“呸，小娼/妇……”
说着，还狠狠瞪了门口的小翠儿一眼。
小翠儿哆嗦了下，眼见着都要哭出来了。
稍后屋里浓烟散去，她细声细气的问胭脂，“姑娘，太太说今儿要待客，这是太太叫我去割的烧肉，买的熏鱼，还有几样细茶果。”
待客？
那人牙子做的净是伤天害理的事，待的哪门子客？
果然江志一不在家，这隋氏就要出幺蛾子。
胭脂只听“人牙子”三个字就心生烦闷，哪里会费心费力招待？当即站起身来，“我身子不爽，晌午就不吃饭了，你自己看着办就是了。”
说完，就径直回房去了。
屋里的隋氏正跟人牙子对坐吃茶，瞥见胭脂回屋便凑近了，压低声音道：“能成吗？”
隋氏冷笑一声，“有什么不成的？人家读书人瞧不上她，如今好容易有这样一门难得的好姻缘，当家的不在，少不得我做主。”
人牙子还有些迟疑，“我瞧着也是个烈货，没得闹出事来，日后我还得靠这个过活呢。”
“在我跟前装什么慈悲菩萨！”隋氏瞅了她一眼，不屑道：“合着强买强卖的事儿你没做过不成？”
顿了顿又问：“到底做不做准？齐老爷果然肯给三百两银子？”
“那是自然！”说到这个事儿，人牙子立刻扬眉吐气起来，口水四溅的道：“你也不是没听过他老人家的大名，一年光是地租子怕没有上千两！区区三百两算什么？也是那蹄子有福，齐老爷又是个怜香惜玉的，最爱慕这样的人品，这才得了。”
其实齐老爷许诺的是五百两，这人牙子眼皮不眨一下就先私自吞了两百两。
隋氏听后果然欢喜无限，直念阿弥陀佛，又拉着她的手道：“老姐姐，你放心，若此事果然成了，我定然忘不了你的好处，说不得也要包个大红包与你！”
说完，两个各怀鬼胎的人便捂着嘴大笑起来。
还没笑完，小翠儿又进来回话，说姑娘身子不爽，晌午饭就不吃了。
“坏了，必然是那蹄子起了疑心，”隋氏皱眉道，“她又从来不动我送去的东西，这可如何是好。”
到底是做惯了这类营生的黑心肝的东西，那人牙子却十分稳得住，先撵走小翠儿，这才不紧不慢的从怀里掏出一个纸包，“即便她不吃饭，难不成也不喝水？你只管在那吃水的水缸里倒下去，任凭她是一头牛也放倒了！待事成之后，你把这水缸仔仔细细刷了，神不知鬼不觉！”
隋氏大喜，忙不迭抢了药包，反复抚摸着道：“谁还耐烦刷？自然是买新的！”
若当真能得三百两银子，谁还舍不得一口旧水缸怎的？
晌午胭脂果然没出来吃饭，只在自己屋里忙活。
后日弟弟他们就要离开青山镇了，这一去也不知什么时候回来，她又赶着纳了一双鞋，准备那日去好好送一送。
那人牙子和隋氏也不知说的什么知心话，从早上一直说到金乌西坠，虽没生什么事端，可到底令人心下不安。
忙活了一天，胭脂渐觉腹中饥饿，却不肯动白日里的食物，自己胡乱弄了点玉米碴子粥吃，回屋后不久就睡着了。
哪知这一睡不要紧，次日醒来是太阳已经老高，胭脂就觉得哪里不对，刚想动弹，竟发现浑身上下软绵绵的，一点力气都使不上！
遭了！
她脑袋里嗡的一声，身上一下子就被冷汗湿透了。
怎么办，怎么办？！
爹不在家，虎子也不知道自己出事了……
不行，不行，得冷静下来，好好想想办法！
不过是下炕这样最简单不过的动作，胭脂却花了将近一刻钟，头发都被湿透了，汗水顺着下巴哗哗淌。
“哎呦，醒了？”
隋氏吱呀一声推门进来，笑眯眯的道：“瞧瞧，瞧瞧这小脸儿通红的样子，越发娇艳惹人疼了，啧啧。”
“你想做什么？”胭脂脚下像踩着棉花似的发软，抓着炕桌才没摔倒，说出来的话也有气无力的。
“哎呦，别这么看着我，”隋氏笑道，“我可是为你好，想那齐老爷腰缠万贯的，你去了之后就是吃香喝辣，若再生个一儿半女，当真终生有靠。保不齐啊，日后我同你爹还得指望你呢！”
这样无耻的话，亏她竟然还能笑着说出来，胭脂简直要气炸了肺，“你就不怕我爹回来之后”
“我的大姑娘，”隋氏不耐烦的打断她，“事到如今，你又何苦操这么多的心？回头我就胡乱说你同哪个小白脸私奔了，我一个怀着身孕的人自然是拦不住的，他又能怎样呢？你呀，还是歇歇，等后日一早齐家来人接吧，哈哈哈！”
第13章
“大牛，想甚这样出神，干粮掉了都不知道。”
朱嫂子敲了敲桌子，总觉得大儿子这两日有些魂不守舍的。
大牛捡起干粮咬了一口，想了下，还是老实交代了，“我总觉得不对劲，江家是不是出事了？”
“能出什么事？”朱嫂子问道，“江书生出门去了，剩下两个娘们儿能出什么事？今儿早上我还见他家新买的丫头小翠儿出门采买来着。”
二牛嘻嘻笑道：“哥一定是想胭脂姐了。”
“别浑说。”当家的朱有才低声喝道，“姑娘家的名声也是你这么说着好玩的么？”
大牛这次却难得没同弟弟打闹，也顾不上害羞，揪着眉头道：“不是，爹，娘，我越想越觉得不对劲哩。胭脂素来勤俭，哪怕刮风下雨，又曾有哪日不出门采摘东西的？或是进城买卖。可如今已经连着两日了，我都没见她出过门，村中其他人也没瞧见过，你们说，这怪不怪？”
朱嫂子本是不以为意的，看现下听儿子这样一说，也觉得有些蹊跷。
“是这个理儿。”
顿了下又道，“许是病了吧。”
“不能，”大牛摇头，“我问过村里的郎中了，这几日压根儿没人找他瞧病，若是当真病了，那后娘可不是要把人拖死了？”
他越想越心慌，连带着朱嫂子也觉得不安。
她是个爽快的人，当下饭也不吃了，站起来就往外走，“倒叫你说的我心慌，等不得了，我且先去瞧瞧，那孩子本就命苦，可别再出什么事。”
这么些年的邻居了，哪怕是他们多事呢，也千万别明知有蹊跷还不闻不问的。
朱有才想拦，没拦住，转眼间朱嫂子就没了影儿，大牛二牛兄弟两个对视一眼，齐齐丢了筷子，拔腿跟上。
两家隔得不远，朱嫂子很快就到了江家院门外，也不知是有了长子的推测的缘故，如今她瞧着这所院子，还真有些不大对劲。
都什么时辰了，院子里静悄悄的，一点儿动静都没有，人都哪里去了？
这么想着，朱嫂子就轻手轻脚的推开门，直奔胭脂所在的屋子。她先贴着耳朵听了会儿，然后拿手轻轻往窗纸上面拍，“胭脂？胭脂？是我哩，你可在不在？”
再说胭脂，被灌了迷药本就酸软无力，又接连两日水米未沾，莫说站起来，就是声儿都快发不出来了。
她正绝望，迷迷糊糊间竟好似听到有人叫自己的名字，精神登时为之一振。
“谁？”她倒是喊了句，可气若游丝，连自己都听不大清，更何况是别人？
朱嫂子又问了两句，胭脂这回听清楚了，整个人都发起抖来。
有救了！
她倒是想回应，无奈实在太虚弱了，回了好几声都声音细微，急的出了满身的虚汗。
“怎么没人？难道不在家？”朱嫂子有些疑惑，同时心中的不安也扩大了。
这一大清早的，他们家就在江家前头，不管是上山还是去镇上都是必经之路，也没见胭脂出门啊。
“朱嫂子？！”正疑惑间，丫头小翠儿出来倒夜壶，瞧见她倒被吓了一跳，声音不自觉有些大。
朱嫂子心里咯噔一声，暗道不好。
果然，下一刻隋氏就猛地推开了窗户，一双眼睛死死盯着她，皮笑肉不笑的，“朱嫂子，您这大清早偷偷摸摸跑到我家院子里来作甚？”
大约是因为心里有了猜测，如今朱嫂子越看越觉得隋氏可疑，脚下就没动，只是笑着说：“你在家呀？方才我可喊了几声，没一个应的，感情是睡得沉吧？对了，我找胭脂帮我做些活。”
左右人已经惊动了，朱嫂子索性扯开嗓子喊了几声，又用力拍打窗户，“胭脂，胭脂？我是朱嫂子，你在屋里头吧？我有些事寻你哩，也不必动，我自进去找你。”
说着，就作势往里走，可一掀门帘子才发现，里头的门竟然加了一道锁！
且不说朱嫂子心中是如何的惊涛骇浪，隋氏自己早就慌了，顾不上几个月的身孕，连滚带爬就往外跑，又吆喝小翠儿，“作死的，还不拦着？我要你有什么用！”
小翠儿胆子本来就小，又知道家里发生了什么事，还被隋氏威胁，早就提心吊胆的，这会儿正左右为难，干脆放声大哭起来。
隋氏气的半死，先过去狠狠扇了她两巴掌，然后要冲过去拦人。
“老不死的，青天白日的，你随随便便闯到我家来，必然是做贼的，当心我喊人呐！”
“我还怕你不喊哩，”朱嫂子冷笑道，又使劲踹门，“胭脂？你在里头吧？！”
胭脂在里头泪流满面，想喊却喊不出声来，急的浑身发抖。
听说那财主家今儿夜里就要来人了，若是朱嫂子走了，她就再也没有别的机会了！
想到这里，胭脂脑袋里便嗡嗡作响，也不知哪里来的力气，叫她从腹腔深处哭着喊了出来，“救我，她要把我卖了！”
听着里头这嘶哑的一声，朱嫂子、隋氏，还有后头赶过来的大牛二牛俱都浑身一震。
到底是朱嫂子有年纪，自然有自己的生存智慧，率先回过神来，先朝长子吼了一句，“大牛！大牛！你快进城去告诉她兄弟虎子，这天杀的后娘要卖人了！”
大牛一听，真是怒火冲天目眦欲裂，额头上暴涨青筋，手上捏了砂锅大的拳头，恨不得当场把这蛇蝎心肠的刁妇锤死，然后赶紧将心上人救出来。
朱嫂子毕竟知道轻重，冲过去锤了他一把，死命推着往外走，“快快快，骑上咱家的骡子，赶紧的！”
自己的儿子自己知道，她当然明白大牛的意思，可同时却有许多现实的问题不得不考虑。
说到底这都是别人家的事，如今他们手里没有证据，哪怕告到县太爷跟前去，那隋氏说一句管教女儿，也未必能怎么着。若是他们贸然插手，恐怕就非得做亲家了！如此一来，除非搬家，否则两家到死都断不了瓜葛，真是永无宁日。
可若只是通风报信就不同了，左不过是多一句嘴，回头就说以为出了人命，两手一摊什么不知道。救人的是自家兄弟，与他们何干？
青山镇码头。
徐峰指挥众人把货物装船，又格外多检查几遍县太爷委托的镖，再三确定无误之后才交由赵恒亲手封舱。
“大当家的，虎子呢？”
赵恒抬了抬下巴，“还在等江姑娘。”
徐峰对着码头上使劲伸着脖子看的小子叹了口气，“到底还是个孩子呢，头一回出远门，想来也是舍不得。”
赵恒嗯了声，倒觉得有些蹊跷。
他同胭脂见过两回，也说过话，知道那姑娘是个稳妥的，凡事不爱麻烦人，既然说好了今儿来送行，就必然会提早启程，只有早到的，没有迟来的道理。即便有什么意外无法前来，也必然会打发人说一声。
可眼下距离约好的启程时间只剩两刻钟，竟然还没有影儿，实在不寻常。
他想了下，刚要说话，就见外头冲进来一头骡子，上面的人扯着嗓子朝胭虎大喊，“虎子……”
大牛三言两语把话说完，胭虎、赵恒和徐峰齐齐变色。
好一个歹毒的后娘！
胭虎又急又气，额头上青筋暴起，当下对赵恒抱拳道：“对不住了大哥，我且得去救我姐姐！回头再去找你们。”
说完拔脚就走。
“慢着！”赵恒一把扯住他，对徐峰沉声道，“去牵两匹快马来，你在此地守着，派两个人去城门口准备接应，船队延后两个时辰出发。”
徐峰猛一抱拳，“得令！大当家的小心！”
“大哥？！”胭虎红着眼眶道。
“已经打草惊蛇，你那后娘未必没有后招，”赵恒道，“我与你同去，也有个照应。”
他是知道妇人一旦狠毒起来有多么可怕的，胭虎这小子毕竟心思单纯，万一给人算计了，那姐弟俩可真就给人一锅端，到时候叫天不应叫地不灵可如何是好？
两个心急如焚的人快马当先，似乎转眼功夫就到了小莲村。
胭虎带赵恒直奔自家，大老远就听见院子里哎哎呀呀闹成一团。
原来是那隋氏眼见奸计要败露，索性撕破脸，当即抱着肚子躺下，只堵在门口叫疼，又说朱嫂子欺负她们男人不在家，如今动了胎气，要一尸两命。
朱嫂子气的半死，却也着实掣肘，跟闻讯赶来看热闹的一群人立在原地，进退两难。
“你这贱/人！”双目通红的胭虎直接从还在奔驰的马上跳起来，二话不说就要上前杀人。
赵恒连忙拉住他，“兄弟，救人要紧。”
那女子身怀有孕，即便按照律法也是有所顾忌的，若是冲动起来真闹出什么人命官司，这个小兄弟便要吃不了兜着走了。
胭虎素来听他的话，心中又记挂着姐姐，当下将隋氏狠狠扇了一个巴掌，隋氏又怕又疼，两眼一翻就昏死过去。
她素来讲究保养，如今早已胎像稳固，除非剧烈冲撞，并不会有什么危险。
胭虎将隋氏死狗一般拖开，抬脚便将那扇木门踹得粉碎，“姐，姐！我回来了！”
“虎子！”胭脂泪流满面，下一刻姐弟二人便抱头痛哭起来。
赵恒和后头跟进来的朱嫂子等乡亲都十分气愤，叫骂声不绝于耳。
“兄弟，江姑娘，此处不是久留之地，还是速速离了的好。”
赵恒也算看明白了，这家当家的是靠不住了，后娘又阴毒刻薄，已是留不得了。
“出了什么事，将我这样匆忙的拉过来！”正说着，就见人群中分出一条道来，一位白发苍苍的老者被个孩童扯进来，颇有威严的问道。
“村长！”
众人都恭恭敬敬的喊了声。
村长？
赵恒心头一动，忽然冲众人抱了抱拳，“诸位乡亲，我乃江重诚小兄弟之义兄，今日想请诸位及老村长做个见证，这妇人驱逐继子，又试图买卖继女，着实可恶，若继续放纵，岂不是令恶人越发嚣张了？”
出了这样的事，莫说胭虎，就连他都看不过去，若他们只是走了，岂不是便宜了隋氏这蛇蝎心肠的毒妇？
可偏偏她身怀有孕，着实打骂不得……
可巧村长来了，便叫赵恒心头迅速蹦出来一个法子。
众人纷纷称是，又义愤填膺的叫村长严惩。
村长既不说好，也不说不好，只是捻着胡须看赵恒，“这位是？”
按理说，家丑不外扬，他们村中的事，是不好叫外人插手的，哪怕是义兄，不还是外人么？
赵恒对他这个反应早有预料，当下朝外一侧身，“老村长，方便的话，还请外头说话。”
等两人刚一出门，赵恒就从怀中取出一副文书递与村长，村长装模作样接过去，眯着昏花老眼看了半日，脸上忽然变色。
他慌忙将文书恭恭敬敬叠好了，又双手递回去，然后竟努力弯下腰作了个大揖，“老朽昏聩，有眼不识泰山，原来是举”
“还请村长不要声张，”赵恒不等他说完就将他扶起，“速速料理此事才好。”
“自然自然。”如今村�