月桐怒盯着萧胜之，恨恨道：“这个淫贼竟敢轻薄我，真的是不怕掉脑袋。”目光掠过萧逸之冷俊的脸庞，心中一震，他是康哥哥吗？
小茹和文叔会意地叹了口气，小茹怜惜地问：“姑娘没事吧！”
“就凭他？匈奴我都不怕，他是什么东西？”突然想起他自称是鸣月庄的大公子，不由有些惴惴不安。
萧逸之冷冷地注视着坐在亭中惊魂未定的萧胜之，冷漠地问：“大哥没事吧？”
大哥？月桐霎时心中一骇，那这男子就是鸣月庄的少庄主？月桐看着萧逸之，冷吞一口气：我伤了他大哥，他会不会跟我算账？如果他一怒，不再医治哲安叔叔，那可就糟了。
“没事？怎么会没事？”萧胜之怒吼“四弟，你把这泼辣丫头给我抓起来，看我怎么整治她。”
月桐这一惊非同小可。她紧握匕首，牢牢地盯住萧逸之，心中不住盘算如果他要出手，她就只好跳湖逃跑了。但哲安叔叔呢？心里骤然彷徨不已。
萧逸之冷淡道：“大哥受了伤，先去医治吧！”
家仆把萧胜之抬上竹兜，萧胜之盯着月桐，眼中有恨有欲：“我会让她在我身下莺莺求饶。”
听到萧胜之如此银／秽之语，萧逸之脸色倏地沉了下来。月桐虽听不懂他话中的银／靡之意，却明白他的报复之心，刚想反言相讥，瞄见萧逸之冷清的脸色，心中有悸，硬生生地把恶狠狠的话压回去。把怒火转为炽热的目光，怒扫过去。
萧胜之一走，萧逸之就转回看向月桐：“你没事吧！”声音很是熟悉，但却充满了不近人情的冷漠。
“是他对我冒犯在先，我才伤他的。你要算账就冲我来，别，别难为我叔叔。”说到最后，已是怯怯满腔。
萧逸之注视着月桐因愤怒惊吓而红噗噗的脸，一字一顿道：“我可以向你保证，他永不会再碰你一根头发。”
月桐半信半疑地望着萧逸之：“那，你是不会找我算账，对吗”
看着月桐紧握匕首，萧逸之悠悠道：“你把匕首收好。我如果真要找你算账，这匕首可以帮到你吗？”
月桐微微迟疑，把匕首放回匕首套中。萧逸之目光掠过匕首套上刻着的凤凰，心中一阵抽紧。
月桐拉了拉小茹，低声问：“康哥哥呢？”
小茹怔怔地望向萧逸之，不敢轻言。萧逸之稳了稳心中的触痛：“康公子已经走了。”
月桐不可置信地瞪大双眼，小茹和文叔同是又愕然又诧异。
“走了？他去哪了？不是说好今日来见我的吗？”月桐惘然地问，言语中失落至极。
“他没说去哪，只说不会再回来了！”萧逸之淡漠道。
“不会的。他答应过要等我眼睛好了会教我吹箫，还会教我做菜，他不可能就这么走了。”月桐望向小茹：“小茹姐姐，几天前康哥哥还吹了首很伤心的曲子，我知道他心里很难过。是不是发生了什么事？他不会一走了之，连句道别也不和我说。”
小茹满怀疑惑地望向萧逸之。萧逸之冷淡道：“康公子本就是个风流人物，对不少女子说过山盟海誓，想骗你易如反掌。连别人长什么样子都没见过就以为能懂他，你是天真，还是愚昧？”
小茹和文叔如遁入迷雾之中，茫然不解地注视着萧逸之。
月桐呆了半晌，康哥哥是个风流人物？康哥哥是在骗我？倏然，她眼眶含泪怒视着萧逸之：“不许你诬蔑康哥哥。他的曲子是用心吹奏的，他的菜肴也是用心去做的，你没听过，没吃过，不许你说他骗我。我眼睛看不见，心却没瞎，我知道康哥哥的心意，他绝对不是在骗我！”她的泪珠在凌厉的目光中晃动，是最柔情的坚执，最锐利的伤痛。
萧逸之身子骤然一抖，他猛地紧攥拳头把心中的震撼压下。
“我没兴趣管他是真情还是假意，更没兴趣知道他是不是在骗你。总而言之，在我鸣月庄中，不会再有康公子这个人。”话音飘渺间，人已毅然决然地跨步离去。
月桐呆呆地看着萧逸之远离的身影，满脑子混杂在震惊和酸楚之中，泪水潸然而下。康哥哥走了…康哥哥真的走了…
小茹万般不解地望向同是一脸迷茫的文叔。文叔重重地叹了口气，到底发生了什么事？
萧逸之独自一人关在房中，从午后至深夜，不吃不喝，也不许任何人进来。他在房中案几上的沙池中用竹枝写字，一遍又一遍。
夜深了，文叔忍不住敲门：“少爷，你多少吃点吧！”
“进来。”
文叔把菜肴端入，看见他在沙池上写下的：昊天之中，天地尊荣。
“你去歇息吧！”萧逸之的声音一如往常的淡然。他低着头，文叔看不清他的面容，更看不明他宁静下的波澜。
文叔犹豫片刻道：“月桐姑娘在房中哭了许久，也是不肯用膳。”
萧逸之写字的手止住了。再轻微的颤栗和喘息在深夜的静谧里都变得难以藏匿。
“她………你………出去吧！”萧逸之的手一挥，继续练字。
文叔慢慢地退出房间，回望房中透出的灯光，无奈地摇摇头。上一次他把自己关起来是他娘走的时候，那今日到底是为了什么？
文叔深深地叹息，看着他一天天成长，一天天严谨，一天天深沉，一天天强大，却也一天天地看不透他的心。以为玲珑剔透，天真烂漫的月桐可以慢慢走进他的心扉，却又为何突然把她拒之门外？文叔眉头深锁，缓步离去。
☆、第9章 找碴
翌日清晨，萧逸之吩咐在偏厅中摆放七弦琴，笔墨布帛和围棋。剑书匆匆奔去月桐房间，唤醒还在沉睡的月桐。月桐昨夜几乎哭了一晚，才刚睡下没多久，就被叫起来。
月桐睡眼红肿，脸色惨白，半梦半醒中被带去偏厅。看见萧逸之冷俊的脸，霎时清醒了几分。
“我们现在要来算一算昨日之事。”萧逸之淡然道“你昨日把雅亭的围栏踢破了，你可知那围栏价值不菲。”
月桐不可思议地瞪向他，郁忿满腔，恨恨道：“那你想如何？要我去把它修好？”
“围栏是用西域来的白桦树所造，上面的图案是由长安最有名的木工师傅所刻。你认为你可以修好？”
月桐怔怔难言。
“看你身无分文，赔不起。我们来做一个交易，你再帮我绣一幅图。”
月桐挤眉瞪眼：“好！我能说不好吗？”
“这次要绣图的客人有一个要求。做刺绣的人必须有才情，精通琴棋文书，才配为他绣图。我要考一考，你到底配不配。”
“哪有这种客人？我把图绣好就成了，还管我什么琴棋文书？”月桐低声嘟嚷。
文叔，剑书和小茹一脸狐疑地交换眼色。
萧逸之充耳不闻：“你去弹一首曲子。”
月桐看着七弦琴，怯怯地咽了咽干涸的喉咙。小时候母后曾经教她弹琴，可是她总是一会去骑马，一会去射兔子，根本没好好学。母后的十八般才艺她只学会了刺绣。月桐瞄了瞄萧逸之冷
肃得令人发寒的面容，为难地坐在七弦琴前，伸手一弹，几声刺耳的噪音飞出。她忍不住“啊”了一声。剑书和小茹禁不住噗嗤一笑。月桐又弹了几下，全是不堪入耳的噪音。月桐窘迫地垂首：“我不会弹。”
“在长安，姑娘家在六七岁时就已开始学习七弦琴，到你这年纪都已能弹出像样的曲子。剑书，你来弹奏一曲。”
“是。”剑书坐下，只见她纤纤玉指在琴弦上挥洒，悠扬清脆的琴音飘荡而起，婉转地萦回在厅堂中。
萧逸之冷冷清清地道：“和剑书的琴艺比起，你的只能用一字形容：糟。”
月桐忿忿不平：“我只是没学过。学上半年一年的你又怎知我弹不好”
萧逸之没理会，悄然走向棋盘：“接下来，棋。你过来！”
月桐极不情愿地蹭到棋盘前坐下，心念着以前时常与父王对弈，至少不会被说成糟吧。
一黑一白的棋子在棋盘中排布，月桐越下越心惊，这才明白以前和父王对弈，父王全是让她的，而这萧逸之完全不留情面。才不过十几手，萧逸之就停下，冷淡道：“你输了。”月桐傻眼地看着棋子稀疏的棋盘，连自己输在哪都看不出来。
“你的棋艺也是一字：差。”萧逸之淡然道。
“你年纪比我大，我下不过你也是很正常。”月桐心有不忿，却只敢喃喃低语。
“你要我在庄中找一个比你小的与你对弈吗？”萧逸之扫了她一眼。
月桐闷哼了一声，垂首踱脚。
萧逸之继道：“第三样，书。在布帛上写下‘鸣月庄’三字。”
月桐心中暗暗叫苦。从前母后叫她练字时她总是有一搭没一搭静不下来好好练，情愿拿绣针也不愿拿笔。母后奈何不了，由她性子。如今回想，若当初多练几个字，今日可就不会出丑了。她重叹口气，反正都已这样了，由这臭庄主爱怎么笑就怎么笑。一挥笔，在布帛上唰唰而书。
剑书小茹偷瞄布帛，霎时垂首暗笑。月桐感觉到身后的笑意，羞愧难当，于是破罐子破摔，龙飞凤舞地乱写一通。萧逸之目光拂过布帛，不用走去已知是怎样的光景。
不等萧逸之开口，月桐抢道：“你不用说了。我的字只能用一个字形容：丑。”
萧逸之微颔首道：“人贵自知。”他走向书台前，行云流水般挥笔写下‘鸣月庄’三字。字字灵动流逸，雄健处又带洒脱，奔放处又带内敛。月桐虽书法不佳，却自幼见惯母后一手秀丽的好字。他的字和母后的比起，竟是各有春秋，难分轩轾。月桐口中不语，心中却惊赞不己。
“你可知字如其人！”萧逸之说得轻描淡写，但‘字如其人’四字却字字铿锵地打得月桐无地自容。母后从前也说过见字如见其人，劝她多练字，她却忽忽悠悠地磨蹭过去。如今，真真切切地后悔难当。月桐默然垂首，无力反驳。
萧逸之续道：“你读过什么书？”
一听‘书’字，月桐黯淡的脸色透出了光。字她没多写，书她可没少读。更何况她是天生的好记性，要背出书中文字，她可就信手捻来。
“也不多，就诗经，论语，庄子，老子这些。”月桐说得故作轻松，却是暗含得意。
“论语八佾篇你可记得？”
“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也”月桐张口就念。
“大知闲闲，小知间间。大言炎炎，小言詹詹。”萧逸之缓缓念出“此句何解？”
月桐愣住了，这些书她只是看过一两次，背了下来，根本没考究过其中之意。她眼珠子转了转，硬着头皮，声怯怯道：“知道的东西多了，就可以空闲些。知道的东西少了，就要奸诈些……”
剑书小茹忍不住噗嗤笑了出来，萧逸之禁不住摇头轻叹。
月桐羞红了脸，气急败坏道：“这句我不懂。”
“读书只知其字，不知其意实为一字：俗。”萧逸之漠然道。
月桐盯着地板，心中恨怒混杂，羞窘难当。转念间，霍然抬头望着萧逸之，双眸闪亮如星：“我现在是琴棋文书，样样不通，但我可以学。你给我些时日，我一定能学好，配得上为你客人刺绣。”
“好！你要学多久？”
月桐心中默念，哲安叔叔的腿伤还要医治半年，这半年一定要拖住，不可被他赶出庄去。半年后，哲安叔叔的腿一好，就可与叔叔偷走，才不为他再绣图。想到此计，狡狯地暗喜，忙回道：“半年！”
萧逸之点点头。她眼中闪过的光在他脸上划过，不折不挠。
月桐回到房中，在布帛上龙飞凤舞地写下‘糟，差，丑，俗’四个大字，挂在房中的屏风上。她差起腰，横眼怒目地盯着眼前的四个让她羞赧不已的字，大呼道：“糟，差，丑，俗，我不信我赶不走你们！臭庄主，你等着！”
月桐下定决心要把四门才艺尽快学好，于是每日不是在剑书指点下练琴，就是在竹简上照萧逸之送来的字谱练字；不然就去书房抱着有关诗经，论语，庄子，老子等的书籍苦读，遇到不明白的就去问萧逸之请来的夫子，再者就逮住小茹，剑书，文叔和她对弈。每日由清晨忙到夜深，日子也在不知不觉中悄然流逝。
“月桐姑娘这两天看书，到了亥时还不肯睡。”小茹回道。
萧逸之淡淡道：“亥时一到，就把油灯灭了。”
“是。”
“她胃口好些了吗？”
“喝过少爷吩咐做的汤，姑娘的胃口好些了。不过，她不时提起月氏的葡萄。”
“吩咐厨房做些糖醋的菜色。”
萧逸之挥笔在布帛上写下几个字放入竹筒，交给文叔：“飞鸽送给马三爷。”
一个月后，马车送来了一车子的葡萄。
月桐看见案几上晶莹剔透的葡萄，兴奋得往口里猛塞：“小茹姐姐，大汉也有葡萄。呀，冰的！”
小茹呵呵笑起：“这葡萄是从西域来的，在冰窖里存着。”
“葡萄可以吃，可以酿酒。用不完的，可以风干，做成葡萄干。”月桐的双眼玻С闪朔臁�
“还可以做菜肴。”小茹在案几上放下一盘鱼。
月桐一口鱼一口葡萄，含糊道：“好吃，太好吃了。鸣月庄的厨子真不错。”她瞄见负手站在门口的萧逸之，双眼眨了眨，在口里又塞了块鱼片，腮帮子鼓得涨涨的。
萧逸之神色难明地跨步离去，月桐惊讶地喃喃：“怎么今日不来找碴了？昨日还说什么要考我‘老子’。”
☆、第10章 今非昔比
应门的家仆匆匆地向文叔回报，一名匈奴将军和四名侍卫前来求见少庄主。文叔大惊，派人立即通知萧逸之，自己匆忙向大门奔去。没到大门，竟见萧胜之领着匈奴将军谈笑风生地进庄。
萧胜之看见文叔，便道：“文叔，快去准备上好的葡萄酿为敏达将军洗尘。”
文叔忙道：“老奴已有安排，请将军和大公子去前堂享用。”
萧胜之道：“四弟是在书房吧，敏达将军是燕王爷介绍来的，不是外人，我们去内堂见四弟，正好也带将军游览鸣月庄。”
文叔赔笑跟随，踏在石子路上的脚步份外沉重。
萧逸之接到通傅，急步向月桐房间奔去。远远看见月桐手拿竹简在湖边石路旁踱步。未等月桐反应，他一手把她拽入湖旁的竹林，伸手捂住她的嘴。
月桐大惊，急用手肘向萧逸之的胸膛顶去，萧逸之把她的手肘向下压，低头在她耳边轻语：“别吵，匈奴将军来了。”月桐大骇地回望着萧逸之，眼中尽是惶恐。
他俩躲进竹林的一刻，萧胜之，敏达与文叔已走到湖边。月桐从竹林缝中看见敏达，杏目瞪起，身子颤震，那个不就是一直在追杀她和哲安的匈奴大将？萧逸之感觉到月桐身子的颤抖，轻轻地把她肩膀向自己怀中搂去，柔声安慰：“别怕，有我。”月桐心头一颤，这温柔的声音好熟悉。她看着萧逸之俊雅的脸庞，手一抖，手中的竹简‘啪’一声落地。
萧胜之大叫：“是谁？”
萧逸之心头一凛，把月桐的身子转向自己，把她的脸压在他胸口，手环抱她的纤腰，紧紧搂在怀中。
在萧胜之与敏达踏进竹林的一刻，萧逸之低下头，轻吻月桐的脸颊。
萧胜之看见萧逸之，先是诧异，再看他对怀中女子又搂又吻，笑道：“还以为是谁？原来是四弟在这卿卿我我，好雅兴！”
敏达注视着面前这个丰神俊美，气宇非凡的翩翩少年，嘴角轻佻地扬起。
“四弟，这位是敏达将军。”
萧逸之微微颔首：“原来是右贤王麾下的右大将军，幸会幸会。请大哥带将军先去内堂，在下随后就到�