“命你带领一队人马，押粮运草。”
“臣遵旨！”
三帝真宗分谴完毕，又说：“你们起兵之后，朕再处理一件大事。而后，带领十员上将，亲往边关。”
呼延否显奏道：“万岁，尚须处理何事？”
“呼延爱卿有所不知。岳爱卿被那九头魔所伤，其子岳安正在府里照料于他。待岳爱卿伤势好转后，也要奔赴前敌，同你们共战番兵，平寇安邦。杨宗保，你要切记此事。”
杨宗保抱拳答道：“万岁，微臣牢记在心。”
“天色不早，快快安歇去吧！”
“多谢万岁。”
大家说罢，拜辞了三帝真宗，到了馆驿，又一起计议了一番，便各自安歇。
第二天一早，杨宗保和呼延否显就到了岳府，来在岳胜的床前抚慰了一番。岳安深受感动，对杨宗保说：“大哥，放心吧！家父虽负重伤，但无性命之危，我安排妥当，即可奔赴前敌平寇，搭救八贤王和众位大人！”
第三天，杨宗保在校场点齐了人马，率领三军出了京城。来到了十里长亭，见三帝真宗和文武百官早已在此等候送行。三帝真宗再三叮嘱杨宗保说：“此去边关，一定要杀退敌寇，救回八贤王和众位爱卿。再者，你要切记谨慎用兵啊！”
杨宗保躬身答道：“万岁放心，微臣已一一记下。请万岁回朝，等候佳音。”
说罢，杨宗保攀鞍上马，率军西进。
杨宗保他们平寇心切，一路之上，人不歇脚，马不停蹄，急速向西行进。
这天，大队人马正在行走，忽然探马来报：“先锋官！前面有座城池，已被番兵占领。”
孟定国急问：“何城被占？”
“擒龙口。”
孟定国转首对焦廷贵说：“贤弟，你我领兵攻打如何？”
焦廷贵说：“二哥！拿不下此城，怎好西进？必须攻取。”
孟定国和焦廷贵急忙率军跑到城下一看，见擒龙口是座高城，上插西夏国的旗号。孟定国刚要上前叫阵，忽然城门大开，番兵冲了出来，前面有一匹战马，只见马上之人：
年纪不大，四十来岁。大圆脸，面色黑，大环眼，扫帚眉，狮子鼻，蛤蟆嘴，落腮胡子颌下垂。铁盔、铁甲闪闪亮，护心宝镜放光辉。一杆长枪手中握，胯下坐骑是乌骓。
此人便跑便喊：“唗！前面可是宋朝的人马？你们攻打擒龙口，难道不知某家的厉害？”
孟定国对焦廷贵说：“哎！看见了吗？不要怕。俗话说，‘叫得欢的蝈蝈没有肉。’你且稍等，待我前去与他交手。”
焦廷贵说：“好吧！二哥多加小心！”
“贤弟不必忧虑！”
说罢，孟定国纵马向前，厉声喝道：“呔！番将休吐狂言，哪个怕你？”
番将一见孟定国出阵，吼道：“哎！某家的枪下不死无名之鬼，快快通名上来！”
“休要猖狂！咱家是杨元帅帐下的大将孟良之子——孟定国！人称‘无敌大将’。”
“哈哈！原来，你是孟良的儿子啊。嗐，你爹爹是个草包，你定然也是个饭桶！”
“唗！你是何人，竟敢谩骂我的家父？”
“某家是西夏国的大将，姓黑，名风力！”
“黑风力，快快下马就擒。如若不然，咱家一斧让你归天。”
“休夸海口！着枪！”
孟定国一看枪来，“啪”一斧将黑风力的枪杆砍成了两截儿。随即，二马错镫，又是一斧，只听“喀”的一声，黑风力的脑袋掉在了地上。接着，高声喊道：“随我来！杀——”
众兵丁一听，蜂拥而上，一齐冲入了番军的阵内。西夏国的将士一见黑风力战败身亡，个个胆战心惊，抱头鼠窜，四下逃命。
孟定国和焦廷贵率军杀入城内，砍倒了西夏国的旗号，然后去禀告元帅杨宗保。
杨宗保闻报，心中大喜，拿出功劳簿，对孟定国和焦廷贵说：“初战告捷，给你们各记一功！先锋官，传令将士，歇兵三日，再行西进！”
因初战告捷，孟定国的兴头正高，怎肯歇兵，便急忙说道：“元帅！边关军情紧急，不歇也罢。”
“好，好，好，言之有理！”
说罢，杨宗保便拨出一支人马，镇守擒龙口，又率领三军继续西进。
大军浩浩荡荡，正在行进，探马来到孟定国的马前：“报！前面又逢一座高关，名叫群虎岭。西夏国的兵丁屯扎那里，拦住了去路！”
孟定国闻报，传令三军攻取群虎岭。大军刚到，还没等前去叫阵，从关内冲出了一哨人马，前面有一人顶盔贯甲，在马前吼道：“呔！宋将听真！莫非你们吃了豹胆？竟敢前来攻关！”
孟定国对焦廷贵说：“贤弟！你看又一个叫唤的蝈蝈，谁去擒他？”
焦廷贵笑道：“二哥，这回该我去啦！”
“好吧！万万不可大意。”
“二哥不必担心。”
说着，焦廷贵纵马出阵，手握双鞭，高声喝道：“唗！番将通名！”
番将一看，冷冷一笑：“哼哼！通名，何妨？某家 姓金，名胡电！你叫何名？快快报来！”
“咱家是杨元帅帐下的大将焦赞之子——焦廷贵！”
“焦廷贵，快来受死！”
“唗！着鞭！”
说话之间，二人鞭来刀往，“叮叮当当”地战了起来。战了十几个回合，金胡电便气喘吁吁，手酸臂麻了。他不敢恋战，刚想寻机拨马逃跑，“啪，哗啦”，焦廷贵一鞭打在了金胡电的背上，甲叶掉了十几片。金胡电心里一慌，一扭头，“啪”焦廷贵又一鞭打在了他的脑袋上，只听“噗”的一声，脑浆迸裂，落鞍而死。三军一见，精神大振，一齐向番兵杀去，顷刻之间，便攻取了群虎岭。
杨宗保和呼延否显赶来，满心欢喜。元帅杨宗保又拿出功劳簿，笑呵呵地说：“孟定国、焦廷贵，二战告捷，再记一功！”
呼延否显称赞说：“二位贤侄，真乃英雄也！”
孟定国和焦廷贵齐说：“叔父过奖啦！”
他们正在谈话，探马来报：“元帅！再往前行，便是天台城，此城甚是险要。”
杨宗保吩咐探马说：“再探！”
“是！”
探马走后，杨宗保拿出地理图，仔细一看，不由大吃一惊：“嗯，此城果然险要。”
孟定国和焦廷贵急问：“元帅！此城如何险要哇？”
杨宗保指着地理图说：“你们看，天台城座落在天台山上。此山高峻陡峭，有‘一夫当关，万夫莫开’之势，实难攻取。”
“那——咱们如何攻取呢？”
“待本帅到在那里，察明情况，再作定夺。今日杀猪宰羊，犒赏三军。借此养精蓄锐，以利再战。”
第二天，大军来到天台山下，扎下了营盘，杨宗保顾不得歇息，便带领着一队人马察看地形。只见那：
山峦起伏，白云绕峰。悬崖道道，峭壁层层。怪石嶙峋，涧深浪腾。林木茂密，荆棘丛生。四下无路，实难攀登。唯有沿谷一羊肠，曲曲弯弯可入城。
杨宗保带领众人正在察看地形，忽听“咚咚咚”三声炮响，循声一望，见山上下来了一彪人马。在队前有一骑马之人，披挂整齐，手握双锤，端坐雕鞍，甚是威风。
此人来到近前，众人一看，觉得有点儿面熟，又仔细一打量，原来是龙银环。大家一见是龙银环，怒火顿起，纷纷向杨宗保讨令，要与他决一死战。
杨宗保思索了少时，说道：“你们在此稍候，本帅出阵。”说罢，翻身上马，冲了出去。
龙银环定睛一看，只见那杨宗保：
二十大几，高大身躯，细腰奓背，面似白玉，五官端正，英俊出奇。头上戴包耳护顶的帅字盔，身上披可体玲珑的锁子甲，脚上穿银钉扣榫的麒麟靴，肋下佩削铁如泥的三尺剑，手中端穿甲透盾的亮银枪。
龙银环看罢那杨宗保，不由打了一个冷战：“此人真乃不凡！他是谁呢？”
杨宗保认识他，他呢，不认识杨宗保。这是为什么呢？虽然他俩在东京小校场见过面，可那时的杨宗保是个黑脸，这会儿杨宗保成了白脸，而且还是元帅打扮，他怎么能认识啊？
所以，龙银环勒缰驻马，高声问道：“你是何人？竟敢到此骚扰？”
杨宗保冷冷笑道：“哼哼！你不认识了吧？我乃征西都招讨大元帅杨宗保。”
“你就是杨宗保？”
“正是。”
“杨宗保，你可认识我吗？”
“当然认识。我曾打死你的九头魔，怎么能不认识你呀？”
“住口！打死九头魔的是宋家臣，哪里是你？”
“哈哈。。。。。。那时，我改了面色，更了姓名，你哪里知晓？龙银环，常言说，‘识时务者为俊杰。’要想活命，快快下马归降！”
龙银环一听，勃然大怒：“呔！休吐狂言！着锤！”
杨宗保把银枪一抖：“着枪！”
他二人各不示弱，立刻兵刃相接，战了起来：
一个是大宋的元帅显神通，一个是西夏的千岁显身手。元帅一声喝，千岁一声吼。这个扎枪，上下左右好象鸡啄米；那个抡锤，上上下下犹如狮子滚绣球。一个分心刺，一个径砸头。元帅宗保越战越勇，精神抖擞；龙银环越杀越猛，不肯罢休。
锤来枪往，战了有半个时辰，不分高低。杨宗保见一时不能取胜，急调马头，左脚出镫，踏在雕鞍，转过身来，照着龙银环的后背就是一枪。龙银环耳听枪风，猛然一躲，刺在了左膀上。疼得他“啊”了一声，虚晃一锤，拨马便逃。杨宗保高声喊道：“众将士，上山攻城！”
欲知如何攻取天台城，请听下回分解。
第二十回
攻高城宗保涉险
守要隘宝珠逞威
龙银环回头一看，见杨宗保飞马追了上来，不由暗自欢喜：“杨宗保哇，杨宗保！追吧，你哪知我天台山的险要？你哪知我早已有重兵埋伏？嘿嘿，这一回，你算是钻到我的口袋里来喽！”他一边跑，一边向山上招手。
这时，站在山上的大将马尔力，一见龙银环败阵跑来，放声高喊：“二王千岁——快跑，快快上山！”
龙银环闻喊，双脚磕镫，频频加鞭，战马奔驰，犹如离弦之箭。须臾之间，便到了山上，立刻驻马下鞍。
马尔力急忙走了过去，一看龙银环左膀受伤，鲜血从铠甲中流出，问道：“二王千岁，你的伤势如何？”
龙银环不好意思地说：“不打紧，不打紧。我一时粗心，被那杨宗保扎了一枪。”
“二王千岁！这里由末将把守，快快回城包扎伤口去吧！”
“哎！尚有一事，要牢记在心。”
“何事？”
“杨宗保是宋朝的重臣，是一员不凡的武将，拿住他，宋朝的江山唾手可得；若是拿不住他，宋朝的江山就难以到手。切记，不要杀死，定要活捉！”
“末将记下。二王千岁，快快回城去吧！”
“好！我且回城包扎伤口，少时便回。”说罢，翻身上马，径奔天台城而去。
马尔力站在山头，向下瞭望，见杨宗保正顺着登上山头的道路策马奔跑，宋军也都到了山头之下。
山头上的番兵一看杨宗保向上奔跑，问马尔力说：“将军，放不放啊？”
马尔力说：“不必着急，待杨宗保跑近了再放。不然，他会跑掉的。”
又过了片刻，马尔力见杨宗保到了半山腰了，便放声喊道：“哎！杨宗保，你不怕死吗？你还要上我的山头吗？”
闻听，勒住战马，抬头一看，见有一番将站在山头，向下瞭望。杨宗保刚要喊话，忽听那个番将高叫：“放！”紧接着，“噔噔噔噔”一阵声响，从山头上顺道下来了一根滚木。杨宗保一看，大吃一惊。
那位说了：“杨宗保吃什么惊啊？滚木下来，往道边一躲，不就行了吗？”诸位有所不知，这条路可不比别的路哇！特别狭窄，只能通过一匹马，两旁又全是峭壁，无处可躲。再说，那滚木有两搂多粗，上面钉着一尺多长的铁钉。这杨宗保能不吃惊吗？
面对此情，杨宗保焦急万分，不知所措。他正在为难之际，突然，呼延否显喊道：“元帅！快，快往起飞呀！”
杨宗保一听，心里说：“我又没长着翅膀，怎么能够飞呢？这——哦，知道啦，知道啦！”随即，他两腿把马一夹，把缰绳往上一提，马懂人性，立刻往起一跳，那根滚木从马肚子底下轱辘了过去。
马尔力一见，急忙喊道：“嘿，算你命大。快，再放一根。”
杨宗保见一根滚木滚了过来，依然两腿夹马，手提丝缰，战马跳起，躲过了滚木。
这一下，马尔力可急眼了，声嘶力竭地喊道：“快，快，快，连续下放。”
山头上一连放下了十五根滚木，战马一连跳过了十五根。这时，杨宗保一看战马，战马浑身是汗，毛都打绺了，呼呼直喘粗气，心想：“若是再下来滚木，这马可就难以跳起啦！”正想着，突然又下来了一根，他急提马缰，躲了过去。滚木一过，“扑腾”一声，战马倒在了路上，杨宗保的左腿也被压在了马肚子底下。
孟定国和焦廷贵一见此情，不由得“啊”了一声，急问：“叔父！战马倒了，起不来了，怎么办啊？”
呼延否显说：“不要着急！不要着急！”
“如若再放滚木，元帅就没命啦！怎么不急呀？”
其实，呼延否显哪能不急呀？他是在琢磨对策，琢磨如何才能搭救杨宗保呢。
孟定国实在忍耐不住了，对呼延否显说：“叔父！不能见死不救哇！”说罢，大声喊道：“众军士！快去搭救元帅！冲啊——”
杨宗保一听，立即喊道：“哎！不许冲，不许冲！哪个敢上，本帅定斩不饶。”
孟定国和焦廷贵闻听，无可奈何，不敢违令，只得又退回了原地。
杨宗保为什么不让众将士往上冲呢？他想：“此处十分险要，冲不上去呀！宁让我一人死去，也决不能损伤全军！”所以，不让众将士冒险往上冲杀。
山头下的众位将士焦虑不安，急得捶胸顿足。山头上的番将马尔力得意洋洋，仰面狂笑：“哈哈。。。。。。杨宗保，宋朝的大元帅，你这条命已经攥到我的手心里啦！叫你活，你就能活；叫你死，你就得死！可我马尔力不是那心狠手狠之人，不忍让你死去。再奉告你几句吧！常言说，’人不为己，天诛地灭。‘需要三思啊！你年纪轻轻的，替宋王死了，不觉得可惜吗？再说，你家中有年迈的祖母佘太君，有美貌的夫人穆桂英，难道你舍得了她们？杨宗保，你走投无路啦，快快投降吧！你若归降，我家二王千岁饶你不死，就可以回去跟你的阖家团聚啦！”
杨宗保一听，破口骂道：“呸！好你个禽兽，不言人语，你们西夏国王大逆不道，犯我疆土，杀我黎民，我岂能善罢甘休？我杨宗保生是大宋的臣，死是大宋的鬼。我为国为民而死，死而无憾！”
“哈哈！杨宗保，你真不怕死？”
“大丈夫死而何惧？”
“好，好，好，我让你即刻血染山道，肉烂成泥！”说着，把胳膊往上一举，伸出了五个手指。
那位说：“马尔力伸出五个手指干什么呀？”这意思是，让番兵再放五根滚木。
可是，马尔力刚刚伸出五指，还没说出那个“放”字，就听身后有人大喊：“不得了啦！不得了啦！后边兵丁的脑袋滚过来啦！”
马尔力闻听，回头一看，见人头就像西瓜似地乱滚，山头上的人马大乱，也顾不得吩咐放滚木了，急忙跑去察看。
杨宗保闻听山头上人声喧嚷，，凝眸一望，马尔力不见了，又一看自己的战马，也不喘粗气了，心想：“嗯！真乃天赐良机！”于是，他攒足力气，“噌”从马肚子下边抽出了左腿，站了起来，“啪”又在马屁股上抽了一鞭，轰起了战马。随即，杨宗保攀鞍纫镫，翻身上马，“嗒嗒嗒嗒”，一气冲上了山头。
番兵一见杨宗保上了山头，个个被吓得魂飞魄散，面如土色，四下躲�
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