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针对本地区的失业率，杰拉尔德曾组建了一个工作信息数据库，为失业人员提供再就业信息服务。但是问题并非如此简单，对于这些失业人员来讲，仅仅提供工作信息是不够的。他们中的很多人都需要接受再培训和再教育以适应新的工作领域，这显然是一个信息平台无法完成的。况且，事实证明，由于受教育程度的差距，越贫穷的人越难以从这样的平台获取信息，但是这些人恰恰是最需要帮助的。
奥巴马和两位同事在调查阿特格地区失业情况时，无意中从一本小册子上面发现，原来政府早就设立了再就业培训项目，只是从来没有在阿特格地区设立培训点。于是，他们的目标开始集中到说服就业与再就业指导处在阿特格开设培训点上。为了配合这一申请，奥巴马等人还联合黑人教堂组织了一场近百人的居民大会，邀请政府官员参加。整个大会持续了一个多小时，与会群众表现积极，让政府官员非常感动，当场做出六个月之内建立一个阿特格就业与再就业中心的承诺。对于奥巴马等人来说，这是一次巨大的成功！
奥巴马的社区工作得以有条不紊地进行，这让他终于能够抽出点时间和自己远在肯尼亚的亲人们联系。他有一个同父异母的姐姐叫奥玛（Auma），在德国留学，戴维车祸去世之前两人本来约定要在美国见面，但却因为这一突如其来的变故而取消。这次姐弟俩终于有时间见个面，尽管这是他们第一次见面，但是两人却一见如故，好像他们从小就是在一起长大的一样。奥巴马给奥玛仔细讲了自己的身世和背景，奥玛则更多讲了自己在德国的生活以及和父亲在肯尼亚的日子。奥巴马从奥玛口中得知他还有一个同父异母的哥哥叫罗伊（Roy），现在就住在华盛顿特区。其中还有一些连安都不曾知道的故事。
奥玛和罗伊其实都是老巴拉克的第一任妻子科吉亚所生，父母离婚之后，孩子依照规定判给了老巴拉克。在肯尼亚，离婚之后孩子都是判给男方抚养。科吉亚当然舍不得但是也没办法，老巴拉克属于相对富裕所谓的“相对富裕”是指能够负担得起家庭的开支，有独立的收入来源，这在老巴拉克那个时代的肯尼亚已经算是不错的条件了。的肯尼亚人，孩子跟着他毕竟要比跟着科吉亚幸福得多。 电子书 分享网站
四、在人间：社区服务的日子（3）
和奥巴马的父亲一同返回肯尼亚的还有一个叫露丝（Ruth）的白人女子，这个女子后来顺理成章地取代了科吉亚，成了两个孩子的继母。
老巴拉克曾经在肯尼亚的美国石油公司工作过，借此机会认识了不少肯尼亚政府的高官。回国之后，老巴拉克凭借这些人脉进入了肯尼亚旅游部工作。时值肯尼亚国内部落矛盾恶化，老巴拉克的部落卢奥人指责当时最大的部落基库尤人占用了太多的资源，把最好的工作都给霸占了。政府内部对于这样的争端一般选择沉默的态度，只有少数人敢发表评论，老巴拉克就是其中之一。他认为部落制根本不再适合肯尼亚的未来发展，而且工作应该以劳动者的素质来衡量，不管他们是来自哪个部落，能者居之。也许老巴拉克说的都是对的，但是在当时的环境下这样的言论很可能会把部落间的争端引到政府内部来。他为自己的直言不讳付出了代价，总统乔莫？肯雅塔解除了老巴拉克的职务。
被解职后，老巴拉克一直赋闲在家，开始借酒浇愁，而且喝得很厉害。妻子露丝开始忍受不了他的行为。一场严重的车祸之后，两人离婚了。老巴拉克的伤花了一年多才康复，这次车祸碰巧促成了奥巴马一家人在美国的那次团聚。
美国之行，老巴拉克曾经希望和安复婚，由于种种原因被安拒绝了，这给老巴拉克的心理带来了更严重的伤害。由于车祸，他失掉了自己在自来水公司的工作，带着罗伊和奥玛搬到了距离城区较远的地方。没有收入来源，一家人的生活比较拮据，不得不靠向亲戚借钱度日。孩子们被迫出门打工挣钱养活自己，但他极力想向外人证明自己仍然有能力操持这个家。老巴拉克是一个要面子的人，他不希望自己的变故给孩子的心理产生任何影响，在花销方面尽量做得比原来还体面。还好奥玛上了寄宿高中，罗伊到各个亲戚家轮流借住，两个孩子不在家，生活压力要小很多。1978年肯雅塔总统去世之后，老巴拉克得以重回旅游部任职，但是一直都没能从周围人的误解和冷漠中走出来，性格也变得有些古怪。
奥玛后来搬去了德国，在一个新的地方开始自己的生活，渐渐地将以前那些不愉快的家庭经历慢慢淡忘。她的确忘掉了不少，以至于老巴拉克去德国探亲的时候，父女俩度过了一段很开心的日子，原本破碎的家似乎又重新快乐起来。可好景不长，老巴拉克从德国回来不久的一场交通意外将一切击碎。
姐弟俩长长的谈心到此结束，奥玛的出现是奥巴马一生中必要的插曲，从她那里父亲的一切终于开始变得完整和丰满。在奥巴马心中，父亲的传奇经历和近乎神话的形象并没有因其人生的低谷而显得暗淡，反而给正处于事业奋斗期的奥巴马以韧性，今后每每遇到挫折他都会回忆起父亲的事迹，让心灵得到慰藉和平静。与此同时，奥巴马对自己同父异母的亲人也多了几分了解，与这些素未谋面的兄弟姐妹之间的距离感突然消失了，有个想法在他心中萌发，有机会一定要去看看他们。
奥玛启程回到德国，奥巴马的生活重归平静。就业与再就业指导处信守承诺，在罗赛岛附近开设了培训中心，距离阿特格花园小区非常之近。有趣的是，哈罗德市长还亲临中心剪彩，看来他终于开始关心黑人社区的福利问题了。杰拉尔德因为工作部署的需要不得不离开芝加哥去另一个城市，临走前他给了奥巴马一个重要的提醒：“小小的成功还不足以改变这个世界。”
不久，奥巴马就迎来了自己在黑人社区工作的又一项成功。他有一天从报上看到芝加哥房管局登广告雇人要把阿特格分理处办公室的石棉给清除掉。于是，机警的奥巴马怀疑阿特格的公寓在建筑的时候全都使用了石棉这种危险的建筑材料石棉是一种建筑材料，其颗粒吸入肺中会给人体造成极大的伤害。。奥巴马派人去打听这事，得到的回答模棱两可。当他们直接去房管局找负责人询问的时候，终于弄清楚了事情的原委。原来这属于历史遗留问题，所有的房屋内装修中都使用了石棉并且眼下还没有有效的解决办法。通过巧妙的周旋，奥巴马终于引起了公众对这件事情的关注，同时引起了美国房屋和城市发展部（Department
of Housing and Urban
Development）的重视，该部划拨了紧急专项清理资金，帮助阿特格消除石棉隐患。
社区服务的经历让奥巴马受益匪浅，但是对黑人社会了解越多，越让他觉得如果要使穷人们获得帮助必须拿起法律的武器，让他们站在和那些既得利益的白人平等的位置，于是他决定申请法学专业深造。
牧师耶利米？奈特（Jeremiah
Wright）曾经在三一联合基督教堂发表过著名的演讲《大胆的希望》（The Audacity of
Hope），借此指引教众在失望的迷雾中寻找希望的点点星光。他鼓励大家：“膝行而前，至死方休。”这句话就好像一个低沉而有力的声音，在奥巴马的耳边久久回响、越发清晰。
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五、寻根记：非洲之旅
“整个非洲的历史就是一部古帝国和辉煌文化的历史；拿起武器反抗殖民统治的不仅仅是那些伟大的英雄，还有饱受煎熬仍不屈不挠的平凡的人。”2006年8月28日，奥巴马在肯尼亚首都内罗毕大学的演讲，《一个诚实的政府，一个充满希望的未来》（An
Honest Government； a Hopeful Future）。
奥巴马进入哈佛学习之前打算实现自己多年前的那个愿望，去肯尼亚走一圈。尽管他此前对殖民主义的种种恶行早有耳闻，但所见所闻还是让他感到前所未有的震撼。无数的非洲人民仍然饱受殖民主义者的压制，殖民主义的余孽仍然死而不僵。让奥巴马担心的还有一个事情，他怕这片土地不能接受他，或者说他不能接受这片土地，特别是肯尼亚。他曾花了好长的时间在脑子里构建肯尼亚的图景，怕肯尼亚会让他失望，就好像当年初见父亲一样。
是奥玛来机场接的奥巴马，一起来的还有老巴拉克同父异母的姐姐则图尼（Zeituni）。奥玛开车把弟弟接到了家里，因为旅途太累，奥巴马小小地打了个盹儿，醒来时才发现周围站了一群猴子，一点都不怕人，自顾自地到处走，这让他想起了自己在雅加达的小猴塔塔。
让奥巴马感到熟悉的还不止这些，放眼望去，周围的人和他长得差不多，没人会注意他的肤色和身材，没人会好奇地摸他的小卷发，没人会因为他的肤色而投来怀疑的眼光。他也不用卷入关于种族话题的辩论中，更不用费劲地在周围人里去寻找归属感，因为他本身就属于这里。
奥巴马发现，那些美国、欧洲和亚洲来的游客从没有感到过异样的排斥，就好像自己根本就不是在国外一样。而且，别样的肤色反倒使他们拥有了一种先天的免疫力，他们想去哪儿就去哪儿，想从事什么工作也没人干涉，反观奥巴马却仿佛和这些不相干的争斗永远地联系在了一起。历史好似不温不火地告诉你这样一个事实，在这个地球上，有些人的命的确比他人的金贵一点。
家里人在卡雅克（Kariako）办了个聚会给奥巴马接风洗尘。奥巴马一一见过了各位亲人。肯尼亚人的家庭观念比较重，奥玛带着弟弟挨家挨户去见亲戚，一个都不漏，奥巴马不想得罪任何人，只得跟着。在肯尼亚人看来，有点出息的人都应该回报自己的家庭，和大家分享。以前是老巴拉克，总有一天会轮到罗伊和奥巴马。
则图尼姑妈陪着奥巴马去见了另一个姑妈萨拉（Sarah）。萨拉姑妈因为和家里人积有宿怨而没有参加上次的欢迎聚会。老巴拉克死后，家里人因为争遗产的事情差点打起来。萨拉姑妈在老巴拉克小的时候曾照顾过他，却从来没捞到过什么好处。按照肯尼亚的习俗，男丁才有继承权，父亲死的时候萨拉没有得到半分钱。于是她不得不指望老巴拉克能照顾她和她的孩子，科吉亚和科吉亚的孩子自然成了她的敌人。则图尼给奥巴马解释说，老巴拉克曾经很慷慨，即便对那些在他人生窘困的时候不理不睬的人也是这样。等老巴拉克重回政坛之后，那些曾经背叛过他的人也受过不少照顾。则图尼觉得这挺不妥的，并曾经和老巴拉克就这些事情交流过。在她看来，老巴拉克得为自己和自己的家庭多考虑些，把每个人都当家人意味着个个在他心目中都一样重要，即便自己的孩子也一样，这样下去最后的结果只会是没有家人。奥巴马的两个父亲，老巴拉克和罗罗，显然在慷慨这个问题上有自己不同的标准。
奥玛极不情愿地把弟弟带去和父亲的第三个妻子露丝见面，碰巧露丝的儿子马克（Mark）也在。马克长得和奥巴马有些神似，在加利福尼亚的斯坦福大学读书，回来过暑假。露丝把奥巴马抓在跟前折腾了一个多小时，把自己的儿子和奥巴马从小到大比了个遍也不服气。第二天，奥巴马和马克单独聊了一会儿；马克说自己对老巴拉克的确没什么好感，每次都选择性地略去自己是肯尼亚后裔这个事实。对于他来说，往事不堪回首。很明显，他俩不是一路人，今后想说也说不到一块儿去。
奥巴马说服奥玛带他去马赛马拉（Masai
Mara）看看野生动物栖息地。黎明的时候，奥巴马终于看到了自己久违的景象：狮子潜伏草丛，水牛睡卧沼泽，就像父亲说的那样。到了晚上，还有野狗和其他的野兽。这一切的一切都那么自然，那么动静相宜，当年父亲在班上讲述的那些故事今天都变成了真切的感受。
大草原的旅行结束后一大家子人再次聚会。多一次聚会，就多一分温馨，一群人团团围坐共度相聚的美好时光，每一件往事都能让奥巴马对这个大家庭多一点认识。
从奶奶萨拉？奥扬戈口里，奥巴马终于听到了一些关于父亲的真实的一面：学习出类拔萃但是调皮捣蛋，最后被校方开除；打个工挣不了俩钱儿还老是被炒鱿鱼；以及他从上函授课程到上夏威夷大学的全过程。那时候老巴拉克写了无数的申请投到美国的学校去，和奥巴马申请社区服务时的情形如出一辙。
奥巴马还听人讲了当年爷爷反对自己父母婚事的缘由——奥扬戈说什么也不相信安会跟着老巴拉克回肯尼亚做一个卢奥部落的普通妇女。最重要的是，奥巴马学会了如何原谅父亲多年不在身边，原谅他的过错，崇敬他从不屈服于命运的勇气和毅力。奥巴马跪在父亲和爷爷的坟前失声痛哭，用泪水发泄自己多年来茫然不知的痛苦，发泄从来没有父亲陪伴左右的酸楚。是他该站起身来忘掉过去的时候了，心中那曾经挥之不去的虚构的阴影已经烟消云散，父亲的形象是那么真实而清晰。
回美国前，奥巴马在学校的操场上看到了父亲最小的孩子乔治（George）。虽然那只是一次简短的对话，但奥巴马却希望这能让乔治明白应该怎么去了解自己的父亲，就好像自己这样，带着一颗虔诚的心，回到父亲的地方，回到属于自己的大家庭，去一一叩响缺失的记忆。
六、常青藤：哈佛岁月
“这是一场过去和未来的较量。”2008年1月30日，奥巴马在科罗拉多州丹佛市的演讲，《过去与未来的较量》（The
Past Versus the Future）。
1988年，奥巴马被世界著名的哈佛法学院录取，成了父亲的校友。此前他在芝加哥呆了四年，27岁的他比同班的许多同学稍大几岁，但是这并没成为他和其他同学交流的隔阂。奥巴马对自己的学习依然保持着很高的要求，每天都在图书馆勤奋学习好几个小时。他继续参与反对种族歧视的校园活动，多篇文章刊登在权威的《哈佛人权——公民自由法评论》（Harvard
Civil RightsCivil Liberties Law Review）上。
第一学年结束之后奥巴马回到了芝加哥，在一家后来叫西德莱？奥斯丁（Sidley
Austin）的律师事务所实习，米歇尔？拉沃恩？罗宾逊（Michelle LaVaughn
Robinson）负责对他进行指导和培训。奥巴马第一次见到米歇尔就喜欢上了她，但是米歇尔却相反，她以为这个实习生很可能是个夸夸其谈、溜须拍马的家伙。米歇尔觉得和自己的实习生约会是一件很丢脸的事情，而且他们俩是整个公司仅有的两个黑人，他们俩要是恋爱岂不是正中其他人的下怀。这种环境倒是让奥巴马觉得很熟悉，在夏威夷读书的时候他不得不和自己年级唯一一个黑人女孩儿玩儿。可此一时彼一时，奥巴马已不是当年那个懵懵懂懂、不谙世事的少年，他