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外国列强们兽性过后，各个满足惬意，连上马的姿势都优美起来。杜老二骑马引开了这群野兽，在山道的拐弯处，又一枪打响，一个外国猪栽于马下，他趁机连续打了几枪，回身夹马逃避。这里的山路他很熟，几个甩弯把列强的马队丢在了后面，视野清楚时，就回身打枪，外国猪紧追。杜老二在山上找了一个制高点，躲在岩石后面打击贼寇，他频频举枪向外国猪发射。山高，列强马队的马已经走不动了，他们跳下马用枪向杜老二还击，杜老二被打得不敢探头，他越发觉得难战群敌，骑马逃向后山。那名德国的军官见杜老二已经不见了踪影，摆手撤军。当他们又来到小山村，本想再去遭蹋揣小青，却找不到那个小屋了，见天色已晚，列强们回了京城。管老太太找来村人帮助，掩埋了揣小青。在地瓜窖中取出少许银两，把那个窖用土埋上了。抱起揣小青留下的苦命婴儿，向别处躲藏起来。
鞠三恭等人路经赤峰时，第二日晚，又砸了一家富户，是杜老大的仇人。他们吃过饭后，不敢久留，连夜向蒙古高原进山隐蔽。蒙古地大物博，人群稀少，动物种类繁多。高原山丘连绵起伏，树木覆盖，草原开阔，河流众多，那里易于藏身和发展队伍。鞠三恭在蒙古地盘招兵买马，不过数月，绺队已由原来的十三人发展到三百多人，内有汉人、蒙人和回族人，汉人中有一大部分是山西人和东北人。鞠三恭带领队伍在隐蔽的山中建造木房和地窨子，三十个人为一个小队，一百二十个人为一个大队，已有人马三个大队。这个绺队深居浅出，大劫清廷官舍，杀富济贫，在蒙古和东北一带搅得官人惶惶不安。１９０１年，慈禧派李鸿章等人在北京与外十一国签订了“辛丑条约”后，与１９０２年回到了北京，为消弭革命，推行“新政”，以维护统治。回来时当她坐了一段小火车后，同意修建铁路。在换乘銮舆时，慈禧的脸上充满了光彩，已没有了当年逃跑时的仓惶神色与愁容，但她一瞬间想起了鞠三恭。在理朝政当中，老佛爷想起来，没有来得及通知鞠三恭一起南迁，她的媳妇正在坐月子，对外国“议和”后，北京已天下太平，她回首往事，一个武功高强的身影在她眼前晃动，还须把他找回来。慈禧沉下脸呼道：“小李子……”李莲英双手佛袖抱拳，应道：“嗻！奴才在，老佛爷有什么事，请吩咐。”慈禧说道：“去把毕顺、毕成找来，我有要事。”毕顺、毕成哥俩来到了老佛爷的面前跪下，嘴里连连说：“老佛爷身体健康，老佛爷吉祥！”慈禧威严地说道：“都退下，我有要事对他们说。”众官退朝，慈禧说道：“你们哥俩武功好，做事心细，去为我办一件事情，把鞠三恭找回来进宫。”二兄弟齐声说道：“请老佛爷放心！按您的旨意，一定把他招回宫，奴才去了。”慈禧听了这些话，嘴角露出一丝微笑。
杜家庄的山坡上走下管老太太，她采摘了一篮子野菜挎在胳膊上，正往家走，忽见山道上走来两个黑衣人。毕顺上前问道：“大娘，我们是朝廷派来的，这里可有个叫鞠三恭的在此居住吗？他的媳妇叫揣小青，还有个孩子两三岁。”毕成正下蹲提鞋，管老太太看到了他腰间的枪，前年那帮外国禽兽的身上挎的就是这东西，一幕幕为非作歹的野兽轮奸场面出现在管老太太的眼前，都听说鞠三恭和杜老大带着人当胡子去了，朝廷来人找，定死无疑。管老太太冷言道：“他的媳妇被八国联军逼死了，扔下个孩子也饿死了，鞠三恭这两年根本就没有回来过。”毕成站起身又问：“最近有鞠三恭的音信吗？”“没有！”管老太太说着挎小筐走了。毕顺对弟弟说：“这老太太一定知道鞠三恭的很多事情，跟踪她！”管老太太回到家，打开门锁，把门插上，抱起一个在地上玩耍的三岁孩子，拽着小男孩的两只胳膊扔进了地窖，情急之下说道：“坏人来了，在里面不许出声，你要喊，他们就杀了你！”管老太太盖上地窖，装作没事。有人在敲门，管老太太打开门，见是刚才的那两个人，不耐烦地说：“还跟上来了，要在我这里查个究竟？”毕顺说：“大娘，我们走渴了，是到您这儿讨点水喝。”管老太太手指厨房的水缸说：“喝吧！水缸里的水满满的。”两个人佯装喝水，他们的眼睛向四周环顾。管老太太进了正屋，不理他们。毕顺跟进来说：“大娘，我们走累了，在您的屋里歇一歇。”“进来吧！你们是皇宫的人，我们穷人家可没有什么好招待的。”毕成说：“我们坐坐就走！”他的眼睛看到了炕上的小孩衣服，问道：“大娘，您这么大岁数还有小孩子吗？”管老太太早已看到了没来得急藏的小孩衣服，就顺水推舟说：“那是别人家孩子的衣服，落这儿的。”哥俩看老太太这么说，也不再问了，毕顺说道：“谢谢大娘，我们走了。”毕顺、毕成回到皇宫，把情况如实地向慈禧禀报。老佛爷脸色不悦，说道：“你们走后，内线人来报说，鞠三恭已做了山林贼党，杀了许多大清官员，实属罪大恶极。继续刺探鞠三恭的行踪，如查到他留下的种，灭了……”“灭了”两个字，慈禧是拉着长音说的。
管老太太看到来人走后，从地窖中拽出小孩，带上穿戴银两，锁好门，领着小孩四处躲藏。当毕顺和毕成再一次来到杜家庄，已不见了老太太的身影。毕顺说：“这个老太太和鞠三恭有很大的关系，刚才经打听，她姓管，真收养过一个男孩儿，找到她，不要忘了老佛爷的吩咐。”毕成说道：“大哥，我看这老太太一定在附近的村庄躲避。”朝廷追杀乱党贼子的后裔似乎是天经地义的事情，那么，人类保护弱小生灵的性命是否人的本性呢？管老太太为什么要护住这个孩子活下来，因他是干儿子杜老大朋友的亲子，视他比自己的生命还重要。如果这个孩子被朝廷杀死，她无脸再去面对杜老大，所以她要让这个苦命的孩子活得好好的，给人以交代。她抱着孩子，头顶凄风淫雨，脚踏泥泞的道路，有时甚至是在连滚带爬，再支撑着身子漫无边际地走着，她要带着这孩子逃命，逃向哪里，她不知道。
杜老二开枪打死了两个外国的侵略者那天起，拉起人也做了土匪，他没有再回村子，原因是产业都没了。他在这条道路上竭力寻找哥哥杜老大，连边都摸不着。有时也想管老太太，心里惦念揣小青娘俩的死活，他明明看到了那天八国联军的猪们在糟蹋干娘和揣小青，所以朝外国禽兽开枪。今天杜老二带领一路人马回来了，他看到被外国列强烧毁的房屋，还残留在那里，院中长满了杂草，不免让他心寒痛恨，便对绺子们说：“兄弟们！大家看，这就是我当年的买卖，被八国联军给烧了，我并没有惹他们，洗劫却未能幸免。这是为什么？原因是大清的腐败和屈辱，我们反了朝廷，做豪杰启不快活。我要重新打造营垒，让兄弟们在这里安家。朝廷来剿灭，能打就打，打不过就跑，这里自古就是我的家，不要让它荒废，大家动手干呀！”七十多人的匪绺人员开始重建家园，铺院子，搞围墙。村里人看到杜老二带回了队伍，感到为百姓撑腰的人来了，都纷纷前来帮忙，仅三天的时间，杜老二的大院中已面貌一新，围墙的四角高高地筑起四座炮台，大门外高挑“幌子”，上写“四海大车店”。庆典那日，鞭炮锣鼓齐鸣，杜老二大摆宴席。杜老二去找干娘，门锁着，不见人影。他带人骑马寻找百里方圆的二十几个村庄，没有找到，扫兴而归。
鞠三恭的人马以杀、抢清廷的腐败官员为主，广交蒙古王公贵族的头领。他的马队驰骋在蒙古地盘，已发展到二千多人，威震鄂尔多斯，科尔沁、呼伦贝尔盟大草原。他游说于各盟、旗之间，公开反对清廷对蒙人的“移民实边”放垦政策。他声称：“‘戊戌变法’失败后，我等没有气馁，正为中华再度崛起铺垫力量，摆脱耻辱必做英雄豪杰。朝廷在蒙古地盘移民放荒，是拿着你们手中的土地来得钱，你们答应吗？向广大农民垦丈荒地，便从你们手中掠夺大量的押荒银两。巨大的压力顶在了老百姓的头上，你们传统的民族经济将在自由泛滥中成灾，在管理混乱中渔翁得利，大量的农民赋税白银将被清廷拿走，这是在你们的土地上得到的，实属对蒙王公的盘剥，对蒙古农民的压榨。诸公有志，应联合起来抗衡大清，砸了包头西盟垦务局，杀死贻谷（清廷理藩院的垦务官员）。”蒙古王公听了鞠三恭的话，纷纷起来抗垦，这使得朝廷百官大怒，派各垦务区域的清官兵镇压抗垦者。理藩院有奏折曰：“蒙古垦丈之阻碍者，亦朝廷銮舆总管鞠三恭等反叛贼子所为。他们在蒙王公之中煽动抗垦，力量之大，后果将不堪设想，贻害无穷。理藩院垦务局请求朝廷出兵，剿灭乱党贼子忤逆朝廷之罪，以稳大清江山社稷。”慈禧听罢，容颜大变，说道：“没想到一个赶马车的都敢背叛我，我对他们不薄啊！现如今竟在老佛爷的头上动土，兵部尚书，派兵两万，捉拿鞠三恭回来问罪！”此时的毕顺和毕成正拿着老佛爷的密杀令牌四处寻找管老太太，一旦找到，鞠三恭的儿子就没命了。哥俩向北找遍了山山水水，路经几个市、县、一百多个村庄，均未发现要找的人，无奈回宫。毕顺、毕成跪在慈禧的面前，毕顺婉转地说道：“老佛爷，您说这管老太太领着个三岁的孩子，像在人间蒸发了一样。我等跋山涉水，路遇山洞都搜查仔细，那里不便生存，野草荆棘纵横，野兽多出没，无粮断水怎么活。我们在所到的村庄，每个村子都花钱买通了一个‘点子’，有情况向我们汇报，广大的地区已让我们控制起来了，只等发现人捉拿。”慈禧笑道：“我就没看错，你哥俩是好样的，办事心细，疏而不漏，继续查办，直到处死为止，连那个老太太一块儿。小李子，拿赏钱来！”毕顺哥俩拿了老佛爷赐给的二百两银子，身骑快马，连夜出城。毕顺对毕成说：“咱俩直奔杜家庄，你看没看到路边的那个大车店，住进去摸情况，准能有些消息所获。”毕成提醒说：“大哥，那里人多嘴杂，是能讨些风头，不过……那里像反大清的黑店。”毕顺笑道：“你我就是为朝廷办事的，先摸摸这黑店的底细，也许和咱们要办的事有瓜葛。”他们说完手举马鞭一阵抽马，两匹马狂奔起来。亥时，毕顺和毕成在“四海大车店”门前下马，店小二急忙上前迎候说：“两位爷住店吗？院内有高间客房。”毕顺和毕成并不答话，略显皇朝衙役的尊贵，哥俩把马缰绳递给了店小二，径直向院内走去。店小二牵进马，立刻有人接过来牵走马饲养。毕顺对店小二说：“我们是买卖人，钱挣得不容易，住大房的通铺就行了，再给我们弄点好吃的饭菜。”店小二笑回道：“行！两位爷。院的西边有饭庄，可随意点菜。”毕顺和毕成进了饭庄，只见室内卫生干净，十六张方桌的四周摆放着长条板凳，这饭厅还真不小。一个厨子在灶房里切菜，一个小伙计迎上来说：“二位客官，吃点什么？菜谱上的都能做。”毕顺拿起菜谱用眼睛捋了个遍，然后说道：“来一个鲶鱼炖茄子，两碗米饭。”一盘京酱鲶鱼炖茄子量大，哥俩望着菜来了食欲，每人叫了一壶二锅头酒，两人喝起来。他们只顾闷头喝酒、吃菜，品味菜的味道，并不言语。小伙计走过来，笑问道：“二位客官，这菜做得可口吗？”毕顺抬头说道：“那还有比，好吃极了。”小伙计说：“请慢用。”杜老二的大车店，表面上看来与人和气友好，其实都是同绺帮兄弟掌管每一项生意。杜老二大约有一百多匹马，被分散到各家各户饲养，都由绺帮的人来做。大车店内的一切事物，组织分工严密，一些脑瓜好使的绺子在这里做事。毕顺和毕成还不等吃完饭，小伙计把一壶热茶和两只茶杯端上来，热情地服务，使人怎么也看不出有什么不对的地方。哥俩酒足饭饱后，出了饭庄的门，毕顺对弟弟说：“一会儿进客房，多听、少说话。”毕成急说道：“咱们身上的家伙可怎么办？”毕顺很稳重地说道：“和衣睡觉，就是让人看见也没什么，这年头都用它防身，只要不露我们真正的身份就行。”小伙计惊慌地对厨师说：“大哥，刚才我�