傅家大老爷闭了闭眼，伸手虚虚安抚了一下几乎要跳将起来的傅满枝，轻声道：“稍安勿躁！既然是我们家的人答应的事就一定会兑现，只是强扭的瓜不甜，兰香不愿入你家的门那就算了！既结两姓之好，那就让我家念祖娶你家婵姐儿就行了！”
谁都不知道傅家大老爷突然来了这么天马行空的一笔，人人都呆住了。
吕氏惶惶左右望了一眼后，满脸不可置信的怆然悲苦，抚着胸口厉声嚎道：“念祖今年秋天就要大比了，若中了就是举人老爷，他日中了进士就是官爷了，怎可娶一个罪官的女儿？老爷，你是想害死我儿啊！”
夏婵已经隐忍了半天，听到大舅母如此当众人面诋毁自己，又气又羞地高声问道：“这话说得蹊跷，昨日我亲耳听到你在外祖母和我娘面前，说二房珍哥表姐嫁与我哥哥是宗再好没有的亲事了！那时你怎么不说嫁给罪官之子种种的不好，这会倒有脸说娶个罪官之女倒害死你儿子了？怎么，就兴你家的儿女金贵，别家的儿女就是蝼蚁草芥不成？”
傅家幼子傅念宗正是半懂不懂的岁数，见姑母家的表姐一副咄咄逼人的样子，亲娘又只会哀哀哭求，护母心切地他象牛犊子一样冲撞过去大喝道：“不准欺侮我娘！”
夏婵不虑有此意外，一个趔趄后脚跟退了一步，不想身后是一个红木茄瓜纹的高脚花几，让衣角一带过后，花几架子连带花盆兜头盖脸地向她砸了过来。
说时迟那时快，夏婵骇得闭上眼睛的时候，一个人影忽地将她一拉，随即就听到“哐当”一声，那花盆并花架齐齐摔在地上，厅堂里到处都是散落的碎瓷并尖利的花刺，要是倒在上面那后果简直不堪设想！
夏婵惊魂末定地回头，却见眼前之人乌发如墨浅笑晏晏，一袭木兰青的长袄更衬得她英姿飒飒。忽然间夏婵就觉得有些脸红，是羞是愧，却是连她自己也分不清了！
傅满枝也叫女儿惊住了，一把搂过后细细察看，见无甚大碍方才放下心来。
转过头就对着傅家大爷破口怒骂道：“可见不是一家人不进一家门！大弟你就眼看着老婆儿女欺负远道而来的亲姐姐、亲外甥女！好！好的很！兰香侄女前儿收下的那只银镯子是我夏家祖传之物，是我家坤哥的聘礼。你傅家想毁婚另嫁知县之子，休想！咱们两家一起上衙门去讨个公道！”
话音一落，就见傅兰香站起身来拼命地把手上的绞丝螺纹银镯子往下撸。只是人越急越难弄，手腕被撸得通红那镯子也没有弄下来，只急得歪在椅子上掉泪，颤着声音哽咽道：“姑母怎可如此毁我清誉，您不是说这是给我的见面礼吗？”
傅满枝冷笑连连，“谁见着了，我说这就是我夏家的祖传之物，专门传给掌家媳妇的。你要是不信，就让那姓常的县太爷派人到天津卫去问问，看是否有这么一说可好？”
看到这里，傅家长子傅念祖还有什么不明白的。亲娘和亲妹子有私心，看中了常家公子，就临时起意想夺了珍哥的亲事。恰好姑母想为表弟求娶傅家女，两下一商量就有了今日之事。不想二房叔父早另有安排，亲娘却作茧自缚将自己绕了进去，还弄得里外都不是人。
可是千不该万不该这都是自己的亲娘亲妹子，傅念祖暗叹一声撩起长袍跪在傅满枝面前诚恳道：“侄儿愿意求娶夏表妹，万望姑母成全！”
夏婵一个扭身正欲出言讥讽，腰上却被猛掐了一记，就见母亲笑容满面地将傅念祖拉了起来道：“我看大房里总算有个明白人，那我就回天津等我大侄儿的好信儿了！”
说完话后朝众人一颔首，干脆利落地一手拉着女儿，一手扶起想说什么却说不出的傅老太太，几个人昂首挺胸地扬长而去，眼尾都没有扫向地上的吕氏一眼。落在后面的夏坤在傅百善的身上掠过一眼后，这才急匆匆地追撵出去。
那犹自恋恋不舍的目光惹得宋知春火冒三丈，强忍了怒火道：“大嫂既然已经无事了，那咱们就将这些日子的帐好好地算一算！”
傅兰香心里咯噔了一下，忙跪在吕氏身边哭求道：“好婶婶，千错万错都是我的错，我不该在姑母面前说珍哥的不是。可我只不过是拣了珍哥不要的姻缘，现在她也有了更匹配的夫婿，您就不要再责怪我娘了！”
宋知春似笑非笑地望了她一眼，心里着实被恶心得不行。哦，合着珍哥没叫她两母女害着，还要感谢她们不成？往日看着还好的姑娘，怎么行事如此不着调？
将手中的帐册往桌子上一抛，宋知春拿帕子掩了嘴角道：“兰香说什么呢？你几时在你姑母面前说了珍哥的坏话，又说了些什么？我怎么听不明白。我要和你娘算算这段时日的花销，侄女以为我要做什么？”
傅兰香一怔之后才恍然，原来此“算帐”非彼“算帐”，是真正的算账，一时间羞愤不已。草草向众人行了礼后快步离开了厅堂，浑忘了小脚的痛楚走得飞快，丫鬟在后面连奔带跑都没有她的脚程快。
宋知春慢慢翻着账本，一笔笔地报着某日的花销，某日的人情往来，最后笑着说道：“这里总共花了一千四百二十六两银子，本来我家二老爷想一人承担下来的。可是我一想不对啊，这是给咱家老太太尽孝，怎么能不给大伯大嫂一家尽孝的机会呢？所以我就把账本拿来了，咱们两家二一添作五，一家就是七百一十三两，你补给我七百的整数就够了！”
傅家大老爷猛地一抬头紧盯着吕氐，眼中的厉色仿佛要吃人一般，“我从京中回来就给了你一千两银子的花用，还特特跟你交代过娘寿宴上所有的用度都要咱们承担，你到底是怎么做的？”
吕氏畏畏缩缩地一低头，喃喃道：“我身子不适，就将这些杂事都交付给了二弟妹，我也不知道花费了这么多的银子，也许——也许这其中有什么差错也说不准？”
傅家大老爷气得两眼发黑，上前一步抓住吕氏的衣襟，啪地一巴掌甩在她的脸上，厉声道：“你身子不适，那些银子也身子不适吗？今天要不是二弟妹把这件事捅出来，你是否就准备悄悄将银子昧下，然后让我在兄弟一家面前抬不起头来！”
吕氏边躲闪边痛哭流涕道：“不是的，不是的，这不是孩子们都大了，嫁娶银子都还没有着落。二弟一家富裕，咱娘的寿辰他们多出些银子又有什么不对？”
又是这般不知廉耻的言语！
傅家大老爷气得一下子瘫坐在地上，疲惫地拄着头苦笑道：“你没有错，一切都是我的错，我不该在京中做个什么七品观政，应该跟着二弟去海外做生意，将你的妆奁用黄金白银装得满满的才对，全部都是我的错！”
吕氏一脸懵懂地坐在地上，浑然不知道自己到底错在了哪里。
79。第七十九章 作别
青州卫左营。
壶形青花瓷灯之下； 裴青靠在枕上细细研读一篇游记，这是他近年养成的习惯。每回要临睡之时就翻看一些闲书； 或是时文、或是杂记，有时候会是坊肆当中新兴起来的戏曲话本。
这篇游记选自《袁中郎集笺校》； 著者袁宏道官至京都国子博士，少敏慧善诗文； 年十六为诸生； 结社城南自为社长； “社友年三十以下者皆师之，奉其约束不敢犯。” 最有意思的是他竟把做官看作是猢狲入笼中，常叹世人莫道乌纱好； 君独垂头思丰草。
此人尤其擅写清新俊逸的山水游记，恰如他任性而发狂放不羁的为人。这篇不过几百字的文字记游绘景抒情寓理，历历如画的景物描绘； 透出京郊早春的芬芳气息，尤其显得旷达而可爱。
游人虽未盛，泉而茗者，罍而歌者； 红装而蹇者； 亦时时有。风力虽尚劲，然徒步则汗出浃背。凡曝沙之鸟，呷浪之鳞； 悠然自得； 毛羽鳞鬣之间皆有喜气。始知郊田之外未始无春； 而城居者未之知也。
裴青一时读得心旷神怡，著书人心情愉悦之时看飞鸟虫鱼都透着喜气，自己又何尝不是如此！这几天自己看到别人时常觉得言语和蔼面目可亲，看到路边石缝中的野草也坚韧可爱，大抵是因为心境的不同吧！
心里却不禁想起几日前在羊角泮时，珍哥站在岸边英姿飒爽地一箭就将倭人首领射杀，那份潇洒和狠绝真真让人心神激荡。这样的气度怎能让人不爱到骨子里！一时回想得心潮澎拜，干脆找了枝笔在书眉上慎重写下“健若没石之羽，秀若出水之花”，心想唯有这几个字才能简略概括那姑娘的一二风采。
次日是裴青的休沐，早早赶来的方知节挤眉弄眼地揶揄道：“要到老丈人家走走吧？说起来佳人要回广州了，这一去千里，何时才能再相会呢？”
傅氏一家定于正月二十二离开青州，为怕路途遥远赶不及广州衙门的开印，傅满仓已经独自提前往返了，珍哥和母亲宋知春带着仆众在后面慢行。裴青这几天都在盘算能否前去送一程，知道这母女俩都有功夫在身，路途上的安危不必担心，但是多少是个心意不是！
方知节挺了挺胸膛，斜睨一眼取笑道：“你说你也是，这么久了都还没把庚帖换了，要是媳妇儿飞了，可莫怪哥哥我没提醒你！”裴青有些啼笑皆非，再怎么说珍哥满打满算今年才十四岁，还没有及笄呢！自己再心急火燎也是没有办法的事，只能先等着了。
因为将将打退一股悍猛的倭匪，境内想是要安生好一阵子，所以对于立了功的将士军中一向是宽容的，值日官睁只眼闭只眼地容允方知节死皮赖脸地跟着混出了卫所。裴青自是知道方知节的去处，暗叹一声问道：“你真的想好了？”
方知节摸了摸怀中的物事也兀自感慨，“若是这东西有灵性，知道是为了方氏一族的子孙后嗣，定不会怪我将它送进典当铺子的！”
裴青皱眉再次劝道：“你也无须如此，我那里多少还有些银子，你尽可拿去，将那位曾姑娘接出来再赁个小院子还是尽够的！”
方知节豪气一笑，叉着腰看着远方，“好兄弟，不是这个理儿！典了这个祖传之物，哥哥我就断了那头的念想。从今往后，我就踏踏实实地呆在这块地界，带着我的女人生儿育女，过种寻常百姓的日子！”
裴青心里有些难受，这人本应是世家公子鲜衣怒马地过一生，奈何命运捉弄人，委屈在这穷乡僻壤寥寂地过完一辈子，未尝不是一种悲哀！
方知节却毫不在意地轻轻喟叹道：“哥哥我胆子小，不比你骨子里自带一股血气敢冲敢闯，我就想安份地守着小家搂着我的女人过安份的日子。你跟我不一样，你自小就聪慧过人有主见，性子又坚韧刚强不服输。逢了那般大祸事谁都不求就敢千里出逃，偏生还一头逃到了老丈人家里头。”
方知节唏嘘不已，复又咬牙切齿道：“你这份运气真真是招人忌恨，尤其是你真心喜欢的傅家小姑娘坚毅果断，日后定会成为你的臂膀，成为你的双翼。你俩都是天上翱翔的鹰隼，而哥哥我就只能带着老婆在地上扑腾当寻常家禽了！”
这半嗔半怪的话语让人忍俊不禁，是啊，这世上各人自有各人的缘法。裴青不再相劝，两人约定下午寅时在三孔桥会头，再一起返回营中。
高桥镇，傅家老宅。
裴青恭敬地在铺了红毡的地上磕了头敬了茶，傅老太太笑眯眯地给了封红。因有傅家大老爷在场不好多说什么，草草寒喧几句后就打发人出来了。宋知春自不会在意他人的想法，借口要吩咐下人准备菜肴就自去了。
裴青年长些，当然明白这是长辈们在给两个年轻人最后的相聚时间。
傅百善却没有想这么多，带着裴青绕着小小的石径慢慢地走着。絮叨着这几日的杂事。诸如奇葩的姑母一家人，藏了私心作了恶事的大伯母，还有为了高攀知县公子退了亲事的堂姐……
裴青悄悄用宠溺的眼神望着小姑娘，也许连珍哥自己都没有觉察到，她的话如今是越来越多了。每回碰面事无巨细方方面面都要说一遍，这是不是意味着在小姑娘的心里，自己究竟是不同的！
傅家的院子很窄，百来步就走完了。裴青却忽然感到有人在窥视，一回头就见廊柱后站着一个面相阴柔的年轻男人，正直直地望着这边。
“那就是我姑母家的表哥，魔怔一般老盯着人看，打又不能打骂又不能骂，这样的人我大伯父还说要送他去青州书院读书，真是不知所谓！”
裴青听着小姑娘低低的抱怨，心里突然对于她的诸般不解风情感到由衷地欣慰。也许就是因为这般迟钝晚熟的性子，才让得她对这种“窈窕淑女，君子好逑”的作派发生了误解，可怜那位表哥一腔遐思还未诉诸于口就注定要付之东流了。
“珍哥，你我分别再即，可否送我一件东西留作念想？”裴青一本正经地问道，根本不理远处那位表哥眼里射出来的飞刀。哼！不过是小鸡崽似的身板，自己能一手提起俩，就这般文不成武不就的人还敢肖想珍哥，真是活得腻歪了。
正想着用什么法子不留痕迹地收拾一顿人时，手心里一阵温软，却是珍哥伸手牵住了他。小姑娘回头嫣然一笑，眼神清透黑白分明，“七符哥你来，我想好送你一件什么东西了！”
裴青几乎是飘着身子被拉得飞跑，脚步酸软得像是踏在棉絮上。
因为冬季院子里的树木叶子几乎都掉落了，纤长褐黑的树枝在头顶上飞快地后退，细小的雪粒击在人脸上有些微的痛痒，裴青的心里却满足得象是要从雪堆里开出繁盛的花来。
没有上漆的本色廊柱后，夏坤望着远远奔去的两人，心头的愤恨大过惆怅。这样一个魁梧武夫，怎可匹配单纯良善的表妹。还有表妹也太不自重了，怎能在大庭广众之下与男人手牵手？心头怒火越烧越旺，一巴掌拍在栏杆上，上面积存的雪簌簌地落在地上，一会便散乱不成形了。
此时的外院，傅姑母正坐在椅子上和女儿说话，“日后嫁过来脾气可要收敛些，这次你大舅母惹恼了你大舅舅被关在乡下祖祠里，看样子一时半会是出不来了。到时我儿一嫁过来就当家做主，等你表哥中了进士，我儿的好日子还在后头呢！”
夏婵对着妆台梳理着长发，撇嘴道：“表哥倒是不错，我却未想到兰香表姐竟是心思如此多之人，自己想嫁那什么知县公子，就一门心思想将珍哥跟我哥哥送作堆，也不管人家已经在议亲了。亏得珍哥脾性好，要换作是我，早大耳刮子抽过去了！”
傅姑母不禁摇头，细细教导女儿，“我生你们兄妹晚，就不免带得娇惯些，日后当人家的媳妇可不许这般口无遮拦。你念祖表哥是个有成算的，你只要事事以他为先，他自会敬重与你。休要学你大舅母，自以为凡事都是为儿女，却事事将你大舅舅撇开，这样天长日久的下去夫妻情分自然就淡了！”
夏婵依偎着母亲若有所思，良久才问道：“娘今天撒泼耍赖，就是为了给我求一段好姻缘吗？”
傅姑母眉眼一阵得意，“为了你们两兄妹，我做一回疯婆子又有何干系！自你爹被革了职，在天津塘沽已经找不到门当户对的好人家了。这回不管是你哥哥，还是你，任是谁和傅家人定下亲事，都了了我的心愿。”
说到这里心里也是不无遗憾，“只可惜了珍哥，我可是真真给你哥哥相中了的。也不知道那个裴百户是何等人才，你二舅舅一家连知县公子都回绝了，可惜没机会见上一面！”
正说着门被哐当一声推开，夏坤怒气冲冲地走了进来，傅姑母和夏婵连忙站起身端茶送水�