的身影象座荒岭坟山一样黯然。远处传来岛上兵丁的换防声，嬉笑跺脚打闹阵阵，刘仁树畏缩着身子却是大气都不敢出。
徐直平复心情后忽地想一事，拄腮好奇问道：“那人无官无职，甚至不是中土之人，你作甚一口一个大人称呼于他？”
刘仁树一楞，木着脸呆呆答道：“戏台子上那些个乡民就是这般称呼的，大人也从未多说过什么，我第一次这样唤他时，他的神情好似极喜欢，几个贴身服侍他的人就一直这样称呼下来了。前后跟了他将近十年的人，最后活下来的只剩下我一个，大人对底下人倒是极好的！”
徐直心里隐约冒出一丝嫉妒，更多的却是滑稽莫名。这么一个呆头楞脑之人也感念那人的好，那人对亲子却是毫不留情的一味掠夺和遗弃，真真是可笑至极。那背后支使刘仁树给自己讲这段掌故之人，难不成还指望自己身上这层薄薄的人子身份，满腔仇恨地去报这桩杀父之仇不成？
心内便油生了厌弃，再不想多看一眼地上之人，“你且回去想好要在哪处落脚，我会尽快送你回中土，以后好生过日子莫要再踏足海上了！”
刘仁树半歪在地上，终于可以返回心心念念的故土了，可是心头却有些茫然空乏，这半辈子马马虎虎地过去了，手心里除了厚厚一层老茧，竟似什么也没留下。不知道想到些什么只觉心里委屈徬徨，终于像个孩子一样匍地呜咽起来。
出了门，徐直背了手看远处仿佛静止的海天一色。
靛青的色彩大片地晕散开来，雪白的鸥雀在海面上咿呀嘶鸣，间或展开翎羽自在地翱翔在天际，平白生出几许寂廖。屋里那人的悲呜高一声低一声地传来，哭得直叫人心头发虚。这世上谁不想踏踏实实地过日子，可是一开始时那条道就走岔了，以后再怎么努力也是枉然。
一直等在外头的徐骄挨擦着过来，觑着义父的脸色小心道：“这岛上的人也太过龌龊，连人家的杀父之仇也能拿来生事，好在义父慧眼如炬识破奸人诡计……”
徐直的些许愁绪让这小子的耍宝给逗乐了，笑道：“自古君要臣死臣不得不死，父要子亡子不得不亡。在我看来，那是上位者用来骗人的。君即不仁我如何忠，父即不慈我又何来孝，更何况抛下身家性命为他复仇了！”
说到这里，徐直斜斜睨了这个干儿子一眼，笑谑道：“你我虽然是半道结成的父子，但是日后我若是对你不住失了厚道处，你也无须对我尽什么狗屁孝道！”
徐骄听得这话有些不对味，双膝一软直直跪在地上涩声道：“您这么说就是折杀于我了，我就是有天大的胆子也不敢忤逆于您。我是个没爹没娘的乡下野孩子，靠了您才有了名和姓，此恩此德没齿难忘。我若是忘了这份恩义，老天爷让我掉入海中让鲨鱼啃噬，尸骨无存而亡！”
徐直冷眼看了半天，听了这话满意至极，亲手拉起青年嗔怪道：“好好的发这么重的誓做什么，日后放下心思跟着我学做人做事。等你能独挡一面了，我们父子俩就联袂扫平赤屿岛，甚至整个东海都任由我们称土称霸！”
徐骄背上又生了一层冷汗，总觉得义父的话里有话。说实在的，他原先是有那么一点不可告人的隐密心思，连梦里都是那人的一颦一笑娇嗔怒骂。拜了徐直作义父之后，他更知道这份倾慕不容于世，只能一层层地包裹起来密密地埋在心底。
小院里，一棵齐梁高的芭蕉树伸展着肥大的枝叶，上面结了密密的青色果实，想来过段日子就可以摘下来了。
头上扎着一块蜡染棉帕的曾闵秀看了一眼日头已然落土，就系了一条棉布围裙把饭食往木桌上摆。不过是一碟风干鸡丝，一碗芥菜炒腊肠，一捧油炸的蚕豆芸豆和一壶老酒，边上还有一瓦罐热气腾腾的绿豆粥。
站在屋子外面的徐直心里忽地就安定下来，老天爷其实待他不薄，这世上终有一人始终伴在身边的。上前一步拂着女人娟秀的面庞柔声道：“等这趟回来，我们就好生挑选个孩子养在身边。不拘男孩女孩，让他长大了给我们作个伴！”
曾闵秀矮着身子正在倒酒，不意会听到这句话，满溢的酒水顺着木桌的纹理滴淌而下。她低着头双手紧紧攥着那把黄底锥龙梨形把酒壶，心里忽地涌起一阵惶急无措和无法言说的酸楚。多久了，终于让她等到了这句暖心窝子的话！
绿豆粥熬煮得有些浓稠，隔得一会工夫粥面上便结了厚厚一层粥油。
曾闵秀指尖紧紧抠着酒壶上的弯流曲柄，身上的血气乱窜，耳边嗡嗡作响，比起往日男人那些山盟海誓甜言蜜语，比起那些华贵的金银珠石，这句语气简简单单的商量让人心头熨贴至极。她站在芭蕉树下不敢乱动，生怕这不过是美梦一场。
屋子外面没有点灯，落日的余晖远远地照过来。良久，两个剪影一般的人物才一起动了一下。曾闵秀忍了直往鼻梁上冲的热辣湿意，转头往男人手里塞了双筷子，低低柔柔地说了句，“吃饭吧！”
徐直莞尔一笑，芭蕉树下的夫妻二人各自坐了喝粥挟菜，却隐隐有种流年似水岁月安然的静好。
169。第一六九章 探访
小院里； 傅百善和宽叔正忙着将一些书写了机要的纸张折好，小心地塞进特制的防水竹管内。
此去日本国不知要多久，一路走来这些辛苦绘制的地图可不能遗失。一旁打包裹的宽婶见状好笑道：“这老东西走到哪儿画到哪儿； 也不知道画这么些东西有什么用？还收得严严实实的，生怕弄丢了！”
宽叔讪讪陪笑； “这不是当兵久了当愚顿了，看到这些奇险之地忍不住手发痒，不绘制齐整了晚上都睡不踏实。也不能说没有半点用处； 若是将老爷找回来我就把这些东西统统交给他； 他如今大小挂着什么六品武德将军一职； 等日后朝庭准备剿灭这里的海匪时，说不得还能算是奇功一件！”
穿了一身豆青葛布短褂的傅百善听了哈哈大笑，隔着窗子道：“我爹那是个虚衔，说起来好听实际上不能领兵打仗。更何况也上岁数了； 我娘说等他回来立马押他回乡下种地，再不准他出海干这担惊受怕的营生了！”
宽叔把东西大致归置齐整了才坐了下来； 他是个闲不住的人； 就随手拿了个未编完的箩筐蹲在墙角，一边动手一边嗔怪道：“你们年青人莫听老婆子胡吣，没国哪里有家？若是个个都贪图安逸这国土谁来守？当年若非有奸臣当道乱了纲常，指不定我还在宁远关当先锋官呢！”
宽婶狠瞪了他一眼背了身子小声道； “太太把姑娘交给我时是嘱咐了又嘱咐； 你别给我把人带偏带野了； 还时不时老怂着她去当女将军杀倭匪。保家卫国是儿郎们的事； 女人还是要相夫教子过悠闲日子才是。”
宽叔一边缩着脖子一边嘟囔，“你这模样可不像是相夫教子，再者让我教她的是你，不让我教她的也是你，还让不让人活了……”
宽婶双手叉腰骂道：“姑娘愿意学我就愿意教，至于愿不愿意拿出来用就是她自个事，不准你瞎掺合！”说完也不理会他，将一些日用的锅碗瓢盆拿个大箕斗装了，扯了站在一旁抿嘴直笑的荔枝出了门。
这一去日本国不知要多久，这些粗笨东西不好带又不值几个钱，干脆周围邻居一家送几个做念想。赁的屋子也要找房东退掉，人上了岁数就不喜欢挪窝，加上周围的邻里还好相处，所以这么个简陋小院住得久了还真有些舍不得。
傅百善看着两个人亲亲热热地走远了，才放下手中的几本书，用一种不经意地语气道：“我出去看看还有什么需要采买的，到时候在海船上差东差西可没地去买！”
宽叔正在想如何把这个箩筐编个好看的图样出来，闻言挥挥手道：“你越大倒是越发周全，在外头行走就是要事事想在前头，才不会临时抱佛脚。还有莫走远了，眼下那几位当家和徐直都不对付，咱们暂时又得和徐直一路，当心那些不怀好意的人把气撒过来！”
傅百善含笑应是，又换了一件不招眼的青布长衫，出了门沿着街角巷边向坊肆走去。
先时还是艳阳漫天，此刻却是阴云密布。眼看着要下大雨了，路上的行人跑得飞快。那处潘记灯笼铺子黄底黑字的招牌幡旗被风吹得摇摇晃晃，跟别家店面也没什么不同。门脸不大，里面有一个小伙计正在门口恭敬地送客人，一切看起来都没什么不一样。
但落在有心人眼里，则处处都让人疑心。
那店里的伙计举止太过勤快，试想这么一个边隅小店，掌柜的不在，客人走光了，这当伙计的不知道油滑偷懒，还有事无事地拿着帕子东挘鞑粒蛑本兔挥锌障镜氖焙颉２恢赖娜思耍隙ɑ岣刑九苏乒竦降谆硕啻蠹矍徘肓苏饷锤龊没锛啤�
灯铺斜对面是一个卖混饨的小摊，摊主是一个四十来岁的精壮汉子。每当巷口过来一列巡查的岛丁时，这摊主就扯着嗓门喊：丁香馄饨鳝鱼面——，而普通的顾客上门时，这位摊主反而不怎么招呼了。
岛上的天气就像孩儿脸，呼啸的冷风夹杂着大雨铺天盖地地落下。站在角落处的傅百善半侧着身子，装作赶不及回家路人的样子，揣着手跟着几个卖菜蔬卖瓜果的小贩躲在偏仄的屋檐下，有一搭没一搭地闲话。
豆大的雨点密密织织地敲击着头顶的黑瓦，傅百善忽然想起了八岁时被越秀山的毕秀才绑架，被丢在不知名渔船上。也是这样的雨夜，也是这样的无助。但是雨歇初晴时，简陋的布帘掀开处，露出的是七符哥让人安心的笑脸。也许就是在那一刻，心上便撰刻上那人的名字。
忽然间斗转星移，傅百善的眼睛在一片银茫茫间紧缩，一个佝偻着腰背的黑衣人撑着一把油纸伞慢慢地走了过来。大雨噼里啪啦地下个不停，她便隔着一重重的雨雾静静地看着。
那人走路的形态，还有背脊和手臂抖动的样子，越看越觉熟悉和心惊。别人她或许会错认，但这人决计不会。即便装束变了姿态变了，但是有些细节处是刻在骨子里的。他的手喜欢蜷握着放在身侧，右腿的步子总比左腿长半个脚尖，一切的一切都跟那人一般模样。
傅百善慢慢抿紧嘴唇，眼中闪过一道莫名痛意。他是什么时候过来的，是为了什么滞留在这里？岛上的人一副司空见惯的模样，可见他顶替别人的身份不是一天两天了。还有，自己为搭救曾闵秀落海时，身边一直不离不弃的那个怀抱，兴许不是昏迷后的幻觉！
傅百善想起几日前棉花岛的盗匪上岛偷袭时，那盏还未来得及送出的走马灯，眨眼间就被一支利箭射了个对穿。华美的灯盏碎在地上，任是何种手段都不能弥补如初了。雨雾里，两人背向而行，像是两道短暂相交后又疾驰而过的流星。
大雨过后太阳立刻明晃晃地挂出来，狭窄的街巷到处都是蒸腾的热气。
灯笼铺子里的潘掌柜腆着肚子走得匆忙，一张白胖圆脸上挂满细密汗珠。进了屋子后连喝两碗凉茶才缓过气来，举着子骂道：“这什么鬼天气，中秋过去这么久了还见天热得生汗？瓢泼大雨下了半刻钟就没了，还没感到半分凉气儿呢，太阳又出来了撒野了！”
对赤屿岛恶劣的天气骂咧了半天，潘掌柜终于消了心头气。吩咐店里的伙计照顾好铺面，三步并作两步跨进仓房，抬眼就见那人一身黑衣罩面，仿佛感觉不到屋子里的闷热一样，正在专心致志地做一盏硕大无朋的走马灯。
不知为什么潘掌柜忽地就感到牙疼，那天这位主儿赶夜工制了一盏上好的走马灯。听说还没送出手就恰恰遇到棉花岛一群不长眼的帮众上岸夜袭，灯笼也摔烂了。像跟谁堵气一样，这主儿回来后就用墨斗甩线剖料准备做一盏更大更豪奢的走马灯。
看着散乱一地的云母金箔紫檀水晶，潘掌柜只觉心口在滴血。
想他置办这点家业容易吗，他还想为退役后存点养老银子呢！如今只求尽快把这尊瘟神送走，要不然自家小店照这样糟蹋下去只怕不保。于是陪了笑脸嘿嘿一声小心道：“听说大当家准备派徐直到日本国跟怀良亲王洽谈新一轮的买卖，大概的日子定在十月初！”
为防意外暴露身份，在仓房里依旧黑衣罩面的裴青蓦地一顿，将手中刻刀丢在大案上。沉吟了一会捏着眉心道：“想必那边这一轮已经分出胜负来了，依我说这么个弹丸之地就该长远地打下去。这些倭人一闲下来就蛋疼，尽想着去祸害他国。前些时日收到密报，说不知哪里冒出来的一股倭匪，竟然险些将高丽王未过门的元妃给□□了，高丽王已经派使臣进京求援了。”
潘掌柜眼前一亮，摩拳擦掌压低声音问道：“朝庭终于要用兵了？”
裴青重新将刻刀抓在手心把玩，双眉低垂道：“与倭国势必有一场恶战，只分早迟而已。不过这些小国就是这般见风使舵毫无信义，赢了就耀武扬威处处寻衅滋事，输了安份几年后又蠢蠢欲动，像打不死的蟑虫一样让人不胜其烦！”
潘掌柜难得见这人心浮气躁，心下暗笑又加一记重锤，“我今日到外头送货，恰恰见那位傅姑娘的婶婶挨家挨户地送东西，说一家人要跟着五当家去日本国寻亲，也不知道什么时候才能回呢！“
裴青再坐不住忽地站起身子，从书案的隐秘角落里取出一只掌长的秘筒，丢给潘掌柜道：“这是我上岛以来收集的赤屿岛谍报，应该是近几年最为详尽的细要。你找人护送回青州左卫，千万不得有丝毫闪失，切记要亲手交给指挥使魏大人。”
裴青交代完公事之后又忍不住一阵咬牙切齿：“这丫头无法无天，做事也应该有个限度，怎么敢胆大至此。跑到赤屿岛也就罢了，好歹还算是中土地界，跑到日本国去算什么？上回为了救曾闵秀差点把自个搭进去，怎么一点记性都不长。这才几天不管就敢上梁揭瓦……”
潘掌柜抬眉得意看着那人像条头顶冒火的暴龙一般，龙卷风一样地冲出坊子。他嘿嘿一笑，哼着新学的小曲儿捡拾起桌上的刻刀坐在案前继续干起了活计。
170。第一七零章 浓墨
这支裹着重要谍报的铜制秘筒第二天一大早时； 就被收拾夜香的人夹在车轱辘里带走了。这个人的侄儿是专门给船上供应淡水的； 在申时秘筒被大大方方地放在供水木桶里，传递到了一艘停泊在赤屿岛的商船上。船上的厨子骂骂咧咧地提着水桶倒入水缸时； 不动声色地将秘筒藏在油腻腻的围裙之下。
等秘筒里的纸张完整地放置在登州秦王临时府邸的书案上时，已经是大半个月之后了。王府总管曹二格知道自家主子的心情不太好； 陪了小心道：“这是青州卫魏指挥使呈上来的最新谍报； 说让您空闲时瞧瞧； 新制的海防需不需要加些改动？”
秦王略略翻动了一下； 扯了嘴角道：“这魏勉当官当得越来越通透了，什么事都要先来禀我一声，不知道的还以为我是青州左卫的检事指挥使呢？”
这官不当通透些能行吗？曹二格摸了摸袖中新得的羊脂玉小把件； 越发佝着身子笑得甜如蜜，“魏指挥使这是懂事，要是个个都像他兄长金吾卫同知魏孟魏大人那样不进油盐，到时候伤脑筋的就是王爷您了！”
秦王转着手里的釉里红缠枝花卉纹茶盏； 斜斜地睨过来一眼，骂道：“也不知你拿了魏勉多少好处； 话里话外地为他说嘴！这个人本事是有； 只是过于安守现状不求突变； 听说他七八年前就开始往赤屿岛安插人； 可如今那个土匪窝子竟越�