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叶世涵点头，向着叶老太太陪着笑，“儿子也知老太太极喜珊姐儿，但请老太太不要厚此薄彼，好歹记挂些宁姐儿几人。”
叶老太太也知道叶世涵对儿女都一样疼爱，于是便笑道，“你且放心罢，她们几个都是我的孙女，我一个也不会亏待了。”
叶世涵又陪着叶老太太说会话，才出南松园。
翌日辰正时分，苏四小姐来沐恩侯府拜访。
到底是来拜访雪兰的，雪兰亲自迎了苏四小姐。因两家沾着亲，苏四小姐在雪兰的陪同下，先去了南松园看叶老太太。
叶老太太笑着望着苏四小姐，不住的点头，“苏家一向人才备出，就是乍见四小姐也是极有品格的好孩子。想来苏家和我们叶家并不生分，都是亲戚，四小姐也要好好玩耍，要吃什么只管向兰姐儿，就如同在自己家里一般。”
苏四小姐谢过叶老太太，叶老太太才又问道，“不知苏四小姐是几房的人？”
苏四小姐躬身回道，“我是苏家五房的。”
雪兰不知苏家的情况，可是叶老太太深知苏家各房。她的笑容淡了许多，碍于苏四小姐还在，倒也没失了礼，只道，“不错，苏家五房也是极有规矩的。”
苏四小姐含笑谢过叶老太太，叶老太太叫郭嬷嬷赏了苏四小姐点心，苏四小姐很有眼色的告退了。
苏四小姐和雪兰去了兰园，宾主落了座，待丫头们上了点心水果，雪兰便把丫头们打发了出去，笑问苏四小姐，“四小姐来沐恩府，想必是有事罢。”
苏四小姐脸色微红，低着头揉着自己手里的帕子，“叶二小姐，我这次是来向二小姐致歉的……”
雪兰不明白苏四小姐要说什么，只得笑道，“四小姐此话从何说起？”
苏四小姐的头也不抬一下，把帕子缠向了自己的食指，“太夫人寿辰那日，我之所以去和二小姐及盛大小姐在一起……是……想衬着自己……”
雪兰半晌不语。
难怪那天苏四小姐贸然和她与盛兰溪搭话，原来是为了自己的私利。雪兰从来不知道自己的名声竟然不好至此，居然有人会想着用自己来衬托出别人来。
雪兰不动声色的低头看看自己那双鞋，碧蓝色的绣鞋上绣着一只彩蝶。本是该有种飘逸的感觉，可是在自己的脚面上，那只蝴蝶却显得如一叶小舟误闯进大海里，孤独又无助。
再看看对面苏四小姐的小脚，似乎只有只拳头大小。
好罢……雪兰偷偷的想，自己的脚确实有些大得刺眼……
不过……也可能是彩蝶绣小了。
雪兰给自己打定了主意，下次要绣只大些的彩蝶！
苏四小姐不知道雪兰心里的想法，她正恨不能把头埋在胸前，“其实……其实……我也不想这样……但是……”苏四小姐手上的帕子揉得更厉害。
“晚上我爹爹回来了，知晓了此事。”苏四小姐的声音轻得似乎自语，“我爹骂我们是妇道人家眼皮子浅……”
雪兰听得明白了，原来苏四小姐和寻她和盛兰溪是听了她娘的话，不然“我们”一说又从何而来？
雪兰暗暗佩服苏四小姐的爹，颇有深意的望着苏四小姐，“四小姐和我说这些，叫我倒不懂。若论地位，卫国公府比沐恩侯府更为显赫，四小姐为什么不去和盛大小姐好好解释一下？难道四小姐不怕盛大小姐心里过不去这道坎儿么？还是说，四小姐觉得我沐恩侯府好拿捏？”
第一百章 对答
苏四小姐抬起头，看到雪兰正盯着自己，急忙摇手，“我不是那个意思的，我其实是害怕卫国公府！……”
这才是苏四小姐的真心话。
苏四小姐说出心里话，脸色更红，手上的帕子几乎要揉烂了，眼圈半红起来，“我家是苏府的五房，其实苏家只有三房是嫡系，其余都是旁支。因太夫人仁慈，我家依旧跟着三房一起排行，我爹是苏家的六老爷，我排行在四。不过是因着一族，所以我爹帮着大伯父那边打理着几个庄子和几个铺子，我家也是以此糊口，我家也只是普通人家，就是我那日拜寿的衣裳，都是我娘把过年的银子提了出来，现做的……”
雪兰也明白为什么叶老太太会先前对苏四小姐很热情，听说她是五房的人，又不冷不热起来。想想苏四小姐这样的旁支，只能跟着有出息的嫡支过活，名义上叫着小姐，有时候连他们体面的奴才都不如。
“我其实已经过了及笄的年纪，但是亲事并不好找，我娘急得不行，托了人，也求过大伯母那里，都说帮着看看，可是却没有一点消息。我心里清明，不过是因为我不是苏家的正牌小姐，又无所长……”
苏四小姐说至此时，半晌不语，雪兰却见她握着帕子的手有些发颤。
雪兰低头喝起茶了，似并未察觉苏四小姐的异样。
过了很久，苏四小姐才话语声如初，又道，“我借着二小姐和盛大小姐是我的错，今日而来也没敢奢求二小姐能原谅过，只是说明了任二小姐恨我好，怨我也罢，我心里安稳些，也不叫我爹娘被我所累。我也只希望二小姐能和盛大小姐说说，我生了那些心思原不对，别叫她记仇我家就好。”
雪兰听完苏四小姐的一席话，倒佩服起她的坦率来。
雪兰淡然说，“苏四小姐请放心，今日之话，我必会说给盛大小姐。”
苏四小姐咬着唇，半晌才道，“二小姐，我也不说要二小姐现在就谅解我，我也知晓我做得过分，二小姐若是来日有事能须我苏芷心。或者说，二小姐肯叫我苏芷心助二小姐，我必全力助二小姐，还请二小姐记得我今日的话。”
苏芷心的心思大概今日全对自己说了。
雪兰不由得在心里暗叹，体面的人家不屑做一些事，可是于那些如苏芷心家却不然，不寻个门路，不自己想些办法，苏芷心这辈子只怕会被族里勉强嫁个人家。
雪兰虽也体量苏芷心，却对她的作为颇有些不以为然。难道穷就该踩着别人上路么？
雪兰对苏芷心说，“四小姐，此事即已过去，就不必再提了。不过，这样的法子也着实是辱了旁人。四小姐所托之事，也请四小姐放心。”
苏四小姐咬了咬唇，“若是二小姐不弃，还望二小姐此后叫我芷心。”
雪兰一怔，笑着答应下来。
苏四小姐见雪兰面色如常，微微宽了些心。
苏四小姐也没再逗留，和雪兰又说一会儿的话就告辞了。
送走了苏芷心，雪兰做了几样点心，叫洛璃给叶建彰送去。
洛璃去的快，回来得快，“小姐，三爷没在，说是和二爷出去了，三爷的丫头月儿把点心收下了。”
雪兰眉头微皱，叶建彰还和叶建晟在一起，这样下来，叶建彰早晚会成为叶建晟那样。可是，自己的话，叶建彰从来不听，想劝都劝不了。
洛璃在雪兰身边轻声说，“小姐，奴婢总觉得你外院没有可用之人。”
雪兰抬起头来，望着洛璃。
洛璃比自己刚回来时又长高了一截，淡青色的衣裳更衬得她面色粉红。
洛璃双手交握着，笑容有几分俏丽，“小姐，您想想，若是外院有人，到底能和三爷的小厮们混个脸熟，有什么消息也打听得出来。再有，”洛璃的声音低了许多，“小姐再出去后，有个顶用的小厮帮小姐一把，也不至于小姐凡事没个帮手。”
雪兰不语，头却不由自主的点了点。
若是自己在外院有个人可使，就算不帮自己打听冯婆子的下落，也可以打听打听海氏先前的丫头们的下落。再有，小厮行事方便，倒确实可以和叶建彰的小厮们搭上话，要比丫头们行事方便许多。
楚锦凑过来，给雪兰换了一杯茶，笑道，“小姐若是没人可使，怎么不把嬷嬷的侄子叫来使呢？我听嬷嬷说，她的侄子是在帐房里帮忙的。”
帐房里帮忙能有什么事，不过是打打杂而已。
刘嬷嬷连忙向雪兰摇手，“小姐，我那侄子不识大体，哪里堪得起小姐的大用呢。”
雪兰也不理刘嬷嬷，只问向一旁的楚锦，“嬷嬷的侄子今年多大了？”
楚锦朝刘嬷嬷笑着，话却回给了雪兰，“他叫刘耿，应该只有十五六岁，奴婢见过一次，倒是极机灵的，在帐房里行走。帐房里哪有什么大事，刘耿倒是不算忙呢。依奴婢的主意，小姐讨了这刘耿来，帮着小姐在外面买些体己的物件也是使得的。”
雪兰点头，刘嬷嬷脸有些发红，一个劲的和雪兰说使不得。
雪兰对刘嬷嬷说，“嬷嬷就别藏了私了，即有这么机灵的侄子，帮着我做事，你们姑侄也常见着，岂不更好？难道是这刘耿帮我做些事，有些大材小用，嬷嬷舍不得？”
刘嬷嬷忙道，“小姐看得起他，那是给他的脸面，哪里有什么大材小用之说？奴婢是怕他担不起。”
雪兰听了刘嬷嬷的话，便打定了主意，“嬷嬷，我去和陈嬷嬷说一声，把刘耿拨给兰园在外面使唤使是了，月例自然会比他在帐房那边多。”
刘嬷嬷谢过了雪兰，雪兰叫洛璃去陈嬷嬷那里一趟。
洛璃没一会儿就回了来，她笑着说，“陈嬷嬷说了，早该给小姐添这么个人，一时间忙倒叫小姐自己讨了人去了。其他都没什么，陈嬷嬷那里答应得很爽快，小姐只管放心。”
刘嬷嬷听了洛璃的话，叫小丫头寻了刘耿来，让刘耿给雪兰磕了头。
刘耿原是在帐房里打打杂，月例少不说，实在没什么大事可做。刘耿也曾求过姑姑帮他寻个差事，刘嬷嬷怕外面的口风不好听，一直没帮忙。
这一日刘耿忽然得了信儿，心里高兴。猜想是因为姑姑的缘故被叫来兰园，也有感谢姑姑之意。
第一百零一章 亲事
雪兰打量着跪在地上的刘耿，见他着短褐，四方脸，身子倒瞧着很结实。
雪兰沉吟片刻，才对刘耿说，“刘耿，你即是兰园外面服侍的人，我就交给你一件事。你帮我打听下我从前的乳娘，她姓于。从我回了祖宅，就再没见过她，你帮我四处打听打听，看看她现在在哪里。”
刘耿刚帮雪兰做事，到底能不能真帮到小姐，要看他这次能不能帮到小姐了。
刘耿打定了主意，连忙躬身道，“小姐放心，我定帮小姐打听出个一二来。”
雪兰点头，刘耿退出正房。
刘嬷嬷有些担心的望向刘耿的背影，雪兰一笑，“嬷嬷不必担心，先让刘耿练练，若是打听出来最好，若是打听不出来，不是还有您嘛。”
刘嬷嬷这才恍然大悟，雪兰并没有非要刘耿一个人查出于乳母的下落，而是叫自己帮着刘耿查出来。
难得小姐如此待她侄子。刘嬷嬷想到这里就要跪下给雪兰叩头，被雪兰拦一住，“嬷嬷，你帮刘耿一次便可，也是因为他刚刚接了这差事。此后难道还会事事要你帮他不成，所以嬷嬷也不必谢我。”
刘嬷嬷又是千恩万谢的。
刘嬷嬷看着雪兰拿着花绷子，盘腿坐在小炕上绣着一朵莲花，心中叹息不已：好个聪明的小姐！不查冯婆子的下落而剑走偏锋查当初的乳母，想来已经想到乳母被打发一事并不寻常。如此聪明，知晓机变的小姐可惜是个庶出，若是嫡出，不知道要什么样的人家才能配得起小姐。
想想刘嬷嬷有些泄气，自家小姐已经及笄了，可偏偏老太太和侯爷那里没有一点动静，不见有给小姐议亲之意。小姐名声不好，若是再拖下去，对小姐亦不利。
邹府的后院，邹老太太把一个拨开了桔子递给邹老太爷，邹老太爷接过吃了一瓣不由得点头。邹老太太见邹老太爷高兴，坐在一旁又拨着另一个。
“老爷，然哥儿的亲事，您可思量好了？”
邹老太爷轻咳一声，把口中的桔核吐在一旁的痰匣子里，邹老太太忙递上了茶杯，邹老太爷喝了一口，才缓缓着说道，“三姐不是早有和咱们结亲之意么？难道夫人还有什么他想么？”
邹老太太极有眼色的接过邹老太爷的痰匣子，“我哪里是有什么念想，不过是媳妇那天来我这里，我听着话里话外的意思是想让然哥儿和宁姐儿结亲，我当着媳妇的面倒没说什么，只是想着然哥儿也不小了，亲事定下来倒也合适。”
邹老太太见邹老太爷不语，即尔笑道，“我其实是想定下三姐姐家的珊姐儿。”
邹老太爷摇着头，放下了茶杯，“珊姐儿是三姐姐的嫡长女，我猜想，三姐姐不会把她定给然哥儿。”
邹老太太原也知自己的家世不如沐恩侯府，也是存了几分侥幸。现在听邹老太爷如此说，只愣了半晌说，“那……那就定宁姐儿一个庶女么？我有些替然哥儿不值。”
邹老太爷眯着眼睛，抚过下巴上的胡须，“你此时不必急于一时，待秋闱之后再给然哥定亲，若是他出息，嫡女我们也敢想。”
邹老太太顿时喜笑颜开，“好，好，老爷的主意果然是好！”
邹老太爷望着老妻道，下垂的眼皮撩了撩，“哪一日，你把然哥儿从书院里叫回来，只说家里想他了，我有话要问他。”
邹老太太连忙点头，吩咐人去书院传信。
没几天，邹清然回到邹府里。
邹老太爷马上命人把邹清然叫到了书房里。
邹老太爷望着面前玉树临风的长孙邹清然，心中欣慰不已。自己的孙子读书争气，竟然能比下自家三姐姐家的舒哥儿，嘴上不说，邹老太爷心里却十分骄傲。
这样读书出众，样貌不差的孙子，沐恩侯府若是有眼光，就该把嫡长女珊姐儿许给自己的长孙！
邹老太爷温和着问道，“然儿，在书院里一切可好？”
邹清然不知道祖父为什么会叫他回来，他微微躬身道，“书院一切都好，请祖父放心。”
对于长孙，邹老太爷自然是心内喜欢的，他点头道，“然儿，你祖母昨日和我提起你的亲事，你祖母觉得你姑祖母家的宁姐儿和英姐儿都很好。”
邹清然的脸腾的一红，“祖父，孙儿年纪尚轻，不急于此事。”
“哎，”邹老太爷摇着头，“古训也有‘修身、齐家、治国、平天下’，你看看，古人也知晓修身齐家方能治国平天下，你的亲事也早该定下来了。”
邹清然想到祖父所提的叶雪宁和叶雪英，脸色有些发白，话也说得不如刚刚流利了，“祖父……这……真不必急于一时……我年纪也小……”
邹老太爷看到邹清然一副着急的模样，心中微动，难道这孩子私下里生出什么别样心思不成？
邹老太爷的笑容淡了许多，“然儿，不是你心有所属了罢？”
邹清然连忙摇头，避而不谈此事。
邹老太爷眉头微皱，孙子这段时间和往常没什么区别，断然不会结识外面来路不明的女子。
邹老太爷望着邹清然因焦急而涨红的脸。
若说是有不同，孙子就是往沐恩侯府去的勤快了些。今日说是去看姑祖母，明日说是去寻叶建舒。原来也没见他和叶建舒如此交好，难道孙子喜欢的不是叶雪宁和叶雪英？
思来想�