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这阵儿，皇帝是老太太吃炒面——闷了口啦！他万没想到横生枝节一一出了这么个杈儿！太宗心想御妻呀，送礼你也不会送，怎么拐弯抹角送到南清宫去啦！……就在皇上无言，八王也没话双方僵持的时候，王延龄说话了，王丞相心想，这是一个难得的斡旋机会，不可错过：“陛下，依臣之见，娘娘行贿，大不应当，寇准砸鸾驾，更是无理。但是这两件事的起目都是凶为潘、杨之案。眼下潘、杨之案尚未审清，如杀了寇准，无人审案，不知又要拖延多少时日，依臣拙见，八王且不要去追究娘娘之事，万岁也暂饶寇准死罪，让他带罪问案。待到案子问请，其他之事也便一并明了！谁是谁非，彼时再定，不知八王、圣上心意如何？”
八王心想，王延龄这几句话说的是时候，这叫关键时刻给皇帝一个台阶。八王说：“陛下，请龙意裁决。”皇帝心里也明白，今天我不赦寇准，他不饶娘娘。想到此只好说：“丞相所言，颇有道理，朕就依你之见，暂饶寇准死罪，待审清潘，杨之案，功罪自有赏罚。来呀！将寇准放回来。”
圣旨一下，寇准被释放回来了。官袍带履重新穿上，来到金殿，跪倒谢恩： “多谢万岁，不斩为臣。”
皇帝说：“非是朕不杀于你，怎奈御侄德芳苦苦与汝讲恃，朕今暂赦你死罪，命你继续审问潘、杨案，给你一个月之期，问清此案，你可能否？”
寇准说：“一个月之期，可以。”
皇帝说： “此番案来不同以往，不准你动用刑具，因酷刑迫供多成覆盆之冤。故此将御史府刑具查封，命你抄手问供，不知你能问清否？”
八王在旁边一听，这叫难为人，潘仁美这个人狡诈多端，给他动大刑昏死过去还没招供呢！你不动刑他更不招啦！想到这，八王紧盯着寇准，他希望寇准抬头看看他，他对寇准使使眼色或做做手势，告诉他此事不能答应，我们有理可争．可这阵的寇准目不斜视，头也不抬，跪在那不言语………
皇帝说： “寇准，不动刑具，抄手问供，能否问清？”
八王在旁边心想，你不说话我说话吧，抄手问供不行………
就在八王要说话的时候，寇准说话了：“万岁，抄手问供，能够问清。”
八王心想：“得！看他怎么问。”
皇帝说：“寇准， 一个月限期，抄手问供，逾期无招，杀你个二罪归一，退殿。”
皇帝走了。八王随着众朝臣往殿下来，走到朝房檐下，见寇准正站在那里。迎上前来说： “王家千岁，多谢您给我寇准讲情。”
八王说：“寇谁，孤王与你讲情理所应当，只是我来问你，一个月限期审问潘，杨之案你能问清吗？”
“王家千岁，别说一个月限期呀，就是一年限期也未必能问清。”
八王说： “那不动刑具，抄手问供呢？能问出潘仁美的口供吗？”
寇准说：“王爷，那潘仁美我给他动大刑都动死过去啦！他还不招呢！那不动刑具，他能招吗？王爷您好糊涂！”
八王说： “是啊！我是糊涂啊！我糊涂就糊涂在既然抄手问供不行，一个月期限还短，那你为什么在金殿上全答应啦呢？”
寇准说： “王爷，俗话说，人生一世难免死，好死不如赖活着。我想既然是饶我死罪，给我一个月期限，那我就再对付着活它个三十来天儿吧！”
“噢！”八王心里这才明白，你还是混吃等死哪！“寇准，要是一个月期到，你该如何呢？”
“那王爷您就再给我讲讲情，多对付个十天八天的。”
八王说：“你审不出潘仁美的口供，我讲情也是无用，皇帝一定要杀你呢？” 寇准说： “那就没办法啦！反正我的这条命是在您的手里呢！”
八王心想，寇准这是死期将近，苟延残喘哪！八王说：“寇准，你此时心意孤王已知，孤王念你为人正直，为官清廉，在人世之上为期已短，还有什么难题难事尽管说与我知，我可助你一臂之力。”
寇准说： “多谢王爷，我要在这一个月之内，到各府中走一走，辞辞行。”
王爷心想，这个人礼节倒挺周到，临死还要辞行。“还有什么事要做？”
寇准说：“再把后事安排安排，我还想找王爷借俩钱？”
八王千岁说：“好，借多少钱？”
寇准说：“借一万两银子。”
“什么？借一万两银子？”
“啊！”
“你要干什么？”
” 寇准说：“我欠了人家的帐得还一还。” 八王说： “你这人，品行不错，死后不欠帐，你都该准的钱？”
“内宫太监崔文，我该他银子。”
“该多少？”
“四十两。”
“那还有谁？”
“再没啦。”
“那怎幺能用一万两哪？”
“王爷，你知道，我寇准做官，一世清贫，一无所有。这回要死了，我要好好地买口棺材，我还要出个大殡。”
八王说：“你买最好的棺材，出最大的殡也远远用不了一万两啊！”
寇准说： “我还得给老姿孩子们安家钱哪！我死之后什幺也抛不下，她们娘俩怎么度日啊！总得给他们点钱。”
八王说： “就是把你儿子教育长大成人，把你全家费用都包下来，也用不了一万两啊！”
寇准说： “王爷，是不是你看我快死了，借了你的钱还不起，你舍不得借呀？”
王爷说：“不是孤王吝啬，真要是正用，用多少我都借。”
寇准说： “好，今天晚饭后，我拉个清单给你送到南清宫去，让您看看是不是正用。”
八王说：“好。”
八王回到南清官以后等到吃罢晚饭，寇准真来了。把写好的清单往上一呈，八王看完之后，一拍桌案说： “寇准．真有你的，这一万两银子，孤王我借给你了。”
第十回 出奇谋夜审潘洪 “阎罗殿”罪犯招供
皇帝让寇准一个月之期，抄手问供审清潘，杨之案。寇准向八王借一万两银子，并给八王开了个清单，八王真借给他了，至于要干什么？谁也不知道。
这个时候，可把在御史府监房里押着的潘仁美给乐坏了。因为有人给他送来了准确消息。送信的人姓王，名字叫王一守，是专门看管潘仁美的牢头。这天，王一守来了：“潘国丈。告诉您一个好消息，您这官司可要出头啦！刚才娘娘秘密差人给送信来了，说寇御史砸了鸾驾，皇上险此把他给杀了，是八王给讲情，才暂饶死罪，皇上让他一个月之期，不准用刑，抄手问供。逾期无供，杀他一个二罪归一。娘娘转告您，让您静心休息，寇准怎么问您，您也别说，等到一个月就行啦！”
潘仁美一听，“此话当真？”
“您看，我能跟您撒谎吗？”
“嗯！”潘仁美心想，也许这是老夫否极泰来，出头有日了。
过了几天，王一守又来了：“潘太师，告诉您一个好消息，寇准哪，和八王、杨延昭吵起来啪！这也是娘娘派人送来的信，说杨延昭埋怨八王没看准人，八王埋怨寇准没能耐，寇准埋怨八王说：你们皇族之事问不明白，他也不想再问了，趁着这一个来月的时候，好好享受享受人间富贵。八王就逼他，弄得罗圈架——打不出头来啦！甭提多热闹啦！”
潘仁美说： “好，但愿他们越吵越大……”
又过了两天，王一守又来了： “潘元帅，告诉您个好消息，娘娘啊，找了个能人给您算了一卦，说您寿数能活九十多岁，只是最近有一股阴气缠绕，不知为何。娘娘让我在监房外买点烧纸给烧烧，驱驱阴气，我刚烧完……”
潘仁美说： “如此说来，有劳你了。”潘仁美心想哪来的阴气呢？……这两天，晚上睡觉老梦见杨继业、杨七郎，尤其是那杨七郎总瞪着眼晴冲我吵嚷，有时候把我吓醒，冒一身冷汗，莫非是他们父子到阴曹地府把我给告啦！？要不怎幺会有阴气缠绕呢？嗯！烧点纸也许能把他们打发走。
又过了几天，王一守又来了： “潘元帅，告诉您一个好消息，今天都二十六天啦！再有五天您就出监啦！娘娘差人来告诉说，那个寇准正托人情给皇上奏本，让皇上宽限他几天，皇上不答应，这回可够寇准小子受的啦！潘元帅，今儿个外头天气好，我给您松了刑具院里溜溜，透透空气……”说着话王一守走上前把潘仁美的手铐去掉：“潘元帅，外边走走吧！”
潘仁美此时也真是心情舒畅，就好象连阴了半个月突然晴了天似的。他走出监房，在院里随便地踱踱步。颇有一种羁鸟出笼，池鱼入海的感觉……无意中登在院里的高坡之处，隔墙遥看那御史府的后花园，凉亭附近停着一口棺材。这是怎么回事？他回身问王一守：“王牢头，那花园之中停放棺材，岂不大煞风景！”
王一守说：“您不知道，这棺材是寇准自己买的。他怕死了之后，到霞谷县没有这么好的木料，故此先在东京买好了预备着，据说连装裹都买好啦！” 潘仁美微微一笑：“寇准，你也有今天……” 又过了几天，王一守托着一个托盘，盘里摆着几盘菜还有一壶酒，走进监房： “潘元帅，给您报个大好消息！今天到了三十一天啦！寇老儿已经被选上金殿，现在生死不知，新任御史老爷明早到任，听说也是从京外调来的，明天一早，您就出去啦！没别的，太师爷，您在这的最后一晚上，小人陪您喝几盅，既是给您道喜，也是给您送行！”王一守一边说一边放下托盘，摆好酒怀，放好筷子，满满斟上了两杯酒：“来！干！”二位把酒都喝啦！
潘仁美此时也是按藏不住心中喜悦，两只细眼角皱起了鱼尾纹儿：“王一守，本帅在押期间，多亏你的照料。”
王一守说：“哪里，哪里，太师爷出去以后别忘了小人就行啊！”
潘仁美说： “本帅若能再到边关，官复原职，你可以到我帐下听用，用不了许久，提你个副将当当，总比你这牢头要胜强百倍。”
王一守乐得赶紧给潘仁美又倒上洒： “太师爷，真要有那一天，我们家老祖坟上可就冒了青烟了……来，干！”
“干！”两个人你一杯，我一盏，直喝得面红耳赤，天悬地转，舌头见短，眼光发散……潘仁美喝醉了。王一守说： “太师爷，您休息，我走啦……”
潘仁美倒在床上，昏昏睡去……睡梦之中，忽听外边风声大作，呜一沙打谢棂…—刷拉拉……潘仁美醒了。他发现方才桌案上摆的那盏油灯，火儿变绿色的了，突突直跳，潘仁美机灵一下子，汗毛孔都乍起来了。心想，这是怎么回事，正此时，就看监房的门——咣当！开了，门口一左一右，站着两个厉鬼，青面红发，锯齿撩牙，一个手执锁链，一个手执拘魂牌。其中一个喊道： “潘洪，潘仁美，阎君有旨，拘尔前往阴曹听审！”说着话闯进屋中，一抖锁链，套住潘洪，嘎嘣一声锁上啦l往下一带，把潘仁美从床上给拽下来了。潘仁美一个趔趄，险些摔倒，惊魂未定，自己心想：我这是做梦啊，还是真事呢？不是寇准装神弄鬼吓唬我呀？当他走到房门口无意中回头一看的时候，发现床上还躺着一个潘仁美，和自己一样，_止在那睡觉呢！潘仁美心想，我明白了，这是把我的魂给带出来了，躯壳还在那没动，也不知是谁在阎王爷那把我给告下来了，走吧！鬼卒带着潘仁美出了监房之后，潘仁美往四周一看，天上无星光，四周无灯光，那真是伸手不见掌，天上地下，一片漆黑。潘仁美心想，常听人说，阴曹地府，不见三光，果然名不虚传。
潘仁美想和两个鬼卒搭搭话儿，一看二位这模样，没敢言语。往前行走，只觉得深一脚，浅一脚，跌跌撞撞……走着走着见远处有灯光闪灼．走近一看是一座房子。灯火是从这房内射出。房屋对边，立一块石碑，上写三个字：“阴阳界”潘仁美正看着，从房子里走出一个人来，把潘仁美吓一跳！
只见这个人从头到脚两个色——半边黑，半边白。脸是半边黑半边白，衣服是半边黑半边白，鞋都是一只黑一只白。此人在门前一站，向道： “何方差解？勾摄何人？”
二鬼卒答：“五殿阎王，提审潘洪！”随着将勾魂牌一举。
那人说： “速速赶路，不得有误。”
“是！”两个鬼卒带着潘仁美继续行进。
潘仁美再看脚下走的路、半边是黑的，半边是白的，这是怎么回事呢？潘仁美颇感疑惑，乍着胆子向鬼卒问道：“鬼卒大哥，适才那人，半黑半白，在阳间从未见过，不知他在阴司身负何职？”
鬼卒说： “他乃阴阳地方，阴阳二界从此分开。”
“噢！……”潘仁美心想：“是个地方，官儿不大……鬼卒大哥，这道路因何半黑半白呢？”
鬼卒说：“你所走的黑路，乃是通往阴间之路，那半边白路，乃是还阳之路。”
潘仁美说：“我回来之时就走那白路了？”
鬼卒嘿嘿一笑：“潘洪，休得妄想，你能否同来，尚在两可之间。你若见了阎君将罪恶说清，或许能回，如若不把罪恶讲清，恐怕你就难以回来了。”
潘仁美心想，我得好好想想，把我这点事儿全说清楚了，不然的话，就回不来了。
潘仁美跟随鬼毕往前行走，辩不出东南西北，只觉得阴风惨惨，鬼哭狼嚎……
往前正走，忽然见一个高台闪现在路旁，台上有灯光，照见台沿上的一块横匾，上有三个字：“望乡台”。潘仁美心想，完了，俗话说，“到了望乡台，鬼魂回不来”。这回呀！我够呛！两个鬼卒扯着潘仁美顺着阶蹬往“望乡台”上就走。
潘仁美说：“鬼卒大哥，上这望乡台干什么？”
“让你看看你的家乡，算作对人世告别。”
潘仁美心想，怎么，告别？别告别呀，我还想回来哪！“鬼卒大哥，我尚望回转人间，不看了吧！”
“回与不回乃是阎君之命，这望多台，你是一定要登！”
潘仁美心想，不看还不行，只好跟着鬼卒来到望乡台上。这上边周围点着油灯，灯芯子有胳膊那么粗。往四外观看，四野漆黑，什么也看不着。这时鬼卒一拍潘仁美的肩头：“潘洪，这边看！”
潘仁美转身一瞧，果见在视野之中，远处有一处光亮，光亮里正是河北大名府潘家庄——自己的老家那一处宅院。潘仁美有三十多年没回家了，现在一看那宅院故园依旧。潘仁美长叹一声，心想，活着没回去，临死在望乡台上看一眼，好不伤心！鼻子一酸，眼泪刚要流，鬼卒啪！一巴掌：“走！”“是！”潘仁美再回头看远处，家乡的宅院没了，仍是一片漆黑。潘仁美心想，多一眼也不让看哪！这阴曹地府制度还挺严。
潘仁美跟着鬼卒下了望乡台，又往前走，也不知走出来了多远，潘仁美只觉着累的腰酸腿疼，同时也觉得头晕脑胀： “鬼卒大哥，我们走出有几十里路了吧？！”
“你哪里知道，如今已离汴梁三千里了！”
潘仁美心想，我说觉着这么累呢！出来这么远啦！噢！这是驾阴风走过来的，不然没这幺快！
猛抬头，见前面有一座城门，上有