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这其中更有人私下议论，可让皇帝出京城直奔山东投靠张楚，然后坐船去江南。这种想法也只能是私下说说，这大明皇帝是不可能去投靠一个叛军的。至于花钱请张楚来平贼，大家都懒得去想，因为没有人认为朝廷还可以拿出钱来了。
在北京危急时刻有一个人却想着要到京城去救崇祯皇帝，他是在保安军的太监王承恩。王承恩在先前张楚与朝廷翻脸之时心中很是郁闷，不知自己将何去何从。他本已准备离开保安军返回京师，幸好这时张楚拿了皇帝的钱去袭击沈阳，王承恩这才留了下来，这也算是为皇帝办事吧，王承恩自己安慰自己，在进攻沈阳的战斗中王承恩表现的异常勇猛，大家已将他当成了保安军中的一名青年将领，从而忘了他的太监身份。
王承恩自己却忘不了宫中的皇帝，当听到李自成进军北京之时王承恩找到张楚请求允许他回北京。
张楚听后不由一声叹息，难道这真是人的宿命，王承恩真的要赶回去和崇祯皇帝一起上吊吗？
对这一切张楚却没有办法阻拦，只好同意王承恩回到京师，并给了他在京师的统计局的联络方式，万一有什么要帮忙的可以找他们。
告别张楚的王承恩急匆匆的回到了京师，他想求见皇帝时却被拒之门外。曹化淳被抓起来送给张楚了，后宫之中已没有人愿意将王承恩回京的消息禀报皇帝，要不是现在因为流贼要打来了人心惶惶，没准王承恩早就被抓起来治罪了。
没过多久李自成的队伍兵临城下，包围了北京城，崇祯皇帝也失去了最后逃跑的机会。
人们想像的惨烈攻城战并没有发生，守城的官军打开城门放义军入城，李自成的军队长趋直入包围了了紫禁城，倒是皇宫的太监们这时表现出来了对崇祯皇帝的忠诚，拿起武器拼死保卫皇宫，准备为崇祯皇帝逃走争取时间，而此时的崇祯皇帝已经万念俱灰，放弃了逃走的打算。
崇祯的皇后周氏在国破家亡之时坚定的与丈夫站在一起，在皇宫之内上吊自杀。
崇祯皇帝忍着眼泪开始安排自己身后之事，他命成国公朱纯臣将太子朱慈烺带到其家中躲藏，又命太监带着他另外两个儿子到外戚家逃难。众人接命带着皇子们匆匆离开了，而这时的皇宫已乱成一团，当崇祯皇帝想要找只有七岁的坤兴公主朱媺娖时，公主却不知道跑到什么地方去了。
崇祯皇帝提着宝剑四处搜寻，他难以想像一个亡国的公主会受到什么样的羞辱。他想要带着公主一起离开这个世界，外边的喊杀声越来越近了，崇祯皇帝知道留给他的时间不多了。他不愿被俘受到羞辱，一个人走到皇宫北边的煤山之上找了一棵歪脖子树上吊自杀了。
王承恩一直心急火燎的等在皇宫之外，希望能帮到崇祯皇帝，可始终没有机会，当李自成的队伍包围了京城之后，王承恩知道以自己的力量什么事也办不成了，他只好按照张楚给他的方式联系了在北京潜伏的统计局人员。正当他们商量有什么办法能进入皇宫之时北京城就被攻破了。王承恩大惊，现在崇祯皇帝生死不明，这令王承恩十分心痛，他决定无论如何也要进宫去看看。统计局的人由于有张楚保护好王承恩的命令，毫不犹豫的要求陪他前往。
这时的北京街头已乱成一团，想要进入皇宫可不是那么容易，还好统计局的人干惯了那些偷偷摸摸的勾当，眼珠一转计上心来，他们带着王承恩在偏僻的地方做掉了几个李自成的人，然后穿上了他们的衣服带着兵器和李自成的人一起向皇宫冲去了。这一路跑来竟然没有引起其他人的怀疑。
进得皇宫之内，只见到处是战死的太监和自杀的宫女，鲜血在青砖的地面上流淌着还没凝固。李自成的人在皇宫内到处搜寻着值钱的东西和没有死的宫女。
王承恩看着这情景感到了阵阵心寒，如果自己不是去了张楚军中，很可能现在就是躺在地上的一具尸体。自己的生死是小事，皇帝又去了哪里了呢？
第四百七十九章 师太您好
王承恩在皇宫内疯狂的寻找着崇祯皇帝的下落，可半天过去了却一无所获。看着他焦急的样子一个机灵的保安军队员说道：“这么找也不是办法，要不咱们问问吧。”
“这种事也可以问？”王承恩闻言吃惊不小。
“怎么不可以，问问没问题的。”那个保安军回答。
这时正有一队搬着财富的李自成的队伍过来，那个保安军队员真的走过去，并开口问道：“老乡，可抓到那皇帝老儿了？”
那名保安军的陕西口音立即赢得了对方好感。对方笑着回答说道：“你不用盼着抓到皇帝了，这皇帝你是抓不到了，因为他已经是个死人了。”
“皇帝死了，怎么死的？”王承恩等人听后急忙问道。
“千真万确，皇帝是在北边的煤山上吊死的，现在还在树上吊着呢，有弟兄们看着等闯王过去看，你们也不用到处乱跑了，还不赶紧找点儿好东西离开，一会儿闯王来了封了宫门可就什么也拿不出去了。”那个士兵说完急匆匆的走了。
王承恩听到这话一下子就瘫倒在地上，保安军的战士赶紧过来扶住他，过了好一会儿王承恩才缓过劲来，他对保安军战士们说：“你们先离开吧。要不一会儿就不容易出宫了，我过去再看皇帝一眼。”
“你自己留下岂不更危险。”保安军的士兵不愿将王承恩一个人留在这里，怕他干出什么不理智的事情来，只好跟着王承恩一起向着皇宫北边的煤山走去。
走到御花园时王承恩突然发现在花丛后边有一个小小的身影。王承恩走近一看不由大吃一惊，竟然是坤兴公主朱媺娖，原来坤兴公主在城破时正和宫女在御花园玩耍，当传来贼人进城皇后上吊的消息时，看管公主的宫女为公主换上了宫女的衣服，摘下了她头上的手饰，准备带她逃出宫去，没想到贼人很快就攻进了皇宫。宫女见无路可走投井自尽了，剩下公主一个七岁的小女孩更是不知如何是好，他只能躲在了花园的花从之中，来往的贼人虽然也有发现坤兴公主的，但他们正忙着在宫中抢夺财宝，抓捕宫女，没有人对一个满脸是泪缩在花丛中的小女孩感兴趣。也许是天意吧，正好王承恩从此走过发现了坤兴公主。
王承恩现在面临着一个难题，是救公主还是去看皇帝的尸体，最后王承恩还是决定先救活人要紧，人已经死了再怎么看也没有用处。
王承恩决定将坤兴公主救出宫去，怎么出宫又是个问题。
还是那个保安军战士主意多，他让王承恩嘱咐公主不要哭。公主是认得皇帝身边的太监王承恩的，经王承恩劝说公主很快乖巧的停止了哭泣。王承恩用布条绑住了公主的双手，将公主扛在了肩上。然后那个战士说道：“兄弟们来一趟皇宫也抢点儿东西出去。他们几个胡乱的在地上捡了些其他人掉落的东西揣在怀中和王承恩一起向着宫外跑去。
在路上王承恩还受到了李自成士兵的嘲笑：“兄弟，这皇宫里美貌的宫女多的是，你抢这么一个干瘪的小孩子干什么，要养大了还得费粮食。”王承恩紧张的不敢说话。
道是那个保安军战士不赚事大的用陕西话说道：“这叫萝卜白菜各有所爱，兄弟你还不快跑，一会儿闯王来了看到你私藏东西要军法从事了。”那些李自成的士兵一听有道理，立即拔腿跑掉了。
王承恩他们跟在乱兵后边一路狂奔也逃出了宫门，他们刚一出来就看到一大队的人马开了过来，在宫门口设立了岗哨将无关的人员都驱赶走了。原来是李自成过来了。
王承恩他们不敢在门口多作停留，带着坤兴公主进了旁边的小巷，在附近的民房中找了件平民的衣服让公主穿上，然后乘着城内一片混乱之时带着公主逃出了北京城。
“去哪里比较安全。”王承恩这时更在意坤兴公主的安全。可想到这里离山东有好几百里地，与辽东又隔着茫茫大海，王承恩还是有些担心。
“咱们从这里取道天津，有船只接应。”保安军战士说道。对于他们的退路张楚早有安排。
王承恩一行人小心的逃避着路上李自成的士兵，不敢稍作停歇，终于到达了天津，看到天津卫所已挂上了保安军的旗号，所有的战士都在严阵以待，虽然与李自成有口头上互不侵犯的协定，可这也不能保证李自成不翻脸。
王承恩他们从天津上船，一路漂泊来到了东江。
张楚听说了王承恩回来无比高兴，这说明历史是可以改变的，可当王承恩说崇祯皇帝吊死在煤山之上时，张楚还是忍不住说了一句：“这老天还真顽固。”
王承恩不明白张楚说的是什么意思，接着向张楚介绍坤兴公主。
坤兴公主这时已洗去了脸上的泪水和尘土，衣服和头发都收拾的干干净净。虽然年纪小模样还是十分俊俏的。
这可是货真价实的公主啊，张楚忍不住多看了两眼。然后向王承恩问道：“这是小公主吗？”
“皇后曾生过一位公主不过夭折了，这位是现在年龄最大的公主。”王承恩不知张楚为什么这样问。
“年龄最大的公主。”张楚的头脑不由一闪，他刚刚被什么坤兴公主的名号迷惑了，没错就是这位公主，在大明称为坤兴公主，后来被满清叫做了长平公主，他应该在城破之时被崇祯皇帝砍断了手臂，成为了后来著名的独臂神尼。
“师太您好，见到您真高兴。”张楚奋兴的跑过去，拉起坤兴公主的手看着。他很高兴这可爱的小女孩没有受到他父亲的伤害。
坤兴公主朱媺娖被张楚疯癫的举动吓了一跳，认准了这个人精神有问题，挣脱了张楚的手躲到了王承恩的身后，用恐惧的眼神看着张楚。
“师太，不，不，公主不要害怕，到了这里就安全了。”张楚赶紧安慰道。
张楚让人将公主带下去安顿，又向王承恩了解了一下京师的情况。
当听到太子朱慈烺和其他的几位皇子都下落不明时不免有些遗憾，要是能将太子或者哪位皇子弄到东江，对以后的局势就大有好处了。
第四百八十章 追脏
随着崇祯皇帝上吊死亡，朱明王朝也正式的画上了句号。崇祯皇帝的三个儿子包括太子朱慈烺在内都不知所终，大家推测很有可能他们都死在了乱军之中，这一切没有人亲见，所以没有确切的证据。
李自成这时没有时间去想这些问题，他进入紫禁城找到崇祯皇帝的尸体，抓来一些宫女太监辨认之后，确定崇祯确已身心，这才放下心来。命人找了口破棺材收殓了崇祯皇帝的尸体，并将棺材放在东化门外示众，向全天下宣告朱家皇帝已经死亡。然后李自成就住进了紫禁城，享受当皇帝的感觉去了。
以李自成的想法大明的皇帝已被他逼死了，他以几十万军队占领了北京城，这改朝换代是铁定了的事。
存在这种想法的不仅是李自成，原先大明朝的大臣们这时都在积极活动，希望能够在新的朝廷中继续过以前作威作福的日子，每天在紫禁城城外求见李自成，准备向李自成表示效忠，向李自成要官的前大明官员排成了长队，完全没有了当初在朝堂之上连皇帝的旨意都敢反驳的慷慨激昂之气。
不过李自成的人对这些明朝官员却没有什么好感。李自成在进京前以为皇帝富有四海，紫禁城内一定是堆满了金山银山，所以早就向将士们许诺，一旦攻下北京就大赏三军。可当他进了皇宫，努力的搜寻半天在崇祯皇帝的内库中却只找到了十几万两黄金和十几万两白银。这崇祯皇帝确实是没钱了，而不是要钱不要命的不愿拿钱出来。
大失所望的李自成为了安抚将士们，命令在大将刘宗敏的带领下对朝中大臣和权贵进行“追脏”，要求大臣们依照官阶的不同献出银子。以大臣们对银子的执着是断不会痛痛快快的拿银子出来的，他们忘了刘宗敏不是崇祯皇帝，刘宗敏对收上来的银子的数目不满意，于是开始严刑拷打，逐人索要，对不拿出银子的是带枷示众还是立即处死全在刘宗敏的一念之间。刘宗敏还在大街之上立了十几根剐人桩，对不肯拿钱的官僚权贵绑在那里活剐，日日不断。刘宗敏的功夫没有白费，动用大刑之后没几天的功夫刘宗敏就从京城搜刮出白银七千多万两。当年崇祯皇帝号召大臣捐款只收上十几万两白银，如果看到今日这成堆的银子不知作何感想。
既然刘宗敏做出了榜样，李自成手下的士兵当然是有样学样，大的官绅他们插不上手，自然将目标对准了一些小的富户和普通百姓，穷苦的百姓没有银钱家中怎么也有妇女。李自成的队伍本来都是由流民组成，他们参加义军的目的就是要到各处去抢劫米粮，开始还迫于军纪有所收敛，可当官的带头动手之后整个形势就失去了控制，还留在京城中的百姓只能自求多福了。
在京中享受多日之后李自成才想起现在还不是天下太平的时候，在京城之外还有大量的明军没有消灭，特别是在山海关一带还有吴襄带领的大明最精锐的关宁铁骑。
于是李自成命人给吴襄写了一封信，大意就是大明皇帝死了，大明王朝完了，让吴襄到北京来投降。吴襄正在犹豫不决间他的儿子吴三桂过来向他报告了一个惊人的消息。
吴三桂急匆匆的跑进来，喘息未定就对吴襄说道：“父亲，营外来了几个自称是宫中太监的人说是要见您，我过去察看，那几个太监说是护送太子殿下逃难到此。”
吴襄听了也是吃了一惊，忙说道：“这事还有其他人知道吗？”
“他们对外只说求见，我再三逼问，知道我的身份后才对我一个人说的，我已命人将他们安置在营帐之中，派人严加看管，不允许人接近。没有其他人知道这个消息。”吴三桂办事还是很谨慎的。
“能确认是太子吗？”吴襄想到了一个关键的问题。
“我没有见过太子，这个还真不敢确定。”吴三桂没见过太子对这事还真没有根。
“加派人手严加守护，没有我的命令不许任何人接触他们。不过也别亏待他们，给他们准备吃食安排休息。我暂时不见他们。”吴襄有他自己的想法，现在李自成要他投降，以他手中的兵力如果再加上太子的话没准会谈出个好价钱来。
“你去寻找宫中见过太子的太监，将他们带到营中备用。”吴襄还是准备有必要的时候确认一下这个太子的真假。
吴襄派人给李自成写了回信，信写的很委婉，没有提投降之事反而向李自成询问现今天下形势。
李自成接信后明白吴襄这是要个明确的说法，吴襄如果投降李自成会怎样对待他。
这时的李自成由于一连串的胜利已极度膨胀，有了一种君临天下的感觉，让你投降是给你面子，没有讨价还价的余地。于是李自成又下了一道旨，命令吴襄赶紧投降，并没有回答吴襄的问题。
吴襄接到李自成的圣旨怒火中烧，李自成这是明显的没将他们关宁军当回事，这时投降肯定不会有多少收获，吴襄正在想要不要将太子的筹码加上之时，又有消息从京城传来。李自成的大将刘宗敏拷打权贵搜罗银钱，吴襄在京城的府邸也没有能逃过这一难，不但府上的东西被抢劫一空，家人还被杀死，吴襄的妻妾也被乱兵劫到了营中，其下场可想而知了。
吴襄听到这个消息感觉李自成对他的关宁军根本没有足够的重视，即便是自己投降了，也不见得能得到想要的东西。
“速去锦州城，将你舅舅祖大寿请来。我有要事同他商量。”吴襄长叫来了吴三桂，命他急速去办事。
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