作者：梦中说梦
文案：
悠悠千年，桑榆县共建成过二十四座牌坊。
牌坊下面，却只埋过二十三具枯骨。
多年以后，说书人还在茶楼酒肆之中津津乐道：昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。
郑娴儿拍案而起：白骨是你们的白骨，鸳鸯是我的鸳鸯——
牌坊太重，谁爱扛谁扛！
第1章 活葬入棺
月上中天。
本该是万籁俱寂的时候，楼家祠堂里却乌压压站了一院子的人。
廊下摆着一口黑漆漆的大棺材，盖子打开着，像怪兽张开了狰狞的大嘴，只等有人睡进去。
郑娴儿身上缠着沉重的铁链，被人拽着跌跌撞撞地进了门。
举目四望：公公，婆婆，几个大伯子和妯娌们，甚至各房各院的妾侍和丫鬟婆子们……府中上上下下百余口人，凡是能喘气儿的都来了。
无数道嫌恶的目光落在郑娴儿的身上，像在看一堆散发着恶臭的垃圾。
不知是谁在后面重重地踹了一脚，郑娴儿踉跄着扑到了地上。
始作俑者发出一声冷笑，又抬起脚来狠狠踩住她的后腰，不许她起身。
郑娴儿用手肘撑住地面，倔强地抬起头，迎上那些利刃般冰冷尖锐的目光。
堂中看守香烛的小厮趋上前来，躬身禀道：“老爷、太太，香炉里三支香都烧完了，一支都没有断！”
楼夫人看着那口棺材，神情有些痛惜似的：“既然祖宗未曾示警，那便是没有冤情了。——动手吧。”
郑娴儿心头一紧，忙挣扎着要起身，后面却早有两个仆妇一左一右上前拧住了她的手臂，架起她便要往棺材里面扔。
郑娴儿急了，一边挣扎着死命往地上赖，一边嘶声叫道：“就算你们送我下了地府，我也还是那句话——没有的事，我不认！”
她的话音未落，两边脸颊上已各挨了火辣辣的一巴掌。
一个仆妇大声冷笑道：“不认？你亲自下地府跟三爷解释去吧！你是抱着牌位拜的堂，如今稳婆却说你已非完璧，你还敢说没有在外面找人？”
郑娴儿还待争辩，身子却已经不由自主地摔进了棺材。二三十斤重的铁链砸在身上，几乎将她的五脏六腑都压成了饼。
楼老爷子端坐在太师椅上，双手扶着龙头拐杖，脊背挺直，声若洪钟：“奉祖训：‘妇人失节，活葬入棺’！郑氏，你自己做下错事，怨不得别人！——封棺！”
黑漆漆的棺材盖子不知有多沉，被三四个小厮抬着，毫不留情地罩了下来。
郑娴儿有心反抗，胸膛上却被沉甸甸的铁链压得闷痛难当，一时连挣扎起身的力气都提不起了。
棺材里本来就黑，如今盖子压下来，仅剩的那点儿光线也被挤了出去，连空气似乎都变得沉重了许多。
眼看着最后一线光芒彻底消失，郑娴儿的脑中“嗡”地一响，满心里只想着两个字：完了。
这个狭小的空间，就是她的葬身之所，她会在这里慢慢地窒息而死。
绝望，恐惧，以及将死而未死时的那种极端的痛苦，这才是真正的惩罚——比死亡本身更残酷的惩罚！
片刻之后，郑娴儿终于还是挣扎着坐了起来。
她将全身的力气集中在双臂和左肩上，抵住棺盖，咬紧牙关死命往上一顶——
棺盖被掀开了细细的一道缝，然后便再也不动了。
外面不知是谁在喊：“动作快些！再下一根钉子，她就出不来了！”
石锤一下一下地砸在棺盖上，震得人五脏六腑都颤了起来。
郑娴儿不及多想，看准那道缝隙，迅速地把右手塞了出去。
就让他们把这只手砸断在外面吧，最好多流点血，看那些瞧热闹的人今晚还睡不睡得着！——郑娴儿恨恨地想道。
外面果然立时响起了一片惊呼。
郑娴儿发出一声低笑，忍着断裂般的剧痛，缓缓地将右手握紧成拳。
棺外响起了楼老爷子愤怒的声音：“果真是死性不改，到了这个份上还要耍花样！阙儿，去把她那只手砍下来喂狗！”
郑娴儿心头一跳。
阙儿？那个一直游学在外的五公子楼阙吗？他回来了？
听说这位五公子俊逸多才、清贵傲岸，恰又生得一副好相貌，是远近闻名的翩翩浊世佳公子——这只手折损在他的剑下，算不算一种另类的荣幸？
正这样想着，外面已经响起了一阵沉稳的脚步声，想必是那位五公子走过来砍她的手了。
郑娴儿咬住唇角，死死地闭上了眼睛。
梦中说梦 说：
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故事开始啦——
第2章 颠倒黑白
棺外的脚步声停了下来，郑娴儿紧张得连呼吸都停住了。
预料中的剧痛却迟迟没有到来。
郑娴儿正在疑惑，却听见一个陌生的声音在外面说道：“此事不妥，请父亲三思！”
隔着棺木，那声音听上去有些渺远，像是来自另外一个世界。
隔着生与死的，另外一个世界。
郑娴儿心头一松，身子无力地靠在棺壁上，紧攥成拳的手也松开了。
棺外，楼老爷子清瘦的老脸阴沉着，黑如后院柴房里陈年的干柴：“阙儿，此事不该你管！”
楼阙向棺沿上那只手看了一眼，缓缓回身，走到了楼老爷子面前：“父亲且请听我一言——杀一个不贞的女子容易，保全楼家的门声却难。此时处决三嫂，得不偿失！”
楼老爷子屈起三根手指捻着胡须，没有应声。
楼阙挺直了腰杆，不慌不忙地继续道：“贞节牌坊落成还需要一些时日，若是三嫂此时死了，到时候无人接旨受赏，父亲当如何向朝廷交代、如何向邻里乡贤交代？父亲昔年在朝中树敌颇多，届时若有人借题发挥，把‘欺君罔上’的帽子扣到咱们头上来，楼家这二十年的辛苦隐忍只怕要付诸东流！”
楼老爷子沉吟半晌，神色渐转凝重。
楼阙见他迟疑，又补充道：“何况二老当初为亡故的三哥娶妻进门，为的是以三嫂之名过继一个儿子来替三哥留后。如今三嫂虽然犯下大错，但事已至此……”
楼夫人听到此处，忙插言道：“阙儿这话也有道理。阴阳婚不好配，郑氏若死了，咱们再到哪里去找一个八字相合又肯嫁过来的女孩子？——可怜咱们的闳儿英年早逝，身后连一个延续香火的人也没有……”
“你的意思是？”楼老爷子显然有些动摇了。
楼阙微微一笑，成竹在胸：“三嫂是朝廷敕建贞节牌坊的贞妇，怎么会做出有辱门楣的事来？今日之事定是小人挟私构陷，要借三嫂之事暗害我楼家满门！为了三哥的颜面、也为了楼家的前程，二老应当尽快查明真相，为三嫂做主才是！”
“五兄弟莫非是疯了？郑氏与人通奸证据确凿，你怎么能睁着眼睛说瞎话！”长嫂胡氏在旁听着，气得直跺脚。
楼阙瞥了她一眼，淡淡道：“大嫂，须知树倒猢狲散，咱们这样的人家，是一荣俱荣一损俱损的。”
楼老爷子拈须颔首道：“阙儿此言，也有几分道理。”
那座尚未建成的贞节牌坊，象征着皇家恩赏的荣耀。已在小小桑榆县憋屈了二十年的楼家，日后或许还要靠着那座牌坊东山再起。
此时杀掉牌坊的主人，显然是自绝后路的愚蠢之举！
楼老爷子不甘心就这样放过郑娴儿，但他更加不敢拿楼家的前程去赌。
所以，黑着脸想了许久之后，他老人家终于拄着拐杖站了起来：“这是内宅的事，夫人决定吧！”
楼夫人答应了一声，正要开始训话，楼阙已踏着灯影走过去扶住了她的臂弯：“母亲，夜深了。”
郑娴儿在棺内听到此处，只来得及翘一翘嘴角，然后便觉得眼前一黑，后面的事一概不知道了。
连日忧惧，又受了许多刑罚折磨，她能撑到此刻已属不易。
醒来已是在自己的房中，之后便一直昏昏沉沉地发着高烧，一直过了七八天。落桐居的丫头婆子们只恨不能即刻把她拖出去埋掉，谁也不肯用心照料她。
再后来勉强能起身了，便听说楼夫人下了严令，命她每日要到祠堂跪两个时辰，不许在府中四处走动。
郑娴儿顺从地接受了这个判决。
她每日早起便到祠堂来，洒水扫地、修剪花木……本该由奴才们做的事情，她都一一地接了过来。
做完这些差事再跪两个时辰，差不多也就到了日落时分。
日日如此，周而复始，实在是要多安分有多安分。
某日午后，日影暄暄。
郑娴儿正在祠堂里绣花，忽然眼前光影一暗，吓得她激灵灵地打了个寒颤，忙把手里的绷子藏到了身后。
仰头，对上一双似笑非笑的眼睛。
郑娴儿的脸上立时褪尽了血色。
不是因为眼前之人的面貌有多凶恶，而是因为——
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第3章 你要赶我走？
她刚刚藏起来的是一方没绣完的手帕，那帕子上的图案，是并蒂莲花。
一个寡妇，坐在祠堂的地上，绣并蒂莲花。
说好的跪捧香炉、诚心悔过呢？
最初的惊骇过后，郑娴儿的两颊渐渐地滚烫起来。
楼阙拂一拂衣袖，迈步进门。日光透过窗前竹帘斑斑驳驳地落在他的脸上，熠熠如星。
这时楼阙的脸上已看不出喜怒，仿佛刚才的笑意根本不曾存在过。
郑娴儿不敢再看他的脸，忙低头定了定神，笑着站起身来：“今日既不是初一十五，也没有祭祀仪典，五公子到祠堂里来做什么？”
楼阙看见她虚张声势的样子，眉梢微动，玩味地勾起了唇角：“若不到祠堂里来，如何知道三嫂是不是在这里诚心悔过呢？”
他的目光扫过郑娴儿藏在身后的手，意有所指。
这句话暗含讥嘲，反激起了郑娴儿的倔气。
她昂首挺胸，不甘示弱：“诚心悔过？楼家可以打我杀我，要我悔过却是万万不能！五公子若看不惯，大可说给太太听去，我至多不过再进一回棺材罢了！”
楼阙闻言不觉失笑：“这会儿你倒是视死如归了？那夜封棺的时候，也不知是谁吓得脸色都白了，死到临头还硬生生从棺材里伸了一只手出来！”
郑娴儿有些恼羞成怒，又不好发作，只得忿忿地向对方瞪了一眼：“如果你是来调侃我的，这会儿差不多也够了；如果你是来向我索取救命之恩的报酬，我如今的处境……”
楼阙走到桌旁坐了下来，接着她的话头说道：“你如今的处境，确实不太妙。这两日父亲已经着手在近支晚辈之中替你物色嗣子——等你把儿子过继进门、贞节牌坊的事也告一段落之后，楼家恐怕也就不会再有留下你的理由了。”
郑娴儿听到此处，心里便腾地烧起了一团火：“原来五公子是来警告我的？实在不劳您费心，这些我都知道！”
楼阙狐疑地看着她：“莫非三嫂早有对策？如此说来，倒是做兄弟的多管闲事了！”
郑娴儿始终猜不透他的来意，心里存了疑虑，说出口的话便难免火药味十足：“我的命一向由不得我自己，哪里能有什么对策？五公子今儿特地过来同我说这些，莫非是打算送佛送到西？只不知道我应当用什么来换取你的庇护呢？我无才无能，拿得出手的就只有我这个人了。——五公子要收下吗？”
楼阙听到此处，脸色一沉，语气也立时冷了下来：“三嫂想岔了！我能救你一时，却护不了你一世，我也没有道理护你一世！如今你要活命只有一条路可走，那就是离开楼家！”
“你要赶我走？”郑娴儿心头一紧。
楼阙呼出一口气，站起身来：“你该知道楼家早已容不下你。横竖你也不是个三贞九烈从一而终的女子，没道理留在这个鬼地方等死——郑家是不能回去的了，我可以送你和你的心上人离开桑榆县，盘缠和将来安家的银两都已经替你们预备好了。”
郑娴儿站着发了一会儿呆，终于苦笑出声：“你也觉得我必定有个奸夫？”
楼阙拧紧了眉头。
郑娴儿转到他的面前，仰起头来直视着他：“五公子救我的好意，我心领了。可惜我没有奸夫，你让我出府之后投奔谁去？我贪生怕死是不假，可是这一次……我无处可逃，我也不打算逃！都说楼家容不下我，可我偏不信这个邪，我偏要在这座院子里坦坦荡荡、风风光光地住下去！”
楼阙似乎有些震动，随后却又缓缓地摇了摇头：“楼家的日子不好过。你年纪还轻，就算侥幸能保全性命，又岂能当真为一个没见过面的男人守一辈子寡？”
郑娴儿长吁一口气，苦笑道：“不愿守寡又能怎样？这天下何曾给女人留过活路！我纵然离了楼家、离了桑榆县，也不过是从一个囚笼挪到另一个囚笼、从一个绝境逃到另一个绝境罢了，何苦多费那番工夫？”
第4章 以身相许要不要？
楼阙看着她涩涩的笑容，许久无言。
待回过神来，他不着痕迹地移开了目光，叹道：“你既不愿走，那也罢了。我的住处便在藏书楼前面那所院子，今后你在府里若有什么难处，可以随时叫底下人来找我。”
郑娴儿涩然一笑，尽力装作轻松的样子：“找你帮忙？我如今的名声可坏得很，你就不忌讳瓜田李下？”
楼阙唇角一勾，言语中又带上了几分揶揄的意味：“这番话，只怕三嫂未必是出于真心。”
郑娴儿闻言，干脆把手中那块绣着并蒂莲花的帕子往桌上一扔，夸张地长叹了一口气：“你倒是把我看得透透的了——唉，人生短短数十年，什么人言可畏、什么瓜田李下，管那些乱七八糟的东西做什么！前日你救了我一命，今日又这般盛情来助我，我实在无以为报，只能以身相许，不知五公子肯不肯要？”
楼阙立刻拂袖向后退了两步：“不要！”
郑娴儿的小把戏得了逞，终于真心地笑了起来。
岂知没等她笑完，楼阙忽又补充道：“君子不乘人之危，‘以身相许’这样的‘酬谢’，我是不收的。不过，三嫂若对我有意……”
郑娴儿的笑声戛然而止，连嘴巴都忘了合上。
看到她吓呆的模样，楼阙愉悦地笑了一声，转身便走。
“喂，你把话说完！”郑娴儿追了上去，决意要问个明白。
她若对他有意，然后呢？他想怎么样？
楼阙迈出门槛，忽然站定不动了。
郑娴儿收脚不及，重重地撞到了他的背上，疼得龇牙咧嘴。
这时，院门方向忽然传来了一阵肆无忌惮的大笑声。郑娴儿吃了一惊，忙转身逃回堂中。
楼阙回头看了她一眼，然后便迎着笑声走了出去，冷着脸：“这里是楼家祠堂，不是西街庙会！二位不请自来、肆意笑闹，是不是太随意了些？”
郑娴儿惊魂未定，忍不住伸手将窗前的竹帘掀开一角，偷偷向外窥探。
只见廊下多了两个身穿儒袍的年轻男子，穿青色的那个靠着柱子站着，穿紫色的那个却挂着一脸夸张的笑容，伸出右手重重地拍在了同伴的肩上：“哟哟哟，