晚宴结束后，众人回到正房饮酒作乐，华伶陪伴在燕王爷旁陪酒，星眸顾盼含露，碧脸笑意含情，举手投足间无一不娇媚百生。萧逸之看燕王爷情动不己，正要想法子脱身时，仆人匆匆来报，王子公主们在舞榭上玩灯笼时，不小心打翻了灯笼，把舞榭烧了，现正救火。
萧逸之奔到正院时，舞榭已烧得通红，文叔满脸焦急地指挥家仆救火。萧逸之跑到文叔身旁，低声问：“月桐出来了吗？”
文叔惨然地摇摇头。
萧逸之脸色霍然铁青。他抢过一个水桶，把水淋在自己身上，再弄湿锦帕，绑住口鼻，掀开还未烧着的锦缎，冲进了舞榭台下。文叔禁不住失声大叫：“少爷！”
火光已把原是漆黑一片的台底照得红亮，烟雾弥漫的台底沸腾成了炼狱。一个娇小的身子俯卧在地，萧逸之跑去，把月桐抱起，急唤：“月桐！”
月桐没有回应，身子是火般灼热。萧逸之抱着月桐快要冲出台底时，榭台的一边倒塌了。萧逸之俯身护住月桐，倒下的木头击中了他的左肩。萧逸之的脚一软，半跪下来，双手却坚执地紧抱着月桐不放。他咬牙撑起来，冲出台底。
家仆们已为救火忙得一团乱，没留意萧逸之的进出。文叔迎上，萧逸之颤声道：“带上一桶水，去后门，快。”在隐暗中，他抱着月飞奔而去。
上了马车，萧逸之把月桐的外衣脱去，把她整个人放进水桶中，再拿下脸上的锦帕，沾湿，为月桐一遍一遍地擦脸。
“文叔，你快马回庄叫人把大浴池装满冷水。快去！”
文叔驾另一辆马车疾驰而去。
萧逸之探了探月桐的脉搏与气息，微弱得把他的心扯入万丈深渊。他在她耳边轻喃着：“小月儿，我是康哥哥，你要撑住。你答应过你娘，你要好好活下去！”低语时，两行热泪从他双眼中滚落。他紧紧地握住她的手，放在他的脸颊上。
“小月儿，对不起，我求你一定要活下去。我还要教你吹箫，做菜，我们拉过勾的。小月儿，对不起，你不要离开我，你不要离开我！”
奔驰的马车把水桶中的冷水摇得四处飞溅，沾满萧逸之的面庞，灼热的泪水不断潸然飘落，冷与热在他的脸上交集，把他的心撕裂。
萧逸之把脸颊贴在月桐火热的脸庞上，泣声低唱，一遍又一遍：
“圆圆的月儿挂天垂，闪闪的星儿相随，地上的人儿思量谁，望着月儿默默垂泪。
啊~~~~~~~~~~云儿飘啊风儿飞，把牵念送入你心扉。
地上的人儿在天涯，何处是思念的家？月儿照遍千山万川，点亮张张憔悴的脸。
啊~~~~~~~~~~不怕天黑不怕雨雷，让月儿陪你入梦寐。
飞越千山跨越万水，哦！月儿与你成双对！”
马车奔到鸣月庄时，萧逸之把月桐从水桶中抱出，飞奔进庄。他站入池水，把她身子放入大浴池中，再坐下，把她的身子平躺在水池底，把头靠在他怀中。
大夫为月桐细细把脉：“她困在烟雾中多久了？”
文叔忙道：“也有一炷香的功夫。”
“烟雾灼伤了她的气门心肺，她的气门因伤而堵，气流不畅，要为她加气。”
“如何加？”萧逸之急问。
“把她的鼻子夹住，以嘴为她输气，希望能打通她的气门。”
萧逸之用手指把月桐鼻子夹住，深吸口气向月桐口中呼去。这是第一次他触碰到她柔软似绵的唇，没想到激起的只有无尽的恐惧和愧疚。
大夫发现萧逸之肩膀上的伤，忙为他查看。萧逸之怒喝一声：“别管我，立即去为月桐熬药。”
一个时辰后，大夫把药端来。萧逸之拿起汤勺，一勺一勺地喂她把药喝下后，又再为她渡气。
文叔静立一旁，看着他的左肩缓缓渗出的血把他半边衣裳全染红。掀起车帘时，他看见萧逸之的泪容中涌起前所未见的惊慌与失措，怀中的月桐彷如他的所有，如此珍重地捧着，如此椎心地痛着。他的伤不在身上，在心上。
月桐的喘息在萧逸之呼气时有好转，却在他停下休息片刻时变差。他不敢再有半刻停歇，一口接一口地呼。沉重的晕眩铺天盖地而来，他狠咬嘴唇，血从他的唇边渗出，沾染在月桐的唇上。
圆月退下，晨光初起时，月桐脉搏，呼吸终于逐渐回复正常。小茹与剑书把月桐扶离水池的一刻，萧逸之苦撑了一夜，终于在重重来袭的晕眩中，不支倒地。
萧逸之醒来时已是次日午时。剑书眼中含泪：“少爷，你终于醒了。”
“月桐怎么样？”萧逸之声音嘶哑。
“月桐姑娘还没醒，大夫说她渐渐好转，这一两天应该会醒过来。”
萧逸之撑起身子：“我去看看她。”
文叔，小茹和哲安守在月桐房间。哲安一见萧逸之，向他单膝下跪行礼：“少庄主对月儿的救命大恩，哲安此生铭记。”
“先生请起。月桐姑娘受伤是因鸣月庄而起，我必会尽力相救。”说话中，望向昏睡中的月桐“月桐姑娘现伤势如何？”
大夫道：“幸亏月桐姑娘身体底子好，若是寻常姑娘受了此伤，恐怕是一只脚踏进阎王府。不过因热力和烟雾伤了气道和心肺，醒来后半月内不可随意动气，也尽量少说话，少走动，让气道心肺得以尽快复原。”大夫看向萧逸之：“少庄主前晚为了救月桐姑娘伤了原气。纵然少庄主的身子是极好，也要好好调理才不会留下病根。”
萧逸之静静地看着月桐。过了半晌，望向房中所有人，淡淡地，却不可违逆地道：“我如何救月桐姑娘一事绝不可外传。虽是情非得已，却也会害了月桐姑娘的名声。”
众人急忙允诺。
萧逸之深深地吁了口气：“此事也绝不可让月桐姑娘知道。”
再过一日，月桐终于悠悠转醒。她张开眼时看见萧逸之的脸，迷糊道：“我一直留在榭台下，没出来，燕王爷没发现我吧”
萧逸之鼻子发酸，双眼泛红，嗔道：“蠢才，都没命了你还不快跑？你哲安叔叔的腿比你的命重要吗？”
月桐缓缓道：“如果我跑出来，被燕王爷发现，有很多人会掉脑袋，鸣月庄也会倒大霉。”
萧逸之剑目猛然颤抖。他深吸了口气压下心里的翻江倒海：“傻瓜，鸣月庄还需要你操心吗？你只要顾好自己已是功得无量了。”
月桐看着萧逸之，忽笑道：“你的眼睛怎么红了？”
萧逸之站起，别过脸：“救你出来时被烟熏到眼睛。你不要再说话，接下来半个月要好好养伤。”话完，大步离去。文叔看得出，他的脚步又急又乱。
秋风从四面八方吹来，吹乱了满湖波粼。萧逸之去到雅亭，看着一湖凌乱的波光，陷入无边的沉思。
文叔上前，为萧逸之加上一件披风：“少爷，请恕老奴说些僭越的话。老奴看着你长大，你的心意老奴不敢说十足，少说也能窥出个七分。只是这月桐姑娘的事，老奴真是想不明白。庄中明眼人都看出来少爷对月桐姑娘的心意，可少爷为何到如今还不愿对月桐姑娘承认？她虽是亡国公主，但也是太傅外孙，与少爷可谓门当户对。两人身份匹配，又互有情愫，为何还要如此躲避？”
萧逸之沉默半晌，凄凄道：“我们，并不匹配。林先生为月桐起过卦，他算出月桐的命格。”
文叔道：“林先生不仅医术精奇，而且精通占卜。他怎么说？”
“他说月桐命中注定会成为一国之后。昊天之中，天地尊荣。我，配不上她。”
文叔震愕。
萧逸之悲恸道：“只是，我真的舍不得，又或者，我不甘心。我要看清楚她凭什么能成为一国之后。这些日子，看到的是她的机智，她的聪慧，她的善良，她的纯真，还有她惊心动魄的美貌。到如今，她竟为了要护住鸣月庄而差点掉了性命。我多希望她可以丑些，蠢些，笨些，自私些，那样我就可以骗自己她根本不是一国之后的料子。”萧逸之仰望长空，纯静无垠的蔚蓝，可望而不可及。
“老天爷是在和我开个什么玩笑？让我看到我最想要的，却又不让我得到。”
悲恸声飘扬而起，终究，飘渺而散。
☆、第14章 思断肠
为了养好嗓子，萧逸之让小茹把月桐的嘴用纱布围起，只有吃饭喝水时才能拿下。为了养好心肺，月桐不能随意下榻走动。每日午时，萧逸之会去月桐房中与她对弈。为了不让月桐动气，萧逸之只是随意下下，不过就不会让她过四十手。每下完一盘，点明她输在何处，哪一手是败笔。一天天下来，萧逸之渐渐发现月桐会用他的棋招来对付他，他稍一不慎竟会出现险况。不过十天光景，若他随意下时，竟已不能在四十手内取胜。
月桐有口难言，小茹为她准备好笔墨竹简，把话写下来。她写完的字，萧逸之就一字一字地再写一遍。月桐拿起两片竹简看了又看，比了又比，时而瞪眼，时而鼓腮，往后下笔写的字也越来越好。
有萧逸之相陪，这半月月桐虽有足难行，有口难言，却也过得顺心如意，伤也逐步痊愈。
“药都喝了？”萧逸之看着竹简问。
“幸好有少爷所提含葡萄干配药的法子，姑娘的药全喝了。”小茹回道。
“她的精神如何？”
“姑娘精神很好。姑娘还问为何她养伤时少爷每日前来下棋。伤好了，就人影都见不着了？”
“嗯！还说什么？”
“姑娘还说她养伤的这半个月，少爷对她像是变了个样。没说她笨，也没笑她傻。如果少爷以后都这样，那就太好了。”
萧逸之轻嗯了声，把竹简举起，遮住了脸。
夜深了，一个身影悄悄地潜入月桐的厢房，站在榻旁默默地注视着月桐熟睡的脸。他的身影好似隐没在黑暗里，一双星眸却闪动着难以藏匿的光。
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初冬，万物萧瑟。月桐在湖边看竹简时，看见家仆丫头们在忙个不停地布置一间园子里有温泉的厢房。
月桐问小茹：“那厢房是给谁住？”
小茹道：“给我们的二公子。他每年的初冬都会来鸣月庄，过完冬天才会离开。”
月桐道：“那二公子喜欢泡温泉？”
小茹叹道：“二公子身有残疾，每到冬天就会疼痛难当，泡在温泉中，他会舒服些。”
“那他和你们的大公子像不像？”
小茹双目瞪起：“二公子温文儒雅，和大公子一点也不像。”
月桐眯着眼：“温文儒雅？那和你们的少庄主也不像。”
看竹简沉闷时，月桐叫小茹把鱼杆拿来，一边垂钓，一边看简。远远地，月桐看见萧逸之，剑书与一名手撑拐杖的年轻公子慢慢走来。月桐拉了拉小茹：“那个是不是二公子？”小茹忙不迭点头。
小茹迎上前向两人行礼。月桐本也想前去行礼，听到鱼上钩的声音，忙去看鱼杆。“唉呀，鱼跑了！”她懊恼叫起。
“姑娘一边看简一边垂钓，果真是一点也不浪费光阴。”年轻公子温和笑道。
年轻公子不过二十来岁，右手撑拐杖，左手左腿有明显的残疾。他的面容清秀与俊雅，双眸澄澈与温和。纤细修长的身段在瑟瑟寒冬中显得有些孤清，却又透出隐隐的坚毅。萧逸之是俊朗潇洒，他是优雅飘逸；萧逸之有如绚日般夺目，他就如朗月般清和，谁也取代不了谁的风采。
“可惜书没读进去，鱼也跑了，真是‘鱼才两空’啊！”月桐叹道，再向两人行礼“小女子月桐向少庄主，二公子请安。”
年轻公子笑道：“好一句‘鱼才两空’。”
“我本想念书给鱼儿听，我读得昏头昏脑时，那些鱼儿也会被我念得懵懵懂懂，也就胡里胡涂上钩了。”
小茹忍不住噗嗤一笑。
二公子失声笑道：“还有这种事？鱼儿还会听人话？”
月桐秀眉一扬：“怎么没有。我以前每天都和我叔叔的马说话，我的话它就能听懂。鱼马不也一样吗？”
小茹恍然大悟道：“怪不得姑娘所绣的‘万骏奔腾’中的马都像能听人话般活灵活现。”
二公子笑容顿敛，肃然道：“原来万骏奔腾图就是月桐姑娘所绣，念之钦配。这图献于老上单于后…”
“二哥！”萧逸之大叫一声，却为时已晚。
月桐愕然的脸越绷越紧，双目中涌起不能置信的怒火。她盯着萧逸之，怒问：“我绣的图是不是给了老上？”
萧逸之微微垂首，避开她似火的目光。
“老上杀了我父母，毁了我国家，是我的大仇人。你逼我绣图，差点把我的眼弄瞎。就是要把我绣的图送给他？萧逸之，我恨你！萧逸之，我恨死你！”月桐怒不可遏，手中竹简向萧逸之狠狠扔去。泪水从她的双眼喷洒而出，转身飞奔而去。
萧逸之没有躲避，任竹简重重地打在身上。难耐的痛楚从身上蔓延，瞬间直抵心底。
“小茹，快去找文叔看着月桐。”萧逸之声音微颤。
萧念之注视着他，郑重道：“四弟，我说错话了！”
萧逸之摇摇头：“这本就是事实，二哥不必自责。剑书，你带二哥先去房间休息。我有些事要做，就先不陪二哥了。”
萧念之看着萧逸之离去的身影，双目微紧：“剑书，那月桐到底是什么人？”
“她从月氏逃难而来，半年多前来到鸣月庄为她叔叔求医。为了绣‘万骏奔腾’，她的双目几乎失明。少庄主曾下令绝不可提绣图送给何人。”剑书回道。
萧念之苦叹：“我一来竟然闯祸了。”
剑书忙道：“请二少爷别自责。月桐姑娘是明事理的人，她会明白少爷的苦衷。”
萧念之探问：“四弟似乎对月桐姑娘与别不同…”
剑书垂首道：“奴婢不知。不过，月桐姑娘确实与众不同。说来，月桐姑娘也是剑书的恩人。若不是有姑娘相助，剑书恐怕已不在鸣月庄中了。”
萧念之微怔，温和地看着她：“四弟委屈你了”
剑书心里酸痛：“没有，是奴婢才疏学浅，完成不了少爷交待的事。”
萧念之深叹：“四弟要做的事没一样是容易的。真是苦了你，更苦了他。”
月桐蜷缩在竹林中，把脸靠在膝盖上低泣着。文叔轻轻走来，在她单薄的衣裳上加上披风，静静地坐在她身边。
“这几十年来，匈奴对大汉一直是虎视眈眈。匈奴兵一直在边境城镇肆意挑衅，杀人抢掠，害了不少人命，毁了不少家园。只是，如果大汉真的和匈奴打起来，那又会有多少家庭失去儿子、丈夫、父亲？又因为要筹取军饷，要增加赋税，那又会有多少百姓衣不蔽体，食不果腹？为了天下太平，自汉高祖以来，大汉给匈奴单于送去了多少位和亲公主？”
月桐抬起头，悲凄地看着文叔。
文叔轻轻抚着她的秀发：“很多事并非我们愿意去做，而是不得不做，为的是更多人的平安和乐。老上看到你的刺绣很是震撼，他说竟有人可以绣出马如此传神的风姿，高兴得把本来要杀的五千名月氏士兵赦免了。你的刺绣就这样救了五千条人命，你觉得值得给吗？”
月桐眼眸一震，愕然地呆了半晌，禁不住潸然泪下。
文叔为她擦了擦眼泪：“鸣月庄暗中为朝廷、匈奴、各地藩王甚至西域各国做过很多事。可以说是要平衡各方势力，不可有半分差池，一点不当。少爷在其中要做多少不得已的事？你不要怪少爷冷酷无情，那只是他的面具，一个他不得不戴上的面具。”
月桐靠在文叔怀中，再也忍不住大哭起来！
“哭吧！孩子，哭吧！哭出来后，就会好起来�