分诡异。
佟妃因昨日地事还有些提心吊胆，可看东莪一幅漠然的神情，她也就没有多问，一日很快又过去，可巧这日顺治居然没有前来，天色渐晚，看样子他今日是不会来了，佟妃深深叹息，回房歇息去了，众宫女也就一一睡下。
冬日三更的夜晚更是又黑又冷，打更的太监一路忍着嗑睡摇摇晃晃地经过内廷的宫墙，紧紧地缩着脖子，还是冷，他弓起身子，忍不住打了一个哈欠，猛然抬眼，却恍惚见到对面墙角边地上有一个人影，遁光望去隐见墙角一人影站立，他慌忙喝道：“是谁？”说着擦擦眼睛再看，这人影却又见了，这下吓得他睡意全消，转头四下张望一会，匆匆忙忙地快步往前去了。
直到他的背影完全消失地无影无踪，墙角那边才闪出一个黑衣人影来，只见这人手脚并用，连纵带跃，才几下功夫就翻入了这红墙之内。过了大约一盏茶的时间，又见这人原路返回，在墙上四望无人，这才轻轻跃下。只见他一跟寻觅着却朝乾清宫去，这一去却足足用了将近两柱香的时间，天际都快要露出鱼肚白来了，才见这人自去处回来，再次寻觅着进入后宫层层相叠的宫殿之中，没了踪影。
也不过短短数日地光景，宫中便开始隐隐传起“天花”一说，所有因由还是从丽妃处传来，她哭号的声音几乎传遍了整个宫闱，众嫔妃听到她的哭声，都觉心中又颤又冷。从各个宫女太监处得知九皇子感染天花，不论丽妃如何痛哭哀求，九皇子还是被送离了皇宫，而丽妃地住所也被封闭起来，不许旁人路过前往的提示已然是多此一举，在这个时候，又有谁会去看她一眼，哪一个不是生怕这可怕地瘟疫般地疾病飞落到自己身上。
再过了几日，便已经得到了九皇子殡天的消息，丽妃也在宫中病发，再也无人知道她地下落，如此一来，宫中人人如临大敌，若大的紫禁城之中，顿时便如被黑云覆盖，压得人透不过气来。
佟妃一连几日不敢出宫，更是不敢去看玄烨，不时念佛道：“好在我的玄烨没事，有上苍庇佑，”东莪侧目看她一眼，神色不动的转开头去，眼中却流露出一股冷笑来。不知是佟妃的佛祖不愿意眷顾这个异族的孩子，还是有人做了手脚，两日这后，天花生出了翅膀飞到了玄烨的头上。
当得知玄烨开始发热起，佟妃就已经哭着喊着要去看他，东莪不但断然阻止，还正色道：“这会儿你要见的绝不是玄烨，而是皇太后，”佟妃哭道：“是去求太后她……她帮我吗？求她让我去见玄烨？”东莪道：“你要的不是求她让你见孩子，而是要求她让玄烨速速离开紫禁城！！”
佟妃瞪视她良久，喃喃道：“什么？为什么？你……你不是看到景元他……一去不复返了吗？”她神情渐渐慌乱起来，哭道：“你不是来帮我的吗？你说的那些话……这会儿，你……你为什么要……”东莪走开关好门窗，扶她到桌前坐下，柔声道：“玄烨得的并不是天花，”佟妃一惊，道：“你……你说什么？”东莪道：“玄烨的病是我做了一点手脚，我并不打算瞒你，因为他是咱们的未来，是我对你的承诺，他也是唯一能自这场天花浩劫中活下来的皇子！”
佟妃目不转睛看她，思绪已经几乎全然停止，东莪又道：“天花此症，你也应该知道，传染极快，此时的皇宫之中，已经有了许多危险的种子，便连皇上，只怕也……你是要皇上安危还是要玄烨安危呢？皇上安全，他日便还会有无数皇子，而玄烨此次离京，再度回来之时，说不定，他已然可以跨越太子一位，直接……你不明白我的意思吗？”
佟妃嘴唇颤抖，道：“皇……他也会……”东莪侧目看她，眼中闪出一丝冷漠道：“我也只是一说而已，皇上身边御医成群，便是真的有什么，也不会来不及救治的，你眼下只做一个决定便是，是让玄烨在此等候天花真的来到，还是让他出宫去，而且不但他要出宫，便是你我也一样要走！”佟妃只觉心乱如麻，半天说不上话来，东莪也不再说，只在一旁冷眼看她。
过了许久，佟妃才道：“你，你能保证我们还能回来！”
东莪道：“不错，一定回来”。
佟妃又道：“你能保证玄烨毫发无伤？”
东莪道：“我只能保证他健康”。
佟妃再道：“我们也要一起走吗？”
东莪道：“是”。
佟妃抬头看她，忽然伸手紧紧握住她手，颤抖道：“我不知为什么，就是信你，只要你说的，我全相信。我……我要怎么去和太后说呢？”东莪俯身在她耳边细语一番，佟妃记下了，擦拭眼泪，带着宫女往慈宁宫去了。
连皇太后都万万没有想到自小娇生惯养，平日里总爱卖弄些小聪明的佟妃居然会主动前来提出这样的要求。看到她眼睛通红的进来时，皇太后还正琢磨着要怎么和她说，将玄烨送出皇宫的事，哪知她进屋便跪下，还是提出了如此的要求。
皇太后长长叹息道：“真是日久见人心，没想到佟妃你是如此明理大度的人，玄烨的事，你既然这么说就这么办吧。你自己就不用出宫了，眼下你也没有什么症状不是？何苦出宫去受那份罪呢！”
佟妃含泪道：“若是玄烨真的是天花，让他在宫里只怕更要累及他人。臣妾与玄烨这些日子以来，得蒙太后的恩典时常得以为伴。这本是太后的一片善心，可是偏偏这孩子他……唉，臣妾怕的就是自己只是还未显露出来。再说就算我平安无事，可是玄烨这么小，我这做娘的也总想能在他身旁照顾他才好！”
皇太后擦拭眼泪道：“你这孩子真是句句说到人心里来了，”说罢让苏茉尔扶她起来，又劝导了几句，可见佟妃坚持，也就答允了她的所求，令人安排她们母子离开，前往紫禁城外避痘进香。
第十三节 天花（下）
佟妃带同东莪等一应宫女太医护卫近百人自紫禁城南门出，至城外“临安寺”住下，整座山头周围驻扎满了御林军，不过知晓她们是“出宫避痘”，也都是避之唯恐不及，就连寺院之中的宫女也是诚惶诚恐，未得传唤，轻易不敢踏入她们的寝室，如此一来，除了日常起居，平日里只有佟妃母子与东莪为伴，再就还有几个太医，每日为玄烨诊治，日子过的倒也安静。
佟妃按捺不住焦急的心绪，看玄烨总是高烧不退，几个太医来来去去也只会说那几句含糊其词的安慰话，不由得更是忧心如焚，只有每当见到东莪始终镇定自若的样子，她才能多出几分指望来。
玄烨的病好好坏坏，时而清醒，时而却又陷入昏迷之中，过了几日，他的脸上开始长出点点红色斑疹，几个太医见到都是面露惊慌，纷纷劝告佟妃等离开他的房间，佟妃只得在佛堂上日夜颂佛企盼平安。
最让太医感到头痛的是，他们几乎用尽一切除痘之法，可是总不见效，而且玄烨的病总似在反复之间，脸上斑疹虽红，可奇的是一直不像普通天花那般长为丘疹，或是进一步形成疱疹化脓，只是在颜色深浅之间变化来去，加之高烧时好时退，使得众太医们面面相觑，只觉一筹莫展。
而只有佟妃知晓，每到夜深人静之时，她亲自为东莪递药递水，在晕黄的烛灯下为玄烨医治。她眼看东莪将日间细细调配的药轻轻涂抹在玄烨的脸上，再又将私下煎好的药给他喂服，东莪地沉着总是会给她带来希望。可她又如何会知道，每日太医们好不容易为玄烨将体温降下。东莪的药却又使他回复低烧，或是昏睡；他们绞尽脑汁用在玄烨脸上的药物，也因为东莪地干扰而反复发作。
而东莪只是在时刻观注着宫里传出的每一个消息。一边计算着她在厦门时就曾经医治过地天花此症的发病时间，让玄烨地病症看上去与天花的发病症状相符。此时离宫已远。她少了许多担忧提防的心事，何况此间太医也只是在尽量地尽职尽责而已，便是真的医不好一个皇子，已有皇子病发死亡地例子先，也绝不会是他们的过错。因而太医们终免不了也有尽人事听天命的念头。。［奇＋書*网QＩＳuu。cＯm］。这一切也就让东莪有了更大的周旋余地。
时日渐渐过去，转眼白雪飘扬，已到了年末。因玄烨的病总在反复之间，却也没有向更坏的方向发展，太医们面对这似是而非的“天花”病症，也是到了束手无策的地步。可是在一个清晨，当他们盘数着今日要为皇子再做哪些诊治之时，宫女却一脸喜色跑来，说玄烨已经清醒。并且已在进食中了，太医们大喜过望，快步来到房里。果见佟妃娘娘正喂玄烨吃粥，众人拜服在地。欢喜不已。佟妃身旁的宫女含笑道：“看来三阿哥得蒙上天庇护。是有大福之人，这样地好消息该当第一个通报给宫中才是呀！”佟妃笑逐颜开。太医们也是争相着出门而去，立折上报，好争夺这天大的功劳。佟妃回身与东莪对视，眼中泪光闪闪，东莪向她微笑点头，转看屋外，鹅毛大雪正缓缓落下，隐匿在了积雪之中。宫中得到如此喜报，却没有太大的反映，顺治即没有下旨表彰太医们地功绩，也没有任何宣玄烨病愈便可回京的旨意传来，太医们惶惶不安中，却又得到皇宫急招，一日内全数召回宫去了，只留下一个太医院地副手按他们留下了地方子继续给玄烨配药。
佟妃惊慌失措，立刻急出眼泪来，回头却见东莪漠然向皇宫方向张望，目光中难辨悲喜，佟妃此时已然明白自己娘俩正是靠她的时候，强自按捺住心中地不安，不敢再问她什么，只在一旁低声抽泣。过了一会，东莪才走过来轻拍她的肩膀道：“放心吧，我担保玄烨三日内必可受太后懿旨回宫，”说罢不再看她，转身出屋，一整个午后，都见她独自站立在寺院里，呆呆出神，寒风之中，她的脸颊上隐见泪光一闪，漫天飞雪又开始飘落下来……
这场似乎不知应该如何停止般的大雪飘飘扬扬地下了两天一夜，空气中满是清冷之极的空气，深吸一口，便觉胸肺中一阵酸凉刺痛。这日东莪为玄烨送去汤药，又退出房来，在一旁屋檐下露台边站立，怔怔地出神中，却听身后有人道：“你喜欢雪吗？”
东莪一怔，听得是玄烨的声音，忙侧开身子道：“三阿哥，你大病初愈，应当多在屋里休息，奴婢这就去叫嬷嬷来带你回房去。”说罢正在转身走开，却听玄烨道：“我时常听到你的声音，却都没瞧过你，你转过来让我看看！”
东莪闻言一怔，道：“奴婢生像丑陋，怕吓到三阿哥，”玄烨道：“不打紧，”一面说着一面却已经走到东莪面前，她来不及转头，已与他打了个照面，玄烨看到她木然的一张脸，却只是眼中闪过一丝惊恐，随即镇定自若道：“你的脸……说不上丑陋，只是有些不同常人，”东莪向他注视，道：“奴婢自小生过一场病，病好后，脸上肌肤就是这样僵硬了，”玄烨点了点头，自然地转开头去。
东莪目光中流露探究，道：“我的脸这样，你不害怕吗？”玄烨笑道：“是有一些不太自然，应而我才不敢多瞧，害怕倒是没有。我只是在想，若是你不愿意让人记得你，这样的一张脸倒帮了你的大忙，哪个人看过你一眼还敢再看第二眼的呢？”说罢转头一笑。
东莪心中一动，旁观身旁无人，便索性打算试探他一下，道：“三阿哥，平日里最喜欢看什么书？”本来以她的身份这样问一个皇子，实在是大为不敬，其实只因她自己出身高贵，佟妃在她眼中也不过是一个小辈，何况玄烨！因而虽在宫中装扮宫女，可自身的气质无法更改，这些话在她说来自然之极，可是，一个寻常宫女又怎么敢这样询问！
但玄烨却似乎并未在意，居然便答道：“眼下最爱看的是《中庸》，”东莪道：“三阿哥觉得它有什么好的呢？”玄烨一笑道：“在我看来，《中庸》所言，归根结底总是在劝导人应当如何修正自身，所谓天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教，说的便是这个。”
东莪道：“修正自身，一唯自我约束，检讨自身过失，对普通百姓而言，善莫大焉！可是若是君主，却要以什么来治国平天下呢？”这话说的更奇，玄烨却仍是不动声色，道：“《中庸》里说，道也者，不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎远，莫显乎微。故君子慎其独也在独自一人时，无人看到自己的行为，无人听到自己所言，尚且可以自持自治，若能以此书为百姓典范教导，天下人人仰慕圣贤之道，以此自律，天下何尔不顺不安？何况历来有作为的君主，不都是从自我修正做起的吗？再有《九经》一篇，更是强调修正自身、尊敬贤人、敬重大臣、爱护百姓，更是等同于克明俊德，以亲九族，九族既睦，平章百姓，百姓昭明，协和万邦的太平和合之理想！”
东莪沉默看他，静了一会道：“三阿哥，你看这大雪纷纷扬扬，覆盖在万物之上，看上去天地同色，可是一旦冰雪消融，是什么还是什么，覆着的不过是一层外像而已。以理学道教驯化民众，也许在一时会有一个太平盛世的影像，可是归根到底，广开言路，政随时移，兴许才是最贴切的治国之道！”
玄烨转头向她仰视，眼中晶亮，东莪如此近看他，却觉在他脸上几乎看到了小真，一时间，她双眼一红，忙转开头去，却觉玄烨忽然伸手握住她手道：“好冷！”东莪浑身一震，回身看他，忙伸双手将他的小手握住，道：“快回房去吧！要是冻着了，可如何是好！”
玄烨脸上闪起温柔笑容道：“有你在，我怕什么？”东莪又是一震，却听得露台那边脚步声匆匆响起，佟妃一脸兴奋地跑过来，看到他们二人，微微一惊，便笑道：“宫里传来太后懿旨，让咱们明日回宫了！”东莪闻言一笑，转头却见玄烨双眼一动不动的看着自己，佟妃笑道：“咱们可以回宫了，玄烨，你不高兴吗？”
玄烨这才微笑点头，依旧不放开东莪的手，她只得牵着他往回走，佟妃走在前面，一面呵气一面道：“这雪下的，明儿个下山，可要大费周张开路了，”走了一阵，玄烨却向东莪道：“你知道雪融化了是什么吗？”佟妃闻言回头笑道：“是水呀，这傻孩子！”说罢匆匆进屋拿手炉去了。
东莪与玄烨对视，俯身道：“我知道，雪融化之后…………是春天！”玄烨眼中满是笑意，轻声道：“多谢你，治好我的病，”东莪定定看他，他又道：“多谢你，助我回宫！”东莪眼中一湿，轻声道：“若是你在外人面前提到我，我就帮不了你了，”玄烨点头道：“不会有外人知道，你放心吧！”
第十四节 咫尺（上）
让佟妃欣喜若狂的是，这一次来接她们回宫的八旗军比来时多出整整十倍，上千护军整齐有序地聚集在山脚，但见红缨如云，仪仗蔽日，白雪皑皑之中，五彩旗帜分外触目，在北风吹拂之下猎猎作响，一派煌煌景像。
随军前来的是苏克萨哈，东莪站在宫女之后，漠然朝这张满脸是笑的脸孔打量，这张脸上再也找不到他女儿外孙新丧的悲伤痕迹。只见他眯着眼睛，极力讨好佟妃，挤出一脸笑来，说了许多恭贺三皇子病愈的话，又说他“生有祥兆”、“必膺大福”，把个佟妃乐的不知如何是好，一路上笑不拢嘴。
回到宫里，佟妃立刻带同玄烨去慈宁宫向太后请安，东莪则随同一众宫女自行回去宫中，过了一会，佟妃回来时却是一脸忧容，原来她们只是见到了太后，皇上却因近来身体不适，未得相见。她回来立时找东莪说了此事，又道：“不知