沉吟片刻，叶将白眼眸微亮，唤了一声：“良策，去一趟风大人府上。”
冰种玉难买，非要有身份的人清晨排队，叶将白自认自己放不下这架子，但有身份的不止他一个，风停云最近也混得不错，买个玉还能难倒他不成？
于是，风停云就在一个清冷的早晨，被人架出了温暖的被窝，扔在了寒风凌厉的玉器店门口。
“还有没有半分人性？”风停云恼道，“他惹的人，凭什么是我来收拾烂摊子？”
雪松笑道：“国公也是忙，腾不开身。”
“他忙个鬼，已经多少日没去户部了？真当我不知道。”风停云哼哼两声，又看了看面前这铺子，“怎么还不开门啊？”
旁边有早起支摊子的小贩，听见声音，顺嘴答了一句：“这家铺子的东家得罪了人，年前就关铺子走人了，他家向来珍贵的冰种都进了隔壁当铺，公子想要啊，等当铺开门便是。”
嗯？风停云愣了愣：“年前就关了？年前几月啊？”
“大概十月中旬。”小贩道，“记不太清了，只听闻东家进了牢，铺子都没盘出去呢，一直放着，也没人敢接。”
眉梢一动，风停云垂眸。
要是没记错，叶将白那不要脸的在得了七殿下送的冰种挂件之后便一直挂在身上，他第一次见的时候，应该是十一月下旬。若是十月中这铺子就没了，那七殿下何至于要大清早地去排队买？
心里有疑惑，风停云在门前踱了两步，看见旁边的当铺起了门板，便上前道：“劳驾，掌柜的在不在？”
伙计看了看他的衣着，笑道：“掌柜的在里头对账呢，客官请。”
……
长念坐在一间小屋里，旁边站着的是黄宁忠和冯静贤。
“恭喜黄大人高升。”冯静贤笑着拱手，“万年的副统领，终于是转了正。”
黄宁忠好笑地推开他的手，朝长念道：“殿下，您看看，旁人都说冯侍郎少言，他偏见面就挤兑卑职。”
“你俩感情好。”长念捧着热茶笑眯眯的，“宁忠高升，我也高兴。”
“多谢殿下。”黄宁忠认真地朝她鞠了一躬，“若无殿下福荫，卑职哪里能从林茂大人的嘴边夺肉。”
崇阳门统领一职本是林茂暂顶的，可林茂错判了芷兰被杀一案，随意让人顶罪，叫他抓了空子。
林茂是有意将孟统领的余孽都铲除，所以急忙定下杀害芷兰的凶手。但长念和黄宁忠都清楚，芷兰不可能是孟统领的人杀的。
因为真正动手的人，是黄宁忠。
当日皇后传召长念，是动了杀心，彼时的赵长念什么也没有，就算死在宫里，也不过落得个“暴病去世”的记载。所以芷兰、这个会武的宫女胆子很大，引她到了崇阳门附近无人的宫巷，便要动手。
长念是有戒心的，路过崇阳门的时候，朝正当值的黄宁忠求救。黄宁忠假意出恭，尾随她们进了宫巷，一看芷兰动手，立马上前救下她。
只是那芷兰心实在太狠，下手毫不留情，饶是长念躲得快，下颔上也被她的匕首划了浅口子。
芷兰被制，破口大骂黄宁忠，扬言要回禀皇后，叫他祸及全家。长念有所犹豫，黄宁忠却是拿了她手里的匕首，二话不说送了她一程。
看着芷兰慢慢僵硬的脸色，赵长念也没有多说什么，只帮黄宁忠一起掩埋了尸体。从小到大的经历让长念明白，在皇宫这种地方，对谁仁慈都可以，绝对不能给要杀自己的人留余地。
皇后想杀她，她没死，那要付出代价的就是中宫。
搭上叶将白要对付太子的顺风船，她很快如愿以偿，甚至一箭双雕，让黄宁忠坐上了崇阳门统领之位。
茶香袅袅，长念盯着杯里漂浮的茶叶，低声道：“若是可以，我也不想走上这条路。”
若是可以，她想在锁秋宫里混吃等死一辈子，等必须要外放了，便求求父皇放她去母妃的家乡，没事还可以给母妃扫扫墓，再养一院子小鸡，闲来便捡鸡蛋玩儿。
但很可惜，她从小到大都有极强的求生欲，一旦被人算计，都会尽力在他人的算计之中，为自己寻出一条活路。
遇见叶将白也是如此，她顺着他的算计，其实只是想保命。但没想到，自己也是贪婪的，她想要日子能过得更好，想能多见见父皇，想被父皇夸赞。
一个人想要的东西多了，就再也回不到从前了。
“殿下。”冯静贤深深地看她一眼，道，“臣有一句话，殿下可愿一听？”
“你讲。”长念回神，朝他笑了笑。
冯静贤道：“当世无明君，殿下可试之。”
黄宁忠脸色一变，慌忙去捂他的嘴，长念倒只歪了歪脑袋，眼神微动，问他：“你觉得我这样子，斗得过东宫和三哥吗？”
“臣信殿下。”冯静贤微笑，“殿下真想斗，便能斗。”
“大人还不明白吗？”长念叹了口气，“我现在不想斗，唯一想的是几位皇兄别再互相残杀，可以陪着父皇颐养天年。”
否则……否则这局面，皇室将倾。
第80章 疑窦丛生
话没有说完，外头就传来了几声警示的敲击声。
黄宁忠和冯静贤反应极快，立马打开旁边的暗门，躲了进去。
长念不慌不忙地起身，整理好衣裳走出去，就见得有卫兵远远跑来，禀告道：“副都护，三皇子有令，今日巡东门外的三圣山，队伍已列，等您下令出发。”
三圣山？长念愣了愣，刚开春，山上积雪正在融化，完全没有巡逻的必要。
知道是三哥为难，可外头已经在等了，她要是扭头去找人评理，怕是要落个骄纵的名声。长念有点苦恼，想了想，还是只能认了，谁让三哥高她那么多品阶呢。
然而，刚随人走到门口，她迎面就撞见了北堂缪。
“去哪里？”北堂缪看向她。
旁边的卫兵连忙答：“回将军，巡山。”
脸色一沉，北堂缪冷眼问：“谁的命令？”
卫兵迟疑，不敢答，本想糊弄一二也就算了，谁曾想却是触着了逆鳞。
北堂缪大怒，伸手抓起这卫兵拎到眼前，斥道：“巡卫营各司其责，无皇令不得任意调动，副都护负责的是宫城巡逻，你哪儿来的胆子，调她去巡山？”
声若磬钟，震得卫兵脸色发白，慌忙跪了下去：“将军息怒，这是三殿下的意思，今日各位统领都不在，三圣山有野兽出没，伤及百姓，三殿下指派副都护前去，也是无可厚非啊。”
“胡说八道！”北堂缪狠狠拂袖，“本将刚从东门过来，缘何没听人说有劳什子野兽？你们这些个脏手段，往别处使也罢，敢使来本将眼前？”
卫兵吓得只敢嗫嚅，见北堂缪实在生气，便连连磕头：“将军息怒，将军息怒啊！”
长念拱手，也跟着小声劝：“将军息怒。”
北堂缪横她一眼，转身就要上车。
“哎？”长念道，“将军不是方才回来吗？这是要去哪儿？”
“进宫。”车帘落下，北堂缪冷冰冰地扔下这两个字。
长念茫然，眼睁睁看着马车飞快地消失在宫道上。
北堂缪进宫面圣，以这次的皇子妄自调度兵力为引线，向帝王陈述了巡卫营、御林军、护城军乌烟瘴气的现状，又引数宗宫廷之中杀人的案子，责各处腐败，言辞恳切，痛心疾首。
帝王随之动怒，召集各处统领，在御书房发了半个时辰的火，又责令整顿，肃清军风，最后夺三皇子督军之位，令其只在内阁潜修古书。
三皇子千想万想也没有想过，一个小小的刁难，会引出这么大的祸事。
“北堂将军太厉害了！”沐疏芳激动地跟长念比划，“我听我爹说，他一个人站在御前长述半个时辰，条理清晰，句句直点要害，陛下都被他说傻眼了！”
“父皇大概是没见过北堂将军说这么多话吧。”长念苦笑，“他那个人，话一向很少。”
“谁说不是呢。”沐疏芳唏嘘，“我之前在宫宴上见过他，远远一眼就知道这人寡言少语。骤然说这么多，不知道是积攒了多久的怨怼。不过他可聪明了，都是站在陛下的立场，为着陛下的安危责难三军，陛下半点也没怪他冒失，反而是将三皇子叫去训斥一通。”
长念干笑，垮了脸道：“这下三哥肯定更恨我了。”
“我爹说，这事儿是因殿下您而起，但与您无关。”沐疏芳安慰她，“北堂将军是个行得正坐得直之人，三军污浊，自交到他手上那日起，就知道会有这一天，殿下只不过是刚好撞上了。”
心虚地点头，长念想，在外人眼里，北堂缪果然是跟她没什么关系的，这样也好。
只是，他这次委实是太冲动，虽然结果挺如人意，但有空再遇见，还是得说他两句。
风停云去了辅国公府，一进门就看见叶将白嘴角带笑地在看文书，略扫一眼，上头写的正是方才巡卫营里发生之事。
“你倒是还笑得出来。”他皱眉，“将白，你不觉得咱们的七殿下委实太厉害了些？”
“嗯？”叶将白抬头，“怎么？”
“她被三皇子为难，北堂将军替她告上御前，三皇子还丢了督军之位。”风停云道，“你觉得这正常吗？”
叶将白轻笑：“照你这么一说，的确是不太寻常，但此事与七殿下无关，也只能算三皇子倒霉，刚好成了北堂缪的靶子。若去说话的不是北堂缪，犯错的也不是三皇子，这事就会是另一个结果。”
风停云拧眉：“你以前可不是会相信巧合的人。”
“我只相信事实。”叶将白合了文书，“这件事是巧合，这便是事实。”
“北堂缪替她说话是巧合，那内阁的秦大人、柳大人替她说话，也都是巧合？”风停云道，“这些人向来不涉党争，也从未替皇子出过头，就连定国公，此次也出来偏帮七皇子。”
用看傻子的眼神看向他，叶将白问：“你不知道内阁的秦大人是七殿下的娘家人？以前想帮七殿下说话也没机会，如今有机会，哪能不帮自家人？秦大人与柳大人交情甚笃，话能不一起说？再说定国公，沐疏芳对七殿下的心思就差拿牌匾写好挂在城门口了！”
说到最后一个，他眼眸微眯。
风停云噎了噎，微恼：“好，这些都有说法，那你可知道七殿下与户部的冯静贤关系好到了何种地步？冯静贤如今大事小事都要请示七殿下，言语上也十分尊敬。有人说先前冯静贤家里有难，七殿下拿出了大笔银钱相助。”
叶将白一顿，抬眼看他。
“你不信是吧？我也不信，所以你有空便问问，上次给七殿下的那一大盒子银票，还在吗？”
“那个装银票的盒子我看过。”叶将白道，“她花了一半，给我买了东西。”
说到这个，他想起来朝风停云伸手：“玉呢？”
拿出一个红木雕花小盒，风停云神色复杂地道：“上等冰种，原来的铺子在十月中便关了，这东西在隔壁的当铺里，小的两千三百两一件，大的也不过五千两。”
一个小挂件，两三千两银子而已，哪里花得了一半？
第81章 误打误撞逃过一劫
夜幕降临，长念归府，远远地看见院子里亮着灯，唇角微勾，提着衣摆便往里跑。
“国公国公。”
跨进门去，见叶将白端坐在茶榻上，长念咧嘴，上前便趴去他身侧，兴奋地道：“我有一个好消息要告诉您。”
叶将白勾了勾唇，问她：“什么消息？”
“沐小姐不是在城郊弄了个农院，养着一群孩子么？”长念道，“她月钱不多，全花在他们身上也不是很够。我上回去的时候，见他们实在可怜又懂事，便给了些银子，没想到他们那般念恩，上山砍柴换了些鸡蛋，全让沐小姐拿来给咱们了。”
红提跟在她身后进屋，手里托着好大一盒子鸡蛋。
叶将白怔了怔，侧头问她：“你给了多少银子？”
长念眨眼，略为心虚地道：“用的是您上回给我的银票……总归是给我了，那便该由我处置罢？给多给少……”
“多少？”
“……八百两。”长念左顾右盼，语气弱弱地道，“我知道给得多了，但我一时半会儿也没处用银子，给孩子们都买身棉衣过冬多好啊，再说了，我也告诉他们这是辅国公的心意，不是想自个儿得好名声……”
借口是多，但寻常人有八百两已经是很难得的事，更别说眨眼就送出去了，此举委实不把银票当钱，长念料也知道叶将白会生气，所以拼命解释。
然而，不知是她的解释起作用了，还是别的什么原因，叶将白不仅没动怒，先前脸上蒙着的一层阴影反而跟着散开了，眉目柔和下来，伸手将她拉过去，抱在怀里。
“慌什么？”他道，“我难道还会为了这小事责备于你？”
长念咽了口唾沫，心想您方才那语气可不是要责备的前兆吗？吓死个人了……
“往后要用银子，都同我说。”叶将白道，“哪怕殿下送人八千两，只要知会我一声，国公府的账房随殿下进出。”
这财大气粗的一句话，吓得长念连连摇头：“不必了不必了。”
“嗯？”叶将白蹭了蹭她的鬓发，“别人若得我这句话，必定欢欣雀跃，殿下怎么反倒是害怕了？”
长念道：“您这样会把我养坏的，银子随我花，那我大手大脚，花光了您的家底怎么办？”
像是听见了很好笑的笑话，叶将白莞尔，眼里都是光亮。
“殿下若有本事花光在下的家底……”他轻声在她耳侧道，“那在下就靠殿下养活便是。”
脸上一红，长念咬唇，心里有些冲动，干脆扭过身来，正色朝他道：“养活你便养活你，只要国公安心与我过日子，再不管旁的事，就算国公每天要吃一颗天上的星星，我也一定搭了梯子去摘！”
她是认真的，若是叶将白能抛开这朝廷中事，再不谋划什么，她把命给他都可以。
然而，叶将白只把这话当做调情，甚是愉悦地在她唇上啄了一口，声音低哑地道：“若在下不想吃星星，想吃别的呢？”
漂亮的狐眸里闪着暗光，带着一股子侵略的味道，长念不傻，知道他指的是什么，脸上更红，埋头就往他怀里钻。
叶将白失笑，压了她的身子与自个儿相贴，叫她感受他的炙热，伸了舌尖轻轻舔弄她的耳廓：“羞什么？”
比起羞，更多的是怕啊！长念不吭声，心想若真有一日情难自控，这人扯开她的衣裳发现她是个女人，不知道会不会当场杀了她。
她以男儿身引他折腰，一朝败露，必伤他自尊，令他怒不可遏。在那之前，她一定要有自保的本事，否则小命都留不住。
能骗多久是多久吧。
伸手回抱他的腰，长念小声道：“今日要早些休息的，明日要进宫去给父皇请安。”
“嗯。”应她一声，叶将白却是没有要走的意思，反而翻身将她压在茶榻上，轻轻含了她的唇，眷恋地摩挲，一手掰着她的下颔，一手扶着她的腰，极尽温柔。
说来也怪，他不是个重色之人，但偏贪恋与她亲近，恨不得每时每刻都能吻她，一旦沾上她的唇，便只想深入，再不想分开。想让她的呼吸里有他，他的气息里也染上她的味道，这样便仿佛两人是一体的，没有任何隔阂。
长念嘤咛，想推开他，奈何身上这人受不得忤逆，见她想推，便亲吻得更用力，气息急喘，掐着她腰的手也顺势往下。
“不……”长念猛地挣扎，抓住了他的手。
叶将白抬头，眸子里有些委屈：“殿下与在下同是男儿，不会有同样的感受？”
“我…