“在堂庭山的村子里，只年节或大宴宾客才舍得做这道菜！要鲜香卤水滚锅，把整只鸭子卤透了，再将它吊起来刷两种糖汁。一种是浓稠到快要搅不动的黄糖汁，另一种是晶亮亮的冰糖汁。反复好几层，刷得厚厚的，再丢下油锅炸到外酥里嫩。我通常先揭外皮来吃，一口下去，炸过的糖汁味混着淡卤香，还有点油滋滋，那可真是……”
“好了，不必说这么详细，”赵澈喉间狼狈地滚了好几滚，“若你想念故乡口味，实在很想做这道菜，叫厨房帮你备材料就是。”
叫你说我词穷，咽口水了吧？徐静书偷笑过后，又好心给他搭个台阶：“那，表哥可以帮吃掉半只吗？我吃不完整只的，若你不帮忙吃一半，我就不做了，浪费不好。”
“我可以勉强试着吃一半。”他有些怀疑这鬼机灵是看透他“嗜好甜食”这个秘密了。
可他又不能直接问。若她原本并没有看透，他开口一问岂不是不打自招？只好继续硬着头皮装下去。
下午出了万卷楼后，段玉山照例直接回家，不在含光院吃晚饭。含光院小厨房里已按徐静书早上的交代备好材料，她进厨房就麻利开工了。
傍晚，含光院膳厅内照例只剩下徐静书与赵澈二人。
徐静书拿巾子捂住嘴，盯着那个原本盛了整只糖油淋鸭的空盘子，闷声带笑，似是赧然：“还剩好厚一层糖汁，倒了可惜，我想拿馒头蘸着吃掉。表哥会笑话我吗？”
还有这种吃法？！赵澈眉梢动了动，语气庄重：“我当然不会笑你。可若旁人知道了，就会背后笑话表姑娘寒酸小气。行吧，我再勉强陪着你一起吃颗馒头，这样就没人敢笑了。”
既都“勉强”吃了半只糖油淋鸭，再“勉强”一颗馒头自不在话下。
“表哥真是大大的好人。”
“表妹过奖，应该的。”
一起装傻，相互吹捧，其乐融融。
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武德元年八月十三，秋分。宜嫁娶、捕捉、祭祀、开光、破土、修造。
天还没亮，要去赴喜宴的大大小小准备出发，赵荞却闹着要与徐静书单独乘一辆车。
时间紧迫，长信郡王赵诚锐懒怠与泼皮惯的二女儿纠缠，就依了她，让人另备一辆给两个小姑娘。
四公子赵淙见二姐又闹到不同待遇，当下也想跟着闹。哪知赵诚锐却冷眼一横，吓得他立刻缩了脖子。
安生不过片刻，赵淙忽然大声告状：“初一那日，二姐带表姐逃学，我亲眼瞧见她们走的！”
赵荞是个“逃学惯犯”，在这件事上，府中说得上话的人早都没脾气了。
她天生不爱读书，哄不听打不怕，又泥鳅似的总有法子逃。好在她身份摆在那儿，即使目不识丁，此生也照样能衣食无忧，所以只要她不在外惹是生非，大家便睁一只眼闭一只眼。
可赵淙当众揭破她逃学，还是带着徐静书这个乖乖的表小姐逃学，大人们不说两句显然不合适。
孟贞严肃地板了脸：“阿荞，你自己不学无术就罢了，怎能带坏表小姐？”
徐静书正要解释，赵荞一把将她拉过去护在身后：“小表妹好好的，没坏！”
毕竟是两人一起逃学，既赵荞有孟贞在训斥，徐蝉当然只能对着自家侄女：“静书，你……”
“母妃殿下，这事儿要罚要骂都算我的，小表妹无辜！”
赵荞开始声情并茂唱大戏：“我见总她在万卷楼闷着，就强拖她去玩。您可没瞧见啊，当时她死命扒着门框，哭着喊着要读书不能贪玩。我力气大，她没挣脱才被我带走的。而且她还在我的魔爪下挣扎着去向大哥告了假，大哥同意的！她没逃学！”
当初她对徐静书承诺过，若大人追究逃学之事，自有她这表姐来扛。今日这就骨气铮铮地言出必行了。
徐蝉被她刻意夸张的言行逗笑，而孟贞则只能苦笑一叹。
连赵诚锐都气笑了，走过来抬手在赵荞脑门上弹个脑瓜崩：“回来再同你算账！”
“只要打不死我，我就还能站起来！”赵荞嘿嘿笑着拖走徐静书，半道没忘狠狠剜了赵淙一对大白眼。
糟心玩意儿，早晚要好生收拾你！
第十二章
马蹄哒哒，车轮骨碌碌碾过路面石板，悠悠踏进深秋晨光。
车厢内，徐静书忧心忡忡绞着手指：“回去时若姑父打你，我得和你同去。当日我俩一道出去的，没有你独自挨打的道理。”声音小小，语气却坚定。
“咳，你听他吓唬人。他那意思就是不追究了，”赵荞摸摸她发间的小珍珠粒，“我真没看错你，有义气！”
念荷特意起大早帮徐静书梳了漂亮的百合燕尾髻，用缀了小巧珍珠粒的金线发饰缠绕其间。珍珠的莹润光泽与金线的颜色交互映衬，雅致又不失活泼。
“你就是太瘦，多吃点长胖长高……”赵荞想了想，改口道，“随意长胖，但别一下子就长得比我高，知道吗？我想多当几年‘表姐’。”
她俩说好的，谁高些谁就是“表姐”。
“既你喜欢当表姐，我就看着你的个子长，争取一直比你低……这么多，”徐静书两根手指捏着，郑重比出一丝缝隙，“总让你做表姐。”
郡王府内除了表哥与姑母，就数赵荞对她最亲近。既赵荞喜欢做“表姐”，那她就绝不争。
赵荞高高兴兴才点了头，不知又想到什么，脸色忽地暗淡下去，嘴角也耷拉了。
“表姐怎么了？”
“你看，像大哥、你、我这样，一大家子兄弟姐妹好好相处，谁喜欢什么就商量着来，相互照应着长大，不给外人欺负，这有什么不好？”赵荞难得流露了点脆弱神色。
徐静书伸长胳膊揽过她的肩，不知该如何劝慰。
前日在承华殿的事，加上方才出门前那场小风波，徐静书多少看出郡王府后院并非表面那般和睦安宁。大人之间的事她云里雾里，几位同辈之间的事她也稀里糊涂，满脑子疑问不知从何问起，就更不知赵荞为什么突然低落。
“对了，表哥让我请教你件事，”徐静书终于想到个话题，“在外要说府内只有郡王妃与孟侧妃。这是什么道理？后院的事我不明白……”
赵荞一听来了精神，立时眉飞色舞，仿佛方才的脆弱低落是她眼花。
“后院的事，说来话长喽！”
“能不能，”徐静书将两手放在膝上，做认真受教状，“请表姐长话短说？”
“好咧！”赵荞当空拍拍并不存在的“惊堂木”，摆开说书人的架势。
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赵家在前朝就是煊赫势大的世袭异姓朔南王。
前朝亡国、哀帝薨逝后，朔南王赵诚铭率部退守江右，以钦州为根基，逐步统合江右各方势力及前朝遗民，与入侵的外敌伪盛朝隔江对峙，大小战事不断。
万众一心、卧薪尝胆近二十年，朔南王赵诚铭终于在去年初冬率众反渡滢江，彻底收复故国山河，于今春建朝大周，年号武德。
赵家就此从前朝异姓王爵之家，一跃为当朝皇家血脉。
“知道玉牒吗？”赵荞歪头看着徐静书。
徐静书点头：“玉牒由专管皇室宗亲事务的宗正寺记录、保存，相当于寻常人家的家谱。”
段玉山教过她什么是“玉牒”，却没告诉她，在玉牒上，长信郡王赵诚锐，有且仅有郡王妃徐蝉、侧妃孟贞两位伴侣。
“……琼夫人、瑜夫人、柔姬、雅姬，”赵荞不屑地撇撇嘴，“还有从前在钦州的好些个，我连她们的姓名长像都忘了。这些全叫‘后院人’，没名分的，不好给外面知道。她们生的孩子在玉牒上也只能记在母妃殿下或者我母亲名下，假装是她俩生的。”
大周在许多事上仍遵循前朝旧例，大势上还是一夫一妻，只郡王、郡主爵及以上的皇室宗亲，或于国有功的二等封爵及以上勋贵，在正房配偶之外，可酌情再添不超过两名侧妃或侧郎。
勋贵之家或富家大户常有“后院逾数”之事，若要严格追究，就是家主品行不端，按律会有相应惩处。
外间不是没人知道长信郡王府后院逾数，不过有些事就这么荒唐，仿佛只要大家不说破，就无事发生。
“皇姑母家……就是长庆公主府，也一样，”赵荞哼出了点笑来，“她后院那堆大小郎君才厉害，一言不合能打起来，比咱们这边更糟心，找机会我带你去看笑话。”呵，大人。自己做得出，却不许别人说。
赵荞感觉最可笑的是，她的皇姑母长庆公主，还担着宗正寺卿的官职呢！
“若说破了，会很不好吗？”事情远比徐静书想的更复杂，脑子不够用了。
“若说破，”赵荞从牙缝里低声迸出极其悖逆之言，“长信郡王赵诚锐，就会变成别人口中的‘淫。。贼’。御史台弹劾的折子保管满天飞，够将他削成秃瓢！”
徐静书惊得一把捂住她的嘴，满脸通红地觑着马车门帘，压着嗓道：“哪、哪有人说自己父亲是……”而且你父亲还是个郡王！
“他就是！就是！”赵荞气性来了，被捂住嘴也不消停。
大人总希望小孩可以单纯无忧，不去在意大人的事。可伶俐早慧的孩子对许多事都会有自己的看法。
虽母妃殿下与她的母亲都告诉过她，父王在这事上有不得已的利弊权衡，可她觉得那是借口。
其实她父王不算个坏父亲，可她总忍不住与他做对。
看他不高兴，赵荞就高兴。
因为这么多年她看得分明，母妃殿下与母亲，她们不高兴的。
她俩原本都是出色女子，本该有真正充盈华彩、恣意疏阔的一生。
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今日的正婚典仪声势浩大，整个镐京外城都被惊动，鹰扬大将军府附近整条街都挤满人。
鞭炮噼里啪啦，夹着小孩儿嬉笑、大人道贺的声音，喧嚣又喜庆。
大将军府周到，特地给小孩子们准备了一盒坊间不得见的糖球。加了好几种浆果汁子熬的，颗颗缤纷如虹，有浓稠浆果香混在甜味里，叫孩子们忍不住弯着笑眼垂涎三尺。
大人们忙着与人交谈，孩子们多少失了约束，排排站着领了糖果后，就笑闹着开始蹦跶。
别的孩子都是领到糖盒子赶紧拿一颗先吃，徐静书只看了看，就准备将那精巧的木盒子收起来。
不安分的赵淙走过来，口中包着颗糖，说话含含糊糊：“我瞧你不喜欢，不如让给我吧？”说着指了指徐静书手中的糖盒。
徐静书为难低声：“四公子，我没有不喜欢。”她只是想带回去与表哥分着吃而已啊。
见她不给，赵淙恼了：“你是表姐，要让着小的！”
他向徐静书靠近两步，左右看看无人注意，低声气呼呼：“前日在承华殿，就因为你，我母亲被二姐骂‘脸大’。你该让这盒糖给我当赔罪。”
当时赵荞说的分明是琼夫人，不过赵淙母亲瑜夫人与琼夫人是双生姐妹，说琼夫人“脸大”跟说他母亲“脸大”没区别，毕竟两张脸长得几乎一模一样。
那是徐静书随赵澈离开后发生的事，徐静书半点不知情，顿时懵懵的。
“赵淙！你年纪小小就耳背？聋得听不清我指名道姓说了‘琼夫人’三个字？”领完糖果走过来的赵荞将赵淙的手拍开，也咬牙低声。
两个弟弟一个妹妹里，最不招她待见的就这四弟。“我说琼夫人，有你母亲什么事？听过捡钱捡物，没听过捡骂的！想被骂就直说，二姐成全你，改日就站你撷芳园门口骂足三天不重样，包你任督二脉都被骂通泰！”
“不能在外面说这个啊……”发愁的徐静书紧着嗓子低声提醒。
姐弟俩如梦初醒，各自噤声。
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赵荞拖着徐静书站到花园的假山瀑布旁，贴着她耳畔道：“你看，贺大将军是一等封爵，其实比我父王还厉害些。人家就只娶沐典正这一个妻子！”
徐静书挠头笑：“可是……万一以后……”
“不会，他和沐典正可好了！而且沐家原本是利州人，利州风俗里就没有‘纳后院人’的说法。若两人过不下去，得和离后才能另寻他人，同时找几个是要被乱刀砍死的！”赵荞说得半真半假，话里话外满是羡慕向往。
徐静书被唬得一愣一愣的：“有点厉害。不过，这样也挺好。”至少后院不会乱糟糟不齐心，一家子大人小孩就会少些烦恼与争执吧？
吉时将近，大家都往正门口去看新嫁娘进门。
赵荞牵着徐静书走到门前的角落，踮起脚往下看。
新嫁娘头戴花形小金冠，金线流苏虚虚垂过眉眼，摇曳间荡起耀目光华，给她的明丽艳色又添几许张扬。
颀硕俊朗的贺大将军与她并肩而立，十指相扣。
晴光下，两道身姿是同样的挺拔恣意，却各有各的风采。像悬崖峭壁上枝叶交互的两棵树，亲密依偎又各自参天。风雷震不散，霜雪压不垮。
徐静书怔怔笑望，心中想了许多。
“你看得到后头那个两个小喜娘吗？”赵荞使劲踮脚指给她看，“左边那个，高一点的！”
徐静书费劲踮脚，顺着她手指的方向看去：“嗯，她是谁？”
“沐典正的堂妹沐青霓，大家都叫她‘头头’，”赵荞高兴地冲那小喜娘挥挥手，也不管对方看不看得见，“我朋友！年底你若考进书院，我请她照应你些。”
“她很厉害吗？”
“很厉害！吵嘴打架从不输阵，谁也不怕！”周围欢声笑语嘈嘈切切，赵荞只能大声喊着说。
两人说着话，下头已喝过了拦门酒，新郎背了新嫁娘上台阶，众人也跟着缓缓往里走。
赵荞牵着徐静书也跟着大家走：“大哥说，沐家人正气，值得结交。他们家刚来京时出了点事，好多人骂。头头她们几个沐家小的最初在书院也不好过，可他们一家齐心，什么也不怕。”不像她家某些人，只知跟自家人争成乌眼鸡。
徐静书不解：“家里出事，那也是大人的事，为什么小孩儿要被欺负？”
“落井下石呗，”赵荞不屑轻哼，“而且他们几个都聪明，读书的底子也好，在书院冒尖太快，有人就眼红泛酸排挤他们，可讨厌了。”
聪明，冒尖很快，就会被排挤。
徐静书后脖子一凉，小声问：“那他们怎么应对？”
“要不怎么说头头厉害？一架一架打出来的！”
徐静书脚下微滞。她这小身板儿可不经打。也不能时时指望表姐和她的朋友照应，给人添麻烦太多总归不好。
看来只能……
嗯，决定了。不冒尖，冒尖就是徐傻书！
第十三章
次日黄昏，晚饭后徐静书没有立刻回西路客厢，犹犹豫豫坐着没动，频繁偷觑赵澈。
昨日回来天色已晚，她就没打扰赵澈歇息，想着今日再将那盒糖果给他。可今日午饭后她循例被赶去午睡，赵澈则与段玉山在中庭说事。
好不容易等到下午段玉山回家去了，晚饭只她与赵澈同桌而坐，却还是找不到合适的机会送出那盒糖。
她是个敏慧的孩子，一早就发现今日的赵澈与之前不同，沉默许多，面上也不见笑意。这让她很担心。
她久久没有离去的打算，赵澈略蹙眉心，放下手中茶盏：“表妹有事要说？”
将养大半月下，赵澈气色大有好转，再不是之前那般苍白恹弱。虽仍得用熏过药的锦布条蒙眼，通身那股矜贵端雅的光华却是愈发遮不住了。
徐静书很想伸手抚平他眉心那道浅细褶皱。这样好看的人，不该皱眉。
她不知表哥在烦恼什么，又直觉不能乱问，就有些无措起来。
听到他的问话，徐静书回神，走到膳厅墙