这话说得极利落得体，而且进可攻退可守。一旁的谨身殿大学士刘肃看着嫡亲外孙举止有度应答有物，不禁大感老怀弥慰。
皇帝眼角也浮起一抹笑意，看来秦王的回答让他很满意。他扬了扬手道：“朕看了裴青递上来的折子，这四十二人当中的直隶籍常柏倒是有几分真才实学，此次事件又是他第一个出首告发，按律当记首功。那么对他的处置手段便另外商榷一下，总不能叫这大义灭亲的贤人跟其余宵小之辈等同。”
这话让众人着实意外，心道这常柏不知走了什么狗屎运，竟然入了皇帝的眼被特特如此轻拿轻放？书房里有人面上和煦心里恨毒，若非这人为了冼脱自身先拱翻了船，大家何至于如此狼狈被动，但此次事件皇帝已经定下了基本论调，其余人根本不敢再有异论。
等皇帝施然步出内书房后，首辅陈自庸才颤微微地站起来，趔趄了一下佝偻着站直身子面色一片灰败。他没有想到临近退仕还摊上这么一档子糟心事，好在皇帝最后到底没有深究，如若不然这几年春闱的主考官监考官，有一个算一个都是下大狱过午门的料。
特特候在一边的谨身殿大学士刘肃走了过来，作了一个揖后安慰道：“庸翁不要太过自责，都是底下的人不懂事，将好好的一场科考弄成了权钱交易的场所。这世上的事若要人不知就要己莫为，等整肃风纪立正纲常过后，留下来的势必都是真才实学的人！”
陈自庸是个四平八稳的老好人，但是不见得没有燥性，闻言冷哼道：“还未恭喜令孙今次得中，说来这孩子真是个福星，你为了避忌推了今年的副主考，没想到反而因祸得福没受片句斥责。看来，我这个老东西走了之后，这首辅之位是非你莫属了！”
刘肃入阁二十年，对于这个首辅之位是心念已久，却总是阴差阳错地擦肩而过，到最后简直已经成了执念。但是被人当众捅开此事还是第一遭，他没想到这个瘦小老头落到如此境地说话还如此呛人，一时就有些挂不住脸面，只得悻悻几句甩而去。
刚一出东阳门，刘肃就被一个内监模样的人拦住，不远处停了一辆亳不打的黑漆平头马车。车帘子半掀处，秦王微微露齿一笑。
皇子和朝臣不得私下结交，但是这皇子是朝臣的外孙又自当别论。即便是这样，刘肃也是尽量少与秦王见面。就连同在京城的秦王~府他都鲜有涉足，就怕一遭不慎引来帝王的猜忌。
祖孙俩找了一间茶馆，茶博士奉上香茶退下后，刘肃和秦王在对方的脸上看到了相似的志得意满和掩饰不住的兴奋之色。
秦王毕竟年青些，攥紧了手中茶盏道：“今日父皇突然当着众人问我对春闱违禁之人的处置措施，您看其中有几层深意？”
刘肃捋顺下颔稀疏的须发，一副智珠在握地感叹，“不枉我们晦光养韬地等了十数年，终于等来了皇上的再次眷顾。殿下，我当年送你的一句话不知你还记得否？”
秦王沉吟了一下道：“当年我受命出京驻守登州，以为父皇更爱重三弟的文才，就有些灰心丧气。是您对我说君臣君臣，先君后臣。皇上对于我来说，先是一国之君，然后才是我的生身父亲！就是因为牢记这句话，我才会舍弃京中繁庶在登州那个贫寒之地一呆十余年。”
刘肃压低声音道：“说句大不敬的话，当今这位皇帝陛下看着温和无争，他年青时却最是刚愎多疑又兼杀伐心重。所以我才劝你行事万万不能冒进，他叫你做什么你只管尽心做好就是。十几年前我就是妄加揣测圣意，结果被冷放了这么多年。所以你切记不可行差踏错。尤其是眼下正是要紧的关口，晋王虎视眈眈不说，就连齐王楚王都差不多要行冠礼了！”
秦王想起今日的情景，心口一时冷一时热，总觉得那张至尊之位有时近在咫尺，有时又远在天涯。
刘肃是老成了精的，见这外孙脸上阵青阵白，如何不晓得他在想什么。仔细寻思了一下，更加压低声音道：“依我来看这储君之位还是殿下的胜算大些，去岁在南苑围场晋王丢了大丑，我又悄悄地在后面推波助澜，他拳养野熊不成反被野熊所伤之事传得是沸沸扬扬，这样一个满腹机心之人如何担当一国之储君？”
刘肃将面前的茶盏挨个排好，一个一个的细加点评，“至于齐王虽是中宫嫡出，可是素来文弱四时药汤不断。我重金买通了御医所的看守太监，偷偷誊写了当年吴起兼任太医院院正时的药方手书。又悄悄派人到各处寻找名医辩证，他们异同声地说罹患此症之人天生就心弱，少喜少悲忌跑忌躁，而且无论怎样将养都绝计活不过二十岁。”
秦王就记起那个时时一脸明朗笑容的苍白少年，心头感叹可惜的时候却忽浮起几丝窃喜。齐王要是身体康健的话，实在是一座难以逾越的障碍。他心下感动，站起身身恭谨一揖到底，“旭竟不知外祖在暗处庇佑良多……”
刘肃眼中现出一抹得色，“遇事不能着急，这些年我也只修炼了一样本事，就是万事徐徐图之自会守得花开月明。”
秦王受教，旋即想起今日之事不由问道：“依您看，拱翻准安侯父子的人究竟是谁？我看了那份被罢黜的名册，竟是南地北地的人都有！”
刘肃不自在地扭了一下头，随即不以为意道：“历来靠山吃山靠水吃水，这四十余人不见得是朝堂的派系之争，兴许就是贡院工匠为图钱财私下所为。我们虽然立场不同，但是只怕无人敢在春闱时一下子安插这么多人！准安侯行事不谨，得罪人中了别人的圈套而未可知。其余的人嘛，只怕是城门失火殃及池鱼罢了。”
秦王细想也是这个理儿便笑道：“这常柏告发的惜薪司太监徐琨，在登州时与我有几分香火情。我不方便的时候还为我做了几件事，能否将他的罪行定得轻一些，毕竟已经是近花甲的残弱之人……”
刘肃就似笑非笑地望过来一眼，想来对那件“不方便”之事也有所耳闻，微笑道：“这会工夫这徐太监只怕早就下下了大牢，这些阉人胆子忒大，东顺门大街的三开间大铺面，连店带货整整十万两不止，这样烫手的钱财都敢收，这不是找死又是什么？”
280。第二八零章 啄眼
宫中太监按品级分八品； 最高衙门叫敬事房； 就是所谓的专司遵奉谕旨办理宫内一切事务之人。太监的最高职位是敬事房的大总管，按照各自的职责范围总共设十二人，授督领侍衔； 属四品宫殿检。督领侍月食钱粮银四两，恩赏在外可多加赏二、三两。
因是春末，各处宫殿的帷幔、帐子、地毡、椅垫、门帘全部都要换成夏季用的款式。惜薪司的总管大太监徐琨这两天一直留在宫里忙活这事； 连坐下来歇歇都没有空闲，一直不错眼地盯着那些小太监对着账册将东西一样样收进库房。
所以直到被慎刑司的一众小子丢进牢房时； 徐琨都不能置信眼前发生的事。但他历来小心谨慎喜结善缘； 与今日打头的首领太监也有几分香火情； 便趴在牢门上摸出怀中的小块古玉塞过去道：“老刘； 看在多年相识的分上； 给我一个明白话！”
叫老刘的太监也不过三十来岁； 一张干瘪瘦脸象竹竿一样抄着手站着一边看着。老话说得好，吃人嘴软拿人手短； 闻言斜睨了一眼从鼻子里唉唉了两声，拍着大腿叹道：“真不知叫我说什么好； 哥子你在登州呆得好好的； 干嘛非要闹腾着回来？这宫里头是养老的地儿吗？一个不好就会掉脑袋； 真真是猪油蒙了心。”
徐琨见他连骂带吵就是漫无边际地没半句实话； 心知肚明宫中的小鬼向来难缠； 落到如今地步却丈二和尚摸不着头脑； 只怕到了阎罗殿都是个糊涂鬼。他不愿悄无声息地死了都没个明白话； 只得一咬牙解下腰间所佩的和田青花白玉腰带。
这是徐琨在登州所收的孝敬，一向被他视为心头好。其质地细腻温润犹如油脂，每块玉上都有几丝天然墨色晕染，直如一副美妙至极的山水风韵图。工匠巧妙地将实用和美观结合在一处，让佩戴者显得大气不凡的同时，贴身戴着冬暖夏凉舒适无比，还是将养精气神的好物件。
老刘拿到了暖玉腰带细细一打量，知道这是个金贵的东西。脸上立时笑得象朵花一样，左右盯了几眼后咧着嘴吐露了几句实情，“老哥子，不是当兄弟的不讲交情不搭救你，实在是你犯的事太大了。你说咱老哥俩是啥交情，是一块抗过饿挨过打的铁杆。别的什么事咱眼一闭就过去了，今次的事已经捅到御前了，这兄弟就为难了！”
看到徐琨依旧一脸懵懂，刘太监啧啧连连，“你说咱们这等天生就是奴才秧子的人，些许金银收也就收了，没有哪个小崽子敢吐半个不字。可是东顺大街三开间的大铺子，那可是日进斗金的地界，是京城多少老户用来传世的根底。间间套套都在衙门里留了本的，就这样你也敢伸手？还把铺子转眼就挂在自己隔房侄子的头上，打量大家伙都是瞎的不成？”
如同一道霹雳正正劈在头顶，徐琨心头蓦地一沉，面色眼可见地开始惨白。
刘太监见状感叹了几声，有些幸灾乐祸地连连摇头，“老哥子叫我说你什么好，你在外头舒坦日子过惯了，心大了性子野了。早忘了咱们就是主子爷脚底的泥，不定哪天就被磕在阴沟里了。知道谁把你拱出来的不，就是你的干女儿和干女婿！”
徐琨的眼睛就一点点睁大，理智也一点点回到了脑子里。他一辈子小心谨慎，遇事惯来伏小做低就讲究一个忍字，却不料终年打雁终被大雁啄了眼，难道是徐玉芝两口子把事情抖露出来了吗？
不可能，借他们一对胆子也不敢做出这种吃里扒外的事情。但是这些人既然敢把自己这个四品总管太监抓进来，那手里绝对是抓到了真凭实据。能在这么短的时日里查找到那三间铺面，到底是哪里泄露了端倪？
徐琨混乱地想起前日时，徐玉芝为了她丈夫常柏被牵涉进春闱舞弊一案，惴惴不安地前来求情时脸上那股子可怜劲，这件事里有她的首尾吗？这女人虽有几分狠劲，可是毕竟只是小打小闹，真遇着事了反而退缩地比谁都快。
这件事从始到终虽是自己牵的头，又得了最大的好处，最后反而是站在岸上看热闹的人。常柏就是真的被牵扯进去，他还有那个胆子把自己攀咬进去不成？他手里又没有什么真凭实据，京城里光凭一张嘴皮子可经不起事。
不，有真凭实据。
徐琨心头“咯噔”了一下，他陡地想起书房里那封淮安侯许思恩的亲笔请托。当时自己看完那封信后，因为一时委绝不下就随手放在了书案的抽屉里。寻思了半天后还是决定帮忙，因为那三开间的东顺门铺子实在是太诱人了。
徐琨在京中混了这么些年，眼见这些天子脚下繁庶之地的铺子整日价流金淌银，心里是艳羡至极。曾经想过要是有这么一个聚宝盆挂在名下，后半辈子就吃穿不忧了。他前后掂量，觉得这件事情的风险在可控制范围之内，觉得只要小心谋划定会半点不湿脚，还能白拣一桩大实惠。
于是他就慢慢谋划起来，干女儿徐玉芝历来懂眼色，这件事他只消吐露一点口风，又许下两万两银子的好处，立刻就迫不及待地撺掇着她丈夫常柏来接手。一切都比想象当中顺利，淮安侯世子许圃中了前三甲。第二天一大早，东顺门的铺子就顺利交割清楚了。
万福楼的事情一开始爆出时，徐琨还不怎么放在心上。
因为淮安侯许思恩为人虽然张狂，但是最起码的事故人情还是懂的。自己的儿子不谨慎被拿了把柄，还能怪在别人身上不成？况且两边是钱货两清，就是实打实干干净净的转手买卖。更何况那铺子在衙门上契约的名字，他特意改成了远方侄子的名讳。
即便事情全表露了也毋须害怕，淮安侯是什么层面的人物，那是皇帝的亲表哥，宫中老太后的娘家侄子，许圃更是许家唯一的独苗，皇帝会拿这等人物重处吗？实在不好收拾了，就将干女婿常柏悄悄了结就是了。一个不会说话的死人，将所有的过错推至他的身上，不就向各方面都有交代了吗？
徐琨思前想后，将所有的一切都打点得妥帖。只是没想到那天徐玉芝上门求情时，自己忽然动了些异样的隐秘心思。刚生产过的妇人就跟刚刚熟透的桃子，跟往前很有些不一样，姿态娇媚神情慵懒，他一时冲动就将这妇人留下来过了夜。
成了亲的女人果然另有滋味，与以往的青涩大大不同。兼之有求于人，女人更是曲意奉承小心侍候，徐琨虽是个中人却知道许多花样，就打点精神跟这妇人胡闹许久。但是毕竟上了岁数，又在宫里当了半天差本就有些劳累，一股劲过去后就伸直了胳膊腿死睡过去。
徐琨醒后知道徐玉芝没打声招呼就走了，还暗自取笑了一会。心想这妇人如今还晓得要脸面了，以往却是一味逞凶斗狠只知道收刮一些黄白之物，嫁人之后却是长进许多。现在想来，那封要紧的书函定是落在了徐玉芝的手里。
徐琨想到这里，心知只能是这处出了纰漏。定是徐玉芝醒后在屋子里胡乱翻出了那封书函，知道丈夫的前途应在上头，连半刻都不等就出了门。都怪自己大意，一辈子小心谨慎竟然栽在了女人身上，作梦都没想到私宅的东西会被人拿走。
刘太监的笑容就有些猥琐，双手揣在袖子里挨过来道：“老哥子的这点小嗜好哪个不知哪个不晓，按说收这么两个贴心人也没什么，可是作甚还要给她找个夫婿？你说，真要遇着事了，她还是胳膊肘往外拐朝着自己丈夫的。呵呵，老哥子你可真真是赔了夫人又折兵呢！”
徐琨知道了事情的大致经过，心情反倒平静下来。低垂着一双花白的眉毛想了一会自嘲道：“ 不过是八十老娘倒绷孩儿，阴沟里翻了船只得认栽。只求圣人念在我在宫中侍候了四十年的份上，最后赏我一个全尸。恭俭胡同里还有几件看得过眼的东西，几个老兄弟看上了就分分。若是还有剩的，就找个行商送回我的老家。”
这话像交代后事一样隐约透着不详，同是宫中可怜人，即便是混到再高的品阶在别人的眼里还是些下贱之人。刘太监终于有些许动容，“就是因为彻查着这些事，上头才吩咐你一直留在宫里干些琐碎杂事，就是防着你出去给其他人通风报信。新上任的东城兵马司指挥使裴大人是圣人亲口御封的总调查官，这几天不知抓了多少人。上至朝堂命官，下至石匠泥工，听说连大理寺都住满了人。”
徐琨忽地想起昔日跟这人的些许恩怨，自己拿着一点把柄威胁裴青不要与秦王争女人，当时那人明明是怒不可遏却还是隐忍下来。事情兜兜转转如今犯在了他的手里，哪里还有什么好果子吃？他脸上镇定的神情终于彻底灰败，靠在脏污的墙角喃喃道：“原来是他……”
281。第二八一章 计较
四月初九； 皇帝亲自给吏部、礼部、都察院等衙门下了一道措辞强硬的御旨：贪赃枉法徇私舞弊实乃科场中最大犯罪； 春闱分明是考取国家人才的重要场所，岂能容忍乱臣贼子为所欲为？誓必严加惩诫。这番话措辞严厉，每个涉及之人心中都惶惶难安。
但是让人出乎意料的是； 这场震惊整个朝堂的舞弊案竟然以最快的速度了结清楚。
各位主考官及复审官勾选出来的四十二人，除了直隶籍举子常柏之外，全部被撸夺功名贬为庶民； 永不录用外且以下三代不得科考。并