军兵士上前阻拦，韩昌与韩冷以及其所率领的辽军，此时好象是惹急了的恶狗，中套的豺狼，拼着死地往外逃。
孟良一看韩昌率先逃跑，自思不易赶上，他摘下葫芦，边追边打开葫芦盖儿，向韩昌的队伍里胡乱打了几个火球，有的打在辽军的马后坐上，有的粘在辽军的后背上，也有的落在了地上。落在地上的不能起作用了，打在马上和身上的火球，随着他们往前奔跑带起来的风越着越旺，辽军有的惊慌失措栽落马下，被宋军赶上杀死，也有的烧焦了身子断了气儿，两手还紧抱着马脖子，让魂灵逃回幽州。
孟、焦二人追杀一阵，停住队伍。韩昌放开自己战马的最高速度跑了一大阵之后，见追兵远落，又重整队伍，查点一下人数．只剩一千五百人左右，韩昌叹息一声说： “本帅自与宋交战以来，从未遭此惨败……”
话言未了，忽听得在两边山坡上三声炮响，又一部宋军从两山坡上的林中呼喊着冲杀而下，为首乃是一员女将，全副武装，英姿飒爽，跨下一匹胭脂马，手中使一条烟火棍，正是天波杨府的杨排风。韩昌一见排风，马上想起了当年平城之战时这位初被忽略的女将，她骁勇善战、打死打伤多名辽将的景况，如今事隔数载，这位的本领定然又有长进，如今她在胜时，我在倒运，她是行雨的蛟龙下山的虎，我是咬败的鹌鹑斗败的鸡。战也无益，不如逃命。韩昌想到此，并不与排风交战，只带队伍夺路冲杀……
正冲杀时，忽听有一种特殊沙哑的声音喊说：“昌啊！面子事儿，你让我把你抓住得了，请了功，领了赏我分一半儿给你。”
韩昌一听，这是谁说话，顺声音一看，一人正立在他的马前不远处。此人身无盔甲，软衣短打，肩扛铁铲，胯下无马，黑不溜秋，半精半傻，敢和灶王，攀个哥俩。
韩昌认出来，正是铁铲将杨兴。韩昌想，这是屋漏偏逢连阴雨，败残之军遇劲敌。他刚要摆叉去刺，杨兴抢先一步喊声：“拍蒜瓣儿！”腾身跃起，大铁铲铺天盖地而下，韩昌忙用叉招架，紧接着往旁带马，他想策马选跑，杨兴好象看出了韩昌的用意，他把铁铲往地下一戳，撅起了小山头似的一铲土，朝着韩昌正脸一扬，喊声：“胡椒面儿！”
韩昌慌乱中没想到这土是招架不出去的，他用钢叉一划拉，一铲土来了个天女散花，一部分落入脖颈周围，一部分撤在脸上，还有极少的一部分，落在了韩昌的眼里，眼里不揉沙子，更何况一少部分土。韩昌自觉不好，忙带马，斜刺里逃命。后面其子韩冷与杨排风只打了三招两式也随其父败下。元帅败阵，士兵跟随，败残的辽兵也跟着狼狈不堪地逃跑……
杨排风与杨兴追杀一阵，见韩昌逃远，只好收兵。
韩昌逃到不见追兵，重新查点人数，巳不足千人。韩昌懊丧之余，又感谢自己这匹坐马，亏它四蹄飞快。不然也难免被擒。韩昌不敢停留，生怕再有伏兵，忙带残兵败将，灰溜溜、软塌塌，无精打采地向幽州败走……
这里韩昌败走，此时瀛州城里却是一番热闹景象。八王千岁与寇准、佘太君等人带领文武官员大开城门，摆队相迎，不但欢迎得胜的宋军，同时也欢迎得胜的“宋牛”。牛们在战场上乱撞了一通，虽然没有吃着什么，但它们也好象知道此番横冲直撞的伟大效果似的，一个个踌躇满志，鸣叫而归，牛甲上溅满了辽军的血迹，标志着浴血奋战的成就，角刀上飘摆着辽军的残衣，显示着出生入死的战果。宋军与“宋牛”列队人城，好不威武。
八王千岁传旨，每头牛发放五斤细点心，以示奖励。这一来瀛州城里点心铺的掌柜们又来了一笔好生意，至于牛是不是爱吃点心，如何吃法，大家去想吧。
为庆贺大败辽军全线胜利，八王千岁传旨，瀛州城内大排宴筵，为前敌将士庆功祝酒。与此同时，瀛州城中的百姓也张灯结彩，鞭炮齐鸣，官、民同贺瀛州大捷。是夜。火树银花，鼓乐喧嚣，满营欢笑，满城欢腾。知州衙门的大客厅，灯火辉煌，杯觥交错，划奉行令，举筋称贺………
寇准代八王挨桌敬酒，当走到“任炳”这张桌时，见同桌者乃是岳胜、孟良、焦赞、杨兴、呼延丕显几人，寇准说：“任堂惠，今日这庆功酒，你一定要多喝，因为论起守瀛州、退辽兵来，你是首立大功。今天我与你行个酒令如何？”
延昭说：“不知寇大人要行什么酒令？又是如何行法？”
寇准说：“以往行争，是即席出句，有对有答，无令者罚酒，今天我与你行令，改个法子，我出令，你解令，我说出一个酒令，你能给我解说出来，便算你答出，你我便同时饮酒，解说不出来，罚酒三杯。”
孟良等人在旁一听都停箸不食，大瞪着两眼说： “好，天官肚子里没杂草，净是灵芝宝，快说两句什么好词儿，咱们也跟着洗洗耳朵。”
廷昭不知寇准用意何在，说道： “愿听天官的酒令。”
寇准说： “你听着：‘桃生露井上，李树生桃旁。虫来啮桃根，李树代桃僵，树木身相代，兄弟还相忘。’可知这是个什么令？”
延昭一听此令，心中为之一动，暗想，寇准拿出此令敬酒，莫非知道了我的底细。他看了看焦、孟、岳等人，意在探询他们是否向寇天官泄秘。焦、孟二人无动于衷，张着大嘴看着延昭如何回答。岳胜似有所思．端着杯在那里象品味什么东西。
延昭说： “天官大人，您这不是一个酒令啊！这是一首古乐府诗，是一个兄弟友情的比喻。”
寇准说：“这个比喻写得好，李树代桃僵，士为知己亡，亡者已茫茫，生者亦惶惶！”
延昭听寇准这几句话，心里又是一惊，暗想，这分明是在旁敲侧击，投石问路，延昭假做不知说：“寇大人，这几句是什么意思？”
寇准说： “什么意思，不能当众告知，且与我到偏厅相告。”说着话寇准拉着延昭离开席间，来到无人的侧厅落座。
寇准说：“杨延昭，机不可失，时不再来，在今天晚上这个庆功酒会上，你不说实话还要等到何时？”
廷昭说：“寇大人，你怎么叫我杨延昭啊？”
寇准说：“我告诉你，我跟你早就说过，蛮子蛮子你别闹，你的事情我知道。这话不是吓唬你，我早就知道延昭没死。我寇准审过葫芦，问过黄瓜，打过城隍，拷过土地，假扮‘阴曹’，夜审过潘洪，难道今天还要让我再审审你杨延昭吗？延昭，我寇准对你杨延昭来说，也应算做知音之友吧！为审潘杨耗过多少心血，为勘查杀状元之案，费过多少心机，寇准不是当面表功，让你知情，不是我审潘杨，你的沉冤何日昭雪？不是我勘查状元案，你早已替罪身亡。我一腔子热血，满肚子真心，竟换来你一片谎言，满嘴胡话吗？今天我是戏台底下掉眼泪，替古人担忧，我琢磨着你到了说实话的时候了。”
杨延昭仍用云南口音说：“寇大人，你是怎么看出来的我是杨延昭？”
寇准说： “早在王强从云南要回人头之时，我就看出来你延昭来必丧命，在金殿上盘人看人头时，我也看了一下，行家看门道，力巴看热闹，我看那头心当中没有你胎里带的一绺红发，这是我闲时听太君告诉我的。我怀疑你没有死，及至后来，你万里送灵车来到东京，我便更是接连地疑心顿起，为什么你和杨延昭长得如此酷似？即使相貌相同，为什么举手投足全无二样？为什么你送完灵车不回云南探家．却在北方贩牛？既然贩牛，为什么不北牛南售，而赶着牛群在战场上往来？既是贩牛因何有买无卖？既是牲口商人为什么能够劫木笼囚车搭救郑王，既然是商人因何有夜冻冰城，大摆牤牛阵的奇才大智？为什么对宗保倍加关照？为什幺荒草山能招安来盂良、焦赞？……杨延昭，我早就认定你没死，我给你暗地帮忙，让你建立奇功，以求圣上赦免欺君之罪，如今，你大功告成，当以实言相告了，不然的话，你过来解发誓，让我看看头心中有无一绺红发？”
寇准一番话，说得延昭心服口服，延昭觉得寇准说的有理，到了说实话的时候了，延昭改变了云南口音说： “寇大人，生我者乃父母，知我者乃天官也。延昭以带罪之身，偷生人世，还望天官大人，与延昭作主……”杨延昭当即说出了自己云南发配，任炳替死的整个经过。然后对寇准说：“延昭最担心者是圣上怪罪。”
寇准说。 “无妨，如今你摆牛阵，大败辽军，首建奇功，又有八王千岁在此，你怕什幺？且先向八王千岁说明真情，求王爷为你担当一面。” 延昭说：“全赖天官安排。” 寇准当即到席间把八王千岁请到偏厅，杨延昭屈身跪倒，改变了云南口音说：“臣延昭参见八壬千岁。”赵德芳一听大吃一惊，接着延昭又说出了真情实话，赵德芳听得感情起伏，又惊又喜。八王千岁最后高兴得好象穷汉子拣到了夜明珠，大旱天忽降了及时雨。忙把延昭搀起，说：“延昭不死，此乃天助大宋也。此事当向全军将士宣布，回朝之时，由孤王奏明圣上，非但无罪。且应有功，孤王还要追究王强诬陷贤臣的罪责。”
延昭说： “千岁，任炳替死，乃大义大忠之人，当予封赏。”
八王说：“那是自然，龙楼见驾，一并奏明此事。”
当下八王手领杨廷昭与寇准重回宴厅之中，当众宣明此事，杨延昭死而复生的消息，真好象炒豆锅里撒一把大粒盐，鼓浪海里起一阵龙卷风，宴会厅里掀起一股欢叫的热潮。大家为杨元帅不死而干杯，为大宋朝得胜而庆贺，杯盏频碰，佳肴重列，直唱得天发玄、地发软，四更时候，方才尽欢而散。
瀛州大捷之后，八王与双天官寇准以及佘太君所率之众女将，加之延昭一同回朝复旨。八王在金殿上详述了前敌上征战过程，大讲牤牛阵的威力，最后才说出了杨延昭的复活。真宗皇帝为此番退辽成功，保住江山而十分高兴，故此对杨延昭不予怪罪，加封其为三关大元帅。所谓三关，也即益津关、瓦桥关、高阳关。益津关又名草桥关，也就是今天的河北霸县，瓦桥关即今天的雄县，当时又称雄州；高阳关即今天的高阳县。
对于八王弹劾王强诬陷忠良一事，真宗皇帝假作姿态，命御史台查棱当初告杨延昭云南叛反之事，追寻一阵子，没有着落，只以王强妄听下报贻误国事罚俸三月了结。
孟良、焦赞、杨兴等人不咎既往，官复原职。原雁门关一线守将，陈林、柴干、郎千、郎万等人，又统调归延昭麾下听用。
任堂惠为国全忠，为友全义，堪称表率，皇帝追谥其为“忠义侯”，并御赐银万两，派人送往云南。杨延昭给任炳重修坟墓，改立碑文，又派人专程往云南慰其家眷。
杨延昭牤牛阵破辽兵，成名大震。辽国的萧太后却怒满胸膛。她听败回的韩昌述说前线战事之后，认定此番大败都是王强密告不实，刺探有误所致，因此她秘密差人给王强送来一封手书，在这封信上，把王强痛责了一顿，骂了个狗血喷头，责令王强，选适当时机，速回幽州，但有个先决条件；必须把杨延昭治于死地，否则，你就永在中原为官。
王强明白这内里的含意，让我在中原为官，并非让我安享荣华富贵，她得派人来暗杀我，要不就想办法在宋天子面前暴露我的身份，借刀杀人，永除后患……
萧太后的手书，真如一柄重锤，锤在了王强的心上，震得他几夜没睡，前思后想，挖空心计，绞尽脑汁，想出来一个孤注一掷、破釜沉舟的招术来，这招术，自然是对杨延昭而来，干是，东京城又超一番风波，宋、辽界重掀一场恶战……
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杨家将九代英雄传之4：《杨宗保征西》
作者：张贺芳
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开篇
杨家大破天门阵，
洪州一战惊敌魂。
辽邦败北熄烽火，
真宗降旨抚忠臣。
真宗年间，辽邦萧银宗调兵遣将，屡屡侵犯宋朝的北部边境。为了保卫大宋的江山，杨家众将奋勇抗敌。洪州一战，敌我损失都相当惨重。杨家的老一辈男将，只剩下了六郎杨延昭；少一辈的男将，只剩下了杨宗保。所幸杨家的女将，也甚是厉害。穆桂英二次挂帅大破了洪州，把辽兵打了个落花流水。从此，大宋朝又出现了一派太平景象。正是：
一朝罢兵民安乐，四海无虞国太平。
太平之世，杨六郎想起了爹爹的尸骨还在北国的洪羊洞内，便差派孟良、焦赞前去盗骨。不料，孟、焦二将先后死去。杨六郎得知此信，悲痛成疾，不久吐血身亡。
杨六郎一死，三帝真宗哀痛欲绝，满朝文武莫不落泪，整个东京的百姓，也都象死了亲人一样，纷纷摆案祭祀。这天，三帝真宗临朝，问八贤王赵德芳：“杨郡马一死，如何安葬为好？”
八贤王赵德芳思索了片刻，说道：“叔王，自从杨老令公归宋以来，杨家忠心报国，南征北战，困睡马鞍桥，渴饮刀头血，哪一战不死杨家人？哪一阵不亡杨家将？杨家实乃功高盖世！我看，应当赐杨郡马御葬。”
“嗯，就依皇侄之言。”
“叔王，儿臣尚有一言，不知当讲否？”
“皇侄尽管讲来。”
“叔王，这些年来，杨家东讨西征，日无憩歇。眼下，外患平息，边关无事，马放南山，刀枪入库。趁此时节，理应将杨郡马的遗体运回故里火塘寨安葬，并让杨家的男将女将一同前往，守孝三年。在守孝期间，不论有何事情，都不要调回京城。这样，一来可以使他们静心守孝，二来也能让他们好好地歇息歇息。”
三帝真宗听了，觉得有理，便当时传旨，宣来佘太君，说明了此事。佘太君十分感激，谢过龙恩，下殿回府打点，选定吉日，带领杨家的男女众将，押着灵车，前往火塘寨守孝。
可是，万万没有想到，就在杨家将守孝期间，西夏国竟举兵侵犯西部边境。由此，便发生了《杨宗保征西》这段热闹故事。
第一回
杨家将火塘守孝
沙丞相东京下书
暑去寒来，光阴荏苒，杨家将回原籍守孝，不觉过了两年。单说这一天，东京汴梁城外跑来了一匹战马，马鞍桥上端坐着一人。此人：
矮又矮，胖又胖，须鬓黑白各一半。高颧骨，鹰勾鼻一双闪光母狗眼。戴小帽，穿布衫，好似阴曹一判官。
此人来到西门外，勒住了马，良心眼睛贼溜溜地看了一会儿，见城门没有兵丁把守，人们随便出入，暗暗高兴：“嘿嘿！我来得可真是时候。但愿苍天保佑，马到成功。”
这个人是谁呢？此人姓沙，名般，是西夏国的左班丞相。一国的丞相，为什么要以这样的打扮来到宋朝的京城？原来，西夏虽小，野心却很大。国王谅祚看到大宋的地域辽阔，物产丰富，就想寻机攻打宋朝，来扩展自己的疆土。前些年，因为宋朝的兵多将广，又有杨家的男女众将，所以没敢轻举妄动。后来，杨延昭病故，杨家众将奉旨回火塘寨守孝。于是，国王谅祚便想乘机夺取大宋的江山。
一天，谅祚宣来左班丞相沙般商议此事。沙般说：“陛下，你的主意甚好，只是不可急于出兵。因为杨家还有杨宗保、穆桂英两员勇将。虽然他二人奉旨守孝，若是我国发兵攻打宋朝，他们定要回朝率军出战。到那时，我国一但失利，岂不是‘偷鸡不成，反蚀一把米’吗？”
谅祚问道：“依你之见？”