“株连……”郑娴儿的脸色有些苍白。
这桩案子牵涉到的读书人已经不少，难道还要牵连到他们的家人？上头到底是要杀多少人才肯罢休！
小枝拍着桌子怒骂道：“上面的人无聊不无聊啊？几首诗而已，难道读书人写几首诗就算造反吗？何况那诗又不是咱们五爷写的！他连编书都只是给先生们帮忙打下手的，怎么就成了大罪了？”
郑娴儿苦笑道：“上面的人可不会跟你讲道理的。”
刘掌柜苦着脸道：“今儿一早，已经有两个伙计开始打退堂鼓了！他们说，出来做伙计是为了赚钱养家的，可不是为了不明不白地掉脑袋的！”
郑娴儿攥着手里的帕子，咬牙道：“暂时先安抚着。如果楼家真的有事，我自然会在出事之前遣散你们。你们不过是雇来的伙计，又不是卖身给楼家，就算诛九族，也杀不到你们的头上！”
刘掌柜连连答应着，按下了这个话题。
郑娴儿想了想，又问：“缀锦阁那边没出事吧？”
刘掌柜忙说“没有”。
郑娴儿手上急急地敲着桌面，心里飞快地盘算着。
既然上面着急，这案子恐怕会被追着赶在年前办好。如此说来，楼阙他们的处境……
这时，楼下忽然起了一阵喧哗。摔打声、吵嚷声响成一片。
郑娴儿立刻推开门，走了出去：“何人在此喧哗？！”
楼下的众茶客已经乱成一团，并没有人理会她的问话。
郑娴儿一眼便看到了——搅得茶客们鸡飞狗跳的，正是县衙的几个官差。
刘掌柜不及阻拦，郑娴儿已站到了栏杆前面，厉声向下面喝道：“这年头，官差也要做土匪了吗！”
茶客们安静了几分，终于有官差注意到了郑娴儿这边。
立刻有人踏着楼梯奔了上来，边跑边嚷：“上面也有，一起撵了！封！全都封掉！”
许多茶客尖叫着被推出了门外，有几个官差便拿了封条，开始往门上、柜子上乱贴乱糊。
“都给我住手！”郑娴儿怒吼一声，急急地向楼梯口冲了过去。
正好迎面两个官差扑了上来。郑娴儿毫不迟疑地向前一撞，那两人脚下站立不稳，稀里哗啦地滚了下去。
门口还没来得及退出去的茶客们见了，都忍不住笑了起来。
官差们大怒，立刻又有两个人冲了上来。
郑娴儿厉声断喝：“这是要造反吗？你们县太爷见了我都得恭恭敬敬的，你们竟敢对我无礼！皇上钦封的诰命，什么时候变得这么不值钱了？还是说县太爷已经带着你们拜了新的皇上了？”
如今京城里风声紧，“造反”这两个字的震慑力是巨大的。众官差虽蛮横，却也不敢当着一大群百姓的面认下这个罪名。
于是，得知郑娴儿的身份之后，他们纵有一百个不情愿，此时也不得不暂停了手里的差事，过来行礼。
郑娴儿往栏杆上一靠，架子端得十足：“你们也不用给我行礼，如今这桑榆县，不是早已经被黎县令他老人家一手遮天了么？直说吧，今儿你们到我这里来做什么？难不成我也写了反诗了？”
“楼三奶奶，”为首的官差赔着笑脸站了出来，“您老恕罪，卑职也是奉命行事！您家五公子与褚仲坦反诗一案有牵连，太爷奉了上头的命令，要查封楼家一应产业待审！——过后若是证实了楼五公子无罪，太爷和卑职们一定当面给您老和楼家赔罪！”
说罢，他便回头向手下人挥手，意思是尽快解决。
郑娴儿却又不慌不忙地抬手止住了：“且慢！话还没说完呢，你们急什么？那反诗一案，如今定罪了没有？”
官差虽不情愿，也只得如实回道：“尚未定罪。”
“胡闹！”郑娴儿拍着栏杆厉声喝道，“既然尚未定罪，你们查封什么？难道如今办案子都是先抄家，等以后发现错了再赔礼道歉？如果案子是这么个办法，我看你们黎县令余生什么都不用干了，只负责向人赔罪就忙不过来了！”
这会儿众茶客已经散得差不多了，偏有那么几个大胆的，见官差不再撵人，便偷偷地躲在门外看热闹。
众官差见郑娴儿态度强硬，一时倒是敢怒不敢言。
但差事还是不能不办的。
为首的官差堆起一脸笑，又向前走了两步：“楼三奶奶息怒！这案子如今虽然还没定，但诗集之中出现了反诗那是铁证如山，褚仲坦已是死罪难逃，这是错不了的！如今这案子之所以还拖着，那是因为咱们太爷仁慈，不愿牵连全书院的学子——请恕卑职说句晦气话，楼家五公子那是褚仲坦的得意门生，这案子就算判得再轻，楼家也不可能置身事外呐！如今太爷查封楼家的产业，为的是寻找证据，三奶奶执意阻拦，那便算是干扰办案了！这么大的案子，干扰办案是什么罪名，不用卑职多说吧？”
郑娴儿耐心地听他说完，不以为然地笑了笑：“你不用给我扣帽子，这种话还吓不住我！今儿除非你们先到城门口去把我的牌坊砸了，否则不管多大的罪名，我都扛得住！”
“头儿，这……”官差们聚了堆，一起都犯起了愁。
他们在县里一向是嚣张惯了的，这些日子在郑娴儿的手里没少碰钉子，无奈总想不出应对之策，也算憋屈。
不憋屈不行啊！朝廷最重视的便是“忠孝节义”四个字，这一位又是皇上下旨褒奖过的贞妇，谁也得罪不起！
郑娴儿见那为首的官差许久不语，便知道他们如今的底气也不十分足。
既如此，那就好办了。
扶着栏杆，郑娴儿缓缓地站直了身子：“今日不是我想为难你们，实在是黎县令弄错了。——缀锦阁、‘饮杯茶’都是我个人的产业，与楼家并无关系。你们要查封楼家的产业，不应该查到我的头上来吧？”
众官差闻言都忍不住嚷了起来：“楼三奶奶，您这是跟我们说笑呢？谁不知道您出身贫寒，这产业……”
郑娴儿从容地一笑：“我出身贫寒是不假，可是诸位难道不知我还有一手勉强能拿得出手的针线？倒是楼家满门书呆子，安于清贫是出了名的，这些年都靠着田庄上那几亩薄地过日子呢！你们要封楼家的产业，还是到城郊去封田庄吧，缀锦阁和这茶楼都算是我的嫁妆，动不得的！”
“这……楼三奶奶，您这是耍赖啊？”众官差有点傻眼。
查封田庄？亏她说得出来！这会儿寒冬腊月，田庄里本来就什么都没有，封田庄有什么用？谁都知道，赚钱的铺面才是那些世家大族的命脉啊！
郑娴儿听见有人当面说她“耍赖”，可不乐意了：“你说谁耍赖呢？你去问问我一幅绣品卖多少钱、这些年赚的钱够不够买这两家铺子？我当初盘下铺子做生意的时候，商会那边可都是有记档的！这会儿恐怕不是我耍赖，而是你们耍赖想夺我的东西吧？！”
众官差面面相觑，谁都知道今天这块骨头不好啃，可谁都不甘心先说一个“撤”字。
郑娴儿等了一会儿，见无人说话，心里便有数了。
——合着这些人果然没什么底气，就是想趁火打劫捞点钱来着！
这样看来，先前说楼阙跑不了罪名，怕也只是吓唬她的了。
郑娴儿放了心，底气就更足了。她扶着栏杆优雅地向下走了两步，冷声道：“我这人脾气不太好，我的东西一向是不许旁人动的。诸位今日若是执意要查封，我只好从这上面跳下去！到时候上头问起来，‘楼家那个贞妇是怎么死的啊？’你们诸位可得把自己的嘴巴管好了，别失口说出实话来，给自己赚一项以下犯上逼死贞妇的大罪名回去！”
“这……”为首的官差张口结舌，神情活像是刚发现自己生吞了一只苍蝇。
这时，外面看热闹的茶客已经嘁嘁喳喳地议论起来。
为首的官差撑不住，只得万分不情愿地拱手道：“既然知道了此处是楼三奶奶的产业，此刻自然是不能查封的。卑职等告辞了，楼三奶奶可要保重！”
郑娴儿挺有架势地点了点头，若有所思地道：“茶楼是小事，倒是缀锦阁那边可真叫人担心呐。——不久前已经被劫掠过一回了，这次可别又被什么人给揣到腰包里去了！”
众官差知道这是在敲打他们，人人心中都有气，却偏偏敢怒而不敢言。
眼看着众官差都散了，郑娴儿便向外面扬声叫道：“有闲的再进来饮杯茶吧，这茶楼今日尚在，明日可就未必了！凡是刚才受了惊吓的，小店再送一盘点心压惊如何？”
众茶客先前看着郑娴儿威风八面地镇住了官差们，只当她是个天不怕地不怕的。此时忽然听她说出丧气话来，一时人人都有些惊愕。
立时便有不少人坐了回来，其中一个大胆的便开口问道：“那些官差今日已经退出去了，难道明天还会再来不成？楼三奶奶这样的身份都保不住这座茶楼，莫非楼家是当真要出大事了？”
郑娴儿摇头，露出一个万分无奈的苦笑：“这不是出事不出事的问题！唉……”
她叹了口气，不肯再说了。
下面众茶客等了半天，见她自管转身回到里面去了，一时都有些发愣。
还是先前发问的那人拍了一下大腿，恍然大悟似的：“原来是这样！唉，百年世族又怎么样，还是架不住人家黎县令上头有人啊！”
众人听他说得头头是道，立刻围拢了过来。
这世上的事吧，就怕猜。没过多久，黎县令就被人说成了一个仗着上头的权势横行乡里、连世家大族都敢欺压的“狗官”。
这黎县令本来就不是什么清正廉洁之辈，众百姓心里都有数。如今添上这些事再想想，那真是说他十恶不赦也无人不信。
一时之间，茶楼之中众人都在拍桌骂黎县令，倒也蔚为壮观。
站在这个立场上，众人再想想这两天的案子，心里就更加有数了：褚先生是冤枉的啊！楼家是冤枉的啊！楼五公子是冤枉的啊！那几个被抓到县衙去受审的书生是冤枉的啊！官场上有种行为叫做“排除异己”懂吗？不懂没关系，咱这儿有明白人来给大家讲讲……
一盏茶时间过后，楼下的茶客们尽皆露出了恍然大悟的神情。
要不了多久，这些揣测就会随着官差查封“饮杯茶”失败的消息一起传遍全城。
而这，正是郑娴儿想要的结果。
小枝看着悠闲地坐在桌旁喝茶吃点心的郑娴儿，有些担忧：“咱们现在就跟黎县令闹成这样，真的没事吗？”
郑娴儿闷声道：“如今朝廷里头正在站队，没有人能置身事外。黎县令跟楼家既然不是朋友，那就一定是敌人。不管咱们得罪不得罪他，结果都是一样的了。”
小枝皱着眉头想了想，抱怨道：“老爷应该早把这件事告诉咱们的！咱们要早知道他是那边的，当初何必白送那么多银子给他！”
郑娴儿伸手揉揉那丫头的脑袋，笑了：“除非咱们不开店，否则那笔损失是逃不掉的！唉，人在矮檐下……”
“哇呀——”门外忽然响起一声大叫，打断了郑娴儿的话。
随后便有人撞开门，闯了进来。
刘掌柜只当是官差去而复返，吓得双腿直打哆嗦，却还是硬着头皮挡在了郑娴儿的前面。
郑娴儿认出了来人，便打住了先前的话头，起身行了个万福礼：“这两天桑榆县的趣事可多着呢，我就知道葛四公子闲不住！”
葛丰“嘿嘿”地笑了笑：“确实闲不住哇！街上的风声一会儿变一个样，我都不知道该听谁的好了！喂，我说你——”
郑娴儿叫小枝打发走了刘掌柜，然后才重新坐了下来：“褚先生的事，葛公子没有受到牵连吧？”
葛丰眯起眼睛，笑得意味深长：“我当然不会有事！怎么，郑姑娘关心我啊？我就知道你心里有我呐！既然这么着，咱打个商量呗——等你男人死了，你跟着我怎么样？”
郑娴儿“啪”地一巴掌拍在了桌上：“你说谁死了？你男人才死了！”
葛丰尴尬地摸了摸鼻子：“本公子平生只爱漂亮的姑娘，至于男人嘛，那个……还真没试过！”
郑娴儿端起一杯茶水，作势要泼到他的脸上。
葛丰见势不妙，慌忙举手求饶：“有话好说有话好说！女孩子家家的，怎么那么凶！”
郑娴儿放下茶水，板着面孔不肯给他好脸色看。
葛丰长长地叹了一口气：“这就恼了？我跟你说，你生气也没用，眼下的局面就是这么一回事！明里暗里不知有多少人盼着桐阶去死，他那颗脑袋在脖子上早就呆得不结实了！”
“可他总会撑下去的。”郑娴儿平静地道。
“吔？”葛丰惊讶了。
郑娴儿避开他探究的目光，闷声道：“如今的局面我虽然搞不明白，可我也知道他的处境很艰难。你今日既然来找我了，想必是有话要对我说——我应该怎么帮他，你告诉我！”
葛丰眨眨好看的桃花眼，又笑了：“你帮他做什么？你是有贞节牌坊的人，就算楼阙当真谋反也牵连不到你！他死了，你最多再换个男人就是了，有什么好愁的？”
郑娴儿气得直磨牙：“如果你是来说风凉话的，这会儿就可以滚了！”
葛丰缩了缩肩膀作惊恐状，很快又笑嘻嘻地向前探了探身子：“喂，真舍不得他死？你得知道，要救他可不容易哦！这次的案子，背后主使之人其实就是皇帝老儿他自己！所以我跟你说啊，楼阙这次真的是在劫难逃……”
“不对！”郑娴儿立刻举手打断了他的话，“葛公子，你在说梦话吧？皇帝自己主使？自己弄一桩谋逆的案子出来？他图什么？”
葛丰眯起眼睛看了看门外，压低了声音：“不杀几个人，如何显得他威震四海？而且——褚仲坦那老家伙不是个安分的，宫里头早就在盯着他了！”
郑娴儿听得云里雾里，一肚子疑问却不知该从哪里问起。
“总之，你知道楼阙这次很难躲过去就是了！”葛丰伸手搭在郑娴儿的肩上，眼睛却躲开了她的目光。
郑娴儿甩掉他的手，平静地道：“虽然很难，但他一定会躲过去的。”
“嘿，你对他倒有两分真心！”葛丰笑眯眯地赞叹道。
郑娴儿白了他一眼，低头去看桌上的茶点。
葛丰把自己的脑袋搁在桌子上，笑眯眯地凑到了郑娴儿的视线中央：“喂！我问你，如果有一天楼家倒了、桐阶命悬一线，你还愿不愿意拼尽全力去救他？”
郑娴儿认真地想了想，点点头。
“需要想那么久？”葛丰对她的反应有些不满意。
郑娴儿伸手推开他碍事的脑袋，自己趴到了桌子上：“需要‘拼尽全力’的事，自然要想很久。”
她知道自己不是个深情的人。如果因为一时情迷意乱而轻率地答应了，下一刻或许就会变卦的。
但，此时此刻，经过了深思熟虑之后，她还是觉得自己会愿意为楼阙“拼尽全力”的。
葛丰眨着眼睛盯着郑娴儿认真地看了许久，像青蛙似的鼓了鼓腮帮子：“喂，我跟你说哦，楼阙这件事，搁在黎县令手里办那是必死无疑！我听说京城里派下来督办此事的也是林老贼那一派的人，所以你要救他的性命，只有一条路可走——”
“哪条路？”郑娴儿急了。
葛丰咧嘴一笑：“进京。”
郑