站在庭院里，长念身子僵硬，顿了许久才伸手去接，没急着打开，却是不甘心地再扫了一眼四周。
他逃了，只有逃了，才会给她留书信。
信上会写什么，长念大致能猜到，无非是跟她谈条件，亦或是再告诉她些坏消息以攻心。
然而，慢慢打开信纸，墨迹舒开，上头只有三个字——
气不气？
赵长念：“……”
这字写得苍劲有力，又带了点痞气，她仿佛可以看见叶将白就站在她面前，揣着手斜眼看她，狐眸里充满不屑和嘲讽。
“畜生。”她磨牙。
狠狠将信纸揉成一团，再掷在地上狠踩几脚，长念目光阴沉地看着管家：“哪些人走了？你直说，也免得我查抄一遍这国公府。”
管家半分不抵抗，拱手道：“国公带了良策、许智、雪松等随从。”
顿了顿，补上一句：“还有姚家小姐。”
长念眯眼。
好一对亡命鸳鸯啊，连逃跑都要一起逃，叶将白那样嫌麻烦的人，也不怕带着姚家小姐坏事？那想必是真的打算娶她了。
跟她有什么关系呢？长念冷笑，挥开脑子里的想法，斜睨着管家道：“你这么配合，想必国公早有吩咐，让你不要反抗，是么？”
管家笑眯眯地点头。
“那好。”长念拍了拍手，“战事正酣，粮饷吃紧，本王在此先谢过国公慷慨相助了。”
笑容一僵，管家的脸抽了抽。
国公府是京都里最豪华的府邸，金雕玉砌，财气通天，随便挖一块石头下来都能卖钱，更别说整个府邸现在都由她处置。
摸摸自个儿背后伤口结的痂，长念半点没跟叶将白客气，招来五百士兵，先将府里的珍宝玉器都搬空，再四处寻找私窖。
叶将白有钱，富可敌国都是谦虚的说法了，如今国库空虚，不过十几万两银子，但他这府邸一抄，赵长念手里顿时多了三十多万两军饷。
拿着雪松落下的小算盘打了打，长念苦恼地问管家：“国公回来看见他府邸空了，会不会生气？”
管家哆哆嗦嗦地道：“这定然。”
“他那么有用的人，要是气死了，那我一定会忍不住……”长念叹了口气，回头却是咧嘴，“一定会忍不住笑出声！”
管家：“……”
看着面前七殿下这表情，管家终于明白为什么国公走的时候表情十分痛苦不舍，将大堂里的白玉椅子都一一抚过，仿佛在看最后一眼。
真的是最后一眼啊！七殿下搜刮起东西来，连阶梯上的白玉都没放过！国公真要回来，恐怕还得拿绳子吊上二楼去。
冤孽啊！
北堂缪静静地在旁边守着，目光落在她那灿烂无比却不达眼底的笑意上，微微皱眉。
“你在气什么？”
上了马车离开国公府的时候，北堂缪轻声开口问。
长念一愣，抬头：“我没有生气，兄长为何这么问？”
北堂缪深深地看着她，眼神明了。
长念别开目光，抿唇道：“气他是国之蛀虫罢了。”
第161章 以退为进
叶将白是蛀虫，又不是现在才发现，他这蛀虫放了血，倒是能养活一方将士，解决了燃眉之急。北堂缪知道，赵长念气的不是这个。
他收回目光，轻轻叹了口气。
长念莫名地觉得心虚，低眸小声道：“兄长……”
“没有要怪你的意思。”北堂缪看着前头晃动的车帘，“只是，你在他的手上九死一生，如今也还是放不下他？”
“没有。”答得飞快，长念摇头，“他与我势不两立，我亦与他不共戴天，哪里还有什么放不下？”
“你这丫头，从小就是嘴硬。”
“我没有！”
“好，没有。”目光柔和下来，北堂缪轻轻扶了扶她头上金冠，“殿下所言，缪一直当真。”
莫名有点鼻酸，长念吸了口气，闷着不做声了。
车是往东门开的，开到半路，北堂缪突然说有事下车一趟，让长念先走。
长念也没多问，回去东门城楼上，看向下头显出浅红色的战场，心里跟压着国公府阶梯上的玉石似的，沉得难受。
黄昏时分，四处依旧在巡逻，兵营里的炊烟也已经燃起，长念正打算回去用膳，刚下城楼却见北堂缪回来了。
他远远地朝她这边走过来，银白铠甲上的披风被风扯得翻飞，更显得身姿挺拔、眉目清冷。一只手放在背后，像是藏着什么东西，望着她的眼神温暖而柔和。
“听皇妃说，殿下近日胃口不好。”他在她面前站定，挑眉，“猜猜方才我在街上看见什么了？”
长念眨眼，茫然地摇头，就见他将背后藏着的东西拿了出来。
一串红彤彤的冰糖葫芦！
长念张大嘴，伸手接过来咬了一口，酸甜相混，很是开胃。
“兄长那会儿下车，就是为了这个？”
北堂缪点头。
长念有点感动，三下五除二就将这一串糖葫芦给吃完了，末了抹抹嘴，甚是高兴地朝他拱手：“多谢兄长！”
北堂缪低低地应了一声，擦了擦她嘴角的碎糖，便将她送回了下榻的兵营。
因着担心的事情多，所处的地方又不是绝对安全的，长念晚上不容易入睡，子夜时分常常坐起身叹气。然而今天晚上她起身的时候，发现窗外站着个人。
“哇！”长念一声尖叫，把外室沉睡的沐疏芳直接吓醒了。
两个姑娘抱成一团端了灯台颤颤巍巍地递到窗边，结果照出了北堂缪那张英朗的脸。
“做什么？”北堂缪皱眉。
长念气得把灯台往窗边一放：“这话该问兄长才是，大半夜的，兄长站在这里做什么？”
北堂缪指了指天上的月亮。
现在的月亮一点也不圆，但好在十分亮堂，长念看着，双手捧心，笑着道：“好好看哦！”
然而下一瞬，她脸一黑：“这就是兄长半夜不睡觉站在这里的原因？”
“嗯。”北堂缪道，“等月下梢头，我再回去睡觉。”
长念觉得，兄长真的十分任性，明儿分明还不知要不要上战场，他竟能不睡觉。
不过，知道他在外头，她倒是放了心，回去床上躺着，没一会儿就睡着了。
沐疏芳披着衣裳，神色复杂地看着床上沉睡的小傻子，又看了看外头站得比树还直的北堂缪。
一个傻一个呆，无药可救！
不过，京都的夜晚毕竟露重，沐疏芳嘴上骂骂咧咧，还是拿了厚斗篷出去，给北堂缪穿上。
“不冷。”北堂缪道。
“我知道，您几位都是有情饮水饱、心头暖的，但架不住这晚上风凉。真病倒了，定是要伤我军士气。”沐疏芳翻了个白眼儿，“且穿着吧。”
她说完，像是带着气，扭身就回屋了。
北堂缪沉默地看着她的背影，又看了看自个儿身上这件斗篷。
大红绣牡丹的样式，娘里娘气的。
不过，倒是像极了沐疏芳这个人，高傲又热烈。
摇摇头，北堂缪抬眼看着月亮，继续站着。
第二日清晨，长念起来用膳的时候，就听得黄宁忠来禀告：“辅国公携家眷已经逃出京都，在太子一方军营附近消失。”
长念“嗯”了一声，黄宁忠又道：“探子回禀，怀渠又现敌军增援阵营，下一场守城之战恐怕更加艰难。”
“之前不是说，三镇之中很多将领不服太子，未曾听从调令？”长念不解。
黄宁忠也摇头：“不知道发生了什么，几位最固执的老将，一夜之间似乎都倒向了太子阵营。不过好消息是，二殿下寻了偏路，绕开了太子，不日就将抵京。”
二哥能进京都了？这的确是个好消息，长念微微松了口气，放了筷子，带着人往城门的方向走。
街上人烟稀少，偶尔有车马经过，都是急匆匆往城外走的，长念不经意地一瞥，就瞥见了户部刘尚书的家眷。
这一家人似乎也是想逃出京都去，不曾想会在路上撞见赵长念，当下脸都白了，急急地用衣袖遮挡，慌忙往外走。
长念沉着脸下了车，冲他们喊了一句：“你们走的方向城门戒严，出不去。”
避无可避，那一家子都停在了原地，刘尚书臊红了脸下得车来，连忙对着长念跪下：“请殿下饶命！请殿下饶命啊！微臣下有三岁稚儿，上有八十老母，实在经不起这战火淋漓。微臣不是投敌，只是想安顿家眷……”
长念安静地听他说完，颔首：“担心家眷乃是人之常情，本王不怪罪。这便让人拿着手令去，替大人开城门。”
不但不责怪，反而要放他走吗？刘尚书心里忐忑，觉得这不可能，多半有计，于是更跪着不敢起来。
长念等了一会儿，干脆让黄宁忠架起他，直接扔出了京都。
此举一下，满朝哗然，有谴责刘尚书的，也有偷偷羡慕他的，毕竟就兵力来看，如今是太子占上风，这城说不定什么时候就破了，能带着家财家眷跑路是件好事。
朝中正吵嚷的时候，赵长念下了命令。
——凡有想离京者，只管上禀拿手令，城门统统放行。
没这命令的时候，每天有很多人想着法子要出城。可当真被放行了，这些人反倒是安分了，看着那大开的城门，个个缩回了脑袋。
第162章 他比她聪明
人性就是如此古怪，有阻拦的时候，千方百计也要冲出重围，一旦你放手让他走，他反而会在那敞开的门口犹豫不前。
长念很大方，给足了机会让他们犹豫，同时破格提拔了七八个忠心耿耿的人，最厉害的直接从禁卫升迁至兵部侍郎，委以重任。
冯静贤一度担忧这个关头大肆调度会否影响朝政，然而幸运的是，直到下一次守城之战，京中都再也没出什么乱子。
战前一夜，长念披着长衣在灯下看战报，连日的操劳让她憔悴不少，本来就不大的一张脸，眼下更是瘦得叫人心疼。
灯火燃了许久了，烛泪堆积，屋子里时明时暗，她揉了揉眼，迷茫地抬头，突然发现外头已经是深夜，不由地咋舌：“怎么这么快？”
红提已经趴在外头的矮桌上睡着了，屋子里悄无声息，外头的月光也分外宁静。放了手里的东西，长念起身，走到窗边驻足。
这个月亮看着很眼熟，缓缓在人身上流淌的月光，像极了国公府里的碧水青山池里的水光。
国公府奢华，叶将白那个人却是极讲品位的，京都大多的宅子里有池子，但无人像他一般，将大半个宅子都作了池子，引了活水，在那片金砖玉瓦里愣是添上一抹山青色。
彼时她与他还未撕破脸，她尚在装傻充愣，被他带去池子边，笑嘻嘻地看着里头的鱼，然后问他：“国公，这一处为何不是金雕玉砌的？”
叶将白勾唇，狐眸里闪着光：“这一片，是留给在下自己停歇的。”
“停歇？”
“人这一辈子要经历的事情很多，身处富贵地，做的就是富贵事。”撩了袍子在池边坐下，叶将白轻笑道，“富贵事做久了，就会累，累太久了，便是精疲力尽，再不想往前。是而，有这么一处地方，才能让在下停歇回神。”
长念当时只傻笑，也没太当回事，如今从案卷之中抬头来看着月亮，她才发现，叶将白是个很聪明的人，他贪婪却懂得取舍，尽力却不会竭力，张弛有度，进退有法。
不像她，非要日思夜想，精疲力尽，才能在这乱世之中走上两步。
太子实力大增，布军已呈嚣张的半包之势，京都得各地之人前来相助，但杯水车薪。朝中仍有不少老臣主和，长念一旦反驳，他们就非议她贪图皇位。京中百姓被人煽动，不少人骂她窃国，拒太子于城外，居心叵测，甚至守城之军也有叛逃者。
那么多难听的声音，沐疏芳都忧心忡忡，赵长念若是男儿还好，女儿家，哪能受得住这天大的冤枉？
可她偏生就是受住了，不仅受住，才能看战报呢。
骄傲地扬了扬下巴，长念觉得，父皇在天若是看见，这回是无论如何也要夸她的，至少不能比夸太子轻！
扬着扬着，眼前又有点模糊，她胡乱拿袖子擦了一把，吸吸鼻子正打算关窗户，抬眼却看见那边树下站着个人。
“兄长？”长念吓了一跳，“你什么时候来的？”
北堂缪漫步走过来，眉目在烛光下渐渐清晰，英眸里闪着光道：“刚给太后请过安，便过来了。”
长念一怔。
自从父皇驾崩，太后就大病一场，闭宫不见人。冯静贤曾说过，若是太后能下一道懿旨，扶正她，眼下这恶劣的情况就会改善良多。
然而，长念没让人去撞门，她很清楚太后是偏爱赵抚宁的，哪怕门撞开了，这懿旨太后也不会下。
只是没想到，兄长竟然能见着太后。
“殿下不好奇，太后她老人家说了什么？”见她傻愣愣地不吭声，北堂缪轻笑。
长念嗫嚅两下，又耷拉了脑袋：“说什么？”
一看就是没抱什么希望的。
北堂缪微哂，示意她退后些，然后攀着窗台就越进了屋子，将她按在旁边的茶榻上坐好，然后慢慢低身，半蹲在她身侧。
“太后娘娘说……殿下之前送的珠子，她都镶在了凤冠上，只是委实太重了，不能戴，就摆在屋子里看着。”
长念愕然抬头。
北堂缪英眸含笑，脸上是难得的温柔，伸手轻轻摸了摸她的头顶：“她还说，手心手背都是肉，都舍不得，但她知道，念儿做的是对的，没有错。”
鼻子一酸，长念咬唇，眼泪“刷”地就下来了。
“嗯，老人家也说了，念儿爱哭，从小就像个瓷娃娃。”伸手接着她的眼泪，北堂缪勾唇，“但这样的瓷娃娃，如今死守着京都，护住皇宫安宁，倒是比那些个铁打铜铸的人，更让她动容。”
长念眨眼，温热的泪珠一颗颗砸在他手心。她扁嘴，哑声道：“你别拿好话哄我……”
“没有哄你，太后当真是如此说的。”北堂缪叹息，“你若不信，等明日之战结束，我随你去给太后请安，如何？”
伸手抹了把脸，长念咧嘴应下：“好。”
笑是笑了，眼泪却没掉完，哽哽咽咽地哭了许久，才打了个呵欠。
北堂缪坐在茶榻上，看她似睡非醒的模样，知道她也是累极了，干脆将她揽过来，让她趴在自个儿的腿上。
红提半夜惊醒，慌张地抬眼，就见屋子里的烛火已经燃尽。
月光从窗外透进来，照在茶榻上，榻上坐着北堂将军，她家殿下正趴在将军的怀里睡得纯熟。
将军温柔地拍着殿下，一双眼专心致志地盯着她，眨也不眨。
这场面，朦胧旖旎得像梦境一般。
红提以为自己还是没睡醒，摇摇头，趴在桌上就继续睡，梦里也是一片春色盛开。
第二天黎明，城外号角吹响。
长念站上城楼，看着下头乌压压的一片敌军，脸色本就不好看，再不经意扫见中营处一个马上的人，眼神更是一沉。
叶将白好大的胆子！
这是战场，他竟连盔甲都不穿，一身清月长袍，大袖翻飞，在这黑红交错的战场中显得格外打眼，哪怕她在这高远的城楼上，也是一眼就瞧见了他。
“宁忠。”她咬牙，朝人劈手指了指那抹白影，“箭射得着他吗？”
第163章 美人香慈
黄宁忠顺着长念指的方向看了看，沉默半晌，道：“殿下，军中能百步穿杨之人甚少。”
长念怒：“人家当初追杀我的时候，怎么就那么多能百步穿杨的人？咱们军中怎么就甚少了？”
“这个……”黄宁忠很无奈，“京中大乱，不少精锐流失。”
“找几个人来一试！”长念叉腰