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而在激动之中，也有一些事情被格特的好奇心所注意到了。在青年大会的方阵中，人数众多、服饰威严的装甲部队代表和摩托化步兵师的代表们的出现，尤为令人注意。在第一次神谕战争时期，这些部队几乎可以说是不存在的，只能作为辅助运输而存在。现在它们的出现，不仅表明了奥登尼亚在机械化部队方面的迅猛发展，也能让人联想到：首相在对机械化部队的建设方面，是持肯定并且接纳的态度。虽然在大会上出现的只是常规的轻型或中型坦克，不过可以预见的是，奥登尼亚的装甲部队并没有把自家的一流设备完全拿出来。格特在赞叹本国的装甲部队的同时，他留意到一个现象，作为首相的亲兵部队，禁卫军在此次大会上的青年代表们，也几乎全都是清一色的装甲部队成员。格特心里可以确定这样一个念头，那就是禁卫军的的确确是要发展成为他们国家的第四号武装，而且是要按照首相和胜利党的意图，将之打造成一个超一流的部队。再联想到自己这些天以来对禁卫军军人的所见所闻，格特觉得自己这种想法不会有错。
“瞧瞧！禁卫军打算要赶上我们啦！”
旁边的队友用比平常还要大得多的声音对他们喊道，因为旁边的欢呼声几乎压倒了所有的一切声音。格特也以加大的音量对他回答道：
“他们用坦克跑，我们在天上飞，还不知道鹿死谁手呢！”
这与其说是空军的成员们太过自信，倒不如说是他们以自己的实力来作出的保证。毕竟如今的奥登尼亚各方面全面发展，空军也从以前的曾被禁止直到今天的实力大大提升，他们没有理由会害怕其它兵种超过自己。
在会上，除了首相以外，副首相瓦莱里安、全国青年劳动委员会的委员长都发表了讲话。很显然，他们的讲话并没有像海因茨那样受欢迎。这倒不是说他们没有威信力，只是人们实在太关注首相阁下了。有人在散会结束后才想到一件事，后知后觉地问：
“为什么国王陛下没有前来出席呢？”
朱力克苦笑着摇摇头。“我想，这种场面，陛下还是不要来的好。”
格特也同意队友的看法，因为别说是国王陛下，即使是全能教派的法皇座下来了，恐怕也不能抢到什么风头。
在大会的开幕仪式结束后，格特还在对自己所看到的装甲部队念念不忘。令他惊讶的，不是它的整齐威严，而是它这支部队是在首相宣布解除禁令，重新恢复部队以来才得到了发展，不过只有四、五年的时间，却竟然有这样的规模，在军队中占有这种不小的比例！再这样一想，格特不禁觉得自己所在的空军能与陆、海军同为相同的地位，也没什么好意外的。
在晚间的露天篝火大会上，格特对朱力克提起了自己的想法。朱力克点了点头。
“我明白你的意思，朋友。和我们一样，在第一次神谕战争的时候，他们这些装甲部队还根本不能独立作战，只能当个吓唬士兵的角色。可现在，他们却羽毛渐渐长起来了。”
“我看，这和决策领导层的意见分不开。他们很有可能是打算将这种机械化扩大到整个军队之中，现在以禁卫军的普及规模最多，也就是说，首相是真正有意把亲兵弄成精兵部队。”
不管是从哪个方面来看，首相对禁卫军的态度都能支持格特的说法。格特忽然想到，在之前见到的空军元帅伯纳特的模样。他忍住反胃的感觉，思考这样一个可能性：我们的空军之所以在毫无战绩、又是新建兵种的情况下，还能获得与强大的陆军、海军同等的三军地位，会不会与这位元帅和首相之间的交情有关呢？虽然不大情愿这样想，不过格特心里仍然有一个声音在提醒他，在奥登尼亚领袖的心中，能够决定哪个兵种为首的原因，可能不完全是看它本身的实力，而是与他本人的想法有关。像禁卫军就是最好的例子，连空军也有可能是由于一人得道，从此鸡犬升天。
格特不愿这么想，但一时又摆脱不了这种念头。看见他的表情严肃，朱力克还以为他因为思考装甲部队的事而闷闷不乐。于是这个好心的飞行员想了想，提出一个建设。
“我的叔父在总参谋部工作，所以认识不少高级将领。在我家里，也不时邀请他们来作客。过几天，我有机会到一位总参谋部中将的家里作客。格特，不如你也一起来吧，那些人很乐意跟我们这些晚辈说起关于军队要朝哪个方向发展这类问题，我相信你可以在那儿找到一些关于装甲部队的答案。”
他的队友吃了一惊，同时又十分欣喜。“我？我也可以出席这种场合吗？”
“没关系的，这只是私人宴会，你是我的朋友，我到时跟他们提一声就可以了。况且，我们说到底也是空军的代表嘛！”
格特根本没想到自己这次来，除了能亲自见到首相本人以外，居然还能有机会接触到本**队体系中的金字塔尖部门中的人，着实令他既意外又颇为兴奋。对于这个来自远东地区的琥珀堡的小伙子而言，能进一步了解到国家军队的情况，真是再好不过了。
第十四章 无声的雨（1）
本来还以为自己未必能这么早见到总参谋部的人的格特，却完全没想到，在青年大会后的第二天晚上，朱力克就把自己拉到位于奥登市郊的一处私人庄园内，参加一个小型晚宴。和政府举行的执待青年大会代表们的大型宴会不同，这个晚宴的组成人员不多。不过要一一得知他们这些人的身份后，足以令每个在奥登尼亚军队中服役的军人们肃然起敬。因为他们几乎都是总参谋部的成员，直接参与国家军事行动的总决策，制定计划方案。可以这么说，他们手中，都掌握着百万计奥登尼亚军人的性命。所以难怪格特来到这里后，总觉得一身不自在。他心里这样对自己说：
“全能的主啊，这里通通都是些大官儿，怎么会有我这种小兵的立足之地呢？！”
想是这么想，不过在表面上，格特依然保持着礼仪和体面。主人家对朱力克的到来非常欢迎，对他的朋友也很友好热情。这一家的主人是奥登尼亚总参谋部的中将，看起来他一家和朱力克都非常熟悉，在对朱力克的飞行训练作了一番关切的询问后，他转向了另一个年轻的飞行员。
“啊，你就是那位在受到首相接见时坚持要佩枪的小伙子！好样的，老实说，我对空军的发展虽然看好，不过总抱有些许的疑虑——可能对你们来说，这只是老一辈人的过虑了——不过看到你们之后，我想空军还是有希望的。”
很显然，这个主人是把他们当成自己才会这么说的——格特甚至还想过，可能是由于朱力克和他家的关系确实很好，所以他才不把初来乍到的自己当外人看。格特当然也知道，在空军发展的初期，来自陆军的反对之声有多么的大。而总参谋部的成员，却偏偏又绝大多数来自陆军，所以宴会主人的说法，只是反映出一些在总参谋部内的真实情况罢了。
在寒喧过后，主人又把他们介绍给几位同样是来自总参谋部的将军。他在介绍时，只说朱力克是他的同事的侄子，而格特则以同样的身份，被介绍给众人——这样做的目的，不是想瞒人，只是免去一些麻烦而已。格特看着周遭那些穿着镶红边条纹军服的将军们，忽然有一种鸟雏落在鹰巢里的感觉。他们这些将军虽然没有表露出过人的气势，或是傲慢的神情，不过从他们的举止神情中，那种威严稳重之感，可以说是无处不在。
朱力克倒还好，可第一次踏足这种内部宴会的格特，简直连心脏都绷紧了。他开始有点后悔，自己不该这么贸然前来。而在一些人的眼中，他也看到了这种不协调的反应。对方的眼神似乎在说：
“这是哪儿来的两个毛头小子？”
因为是私人宴会，所以他们这两个低阶军官不必向上级行礼——不然的话，他们俩恐怕每时每刻都得向人敬礼，因为在这儿的全是一些高级将领。可能是从主人那儿得知了二人的身份，所以那些将军们也对年轻人表现出一种和蔼的态度，只将他们视为晚辈，而不是低级军官。这种态度，也让格特紧张的神经得以稍微的舒缓，不然的话，他真没办法在这儿多呆上一分钟。
“朱尼，你把我带到了一个什么地方呀？”
在没人注意他们的时候，格特压低声音对朋友这样抱怨道。朱力克对此倒满不在乎，看样子，他参加这种场合肯定有不少的次数了。
“不会有问题的，格特。你在跟那些将军们交谈的时候，只要把他们当成学校里的老师不就得了！”
“我的主啊，这更糟！因为我在小学的时候就不喜欢老师。”
话虽这么说，不过格特还是学朋友的样子，尽量装出一个与会者的同事家人那样的感觉，与周围的人周旋。不管他多么有勇气，毕竟都还只是一个刚满二十岁的年轻人而已。所幸的是，这些总参谋部的将领们，有不少人对空军的情况都很有兴趣，不时地问他们在作战演练、战机装备、人员调配等等方面的问题。对于这些，格特自然是尽力回答。
当主人家得知格特对装甲部队怀有浓厚的兴趣时，他把二人带到客厅的另一侧，在那里坐着三、四位将军。其中有一个人，坐在扶手椅中，约有五十来岁，军服上除了表明他是一位中将外，还显示出他并非三军的一员。因为袖标和臂章上，都带有三军所没有的标志：雷神之箭徽章。格特认出来了，那是装甲部队的标识。而徽章上镶的是金边，则充分表明他在这个部队中的地位。这位中将抬起头，棕色的眼睛灼灼生光地盯着眼前的陌生人。他即使还没开口，格特都似乎已经可以感觉到一股莫名的气息把自己的身心都给震住了。
“这位是驻奥登第16军军长，威廉…加勒特中将（William…Garrett）。”
主人接下来又介绍了其他几名将军，又向对方介绍两个年轻人，加勒特放下手中的海泡石烟斗，朝他们伸出手。他的手掌结实有力，握手时格外能感受到他的力量。格特也不敢怠慢，加倍用力握手以表示自己的激动之情。在听到格特说话时，加勒特中将似乎想起了什么。
“你是琥珀堡人吗？那种口音有点像。”
当格特回答自己的确是琥珀堡人时，加勒特脸上露出了笑容。
“知道吗？我也是在那儿出生的，就在离琥珀堡市中心不远的海乌姆诺小镇。”
“噢，是的。”格特得知这位将军居然和自己是出身自同一个地方，心里的紧张减少了几分。“那儿是彩虹河的上游，离琥珀堡不到六公里。以前在放暑假的时候，我还常到那儿的浅滩去捉鱼。”
第十四章 无声的雨（2）
“不错，那儿的确是捉鱼的好地方。不过我也好久没回老家了，那边还好吗？”
“是的，将军。”格特虽然也有一段时间没回家了，不过与家人的通信让他得知不少关于家乡的近况。“当地已经开通了公路，现在家家户户都通上电，最近连年久失修的教堂钟楼，也得到了修复，人们又能在那里重新做礼拜了。琥珀堡还开设了专门的收容中心，收容那些来自赫尔尼亚的难民。”
加勒特听说家乡的建设发展这么好，高兴的不住点头。不过当他们听到赫尔尼亚人已经开始流离失所时，都不禁对看一眼。坐在加勒特身旁的，是一个身穿禁卫军黑制服、但臂章上同样有着雷神之箭的将军，他戴着单片眼镜，看向格特。
“小伙子，你们那边的人对路德尼亚入侵赫尔尼亚有什么看法呢？”
“赫尔尼亚虽然领土兵力远不如路德尼亚，不过他们的反抗让路德尼亚军损失不小。我家乡的人们，都不希望看到战争发生，也不希望看到路德尼亚西扩。”
虽然不知道对方的身份，不过格特还是努力搜索着自己的记忆回答对方的问题。这位将军笑了笑，拿起一根摆在烟灰缸旁的雪茄。他撕开外面的纸，拿着那些烟草对众人说道：
“瞧，我虽然不是行家，可我敢保证，这些是我国南方产的烟草，而不是这包装纸上写的是什么路德尼亚运送来的物资。咱们的胜利党，似乎是想用这样的办法来证明我们两国之间友好，真是多余！”
他的率直令两个年轻人大吃一惊，不过那些将军们似乎都不以为然，于是他们也只好装作什么都没听到，继续与旁人交谈。和他坐在一起的几个将官，看到格特和朱力克是空军的人，于是也问他们一些关于空军的问题。又问他们是在那儿接受的训练，上过什么学校，部队里的士气如何。当知道格特是先在候补军官学校学习，后来才转往空军，一个少将就问道：
“小伙子，你是在那间军校学习过的？”
“是在中部的坎特恩候补军官学校学习。”
这下子，几位将军都笑着看了看彼此，让格特和朱力克有点摸不着头脑。主人向他们解释：原来这几位将军也都是从这所军校毕业的。加勒特拍着格特的肩膀：
“原来我们还不止是同乡，还是校友！这个世界还真是小啊！”
因为有这样一个开场，而且加勒特为人豪迈爽朗，所以让格特原本的那些紧张情绪此时都烟消云散了。加勒特又问他一些当地的情况，说到即将结束的本年度足球联赛时，他的兴致又上来了。
“彩虹河今年的战绩相当好，已经进了前三名。听说可怜的琥珀堡在乙级也混得不怎么样，恐怕过了这个夏天，就要掉到丙级去了。照它那样子，我看是甭想上甲级联赛了。”
虽然对方是位高权重的将军，又是自己的上级，可格特听到这样的话，怎么也忍不住。他毅然说道：
“将军，我不同意你的看法。虽然琥珀堡今年的成绩是不尽如人意，现在也比不上彩虹河。不过日后它还是有可能凭借着自己的努力回到甲级联赛的，因为足球是圆的，什么事都有可能发生了。”
当看到这个年轻的飞行员这样对加勒特说话时，连主人在内，那些将军们都吃了一惊。加勒特起初也颇为意外，可他随即大笑起来。
“是啊，你也有你的道理。只要甲级联赛继续办下去，那么琥珀堡足球队就一天还有机会。没想到我在这里，居然还能碰到一个这么忠心的琥珀堡的球迷，实在难得！”
众人也宽心下来，跟着说笑。格特因为一时不平所以也没想什么后果就直接把心里话说出来，现在见对方完全不计较，再想想自己的态度，也觉得很不好意思，所以连忙向对方道歉。加勒特只是很爽快地挥挥手，示意他不必将这点子小事放在心上。
见他们谈得这么投机，主人也趁此机会向加勒特介绍说：这个年轻人因为对装甲部队很感兴趣，所以自己特地把他带来，介绍给他们认识。加勒特和同僚们对望一眼，似乎感到很好奇。这个空军飞行员，居然会对装甲部队感兴趣？格特见有的将军眼中像是有不解，便主动向对方解释。
“在来到奥登之前，我只是听说过首相宣布要将国家军队规模解禁，全面发展。装甲部队的事，我也听说过，可我怎么也没想到，在青年大会上，所看到的装甲部队，竟然会有这样大的规模。因为从政策解禁以来，只有不到四年的时间，但装甲部队已经发展到这种程度，真让人不敢相信！”
听完他的话，几个将军的脸上都露出了喜悦自豪的微笑。主人又向格特笑着介绍道：
“既然你这么关心机械化部队的发展，那就更不能错过这个机会啰！因为坐在