程掌柜呆了半晌，一会儿皱眉一会儿咧嘴的，郑娴儿也不打搅他。
直到春杏添上茶来，程掌柜才重重地在桌上拍了一把：“去京城就去京城！东家，您要把缀锦阁开到京城去，可一定要带上我老程！”
郑娴儿眯起眼睛，笑吟吟地看着他：“缀锦阁自打到了我的手里，三天两头出事，你还是愿意跟着我？你换个新东家，依旧做你的大掌柜，有什么不好？”
程掌柜连连摇头：“东家别打趣我，我就是服了您这个人，打定了主意要跟着您了！再说，人往高处走水往低处流，既然有机会去京城，我为什么不跟着？”
“京城也未必就是‘高处’，”郑娴儿给他泼冷水，“我从未出过桑榆县，到了京城两眼一抹黑，说不定会落到讨饭的地步，你确定要跟着我？”
程掌柜“嘿嘿”笑：“咱们背后是楼家，怎么会讨饭？再说还有五公子……”
郑娴儿脸色一沉，认真地摇了摇头：“没有楼家，也没有什么五公子。我一个人去，谁也不靠。”
程掌柜的脸色严肃起来。
郑娴儿端起茶碗来喝了一口，露出一个自嘲的苦笑。
片刻之后，程掌柜又笑了：“没道理一个孤身女子敢做的事，我一个老头子就不敢做。东家，您吓不住我！”
郑娴儿眨眨眼睛，也笑了起来：“真敢？”
“敢！”程掌柜又拍了一下桌子：“东家放心，两三个月的时间，足够咱们把这里的生意梳理明白！到时候卖了这里，到京城重开一家缀锦阁，咱们依旧可以东山再起！”
“好，”郑娴儿平静地应了一声，“得空你也知会刘掌柜一声，看他如何取舍。”
程掌柜一一答应着，见郑娴儿似有愁容，他还得空安慰了一句：“东家放心，两三个月的时间虽然不至于让咱们盈利多少，但足够恢复元气——这两处店铺都不会贱卖的！”
“这个我知道。”郑娴儿又笑了。
她当然知道不会贱卖。若是要贱卖，现在就可以脱手了。
送走了程掌柜，小枝忙凑了过来：“你要卖掉店铺，去京城找他？”
郑娴儿懒懒地往软榻上一躺：“找他做什么？我是因为在桑榆县混不下去了而已。那些闲人今天敢把大粪泼到牌坊上，明天就敢泼到我的身上来，我能不走么？”
“这倒也有理，”小枝意味深长地笑了一声，“那你何必一定要去京城呢？”
“人往高处走，水往低处流啊！”郑娴儿答得十分顺畅。
小枝看着她，抿嘴笑了。
郑娴儿干脆起身进了内室，踢掉鞋子钻进了帐子，整个人呈“大”字形趴在床上：“好端端的，我为什么要窝在小县城受气啊？京城风物繁华，遍地金银，还有美人如云……”
小枝跟了进来，闻言忍不住要逗她：“是啊，京城美人如云！说不定等你找到某人的时候，他身边已经妻妾成群了！”
郑娴儿翻了个身，仍旧呈“大”字形躺着：“谁管他妻妾成群不成群！我早受够了桑榆县那些歪瓜裂枣的男人，此番去京城，我定要找几个长得比他还好看的！”
小枝认真地点了点头，眼睛看着郑娴儿的肚子：“奶奶，恕我提醒一句：两三个月以后，您的腰差不多应该有水桶那么粗了！”
“那又怎样？”郑娴儿反问，“就算我的腰有水桶那么粗，那我也是个水桶腰美人啊！”
“是，”小枝大笑，“水桶腰美人，祝你进京之后阅遍全城美男，千朵万朵桃花开！”
第102章 她，走失了
京城气候偏寒，暮春四月芳菲未尽，正是一年中最好的时候。
定北王府的牡丹园中，衣香鬓影，掩映霏微。
绿竹掩映的八角亭中响起一声朗朗的笑语，却是个男子的声音：“今日真是好眼福！怕是全城的千金小姐们都来了吧？”
旁边一个小童笑道：“葛四爷坐着吧！就算全城的千金小姐们都来了，那也不是为您来的！”
“我知道我知道，”葛丰抚掌，“她们都是为桐阶来的嘛！”
楼阙身着一袭青衣坐在角落里，正拈着一枝探进头来的粉白牡丹出神。猛然听到自己的名字，他怔了一怔，抬起头来：“啊？怎么了？”
葛丰大笑：“好好的来吃酒赏花，你又出神啊？老实交代，刚才在想谁呢？”
楼阙在心里把刚才过耳的话整理了一遍，微微一笑：“定北王和清宁公主联名设宴相请，自然是全城的公子和小姐们都来了。就连你我这些人，不也是为了看这天家富贵而来吗？”
“原来桐阶兄都听着呐！”旁边一个白衣公子抚扇一笑，向葛丰眨眨眼睛。
葛丰向前探了探身子，凑到楼阙的面前：“进京这么久了，你还是喜欢假惺惺的！我跟钱兄倒确实是为了看这天家富贵而来，可你能跟我们一样吗？你见天儿跟在皇上身边，什么富贵没看见过？今日你分明就是为了看美人而来，怎么就不敢承认呢？”
“美人？何在？”楼阙坐直了身子，向园中四下张望。
葛丰“啪”地在他肩上拍了一把，笑道：“你这话若是被旁人听去，至少要气哭半城的千金小姐们。到时候你可就成了全城贵家子弟们的公敌了！”
那白衣公子笑道：“桐阶兄现如今就是全城贵家子弟的公敌，何必又要搭上半城千金小姐们的眼泪！”
“那倒也是，”葛丰故作风雅地摇了摇扇子，“大周朝数百年来第一位连中三元的才子，偏偏又是个玉面风流的少年郎。簪花游街的那一日已经倾倒了全城的芳心，如今更是天子近臣，一言九鼎——楼五公子，你可要小心月满则亏啊！”
白衣公子举杯大笑：“葛兄，你这是嫉妒！”
葛丰合上扇子在掌心里重重地拍了一下：“不错，我这是嫉妒！楼桐阶，你说同样是生而为人，怎么就偏偏是你要风得风要雨得雨呢？”
楼阙站了起来，看着亭外的蒙蒙烟雨：“要风得风，要雨得雨？那也……未必！”
“怎么？”葛丰的笑容微微一僵，眉头皱了起来。
楼阙摇头，黯然不语。
那白衣公子有些担忧：“桐阶兄眉间似有郁气，莫非朝中有甚难解之事？”
楼阙不答，倒是葛丰在旁边说道：“朝中的事再难，他也不会放在心上。我看他这个样子倒像是为情所困！”
“这是无稽之谈了！”白衣公子笑道，“桐阶兄若肯松口说要娶亲，管保全城的媒婆能把状元府的门槛给踏破了，挑花眼倒是有可能，这‘为情所困’嘛——”
葛丰想了想觉得有理，忙凑过来扯住了楼阙的衣袖：“所以，你到底是为了什么？”
楼阙在柱子上拍了一把，许久才叹道：“桑榆县楼家，已经举家迁来了京城。”
“我知道啊！”葛丰给他一个白眼，“前天才来的嘛！你昨儿还特地派人送了帖子给我，邀我二十六日那天前去赴宴，贺你们家乔迁之喜呐！”
楼阙摇头，神色黯然：“她，没有来！”
“什么意思？”葛丰大惊，“那个女人——她没跟你父母一起进京？莫非是楼家抛下她了？你父母不至于那么狠心吧？！”
楼阙没有答话，径直出了亭子，沿着小径走了。
葛丰想追上去，却被白衣公子一把拉住：“葛兄，什么情况啊？你刚才说什么女人？是桐阶兄的妻妾？红颜知己？还是传说中那个狐狸精变的美人？”
“胡说八道！哪里有狐狸精变的美人？！”葛丰没好气地呛了他一句。
那白衣公子不怒反喜：“这么说，是真有那么个美人了？喂，我一直没敢问你，那些传言是不是真的啊？桐阶兄真的跟他自己家的亲嫂子……”
“你说呢？”葛丰反问。
白衣公子认真地想了一想，摇头：“我不信！桐阶兄那么古板的一个人，平时见了女子都是目不斜视的，我们拉他去喝花酒也从来不去！我有时候都怀疑他是读书读傻了，对那事儿根本没开窍呢！”
“哦。”葛丰面无表情地答应了一声，心中狂笑。
古板？读书读傻了？这个评价用在楼桐阶身上真的合适吗？这分明是在说黎延卿黎大公子才对嘛！
至于“没开窍”，那就更呵呵了。楼桐阶干的那些乱七八糟的事儿，说出来能吓死全京城的书呆子！
只能说京城离着桑榆县还是太远了啊！
此时楼阙已经离开那座八角亭很远了。至于亭中那两位好友是否在编排他、在如何编排他，他并不放在心上。
一路上遇到了许多公子小姐们，有人好奇地打量他，有人似有意似无意地绕过来同他打招呼，也有人刻意回避着，躲在远处窃窃私语。楼阙一律淡然以对，并不多言。
他很想避开这些人，自己寻个清静的地方，或者到外面街上走一走……但他深知此时还不是自己任性的时候。
定北王和清宁公主设的宴，主人家尚未尽兴，客人岂好告辞？
正如葛丰所言，月满则亏水满则溢，如今京城上下还不知有多少人虎视眈眈呢！
楼阙信步走着，不知怎的便顺着一泓清泉，走到了荷花池边。
这个季节荷花未开，满池只见翠色盈盈，倒也赏心悦目。
今日园中尽是来看牡丹的，这荷花池边自然清静得多。楼阙觉得心头松快了些，便加快脚步向那荷叶池水走了过去。
待到近前，耳边却听到“呀”地一声惊呼，眼角便瞥见一个藕色的身影一晃，向那池水跌了下去。
楼阙下意识地抢上前去，伸手拽住。
拽住之后才看清，那是个面容清秀的少女，称不上倾城国色，但容颜和神态都极端正，令人一见便可自然而然地想起“大家闺秀”四个字。
此时那少女半边身子仍然悬空，却不妨碍她露出得体的笑容，低头道谢：“多谢……楼夕郎。”
声音细腻温柔，像初醒的幼猫。
楼阙微微皱眉，用力将她拽了回来：“姑娘的称呼错了。我还不至于一登第就做到了黄门侍郎。”
女子站稳了身形，迤迤然从太湖石上走下来，脸色已经不似刚才那般苍白。
她站到楼阙的面前，再次敛衽施礼，细声细气地笑道：“楼公子自登科以来，一直做的都是黄门侍郎的差事，虽未正式授职，可人人都知道那是迟早的事，公子又何必如此小心谦退？难道以公子胸中之才，还当不得黄门侍郎了？”
楼阙侧身避开她的礼，心中已有些不耐：“姑娘说错了。朝廷的官职，是就是，不是就不是，一丝一毫也错不得，更不是谁都能拿来玩笑的。”
“嘻！”女子掩口一笑，“难怪父亲常说你年纪虽轻，为人却古板得很——此处又没有外人，说句玩笑话又何妨？”
楼阙闻言又向那女子看了一眼，面上毫无波澜：“姑娘不擅长说笑，何必如此勉强自己。”
女子脸色一僵。
她自幼学的都是端庄娴雅的规矩，确实不擅长说笑。平生头一次在人前露出娇俏的小女儿神态来，哪知竟会被人当面嘲讽！
“姑娘，不擅长说笑。”
那句令她羞恼的评价不断地在脑海中回荡着。女子不由自主地低下了头，脸上越来越烫。
等她终于有勇气重新抬起头来，打算跟楼阙好好理论一番的时候，却看见那道淡青的身影早已远去，几乎已经融入到漫天的雨雾之中了。
“绣娘！”身后传来一个男子的声音。
女子“呼”地一下子转过身去，声音冷冽：“说过多少遍了，我叫锦绣！宁锦绣！我不叫绣娘！”
来人是一个长身玉立的青年公子，生得一张十分清秀的面孔，只是此刻难免带上了几分怒色。
他走过来，发出一声冷笑：“好吧，宁锦绣大小姐！现在你人也见了、英雄救美的戏码也演了，人家可肯多看你一眼？你那句‘以身相许’，可有机会说出口了？”
宁锦绣双手掩在袖底，紧握成拳。
片刻之后，她放开了手，脸上也露出了笑容，看上去娴静而温和：“大哥说话越来越糊涂了。我和楼家公子是自幼定的亲，时候到了自会水到渠成，还要什么英雄救美、要什么以身相许？”
“呵，自幼定的亲？”宁大公子发出一声低低的冷笑。
宁锦绣的脸上又烫了起来。她瞪圆了眼睛，紧咬着牙关，双唇抿成一个平直的“一”字。
没错，就是自幼定的亲！
君子一言驷马难追，这门亲事，楼家抵赖不得！
宁锦绣很快打定了主意，脸上缓和了下来，露出笑容：“兄长。”
宁大公子打了个哆嗦，脚下后退了两步：“你又要做什么？我告诉你，以后别想再求我帮你制造什么‘偶遇’，姓楼的烦不烦我不知道，反正我是烦死了！”
宁锦绣深吸一口气，面上笑容未变：“兄长放心，小妹以后再也不做此等无益之事了。”
宁大公子闻言长舒了一口气：“你肯知难而退那再好不过！咱们相府可不是什么没名没姓的人家，像你先前那样上赶着倒贴那姓楼的小子，祖父的老脸都被你给丢尽了！今早出门前我还听到父亲跟母亲商量，你若是再对姓楼的穷追不舍，干脆就随便找个人把你嫁了……”
“他们敢？！”宁锦绣脸上的笑容又不见了，一张原本圆润端正的鹅蛋脸拉得老长。
宁大公子心尖一颤，下意识地又想后退。
宁锦绣在原地站着，努力地做了几个深呼吸，试图重新挤出笑容。
但她失败了。
气恼之余，她干脆不再勉强，背转身去冷笑了一声：“果真没了亲娘的女儿就不值钱是吗？你回去好好给你娘提个醒，我亲娘虽没了，可我还是相府唯一嫡出的孙小姐！她想随便找个人把我嫁了？你叫她小心我随便找个人牙子把她卖了！”
“宁锦绣你别太过分！”宁大公子也火了，“我母亲如今是相府长房的夫人，论理你也该叫她一声‘娘’，她不是你的奴才！”
宁锦绣随手折下一片荷叶，沾了池水劈头砸在了宁大公子的脸上：“长房的夫人？她也配？！我告诉你，奴才就是奴才，就算如今扶了正，她也依然是奴才！还有你，宁远，你还真把自己当大少爷了？敢教训我了？你忘了你母亲还是个小妾的时候，你是如何在我的面前献媚讨巧的了？如果你忘了，我不介意再提醒你一遍：我是嫡出你是庶出，所以你只配给我当奴才！庶出的孩子，狗都不如！”
宁大公子被溅了满身满脸的水，连着抹了好几把才勉强擦干了脸，之后便气得浑身发颤，额头青筋乱跳，两只眼睛以可以看见的速度浸上了血色。
宁锦绣看着他，神情似嘲讽又似怜悯，像在看一条垂死的流浪狗。
许久许久，宁大公子哑着嗓子，冷笑了一声：“你最好祈祷自己好命，永远不必给人作妾！”
“你放心，”宁锦绣立刻接道，“凭着相府的地位，我就算嫁个王爷也必定是正妃，作妾这种事落不到我的头上！”
宁大公子似乎平静了几分，声音也干脆了些：“说得没错。只是，你得先问问有没有人肯娶你！庶出之子也是自家血脉，哪个男人会容许正妻把他的庶子当作猪狗看待？”
宁锦绣扯了扯唇角，终于重新露出了端庄的笑容：“这个不劳你费心。你只需要记着，二十六那天楼家乔迁宴，我要去。”