皇帝让儿子的话逗得哈哈大笑，“你骑射上的天分应该随朕，当年朕年青时也是只练习了三个月就射得有模有样，第一次狩猎就射杀一头梅花鹿。你身子好转之后朕就想好好磨炼你，金吾卫指挥使魏孟就建议让你到西山大营去。还说在裴青底下当兵，就是个朽木他也能雕出花来。他向来稳妥细心，果然名不虚传……”
张皇后看着明显结实了的儿子欢喜得直落泪，转头吩咐道：“那两个孩子我一看就是个好的，昉儿交给他们夫妻俩，我再没有不放心的。前儿我宫里得了十匹安南进贡的香云纱，派人送去给傅乡君，叫她没事时进宫陪我说说话。还有我听说她的两个孩儿也长得好，抱进来让我瞧瞧！”
应昉忙上前揽差事，“论起来傅乡君才是我的正经师傅，母后不若派我去传话，我正好和裴大人一起回大营！”
张皇后脸上笑意立时凝住流露不舍，“做甚要这般着急，连一晚都不能多呆吗？”
应昉啼笑皆非，“我是奉命陪裴大人到兵部办差，就因为今日是母后的生辰才被特批了半天假。裴大人自个都不敢多耽搁，我如何能越过他去。母后千万莫提我是皇子之类的话，西山大营里人人都当我是个小兵，裴大人不好为我坏了规矩。”
张皇后心头高兴自然好说话，闻言嗔怪道：“你这孩子竟如此埋汰我，只要知道你好好的，我就比吃了仙丹还高兴，我晓得军中自有规矩。不过话说回来你在营中捱得住吗，要不你再等会我派宫人给你收拾些衣物吃食？你从小金堆玉砌地长大，真的吃得了这个苦？”
应昉一挺胸膛，“母后怎么如此小看孩儿，才跟你说我升任了什长，你这可是在扯我的后腿！”
张皇后实在忍俊不禁轻捶了幼子一下，才惊觉这孩子的个头比自己都高了。想起昔日的种种不易泪水几乎又要淌下来。应昉装做没有注意恭敬跪下叩头，这才笑嘻嘻地告退。
大太监阮吉祥领命送应昉出去，在回廊上就见这位皇子忽然停下，回转身子望着入夜后的宫城。良久才听他轻叹了一声淡淡吩咐道：“这么多年母后实在不易，日后若无大事不要去烦扰她。即便有些人淘气不听招呼，阮大伴能够私下解决的就尽量解决，不能解决就先拖着，等我从军中回来再说，千万莫要让我母后劳神乏力！”
宫中还有什么人会淘气不听招呼，需要皇子亲自出面解决？
阮吉祥忽地打了个冷噤，要说在今天之前皇帝的心思还高深莫测，那今晚坤宁宫的一场大戏已经让大家明白帝王真正的意愿。于是，乾清宫大太监的腰身弯得不能再弯，声音柔得不能再柔，小意地将八角宫灯往四皇子面前照了照路，低低地应了个“是”。
应昉微微一笑快步走出坤宁宫的大门，一小队穿着西山大营服饰的军士迅速将他拱卫在中间，不过片刻工夫就出了东华门。
自那日所谓的庚申之变后，宫城一直由西山大营和丰台大营的军士轮流值守。所以这一队人的离开丝毫没有引起别人的注意。自明日起换防的就是经过大力整饬的骁骑卫和神武卫，经过这轮淘换，皇帝已经重新将上值十二卫牢牢地抓在手里。
坤宁宫内的张皇后转身将皇帝重新打量了好几遍后，才迟疑地开口问道：“你……到底什么意思？”
皇帝负手望着宫外层层叠瓦灯火阑珊，气定神闲地悠然一笑，“你还看不出来吗，联已决意立昉儿为储君。待他在外头历练完毕，将身子养结实眼界养宽泛，联就可以将这片大好江山完整地交予他！”
张皇后惊疑不定，良久才缓缓摇头，“昉儿从小就心思单纯，向来不喜欢这些勾心斗角，他的志向是游历天下。他曾无数次给我说过，想走出宫门到外头看看海有多宽沙漠有多广，他不会甘愿禁锢在这片狭窄得令人窒息的宫墙内！”
皇帝微笑道：“昉儿比你想象得要坚强，他十岁那年发病几乎过不了那个坎。朕问他，愿不愿意赌上一切放手一搏。赢了就可以健康活下去，输了就什么也没有！你猜猜他说什么，他说经吴太医之手病好之后就可以长久陪伴母亲，若是不治至多二十岁就会没了。他不过想了半刻钟，就决定让吴起廉夫妇诊治，那时他很吃了些苦头……”
张皇后泪水都要掉下来了，一脸的柔弱彷徨，“那孩子从小就心善，可一国储君哪里是这般易当的。当年昶儿已经二十岁了，都还是陷入阴诡之计当中不能自救，徒然让亲者痛仇者快。如今……秦王晋王都大了，论起心智手段昉儿还差得太远！”
皇帝握住她冰凉的手，将她僵直的身子拥入怀中温声道：“还有朕，只要有三年的时间，朕一定可以将昉儿培养成最合格的储君，他一定会比父辈们更加出色。因为朕已经将前面的道路铺平，因为他够聪明，果敢，仁慈……”
张皇后伏在暌违许久的的丈夫怀中，哭得几乎不能自抑。皇帝终于达到自己的目的，心满意足地感叹道：“百年之后你我是要同陵共穴的，朕说过的话一定做数，唯有皇后嫡出的皇子才配储君之位。”
夫妻二人前嫌尽释，在帝王看不到的地方，张皇后缓缓勾起嘴角。
那个一直躲在暗处的人，要是看到这一幕听到这番话恐怕会气疯吧。她几乎是愉悦地想着那人的表情，谋划了近二十年又能怎样，还不是落得一场空。张皇后几乎要笑出声来，脸上的泪水却流得更凶，片刻间就浸湿了皇帝甚是威严煊赫的缂丝蓝地云龙袍服。
351。第三五一章 成空
崔莲房直至最后一刻； 犹不可置信那扇高耸的黑漆大门不会再为自己敞开。
针尖大的细雨淅淅沥沥地下着； 两天前这个时辰她还坐在温暖舒适的刘府花厅里； 桌上摆放着素芳斋精致的点心； 茶盏里是今年新出的祁山红茶； 在细白瓷里微微回旋着水纹。她一边闲闲地听着仆妇们回禀着着府中的杂事，一边想着儿子要是真的尚了公主为妇的褚般利弊。
儿子刘知远是崔莲房这辈子最大的骄傲，小小年纪便有神童之称； 还未及弱冠便中了一甲探花。在外面往来行走时； 有多少名门夫人暗地里探听； 就是想与刘家结为秦晋之好。那时她心里是自得和矜持的； 心想以儿子的顶尖品貌和才学就是尚了公主也是委屈的。
哪里料到不过数日之隔，便是天差地别起来。
崔莲房到现在为止都不敢相信贴身婢女红罗竟然敢当众背叛自己。在坤宁宫里； 她看着那个蝼蚁一般的贱婢一张利嘴张张合合； 将那些早已沉淀在褪色故旧里的往事一件件翻弄出来。原来，为了这个男人为了这个家，自己已经做了那么多走得这么偏远了吗？
刘府的管家捧着一封书信出来，哀叹连连道：“……大爷已经写下休书； 说今生今世再不复与你相见； 你所做所为也与刘府再不相干。”他看了一眼旁边跪着的崔文樱，又叹了一口气道：“老爷说了表姑娘自有父母，崔家的宗谱上记得明明白白； 让她从哪里来就到哪里去！”
崔莲房一把抓过休书撕做两半甩在地上； 红着眼圈厉声道：“我不服； 我不服。我为这个家殚精竭虑辛苦操劳了二十年； 为他刘泰安上下奔走讨得四品官职，凭什么就被扫地出门，我到底哪里做错了？”
管家从未见过这般疯魔的主母，惊得呆在一边说不出话来。正想解释一两句时就见远远站着的一个青衣太监不耐烦地喝道：“崔氏休要啰唣，圣人体恤才让你跟家人见面说说话，你竟有胆子胡乱纠缠。刘家既然已经给了你休书，何苦还要苦苦生拉硬拽着人家不放？”
“纠缠——”
崔莲房突兀笑起来，她竟落到这般可悲的地吗？可不是吗，二十多年前她在自家园子的芙蓉花树下一眼见到那人时，就注定了二人这辈子纠缠不休的一场孽缘。她踩着刀尖斩断无数荊棘才来到那人身旁，为他打理庶务为他教养儿女，到头来得到的就是一纸薄薄的休书。
形容狼狈的崔文樱上前扶住她单薄的身子，哽咽道：“姑……姑，我们该怎么办啊？祖母也不管我们自个回彰德了，刘家也回不去了，我们……”
她们身后的青衣太监就桀桀怪笑了几声，“你们娘俩是真傻还是装傻，现成的大理寺女牢的门大开着，怎么会没地方去呢！谋害文德太子，构陷寿宁侯府嫡幼女郑氏，鸠杀秦王正妃白氏，这桩桩件件都够凌迟处死的。怎么还在纠缠人家为何休了你，真真是本末倒置不知所谓，眼下这性命保不保得住还是两说呢！”
崔文樱吓得脸色雪白，却还是壮着胆子昂起小脸大声道：“不过是红罗那个奴婢满嘴胡说，连宫中圣人和娘娘都没有发话呢，怎么就能将那些莫须有的罪名扣在我姑姑的头上？我姑父不过听信了别人的谗言，暂时和我姑姑置气，公公何必此时落井下石，要知道我们彰德崔家怎会坐视家中女子如此受欺辱！”
那青衣太监不虑这姑娘此时此刻还敢回嘴，就将人上下打量了两眼，噗嗤一声冷笑道：“听说圣人那里积攒的书证比人都高，你还好意思说是莫须有的罪名。果然是亲生的两母女，想当年这位崔氏也是仗着这副天不怕地不怕的牛犊之气，才做出那般惊天动地的大事出来。只可惜你们都是个女儿身，要不然上阵领兵打仗也是使得的。”
他耷拉着眉眼笑得幸灾乐祸，“好了，圣人发话几件案子并审。没看见京里那些大人们忙得脚都不沾地，往彰德去了好几拨锦衣卫了，想来你们崔家个顶个的都跑不脱。若是心中有冤屈，尽管跟大理寺的老爷们说吧！”
青衣太监话一说完就随意挥了下手，几个大力太监立时如狼似虎地上前，也不管崔莲房和崔文樱往日是养尊处优的柔弱女子，一顿反剪臂膀齐齐押上马车。鞭子一甩，车轱辘就往前直走。一旁看热闹的百姓躲得远远的，却还是探头探脑地指指点点。
女子尖利的斥骂阵阵传来，还未及听清就戛然而止，想是被人强行塞住了嘴。刘府管家看得心肝直颤寒毛倒竖，心道原来老爷忙不迭地叫大爷写下休书，就是料定有眼前这回事啊。他站在门口犹豫了半会，跺跺脚赶紧回去禀报。
叫做篁园的书房里，刘肃面色苍白地听了管家的话语，拄着额头无力笑道：“三十年来功名化作尘土，到头来不过是一场大梦。崔氏又什么可怜的，不过是比我先走一步罢了。我筹谋半生，却不知这件事的始作俑者竟然就是她。那位至尊恐怕早就心知肚明，却抄手站在一边看了我这么多年的笑话！”
老管家听得糊里糊涂心里总有不详，但他是府里多年的老人，总不想这个家就这样散了，便小心赔笑道：“让老奴去把大爷叫来陪您说说话，一家人哪里有什么隔夜仇，坐在一处好生说开了就行了！”
刘肃站起身子看了看窗外苍翠得近乎墨色的竹林，缓缓摇头道：“他骤逢巨变心里也苦莫去扰他，遇到这般叫人心烦之事，莫说是他就是我也不知道该怎么办。这桩桩件件，也不知道谁是因谁是果，牵牵绊绊地纠缠不清，也不知道到底是谁害了谁？”
老管家对家里发生的事情一知半解，就结结巴巴地劝解道：“大爷既然已经写下休书，就与那边不相干了。至多以失察之罪免了老爷身上的差事，宫中圣人难不成还要老爷的命不成，老爷实在太过多虑了……”
刘肃慨然长叹，“崔氏实在是胆大包天，着实害苦了我们一家人。从今往后任谁提及，都会拿来当做笑柄谈资，亲姐弟差点做下亲事……”他一巴掌拍在窗阶上怒气勃生，“只可怜我的远哥儿，大好前途生生叫崔氏这个当娘的给毁了，那孩子还是不愿意回来吗？”
面色发白的老管家忙回道：“叫了几个小子在渡船上拦住了，知远少爷死活不愿再回来。老奴怕出事就叫人紧紧跟着，先时传来的话说少爷把自个关在客栈的房里哭了半宿。天亮后抬脚就往北边走，这会子也不知道到哪里了！”
刘肃心中愁闷无处排遣怅然道，“是他那对不着调的父母害了他，做出那般丢人现眼的事情，还叫人当堂抖露出来。那叫红罗的贱婢背后若是没有人指使，我把这双招子抠出来当水泡踩了。呵呵，我这二十年只学会一个忍字，却没想到跟那位帝王比起来，我的功力还差得太远！”
老管家心中不忍，在心头合计了半晌轻声道：“至不济宫里还有惠妃娘娘，还有秦王殿下。依照圣人和娘娘多年的情分兴许还有转机，少夫人……，崔氏犯了那般大的错，圣人也只是将人暂时看押起来。您其实也是受蒙蔽罢了，又有什么大不了的过错！”
刘肃靠在椅子上紧闭了一下双眼，面容越发苦涩道：“我向来自诩擅于揣摩圣意，却不知道终有一天这本事会反过头来反噬与我。这么多年的错处一点一滴慢慢积累，就像雪球一般越滚越大。及至今日，宫中那位至尊已经彻底厌弃我了。”
早已暮年的老者满头花白散发，独自站在风口上对着多年的贴身老奴袒露衷肠，“那位一看到我就会想起昔年旧事，现下我活着就是秦王殿下面前最大的一道绊脚石。这种境况我明白，秦王殿下更明白。所以那位不但要搅得我家宅分裂人心惶惶，还要我的亲外孙亲手送我一程路呢！”
老管家骇惧之下不小心退后一步，呐呐不敢多言。
刘肃眼中流露迷茫旋即变得清明，淡淡吩咐道：“出去张罗去吧，面子虽然没了里子再不能垮掉。给门上的说一声，从今天起关闭大门再不许任何客人过府探访。崔家那边要是还有人过来胡闹，什么都不要多说立刻将崔氏的嫁妆全部发还给他们家，就说这样心大狠毒的妇人我们刘家生受不起！”
老管家唯唯应诺，好半天之后抬头就见老爷用手倚在案几上，似乎是累极之后安睡了。他暗叹口气往后退了几步，又悄悄地把房门掩上。刚走了两步，眼角就见那片生得极茂密的竹林不知什么时候枯萎了一大片，朽败的锈黄色岔在中间极为显眼。
他心头便蓦地一惊，竹子开花可是大凶的兆头！
352。第三五二章 牢狱
大理寺昏暗的牢房里； 两个女人蜷缩着身子靠在角落里。
崔莲房篷着头发暗哑着嗓门道：“……是我连累了你们； 本来我想把远哥的婚事定下了就来操办你的事； 却没想到人算不如天算一步错就步步错； 竟落到如此惨烈的田地。还害得远哥遭受他人耻笑； 那孩子向来心高气傲，也不知道他挺不挺得过去？”
崔文樱苍白着一张小脸泪如雨下，“这全都怪我； 要是我不来京城就好了。也不知谁这般恶毒； 彰德到处都在传我是命硬之人； 连家里人都信以为真。远哥是不忍我落到被长辈嫌弃的境地才说要娶我的； 都是我害苦了他。原本他是可以娶公主的，可见我真的是个不祥之人！”
崔莲房便苦笑道：“坤宁宫的那场大戏是早就安排好的； 就是红罗多半也是被人指使。偏偏我们一家人眼盲心瞎； 还做着尚公主的美梦。皇帝只是找个由头发作，他存下心来害咱们，怎么还会把顺仪公主许配给远哥？一切都是局罢了，偏偏我们一家子这回全部做了局中人。”
她细细端详了一下崔文樱叹道：“到如今你还不愿意叫我一声娘吗？”
崔文樱便又哭又笑； 扑倒在她怀里哽咽道：“姑姑……； 娘，你和姑父这么多年的情分，他也是一时钻了牛角尖才写下休书。姑父的心肠一向软； 只要见着他了； 你再好好地求他想想法子； 兴许还有一线转机。