长念很是识趣地伸手捏了杯子，捧茶斟了，递到他手里。
喝一口，轻“嗯”一声，叶将白满意地将手里握着的玉石往桌上一拍：“话说当日大军压城，北堂将军亲自披甲上阵，杀敌无数，战功赫赫，等归来之时，众人都只顾着与他庆贺，独一女子捧了伤药，担心地问他伤势如何。那一日，黄昏落西洒了漫天余温，她立于他身侧，眉目间的关怀啊，那是比晚霞还动人。”
长念听傻了。
“北堂要替人谋帝位，身边却不乏小人，偷偷泄密于人，给他招致杀身之祸。沐疏芳凤冠已拿在手里，听闻消息就带人以出城祈福之名，救将军于围困之中。事后不敢与人说半字，便当真去山上祈福一趟，山风太凉，回来伤病两日，将军得知，愧疚不已，徘徊宫外三日，才终借定国公之手，将补药送到了中宫，还不敢叫她知道。”
“一个是重兵在握的将军，一个是母仪天下的皇后，谁都可以相许相守，独他俩不行，家里催得紧由是将军伤神，不敢与人知才教皇后为难，陛下眼前所瞧的，就是一对说不得求不得的有缘人，可奈何？莫奈何啊！”
玉石又是一响，叶将白正色道：“欲知后事如何……就要看陛下如何处置了。”
长念听得怅然，撑着下巴想：“他俩……没必要这样为难的啊，朕一早同疏芳说过，她是有退路的，真想和北堂将军在一起也未尝不可，只要换个身份……”
“陛下想得太过容易。”叶将白叹息，“北堂将军一向视陛下如亲妹妹，沐大小姐是您名义上的正妻，您未曾点头，北堂将军就难免有背德之感，此中煎熬，哪是一两个字能说清的？大小姐为人豪放，可到底也顾念陛下，要她重色轻义，她也不会点头。”
长念瞪眼：“这么说来，竟是朕的过错？”
叶将白沉痛地点头。
愧疚地低头，长念盯着茶杯里浮沉的茶叶想了许久，晚上去了一趟中宫。
沐疏芳笑盈盈地迎她进去，低声道：“前些天宫里人还说臣妾不得宠呢，这么久了，也不见陛下来后宫。”
长念拉着她的手就笑：“那朕以后天天来，叫你宠冠六宫。”
沐疏芳失笑，半垂了眸子，眼睛看起来有些肿。
“这是怎么了？没睡好么？”长念伸手摸了摸她的眉眼。
“没事，认床罢了。”沐疏芳笑道，“这中宫里什么都好，就是床硬了些。”
这都多久了，之前还好好的，突然就认床？长念微微皱眉，想起叶将白的话，便挥退了宫女，低声问她：“疏芳，你对北堂将军……是什么想法？”
这话她以前也问过，但没想到现在一问，沐疏芳的手都颤了颤，脸色也跟着发白，闭眼硬声道：“没什么想法。”
“嗯？”长念愕然，“之前……不是还说兄长他挺好的？”
“挺好是挺好，臣妾也一早就说了。”沐疏芳低声道，“他那人，待人太过冰冷，不适合过日子。”
第219章 不求
她说得缓慢，神情也淡漠，若不是身子微微颤着，长念就要信了。
沐疏芳这个人很要强，从来不卑躬屈膝地求什么东西，只要那东西不是她的，她再喜欢也会说不想要。
在她出嫁之前，定国公来拜会过长念，说：“老夫这辈子唯一的挂念就是这个女儿，她的性子注定她会失去很多东西，难过伤心也不会同人开口，老夫别无所求，只愿殿下往后能多疼惜她两分，万莫要把她逞强的话当真。”
神色复杂地看向沐疏芳，长念苦恼地揉了揉自个儿的脑袋。
第二日下朝，叶将白正打算回府，就瞥见赵长念坐在龙椅上殷切地望着他。
“陛下有事？”
“没有。”
“……”叶将白转身欲走，余光又瞧见那人捏紧了手，一副忧心忡忡的模样。
轻叹一声，他停住步子，冷声道：“关于西南募兵之事，在下还有话说，还请陛下移驾。”
长念眼眸一亮，立马点头，起驾嘚嘚嘚地就去了御书房。
“这是新上贡来的秋茶，国公尝尝？”宫人退下，长念殷勤地捧茶到他面前，笑得眉眼弯弯。
叶将白瞥了一眼，伸手接过来放在桌上：“有话直说。”
“嘿嘿嘿。”长念搓了搓手，“朕遇见个难题，实在不知如何解决，还请国公出个主意。”
叶将白道：“募兵之事，和田玉十块。刑部之事，南阳玉五块。”
“那要是……私事呢？”
抬眼看了看她，叶将白微笑：“沐大小姐之事，皇位一个。”
长念笑容顿时消失，麻木着一张脸对他作了个往外请的动作。
“在下并未戏言。”叶将白端茶呷了一口，眼神深沉地道，“若她还只是定国公府的小姐，今朝陛下的麻烦便荡然无存。但遗憾的是她已然入主中宫，想再回到以前，当真没有陛下想的那么简单。顶着凤冠，她的顾虑也会比以前更多。”
“朕知道。”泄气地坐回椅子里，长念垂眸，“朕看得出来她对兄长有意，然她不认，朕也不能逼着她认。在宫里锦衣玉食地过一辈子，其实也没什么不好。”
“这在下倒是不认同。”叶将白抬了抬下巴，“沐大小姐生来就是锦衣玉食，她不缺这些。有句话说得好，易得无价宝，难得有情郎。定国公府如今权势滔天，她一直主位中宫，将来也不见得会有好结果。”
长念一怔，抿唇：“朕是想尊重她的想法。”
“那大小姐真正的想法是什么，陛下可清楚？”
“……嗯。”长念颔首，“许是知道的。只是，她自己都不愿再进一步，朕又何必急着替她安排？”
责备地看她一眼，叶将白摇头，神色严肃地道：“陛下，他们走到今日这一步，您要担主要责任。如今大小姐愁肠百结，您难不成还要置身事外，安慰自己说与您无关？”
“可……朕能做什么？”长念很苦恼，“毕竟是他俩之间的事。”
“您能做的就太多了。”叶将白勾唇，附身去她耳侧，轻轻嘀咕几句。
长念满脸为难：“这能行？”
叶将白胸有成竹地点头。
……
给风停云的赏赐在秋风乍起的这天落了实，长长的送葬队伍无声地从西城门外的坟地一路前往东迎山，来的人很多，但谁也没声张，大多都是玄色常服。
风停云抱着灵位走在人群里，脸上是长念从未见过的温柔笑意。
“芜儿，我如约来接你啦。”他小声说着，“让你等了这么些年，你肯定等得不耐烦，不过我给你寻了个好去处，生前你没享过的荣华富贵，那儿都有。”
许久未曾见这个人，长念发现他苍老了很多，以前那般风流华贵的浪荡子，现在下巴上满是青茬，鬓边也生了些银色，宽大的袍子被风一吹，像船帆似的鼓胀。
他没再与人调笑，也没往别处多看，只抚着怀里的灵位，笑盈盈地讲着说不完的话。
四周除了他，没有人笑得出来。
叶将白穿了一身白衣，深深地看着风停云的背影，眼里有一层厚重的东西。
长念小声问他：“你也会愧疚吗？”
“人不是我杀的，我为什么要愧疚？”他嘴硬地答，“只是看贤真如此，难免有些怅然。”
顿了顿，他扭头，恶劣地道：“陛下自己的事做好了么？就来对在下指手画脚？”
长念撇嘴，很想说自个儿也就是随意问问，谈何指手画脚？不过看这位不太高兴的模样，她也就懒得拌嘴，耷拉了脑袋道：“兄长和疏芳都在，方才互相行了礼，疏芳就去前头了，兄长一声不吭地走在最后面，也不知在想什么。”
“陛下没别的安排？”叶将白斜眼。
长念鼓嘴：“有啊，在前头的歇脚亭，但这不是还没走到么？”
“出息。”叶将白嫌弃地摇头，左右扫了一眼，招来叶良嘀咕两声。
于是，北堂缪在后头走着走着，就听见前面来人急声禀告：“将军！前方似有埋伏，皇后娘娘的车驾悬在了斜坡上！”
北堂缪一惊，想也没想，带人就往前赶。
沐疏芳正望着窗外发呆，冷不防就听得人来禀：“娘娘，北堂将军求见。”
乍一听见这人，沐疏芳心里还是不争气地跳了跳，然而想起他那日所言，她自嘲两声，捏着袖子想了半晌，才下车去。
没什么，她暗暗想，就当普通臣子对待便好。
北堂缪脸上有急色，也不知是发生了什么，但目光一触及她，整个人就冷淡了下去。
“娘娘无碍？”
沐疏芳茫然：“本宫什么时候有碍了？”
下颔紧了紧，北堂缪冷哼一声，甩了袖子就往回走。
“你站住。”沐疏芳觉得莫名其妙，“本宫做了什么，需要看将军如此脸色？”
“娘娘乃天下之母，做什么都不过分。”北堂缪咬牙，“但下一回想捉弄人，还请娘娘换个人，在下身系保护陛下之重任，没空与人玩笑。”
说罢一拱手，留沐疏芳一人站在原地，扭头便消失在了山路拐角。
第220章 真心
山风很大，吹得人衣袂翻飞，旁边站着的侍女采红心疼地望着呆愣的沐疏芳，低声道：“娘娘还是先上车吧？”
沐疏芳摇了摇头，伸手将宽大的藕粉色常服外袍褪下，递到采红手里。
“娘娘，您再难过也不能糟践身子啊。”采红急了，“这到底是山路，凉得很，不穿外袍会染着风寒……”
“穿了外袍不好跑。”沐疏芳面无表情地道。
“再不好跑……等等。”采红愕然，“娘娘为何要跑？”
最后一个字还没落音，旁边这人已经似风一般狂卷出去，以一种矫健的姿态，朝北堂缪追了过去。
“你给我站住！”
北堂缪正准备下石阶，冷不防肩上一紧，他下意识地就反手抓住那手，要给一个过肩摔。
然而，那手一碰，触感冰凉纤细，他眼神一沉，挥手甩开，回头皱眉。
沐疏芳双眼微红，狠狠瞪着他道：“将军当本宫是谁？任你冤枉了就可以走的？方才的话本宫一个字也没听懂，还请将军明示！要是本宫何处戏弄了将军，本宫这就给将军赔礼道歉，可要是没有……”
她顿了顿，眯眼：“要是没有，以将军北堂家的门风，是不是也该给本宫赔礼道歉？”
四周还有人在往前走，乍一听这怒斥声，众人都顿下了步子满脸惊慌。沐疏芳侧眸一横，喝道：“看什么看？”
“……”原本还想凑凑热闹，但念及沐大小姐一向不好惹，加之这在宫外，规矩礼仪束缚不了她，众人纷纷低头，飞快地越过这两人往前走。
北堂缪冷眼看着她，道：“方才有人传话，说娘娘车驾遇险，微臣才急着上前来看，谁曾想娘娘毫发无损。”
沐疏芳皮笑肉不笑地朝他拱手作男儿礼：“本宫没死没伤，真是抱歉了，但是将军，你从何得知是本宫派人去传的话？”
“不是娘娘，还能是谁？”
“本宫是有多大的闲心，会同将军开这样的玩笑？”沐疏芳忍了再忍也没忍住横眉，“本宫避将军尤为不及，还上赶着给自己找麻烦吗？您但凡动动脑子，也决不至于在本宫驾前出言不逊！”
北堂缪脸色微沉：“娘娘慎言。”
“本宫可有说得不对？”沐疏芳怒道，“你这武夫，就是没脑子！打仗你厉害，武艺你厉害，可别的呢？”
扫一眼旁边路过都捂着耳朵的人，北堂缪也忍不了了，冷声道：“娘娘身为一国之母，不贤淑端庄也罢，怎的还做起河东狮吼的事儿来？叫人看见，少不得议论。”
“河东狮吼是人家妻子吼丈夫，将军与本宫算什么，也能用这样的词？”沐疏芳冷笑，“说将军没脑子，将军还真现给人看。”
“沐疏芳。”北堂缪眼神阴沉，“你别胡搅蛮缠。”
“我胡搅蛮缠？”沐疏芳笑得眼里微湿，咽了两口气才道，“不过是问将军要个说法，上来阴阳怪气说了话就走算什么？”
“方才分明是有人传话。”
“那人呢？”
北堂缪皱眉：“这么多人来往，我如何还能找到那人……”
话没落音，旁边就踉跄出个人来，正是来通禀的小兵。
“将……将军。”那小兵战战兢兢地道，“方才是小的听错了，前头传的消息是有车驾卡着石头了，现在已经无碍……”
北堂缪：“……”
气氛一时有些尴尬，那小兵说完挠挠头，小心翼翼地就溜回了人群，留北堂缪站在原地，一张俊脸发黑。
两厢相对无言，北堂缪垂眸，低声道：“娘娘也听见了，是误报。”
“所以呢？”沐疏芳抱着胳膊冷笑，“是本宫戏弄将军？”
“不是。”
“是本宫闲得无聊？”
“……不是。”
“那将军该怎么说？”沐疏芳抬了抬下巴。
北堂缪沉默，别开头看向一侧。
他不喜欢道歉，也从未有人让他道过歉，这点小事，解释清楚也就罢了，非揪着不放做什么？
可沐疏芳丝毫没有要放过他的意思，他想走，她就堵在路前。
“有没有人说过，娘娘为人，实在有些咄咄逼人？”北堂缪微怒，“微臣也并非有意，娘娘如此计较做什么？”
“你没听人说过吗？”沐疏芳笑，“我这人就是咄咄逼人，还盛气凌人，若不是遇见陛下，断是没人敢娶的。”
“倒是实话。”北堂缪轻诽。
沐疏芳笑着笑着就不笑了，红着眼看着他，耸肩道：“瞧瞧，这一闹，本宫又要在将军面前碍眼这么久，将军可亏大了，下回没事别冤枉本宫，你我也就不必相见。”
说罢，提了裙子就往回走。
北堂缪皱眉看着她沾了泥的裙角，心里有种古怪的酸疼，谈不上因何而起，但委实不太舒服。
长念和叶将白一直躲在后头的车驾里看着，见沐疏芳要走了，长念狠掐叶将白一把：“你看看你出的好主意，压根没什么用啊。”
“怎么可能没用？”叶将白摇着扇子道，“两人这不是又说上话了吗？”
“可你看疏芳多难过。”长念很心疼，“她从来没在我面前露出过那么伤心的表情。”
“废话。”叶将白斜她一眼，“陛下又未曾得她真心。”
泄气地抱着膝盖坐回去，长念嘀咕：“兄长是不是眼神不好？这么大个美人儿杵他面前他都没反应，只知道凶巴巴地吼人，他以前待我也挺好啊，拿两分出来，疏芳都不会如此。”
“那不一样。”叶将白眼神微凉。
“哪里不一样？”长念皱眉，心思微动，“难不成兄长他……”
“陛下别想歪了。”叶将白面无表情地打断她的话，“男人对自己当真喜欢的人是无法温柔的，尤其是没在一起的时候，少不得要惹人生气。你看他就没惹过你生气吧？”
长念点头。
“那是他未曾真心待你。”叶将白道，“不像对沐大小姐。”
好像挺有道理的，又好像哪里不对劲，长念想了半晌，还是决定相信他，毕竟男人才更了解男人么。于是她收回心思就继续苦恼疏芳的事儿。
叶将白坐得笔直，余光瞥一眼旁边的傻子，暗暗吐一口气，眼神里阴翳却是没散。
第221章 没有或许
纸钱洒满了半座山，迁葬的仪式隆重而繁复，叶将白行完礼站在山间沉思，就听得背后来了人道：“你最近，多堤防着些林茂。”
叶将白头也没回就笑：“前些天不是还生我的气？”
风停云翻了个白眼：“我是气你重色轻江山，气你轻而易举放弃唾手可得的东西，对不起自己这么多年来的努力。”
“那现