一时间，朝中大小官员统统往国公府递拜帖，长念没事干就守在门房看拜帖玩儿，遇见几个厉害的人物，便拿进去给叶将白看。
叶将白披着素衣倚在软榻上，听她兴奋地叽叽喳喳，眼皮都懒得抬：“不见。”
“为什么呀。”长念道，“这可是三朝元老耶。”
恨铁不成钢地瞪她，叶将白道：“殿下与我在一起这么久，还连这些都不明白？一句病重不见客，便可以得几日安宁，若是挑着人见，反倒是惹是非。”
长念吐吐舌头，一副虚心受教的模样。
叶将白咳嗽两声，突然问：“有三皇子的拜帖吗？”
长念翻了翻，道：“没瞧见，三哥这几日应该忙得很，听闻好像出了点乱子。”
叶将白抿唇，他的消息比赵长念灵通，自然是知道发生了什么，无非就是有人去三皇子那边为难了，想想也正常，那么大块肉，不是能轻易吞下的。
三皇子能力不弱，自己有本事处理妥当，所以他也没太过问。
但是他生病，三皇子按常理来说是会第一个送帖子来的，结果竟然到现在都没动静？叶将白心里隐隐有些思虑，看了面前的赵长念一眼。
这小傻子正摸着人家拜帖的封皮，一脸艳羡地道：“连拜帖都镀金，真是太奢侈了。”
第59章 嫌隙
嫌弃地收回自己的目光，叶将白想，没法子，七殿下太蠢了，他得多看着点儿，冷落了别人也是寻常事。
但是没想到，这个寻常事会变得越来越难以收拾。
过年了，各府各院走动都多起来，国公府平时收礼多，但在年关，反而是大门紧闭，借着养病的名头偷几日清闲。
于是长念只要一出门，就会遇见各式各样的人，想方设法地让她收“年货”。
“咱们的辅国公真是了不得。”冯静贤坐在醉仙斋里笑，“借着他的树荫，殿下乘得很凉快。”
一大堆东西堆在厢房的角落里，长念撑着下巴看着，眼里有沉沉的忧色：“冯大人，你说辅国公这样的人，不会功高震主吗？”
“殿下。”冯静贤拱手笑道，“国公是文臣，文臣功绩再多，也撼动不了社稷根本，故而不必太过忧虑。”
“他是文臣。”长念叹息，“可跟着他的武将也不在少数。”
冯静贤一愣，悄悄打量她的神色，略微皱眉：“殿下是担心国公他……”
“我担心也没用，太子和三哥尚且被他玩弄于鼓掌，我又能有何作为？”长念苦笑，“大人也说了，我现在还在他的树荫下头呢。”
冯静贤眼里也多了一丝担忧：“殿下可知，五皇子近日又犯了错。”
“嗯？”长念摇头，“五哥怎么了？”
“宫里传来的消息，说皇后与贵妃因为朝会起了冲突，贵妃磕碰，伤了腿骨，五皇子情急之下对皇后出言不逊，被陛下关了禁闭。”冯静贤阖眼道，“五皇子与太子相争，看来最后还是东宫胜上一筹。”
皇后是最得父皇宠爱的人，面对面的碰撞，可不得五哥那边吃亏吗？长念眼神暗了暗，低声道：“不管是与贵妃还是别的什么妃嫔有冲突，在父皇眼里，中宫始终是无辜的。”
“下官倒是觉得，五皇子太过冒失。”冯静贤道，“五皇子有得天独厚的条件，是朝中唯一能与东宫媲美的皇子，如此不爱惜羽翼，任意与太子冲撞，得不偿失。”
“五哥有傲气，轻易不肯咽下委屈的，冲撞也难免。”长念道，“父皇也不会狠罚他，关两日也就出来了。”
但关这两日，足以让五哥对太子和皇后深恶痛绝，以他那性子，绝不会就此善罢甘休的。一想到将来可能发生的事，长念眉头又皱了起来。
“对了，昨日三皇子传召了下官。”冯静贤迟疑地问，“殿下与三皇子之间，是否生了嫌隙？”
三哥？长念摇头：“怎么会有嫌隙？他挺照顾我的。”
“但……”冯静贤抿唇，“听三皇子的话，似乎是与您有些见外了。”
长念愣了愣。
大年这天，各封地的皇子都到了京都，七个皇子齐聚，在深华宫里给帝后和太后拜年。往年长念就是来磕个头，混点吃的就能走了。但今年，她突然成了香饽饽，几个皇兄都围过来同她说话。
“七弟真是面色红润，喜气洋洋啊。”四皇子看着她便笑，“一年不见，就当刮目相看了。”
长念傻笑，只管吃着刚刚太后赏的年糕。
太子过来，十分亲切地给她递了杯茶，笑道：“差事办得漂亮，不止兄弟几个刮目相看，满朝文武也是夸赞甚多，本以为三弟出马才能摆平的大麻烦，没想到轻轻巧巧的就在七弟手里落成了。”
他指的大麻烦，自然是江西粮饷之事，扪心自问，长念在这件事上没出太多力气，都是叶将白摆平的，她只是借着这机会结交了不少大臣，开拓了些路子。
当然了，收的好处也都进了叶将白的腰包。
“皇兄过奖。”长念小声道，“我办的是小事，三哥办的才是大事。”
三皇子坐在一侧，不远，但偏生跟没听见过这话一般，侧头去与六皇子说话了。
长念摸了摸鼻尖，有点尴尬。
太子在她身边坐下来，低声道：“七弟啊，你涉世不深，很多事要慢慢学。有时候惹人不高兴了，不是你做错了什么，反而是因为你做好了某些事情。”
傻笑两声，长念道：“我就是个混日子的，比不得各位皇兄厉害。”
“七弟谦虚。”太子微笑，深深地看她一眼，“能从三弟手里把国公那么一枚大棋抢走，哪能说是不厉害呢？”
她没有把国公抢走，长念皱眉，很想解释，叶将白最近是当真病了才未四处走动，不是她把他留在国公府的。更何况，他给三皇子的好处绝对不少，至于三哥为什么突然转变态度，她也不明白。
但看了看太子，长念还是没有吭声。
当初把她从担架上踹下去的就是他，她记得很清楚，断没有可能上他的当。
“念儿。”那边的二皇兄朝她招了招手。
长念连忙起身迎过去：“二哥。”
笑着拍了拍她的肩膀，二皇子道：“今日是家宴，又是大年，你没必要听大皇兄说那些有的没的。”
众多皇子里，二皇子的性格最为温柔，长念对他挺有好感，便直问：“三哥最近出什么事了？”
二皇子叹息：“连我这个久在外头的人都知道，你怎的会不清楚？粮饷督管之事出了不少乱子，三弟忙得焦头烂额，偏生江西那一块十分顺遂，户部上报，父皇夸了你不少。”
眼眸一亮，长念高兴地问：“父皇夸我了？”
“傻子，那是重点吗？”二皇子摇头，“三弟说是提拔你，却被你抢了风头，这才是怨怼所在。”
长念明白了。她回头，遥遥地看向那边正在饮酒的太子。
先前她以为，自己的差事一定会出问题，因为江西那一带有太子党羽，少不得要刁难的。但奇怪的是，从户部下文书到她核实下发，中途一点错漏都没出，反倒是三哥那边，不仅江左的人往她这儿跑，还因着国公重病，不少人往她跟前凑，哪怕她不收东西，也难免有怠慢三哥的地方。
心里有点凉，长念想了想，干脆端了杯酒，凑去三皇子跟前。
第60章 二择其一
“三哥。”她笑道，“此番多谢三哥提拔，这一杯愚弟敬您。”
三皇子转过头来，朝她笑了笑，但笑意不达眼底。捏了酒盏与她轻轻一碰，道：“是七弟厉害，不必谢我。”
碰了个软钉子，长念有点尴尬，看了看三哥这神情，知他是不愿听自己多说，索性把酒一口喝了，低声道：“往后三哥有什么需要帮忙的，只管吩咐一声，愚弟不才，愿赴汤蹈火以报。”
酒只碰唇，三皇子便放下了，轻声道：“不敢。”
若是别的小事，他断不会生这么大的气，但这回粮饷督管，是他绸缪了半年、精心算计才得来的，本以为胜券在握，顺便帮扶七弟一把，谁知道反而被这不起眼的赵长念坏了事。
这回好处是捞着了，但结果在父皇看来，他的能力竟还比不上七弟。朝臣夸七皇子，多有顺便暗踩他一脚的，弄得宫内外提起七皇子，最多的一句话便是——略胜三皇子耳。
鬼的略胜他！这烂泥要不是辅国公愿意扶，指不定窝在哪儿当废物呢！他帮她一把，她反而踩在他的头上，这口气谁咽得下？
感觉到三哥似乎越来越气了， 长念缩缩脖子，躲到了旁边去。
“怎么样，碰壁了吧？”太子还在原处等她，见她回座，哈哈笑了两声，拍了拍她的背，“你还小，多听听为兄的话是没错的。”
“多谢皇兄。”长念朝他拱手，应付两句。
太子也不生气，只压低声音道：“念儿啊，外人是信不得的，没人是真的会对你好。一旦有比你更好的利益，不管是谁，都会舍你而去的。”
长念傻笑，跟着点头。
他这话说的是叶将白，想挑拨离间？长念腹诽，宫里能活到现在的皇子，哪个不是看透了人心的？拿这点小把戏来逗她，她怎么可能上当？
外头的雪地里放起了鞭炮，宫乐也是奏到最欢处，皇室众人皆喜气洋洋，言笑一堂。宴尾时，帝王半醺，差人将长念招到了跟前。
“父皇！”长念喜出望外，朝着他就跪拜下去。
帝王盯着她看了一会儿，亲自躬身，扶了她一把。
“念儿。”他道，“你也是个大孩子了，能替朕分忧，朕很高兴。”
受宠若惊地盯着眼前的龙靴，长念结结巴巴地道：“父皇高兴……高兴就好。”
“朕所有的皇子之中，就你胆子最小。”帝王笑了几声，又低声道，“但也就你，似乎最喜欢朕。”
喉咙紧了紧，长念咬唇。
自己亲生的父皇，哪有不喜欢的？她打小最羡慕的就是太子，能被父皇抱在怀里逗弄，她等啊盼啊，等到自己都长成大人了，也没能等来父皇像抱太子那样抱抱她。
不过没关系，父皇现在对她另眼相待了，她也很开心。
“儿臣愿父皇万寿无疆。”不知道说什么好，长念又拱手行了一礼。
帝王瞧着她，微微有些动容，轻轻拍了拍她的肩：“好孩子。”
长念眼眶微红。
这宫里的皇子，谁见帝王都是恭敬的，只有赵长念，每次朝见他，都是满怀期盼，十分热忱。之前念儿不堪用，他也无暇多顾，而如今她出息了些，会办差事了，帝王觉得，自个儿也该补偿这孩子些东西。
于是，大年初四，宫里传来消息，帝王有意让七皇子去巡卫营磨砺，已经着手安排，大概是个副都护的位子。
长念一听就高兴得从床上蹦了起来，抓着红提的手道：“父皇让我去磨砺！”
红提被她抓得龇牙咧嘴的，连忙点头：“是啊，陛下看重殿下了。”
看重她了，也就是说，她差事越办越好，父皇就会越来越喜欢她！长念咧嘴，笑得眉不见眼的，裹了件儿小披风就往叶将白的院子里跑。
叶将白的风寒已经好得差不多了，但依旧称病不出门，懒洋洋地在屋子里看书。听见外头的动静，他想也不想就对良策道：“祖宗来了，给她备些点心。”
“是。”良策领命。
“国公国公！”长念一边跑一边叫唤，“有好消息呀国公！”
也不知怎么回事，叶将白很喜欢听她叠声叫自个儿，还没瞧见人呢，就能感受到她的开心，唇角也跟着上扬。
但，他知道消息比她还早，也很清楚这件事的结局，故而还是压了笑意，放下书抬头看向进门来的人。
赵长念在国公府养得极好，越发的唇红齿白，容色动人，只是也越发地没规矩，一进门直接就扑上他的软榻，抱着他的腿道：“国公，父皇要提拔我了！”
叶将白道：“副都护而已，算得上提拔？”
长念扁嘴，怨念地道：“你怎么什么都知道啊，一点惊喜的感觉也没有。”
“本也不是什么惊喜。”叶将白放了书，伸手解开她衣襟前的披风系带，替她将披风褪了挂去一边，然后道，“这件事殿下就放下吧，成不了。”
长念一愣，不明所以：“什么意思？”
“巡卫营是三皇子负责的，殿下最近与三皇子不甚愉快，若还凑过去，没好果子吃。”叶将白道，“索性先放了，再等别的机遇。”
心里一沉，长念皱眉：“父皇钦点的，也成不了吗？”
深深地看她一眼，叶将白笑了笑：“成不了。”
笃定的语气，听得长念瞬间就明白了。
哪怕是圣意，只要叶将白提出反对，总有法子搅黄的。
可是，为什么呀？就算她得罪了三哥，那过去磨砺让他出气也好，没必要这样躲着吧？况且父皇希望她去，她……她想去。
跪坐起来，长念小声问：“是三哥要您挡的吗？”
叶将白微愣，而后垂眸：“殿下怎会这样想，在下是替殿下考虑罢了。”
骗人。
长念很想说，你与三哥的关系我都清楚，你可以直接告诉我三哥比我重要，所以二择其一，你选择了他。
但想想这么说的后果，长念还是忍了，慢慢爬下软榻，捏着手问：“若是我非要去呢？”
第61章 大事为重
叶将白神色微变，拢了袖子，语气重了些：“殿下。”
“得罪了三哥，他就算想罚我也无妨，我想去。”长念道，“父皇给的差事，我想都做好。副都护不是什么肥缺，国公也清楚，所以纵我一回可好？”
这压根不是什么肥缺不肥缺的事，而是三皇子心里有气，总得让他消了，才不至于对他和赵长念有怨怼。
前天叶将白与三皇子见过一面，三皇子问了他一句：“国公是觉得，七弟能起很大的作用吗？”
平心而答，叶将白摇头：“不能。”
“那为何您要纵她至此？”三皇子道，“得不偿失。”
叶将白沉默，他发现自个儿无法反驳，私心也好算计也罢，的确是给了赵长念太多好处了。但这人听话啊，乖乖巧巧的，给好处也不贪，没好处也不闹，就一副任由他安排的态度。
他觉得这么一个人，就算稍微纵一些，也无妨。
但三皇子道：“让她安静一段时日吧，风头也够了，太子也注意到她了。”
叶将白想了想，还是答应了，毕竟三皇子才是他目前主要想拉拢的人，至于赵长念……
撑着软榻坐直了身子，叶将白对她道：“树大招风，殿下如今刚与前朝之人搭上路子，又得陛下夸赞又受朝臣推崇的，实在太过冒进。有进有退，才是应行之道。”
长念沉默，耷拉了脑袋，眼皮也垂了下去。
“我知道殿下会不甘心。”叶将白重新拿起了书，“但也是没法子的事。”
他都说没法子了，她再挣扎也无济于事，长念点头，低声道：“那我先回去了。”
两个人在一起久了，叶将白都能从语气里听出她的心情，知道她不高兴，也微微有些不悦。
她也开始贪心了？
翻了一页书，叶将白眯眼，决定随她去，这股子邪气要是惯了，以后定不会安生。
长念转身，步子沉甸甸的，背影看起来也十分丧气。良策拿了点心回来，堪堪与她擦肩，疑惑地问：“殿下这就要走了？”
“嗯。”闻见香味儿，她也没侧头，跨出门，一步步地消失在了外头。
良策进门，不明所以地问：“主子？”
叶将白没好气地道：“别管她。”
说是这么说，翻了两页书，到底是看不进去，叶将白烦躁地“啧”了一声，道：“真是个祖宗