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竹玉悠悠叹了口气。
端砚轻轻噢了一声，“就算是这样，也没什么吧，你家里……你要是担心这个，到时候跟王妃求一声，让王妃替你挑人，或是你自己看好了哪一个，请王妃指个婚，都容易得很，犯得着愁成这样？”
“不全是为了这个，我阿爹和大哥说我不孝，你也知道，阿爹和大哥总想借着我在王妃身边侍候，不是打听事儿，就是想递句话，请个人情什么的，没有一件咱们该做的事，我不肯，不回家避开他们，他们就说我不孝，这一个孝字……”
竹玉喉咙微哽，“我要是能象你这样，孤身一人就好了。”
“孤身一人也不一定好，富在深山有远亲。你听说过先李太后的故事吗？”端砚看着竹玉笑问道。
“这谁不知道？”竹玉露出丝笑意。
“有一回，出了点儿事，王妃挺感慨的，和我们几个说闲话，说太祖定鼎两三年的时候，有一回，几个御史上折子，说先李太后不孝。”
“轭！”竹玉差点被端砚最后一句话噎着，这是疯了，竟敢说先李太后不孝！
“为什么说先李太后不孝呢，因为先李太后姓李，太祖定鼎之后的封赏，偏偏没有李家，所以说她不孝。”端砚慢悠悠解释道。
“这是失心疯了吧！”竹玉就差呸一口了，“谁不知道先李太后几岁上头，父母就都走了，李家族人一个愿意收留她的都没有，她是在古家长大的，古家待她比亲生女儿还好，这真是失心疯了。”
“就是现在，还有人说先李太后不孝呢。这事儿，王妃说过一回，王妃说，要是先李太后不是太后，没有这份泼天的好处，也就没有人说她不孝，说她不孝的，不过是借着个孝字，忿忿然那份得不到的好处。他们想要的，不是你孝不孝，而是你的好处。这是王妃的话。”
“这话真是，先李太后早早就给李家置办了族学祀田，李家后来人才辈出，都是得益于先李太后，这谁不知道？还要怎么孝？”竹玉的话顿住，长叹了口气，“我阿爹他们也是，他说我不孝，不过是嫌我没粉身碎骨换好处给他们，我就是粉身碎骨了，他们还是得嫌我不孝，因为我给他们换的好处不够多。”
“不是不够多，有些人就是贪得无厌，有十两银子，想要百两，有了百两，又想要千两，当了皇上，还嫌不是神仙不能长命百岁，这也是王妃的话，世间多的是这种人，这种人什么时候都没个够的。”
“嗯，我懂了，端砚姐姐，你说，阿爹和大哥来找我这事，要不要跟王妃说一声？他们倒没说什么，就是说我不孝，又拿嫁人这事吓唬我。”竹玉沉默半晌，看着端砚问道。
“你要是觉得该说，那就说一声，也不用特意请见，回头当值的时候，提一句就是了。”端砚想了想，建议道。
竹玉连连点头，“今儿晚上就是我当值，我跟王妃说一声，还要求一声王妃，不要把我嫁人这事发回家，我宁可让王妃指婚。”
李家这场祭祀法会，直到祭灶前一天，才结束回到京城府里。
陈姨娘生的那个小儿子七哥儿年纪太小，小孩子不宜进寺庙，就没跟过去。
陈姨娘在婆台山这几天，不知道偷偷哭过多少回，回到京城府里，刚刚忙好能脱开身，就悄悄溜出来，偷偷摸摸往赵大奶奶院子后面的小院里去看儿子七哥儿。
这天天气好，艳阳高照，没有风，七哥儿的奶娘和两个丫头抱着七哥儿出来，在院子门口的一片空地上踢球玩儿。
陈姨娘站在棵老树后面，看着七哥儿跌跌撞撞的跑来跑去，笨笨拙拙的踢着球，一脚踢中了，立刻兴奋的回头扑进奶娘怀里，时不时还会搂着奶娘的脖子，在奶娘脸上亲一下。
陈姨娘看的心里酸楚的无以言表，从前七哥儿只跟她亲，七哥儿最爱亲她，象这样的时候，七哥儿只肯扑进她怀里……
她们这是要把七哥儿养的不再跟她亲，甚至把她视为陌路吗？
“七哥儿。”陈姨娘被那份浓烈的酸楚冲的一步出来，弯着腰，冲七哥儿伸出手。
七哥儿被这突然一声喊，吓的球也不踢了，一头扎进了奶娘怀里。
“姨娘这是干什么？看把七爷吓的。”奶娘立刻抱起七哥儿，拧过身，将七哥儿搂在怀里，瞪着陈姨娘，不客气的训斥道。
“七哥儿，是阿……”陈姨娘没理会奶娘的训斥，只看着七柯儿，一句阿娘没喊出来，忙硬生生收回去，再换一句，“七哥儿，是姨娘，姨娘……”
“宝珠，你跟她说，我带七爷进去了，七爷吓着了。”奶娘一边示意旁边的大丫头，一边抱着七哥儿往院子里进去。
“姨娘想干什么！”宝珠叉腰拦在就要跟进去的陈姨娘面前，“象姨娘这么不懂事的姨娘，我还真是头一回见，亏姨娘还有脸说自己是读过书的人。”
“那是我生的儿子。”陈姨娘满腔悲怆。
“七爷是姨娘生的，这难道是光彩的事儿？七爷不是夫人生的，满府里谁不知道，还用得着姨娘时不常的提一句？姨娘跟七爷有仇是吧？生怕别人不知道七爷是个下贱姨娘生的？非得天天喊着叫着？”宝珠是七哥儿身边的大丫头，自然要维护七哥儿，被陈姨娘这一句她生的儿子，气的气儿都粗了。
陈姨娘瞪着宝珠，干张着嘴却说不出话。
七哥儿是她生的，这是七哥儿身上最见不得人的地方。
陈姨娘往后退了一步，又退了一步，突然转身，脚步急的几乎要绊倒自己。
头一回，她如刀直刺入骨般意识到，她是个下贱的的姨娘。
第573章 除夕
祭灶前后，宫里又传出喜讯，吴昭仪再次怀胎，还有一个当年进宫的侍御也象是怀了胎，只是月份还小，太医不敢断定。
皇上高兴极了，重赏盛赞了苏贵妃和姚贤妃，他就说，这后宫在姚氏手里，必定是妥妥当当，喜信儿连连。
宫里这个年过的十分热闹，不过这跟秦王府无关，金太后已经过世了，就象父母去世后分家单过的俗世中的那些兄弟们一样，从此桥归桥，路归路。
对于皇上和宫里来说，秦王已经和诸宗室一样，都不过是姓氏是程的族人罢了。
秦王和李夏比从前更加深居简出，祭灶隔天封了印之后，直到年三十，秦王和李夏连趟府门都没出过。
年三十，午后，李夏正和秦王一起，悠闲的查看着各处，李夏指挥着这盆花挪挪，那只灯笼高点低点，秦王笑着看着，时不时应着李夏的目光点着头，婆子一溜小跑进来通传，金世子来了，请见王爷。
秦王惊讶的看了眼李夏，“我去看看。”
李夏点头，看着秦王大步往前面过去，拢了拢斗蓬，站了片刻，跟在秦王后面，不紧不慢也往前面去。
秦王走的很快，看到二门里的金拙言，又看到站在金拙言旁边的唐家珊，心里微松，带着媳妇儿来的，应该没有太坏的事。
“你怎么来了？出什么事了？”秦王不等金拙言见完礼，劈头问道。
金拙言一个怔神，随即笑起来，“你别多想，没什么事，今天年三十，家里吵闹的厉害，我和阿珊想着你这儿必定清静，过来找你讨顿酒喝。”
秦王慢慢舒了口气，往后半步，斜瞥着金拙言，“你想多了，我和阿夏忙了一年，好不容易有这几天功夫清清闲闲过两天安生日子，可没功夫陪你喝酒，请回吧，你要是真闲极了在家里呆不住，去阿凤那儿看看，也许他有功夫陪你喝这闲酒。”
秦王说完，转身就走。
金拙言瞪着秦王，看着他甩着袖子转身走的干脆无比，简直有些反应不过来。
唐家珊想笑忙又屏住，拉了下金拙言，“走吧。”说完，转身先上了车。
金拙言跟着上了车，车子出了秦王府二门，唐家珊看着还是一脸忿忿然，简直要恼羞成怒的金拙言，实在忍不住，笑的捂着嘴软倒在垫子上。
“真是狗咬吕洞宾！”金拙言被唐家珊笑的脸都红了，咬着牙愤愤道。
“你可不是吕洞宾，你明明是……”唐家珊捂着嘴又笑起来，反正他肯定知道她要说的是多管闲事四个字，那就不用说出来了。
金拙言闷了半晌，嘿了一声，“行了，我多管闲事好了吧。”
秦王进了二门没走多远，迎面看到李夏，忙紧几步迎上去，不等李夏问，先笑道：“没什么事，这厮大约是担心咱们两个过年过于清静，带着媳妇儿来陪咱们过年来了。”
“嗯？噢，人呢？”李夏往秦王身后看。
“被我赶走了，我要陪你，哪有空理他。咱们接着看花草灯笼？”秦王伸手揽住李夏。
“就是啊，我们这么忙，你没空，我更没空，咱们从东路看起。”李夏一边笑一边指着旁边。
虽然这个年只有她们两个人，可是她们两个既不孤单，也不冷清。
……………………
夜幕垂下来，郭胜拎了只带盖的陶钵，沿着空无一人的街道，往陆府过去。
街道上飘荡着诱人的香味，郭胜时不时抽抽鼻子，辨认着这是羊肉猪肉还是别的什么，炮竹声响在远远近近，偶尔有一支两支烟花飞窜上去。
空无一人的街道却弥满了团圆的气息。
郭胜心情愉快的推开陆府那扇小角门，径直进了那间空院。
空院里没有人，不过廊下红泥小炉火旺的刚刚好，红泥炉旁边放着筐花生，两边各有一把竹椅，竹椅旁边放着只不高不矮正正好的小方几，稍远一些，另有一只矮炉，一张矮桌，矮桌上放着一只红铜大酒壶，一大碗冰糖，一大碗切切的细细的姜丝，矮桌下面，放着两三坛子酒。
郭胜熟门熟路的走到廊下，解开手里陶钵，捧起放到红泥炉上，挪了几回才满意了，抓了几把花生堆到陶钵四圈，再到矮桌旁，搬了坛子酒出来，拍开封泥，往大铜壶里倒了大半壶，随手抓了些冰糖，又挟了几筷子姜丝放进壶里，将铜壶放到矮炉上。
一壶黄酒似开非开，陶钵里散发出诱人香味的时候，空院门被推开，陆仪大步进来，“这是什么味儿？这么香。”
“你这点儿卡的可真是正正好。”郭胜提起铜壶，往两人杯子里斟满酒，“大过年的，不能光吃花生，你尝尝这个，正宗扬州猪头肉，我可是特特请人专门做的。”
陆仪加快脚步，先伸头看了眼陶钵，“看着比闻着还诱人，我先尝一块。”
陆仪站着，先拿筷子吃了块猪头肉。
“这味儿好！扬州猪头肉我吃过，没这个好，老郭的好东西可真多。”陆仪连声称赞。
“喝口酒更好。”郭胜示意陆仪喝酒。
陆仪端起杯子喝了一口，满足非常的长长吐了口气，“人间至味！”
“你媳妇儿歇下了？”郭胜也吃了块猪头肉，抿了口酒。
“歇下了，歇的还算安稳，我在窗下多听了一会儿才过来，唉，真是辛苦，稳婆和太医说都快了，生下来就好了。”陆仪往后靠进椅背里，连声长叹，真是养儿方知报母恩，这怀胎十月，真是太辛苦了。
“上上个月我远远看到过一回你媳妇，都在前面，象是个男孩。”郭胜往前挪了挪，接着吃猪头肉，陆将军肯定吃过晚饭了，可他的晚饭还没吃呢。
“你还会相看这个？”陆仪打量着郭胜。
“我就是瞎说说，不过好象是有这个说法，尖脐团脐……不是，肚子尖生男，你想要儿子还是女儿？”郭胜吃着喝着，顺口胡扯。
“今年螃蟹没吃好？”陆仪斜着郭胜。
郭胜打了个呵呵，“我不懂这个，说错了，我是看胡同里那些婆娘们都这么说，都愿意生儿子么，这不是想让你高兴高兴。”
“儿子女儿，”陆仪认真想了想，“我真没怎么想过，只要母子平安就好，老郭，这几个月，我一想到要有孩子了，真是又高兴又害怕，不瞒你说，这三十多年，我头一回知道个怕字。”
“咦，你怕什么？”郭胜惊讶了，“象十七当年那样？他是怕他那孩子象他那样是个祸害，你有什么好怕的？”
陆仪没说话，只靠在椅子里，慢慢抿着酒。
郭胜呆了片刻，明白了，不以为然的嘿了一声，接着吃他的猪头肉。
“老郭，”好一会儿，陆仪慢吞吞道：“真要是有个万一，阮氏和孩子，就托付给你了，你一定得把她们平安送回南边……”
郭胜正挟着块汁水淋漓的猪头肉往嘴里送，被陆仪这一句话说的手一抖，猪头肉又掉回去了。
“别托付给我，这活我不接。”郭胜放下筷子，两只手乱摆，“你说你，还有十七，怎么一当了爹，全憨不透气了？什么万一？跟着……”
郭胜响亮的一声嗝，嗝掉了姑娘两个字，“福大命大，哪有什么万一？再说了。”郭胜话锋一转，不可能有万一这事，这原因只有自己知道，跟他可不能说半个字，既然不能说，那就说不明白，
“你也不想想，真到那时候，还能有人冲在我前头？不可能啊，你托付给我，那是白托付。”郭胜转的极快，“你就放心吧。算了，看在咱们俩这交情上，我就跟你多说一句，你听好了。有王妃在，我是说王妃福大命大，你放心，有王妃在，万事无忧，来来来，吃肉。”
陆仪一想也是，真要有个万一，郭胜这样的脾气，肯定不屑于躲闪逃避，他又不怕死。他真是糊涂了，这事应该托付给十七。
……………………
宫里的年过的喜庆热闹，苏相府上，这个年也过的十分热闹喜庆。
吃了年夜饭，谢夫人酒多了几杯，由柏悦和小孙女囡姐儿陪着，歪在榻上，听着小唱，有一搭没一搭的说着话养神。
苏相则和苏烨在旁边暖阁里，喝着茶说话。
“今年总算是局面大开。”苏相捻着胡须，心情相当不错。
“嗯。”想着惨死的三皇子，苏烨心里微沉，忙抿着口茶，压下心里那股子悲怆，看着苏相笑道：“阿爹，我觉得，得趁着如今的局面，再行几步棋。”
“嗯！”苏相肯定的嗯了一声，赞赏的看着儿子笑道：“你说说。”
“从前在皇庄里找到的那些东西，该用用了。”苏烨看来早有打算。
苏相眼睛微眯，手指慢慢敲着椅子扶手，片刻，嗯了一声，“是该这样，秦王府那边，该落子布局了。你怎么看秦王府？”苏相突然问了句。
“一时利近而已。”苏烨答的极其干脆，“秦王府一系对二爷并不亲近，真要是认了二爷为主，不会是这样。”
苏相轻轻叹了口气，点着头，“我也看出来了，那位五爷，只怕是秦王府握在手里，以防万一所用，秦王府，应该是在等宫里的喜信。”
“嗯，儿子也这么觉得，不过，真要是这一两年有了皇子，只怕也不会是秦王府首选，毕竟，皇上还正当盛年，最后一个出生的皇子，才是秦王府一系所选之人。”苏烨声音微冷，“如今宫里的侍御美人，来源杂乱，一时没法查出来哪些是秦王府的人。”
“是不是秦王府的人无所谓，你看看今年进宫的这些，都是全无根基的小户之女，不管是哪个生了皇子，背后都没有娘家助力，用不着特意送人进宫，那一条计较家世，就足够了。”苏相叹了口气。这一招真是狠辣而妙。
“人不可貌相，眼睛最会骗人。”苏烨沉默了片刻，声音低落，“王爷那样谪仙一般的人，没想到竟然是这样利欲熏心，不择手段，唉。”
“权势动人心。”苏相神情冷漠，“太后在的时候，就是皇上，都礼让他三分，�