件事的喜悦，在方姨妈心中远远不如她对四姑娘的担心。她面色微变，这位姑娘这么的聪明，以后会不会是明珠的妨碍？
此类人，办点儿事情就担心一切人都和她过不去，恨不能没动作以前，先压倒一切，打倒一切。
这与命不好无关，还是她想错了。
再看安老太太，面色稍霁，虽不是和颜悦色，也不是恭维多了厌烦的模样。她淡淡道：“哦，”然后没有了，就这一个字。
老太太的没有反驳，又惹出来一个人。
三姑娘玉珠笑盈盈也上前来，与宝珠并肩而立，斜身而笑：“祖母，让我和四妹一起去吧，观音院里多清静呀，我和管观音经的师太说佛法，还没有说透彻就回了来，正在丢不下，”
安老太太勃然变色，她说变脸就变脸，快得习惯她的安家人都有些愕然，这不正好好的在高兴说话。
见老太太怒容满面，双眸逼视玉珠骂道：“好好的姑娘，正经事是做针指学中馈，没事搬着本书我已经装看不到，还看什么佛法！你要当姑子吗？等我死了吧！”
玉珠涨红脸，眼睛里瞬间有了泪水，在眼眶里转来转去。她看似没有姑娘们的腼腆，却有着姑娘们的薄脸皮。低下头来，只恨地上没有地缝。
张氏见女儿挨骂，在心里叹气，没事又上去做什么！老太太也不认为这叫讨好。忙起身陪笑：“母亲不要生气，玉珠还小，她不会说话，”
“她不会说话！却会办事！”安老太太矛头一转，对向三奶奶张氏，冷笑道：“她又不是个爷，要是个爷，看书是正经的！”
就这一句话，张氏的脸也紫涨到不行，垂下头不敢再接。
安老太太的话还没有完，索性把全家人都骂上去：“学生的事体，是上学！姑娘们的事体，是安份守已。这女人做了男人的事，强到比男人还要强，还以为自己多得意！”
掌珠撇嘴，也垂下头。
“这寡妇的事体，就是清静！”这话又把邵氏影射进去，二奶奶邵氏也垂下头。
“还有你！”安老太太怒目宝珠：“你没爹没了娘，我不好好守着你，让你去什么院子里祈福！传出去人人笑话，会说我对你不好！你这是为我寻福气呢，还是为我添气！”
一屋子的人都低下头，独宝珠从容含笑，对上祖母的滔天怨气。这怨气，不是一天积累出来的，是数十年日日月月的煎熬，非一日之寒。
“祖母息怒，正是自小没有爹娘，受祖母疼爱长大，这才起愿去观音院中祈福，并没有添气一说。”
安老太太对上她的眸子，见笑意恭敬，才哼上一声，忽然就疲倦了，挥袖子不耐烦：“都走吧，我是个病人，经不起你们打扰。”
“是。”
余下的人巴不得这一声，答应着转身出去。宝珠最后出去的，在房门外见掌珠等在那里，悄声地道：“别傻了，祖母要带我们去京里，去什么观音院！”
宝珠含笑：“多谢大姐姐告诉我。”
和掌珠分开，又走上几步，见树下张氏和玉珠招手。宝珠走过去：“三婶娘。”张氏心疼地握住宝珠手，小声道：“傻丫头，你就没有爹娘，难道我能照应的不肯照应吗，去什么观音院！这不是姑娘们做的事，别学那一家子小姐，人家闹病才肯去。”
玉珠歪着脑袋笑：“就是呢，这全是你害的，你说话我接了一句，就惹得祖母又发脾气。”她吐吐舌头，眼泪早就没有：“要是传出去啊，又该说我们都不体谅祖母的辛苦，你呀，全是你！”
北风虽寒，宝珠也陡觉暖意频生。赶快对玉珠福了福，说全是自己临时想到的话，没想到害得全家人都跟着挨骂。张氏和玉珠反而安慰她几句，送宝珠回房这才离去。
半夜里，方姨妈也没有睡着。她翻来覆去地心中不安腾，想着四姑娘的厉害，方姨妈有不能掌控之感。
天知道她为女儿求一门好亲事，与掌控别人有什么关系！
但见四姑娘回话流利，她这事也许能成行。她心里左一阵子想，右一阵子想的，直到天明才打了个盹，朦胧中见天明，睁开眼见窗纸大白，急忙起来问问时辰，已经比平时晚了半个钟头。
让小丫头取衣服，方姨妈笑道：“惦记着老太太的病，就睡晚了。”这样解释几句，就往安老太太房里来。
因为老太太的病，方姨妈没有空闲再往大门上去张望。可经过往大门的石子路时，难免多看一眼。
就见白茫茫雪地中，一团花团锦簇摇曳而来。
这是一个人。
她穿着紫红的大袄，深绿色的裙子，头上别着梅花，又别着梅花簪子，脸颊上一团红晕，眉头上一片浓黑，是画过的眉头，和涂过的面颊。
再看嘴唇上，更是紫乌的化不开。
方姨妈看到她，心花怒放，怒放心花。来的这个人不是别人，是本城里有名的钱媒婆！
天底下的馅饼像这一刻全砸在方姨妈脑袋上，她苦心苦盼的求亲的人，总算上了门！
第四十二章眼热
方姨妈就站住脚，等候钱媒婆的到来。大老远的，给了钱媒婆一个热烈的笑容。钱媒婆受宠若惊也好，习惯性的满面堆笑也好，反正是嘴角往上一撇，扭着水桶似腰身，加快步子走过来，大嗓门儿扬起：“哎哟，这不是我的姨太太吗？你老这是往哪里去？”
“我还能往哪里去，这不是老太太病了，我得去陪着她，我不陪着她，谁给她解闷呢？”
钱媒婆心底暗笑，人家有三个孙女儿，一堆子的家人，要你给她解什么闷。方姨妈在安家住的太久，又喜欢到处出头露面，没有人不知道她们母女是个吃白食的。
不过方家的女儿大了，钱媒婆心想这老货见我笑得这么喜欢，莫非她相中了人家，等着我去说。
横竖说一家也是说，说几家也是说，媒婆的嘴不怕说话，就怕没地方说。
“你们家姑娘倒没有一起去看老太太？”钱媒婆主动说起方明珠。方姨妈对安老太太住处一努嘴儿：“早去了，她大了，不用我交待，自己有孝心呢。”
钱媒婆又想笑，安老太太要你们母女的孝心给狗吃吗？还孝心，又不是人家正经的孙女儿。
她虽这么想，自是不说出来。故意挑起话题：“姑娘大了，又好个姿色，是寻婆家的时候了。”
“是啊，不知你往这里来，是说的什么人家？”这话正中方姨妈下怀。
她和钱媒婆，一个是想拿方明珠的谢媒钱，一个是寻思到宝珠四姑娘那里。
见方姨妈回应，钱媒婆索性直接问她：“你相中哪一家？”
方姨妈希冀地回：“有官做最好，人呢，俊秀最好，是个才子也罢了，”钱媒婆眼珠子都瞪直了，手中一块老姜色绣水鸟的帕子直接一动，把方姨妈眼神打乱，没好气地道：“这样的人家，你可别想。”
以你方家寄人篱下的姿态，以你方家女儿疯疯颠颠的模样，去当官人家做妾，人家还想收个小家碧玉，温婉贤淑的呢。
当官的人家，要多挑剔就有多挑剔。
“那你今天来是做什么的？”方姨妈也沉下脸，心想要不是做官的那一家，四姑娘她怎么肯答应呢？
这老货，不是合适的人家，你就别来！
钱媒婆冷笑：“我的姨太太，我登的是安家门，又是方家门，你管我来是做什么的！”腰一扭，越过方姨妈直接往老太太房里去。
让冷在后面的方姨妈气得两眼冒金星，在心里反复的咒骂，这一起子见高拜见低就踩的势利行子，哪一天让你们知道知道�
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