等人乘坐的马车被难民抢走，马匹变成了果腹的食物，要不是五名保卫掏出枪来恐吓，说不定周树人也要被双眼放光的难民吃掉。
“周总编，咱们还往北走不？我刚刚询问了一个难民，北边去不得，吃了草根吃树叶，吃了树皮吃观音土，现在早就开始吃活人，没法说了都。像我们这样肥肥胖胖的。更是他们追逐的对象，估计到了北方连骨头不剩！”在许昌外围，联络员小许对周树人说道。
这几天小许和几名保卫都劝过自己，实际上情况确实很糟糕。一行人从今天上午开始断顿，小心藏好的粮食终于吃完，其余的储备在马车上，现在估计在难民的肚子里。没有物资，寸步难行。再加上当地情况恶化，确实不易继续前进了。
从开始到现在，周树人已经传回了十份文稿，由调查局驻当地的情报员接收，然后再想办法传回武汉。听说振国报已经发表了第三份灾区报道，在华国引起广泛响应，抗击洪水时的热情再次被激发，许多人通过自己的方式度过长江接送难民，还有许多人在长江南岸设置粮食救济点，为逃难过来的灾民发放粮食。
周树人细腻的笔触、充沛的感情、详实的描述。让河南灾情像一幅画卷呈现在华国人眼前，人们被感动的同时，还记住了这一位深入险境报道的作家。可惜，周树人并不为此感到骄傲，事实上他现在有种内心被撕烂的感觉，撕裂而痛彻心扉，之前笔直的头发现在一根根的耷拉下来，像是打了败仗的战士。
在每一封文稿中，周树人都会在最后面加上一句话：请国家尽快出兵北方，解万民于水火！他隐约感到了大总统大人的险恶目的。或许自己的文稿就是华国出兵的理由，用这种方式来掩盖发动内战带来的罪恶，煽动民众更加支持大总统。
被利用无所谓，什么目的无所谓。周树人现在只想看到灾民不再受灾，能有口饱饭吃，从混乱原始重新回到文明的轨道上来。
“小许，你向国内请示一下，说说现在的情况，我们不能继续往北走了。”周树人说道。众人顿时长出一口气，他们就怕这位立场坚定的副总编辑大人不管不顾的一头闯进去，谁都怕死，不怕死在战场上，而是葬身灾民的嘴里。
决定返回，众人的心态暂时放松，不过新的问题出现了，在总部传回命令之前，需要在这里等待指示，尴尬的是，小组携带的物资用尽，必须尽快返回。
“组长，咱们是不是找个地方先休息一下，补给物资，不然无法返回华国。”五名守卫的首领小刘说道，和小许的称呼不同，他称周树人为组长。
说起文笔、忧国忧民、文章，周树人算得上是华国顶尖的人物，但是在生活、做事方面，十个周树人也比不上小刘，也就是世人所说的“眼高手低”，这是文人的通病，术业有专攻，所以，一路上的琐事都由小刘决定，周树人只要观察和写文章就好。
忧愁各有不同，在周树人和小许为灾民的情况而悲哀时，小刘等保卫已经为小组的情况而忧心不已。情况不容乐观，或许可以用比较悲观来形容，物资被抢后，小组也陷入了和灾民同样的困境——缺少粮食。
从许昌地区回到长江北岸，步行的话没有十天半月是走不完的，必须尽快和调查局当地组织取得联系，看看后方有什么办法把大家接回去。
根据事先制定好的联络方式，最近的调查局联络员在许昌市内，小组现在在许昌以南的临颍县，所以要想回到南方，就只能暂时先往北走。
饿着肚子走了两个小时，离许昌市区还有半天的路程，周树人和小许的体力一般，休息时间拖后了进度，眼看着天就要黑了，只能先找一处地方过夜，明天再走。
傍晚临近，范家土堡内一片寂静，花枝偷偷摸摸的钻进了粮库，她是给范家做工的长工夏陆的老婆，今天夏陆在土堡里值夜，偷偷给自己老婆留了个门缝，两口子合伙撬东家的墙角。
这也是逼得没办法的事，地里一点收成都没有，家里没有粮食，外边连草根都吃没了，青黄不接，还有两个半大孩子和一个老婆婆，这么大家子人都等着填饱肚子，方圆几十里，就只有地主家的粮囤里有粮食。
人被逼急了什么事都干得出来，花枝拆开一个麻袋，抓起一把蜀黍就往嘴里捣，像偷东西的老鼠。只是，粮囤门外还有一支准备戏耍老鼠的猫，双眼在幽暗的天色下冒着绿光。
“砰！”少东家一把推开房门，冲进去就抱住了花枝。说起来这个夏陆的老婆还真是十里八乡一枝花，就算生了两个孩子，还是那么漂亮，****又大，你说夏陆这个下贱的东西是怎么把她搞到手的？
“花枝，花枝，随了我吧，俺让你拿走一斗米，让俺玩一回！”少东家抱着花枝上下其手，嘴里还诱惑着饥饿的花枝，他看上花枝可不是一天两天了，最近少太太怀着孩子，可把少东家憋坏了，今天终于找到机会畅快畅快。虽说这个花枝看上去瘦弱的不行，撕开破棉袄看着里面的****都小了很多，但底子在那里，一会就让少东家兴奋起来。
“少东家饶了我吧，饶了我吧！”说起来花枝平日里农活干得不少，力气不一定比少东家差，只是现在饿得不行，那还有力气反抗，只是推脱着不想让少东家捧自己。她心里清楚得很，要想吃顿饱饭，要想喂饱自己两个孩子，这一回还真的让少东家得逞。矛盾之下还是饥饿占了上风，少东家趴在花枝身上，下面传来的反抗力道越来越小。
正激动的扯开自己的裤腰带呢，一股大力从少东家的腰间传来，老东家范殿原举着油灯，一脚把少东家踹翻在地，嘴里不断冒着脏话。
“你给我滚出去！草，小荡妇，敢来勾引我儿子，看我不把你和夏陆打死！”范殿原先把少东家赶出去，然后对着花枝怒骂。吵骂声逐渐惊醒了大宅子里的人，几个护院走出来，然后看了一眼后又转身回去。
夏陆的老婆花枝啊，肯定是和少东家坐那苟且之事时被老东家发现了，哎，都是穷苦人家，谁都不容易，想哪花枝要不是逼不得已，也不会便宜少东家那个孙子！
就在众人刚刚回到屋内，只留下范殿原一脚一脚的踹花枝时，门外传来一阵敲击声，这时夏陆才弯着腰从门房里跑出来，也不管自己的老婆，先走到门口问道：“谁啊？”
“路过做买卖的，前不着村、后不着店，想在宝地借宿一宿。”不是河南话，听着怪怪的，夏陆嘟囔着狗屁文化人，然后一个护院登上土墙往下面看了看，低头大声对走出粮囤的老东家汇报道：“东家，七个人，没拿家伙，外边也没有别人，像是真的。”
“跟他们说住一晚五两银子，要是同意就放进来，你们给我看着点，别是土匪派来的卧底。”范殿原支应一声，这种白赚银子的事怎能放过？再说才七个人，自己土堡里可是有二十人的护院、五支长枪！这些才是自己能在这大灾荒中守住家业的原因。
第二百四十六章饥民围城
“吱哑”，厚重的木门被夏陆拉开，大宅院内的荒唐暂时靠一段落，众人看着走进来的七个人。只见他们衣着得体，虽然显得有些脏乱，但还是能看出其不菲的价格。领头的人和身边的年轻人看起来像是文人，不过后面跟着的五人身体强壮、彪悍的很，腰间鼓鼓的样子，一看就不是好惹的。
“哎呦，我说怎么早上喜鹊叫的欢，原来是有贵客上门，几位快请进，鄙人姓范，是这家的家主。”范殿原踮着脚跑过去笑着迎接，这个世道必须要有眼力尖，这些人非富即贵，不是自己小小的地主能招惹得起的。
“范先生你好，我叫周仁，从南边过来经商，路过这里，想借宿一宿，也不会白住，这是五两银子，请范先生收下。”周树人和范殿原客套着，小刘带着几名护卫警惕的看着四周，之后范殿原假意推辞几回，收下银子后让人带着几位大爷进客厅，又让人收拾出两间房子供客人居住。
院子空了，夏陆才哆哆嗦嗦的摸进粮囤，花枝半躺在地上，哎呦哎呦的叫唤着，夏陆上去就是一巴掌，低声喊道：“臭娘们，想给我戴绿帽子啊！”
“我*&……*！要不是你老娘和两个孩子快饿死了，我能被人欺负，还挨一顿打，你个没良心的！”花枝不甘示弱，夏陆人前就是个受气包，只能在老婆面前找回点男人的尊严，平日里花枝也就忍让过去，现在一肚子气，只是身上被老东家踹的生疼，也就不便和男人争吵，夏陆也心怀愧疚，嘴上低声骂着，却扶起花枝走了出去。
约莫十几分钟后，周树人和范殿原谈妥了购买粮食的事。五十两银子换十升小米、三斤猪肉，这样的价格离谱的很，只是世道让粮食价格上升，范殿原也是个趁火打劫的主。再加上周树人归心似箭，没心思多争执，反正是报社的钱，安全回去才是最重要的。
安顿好客人后范殿原屁颠屁颠的跑到后屋，地主婆还没有睡下。瞅了范殿原一眼：“老头子你瞎忙活什么，外边来的是什么人，这个时候可别把什么人都放进来，我可是听说了，隔壁村的老王家被****的冲破了，粮食都抢走，还把他的儿媳妇给糟蹋了。”
“狗屁，那个王世美就是个狗屁，当初我劝他多买几支长枪他不听，嫌贵。还说雇护院也得花钱，现在好了吧，什么都没落下，全让人抢走了，放我身上我就直接上吊算球！****的就是个铁笊篱，说起来，老爷我今天晚上又赚了一大笔钱，想不想看看？”范殿原捂着钱袋子在地主婆面前晃了晃，立刻让地主婆从炕上爬起来，伸手就想接过去。
“东家。不好啦，外边来了好大一群人，都是那是饿死鬼，东家你快来看看吧！”这是其中一个护院的声音。撕心裂肺的让人寒碜。
“****的瞎叫唤啥，让狗咬了咋地？”范殿原走出去骂道。
“东家哎，那些饿死鬼来找咱们的麻烦啦，少说也得几百人呐！”护院说完范殿原一哆嗦，而且大院外面已经传来呼喊声。
“范家老爷，借点粮食吧。乡亲们快饿死啦！”粗狂的声音中带着无尽的绝望，仿佛真的下一刻就会死掉，大院外人群的意思很明显，自己饿死，也要拉着范家大院的人一起陪葬。
“快点叫人收拾好家伙，都上土墙，快点去啊！”范殿原倒是有点临危不乱的架势，对当前的那名护院吆喝一声，却看淡那名护院呆呆的站在那里，似乎是被吓坏了，于是上去一脚，将其踢翻在地后那人才一骨碌爬起来去叫人。
其实大部分护院已经被惊醒，不用叫就全部收拾好家伙爬上墙了，在火把的映射下，范殿原站在土墙上，看到土堡正面聚集着好几百口子人，更远的地方还不断有人围拢过来，黑咕隆咚的看不清楚，不过上千人总有的。
“咦，我当是谁来，这不是董家老三吗，你带这么多人来，是要干啥啊？”范殿原先和下边的人套近乎，其实也不是什么匪盗，都是十里八乡的乡亲，有些人眼熟得很，范殿原都能叫得上名字，平日里见到范殿原都得称呼一声“老爷”的下贱佃户。
不过这时候范殿原可不敢摆大户的架子，就是这种人把隔壁村老王家大院打破的，饿着肚子的他们，很难说会不会顾忌旧情。
“老东家，饥荒太厉害啦，外边的树皮都吃木有了，还请老东家行行好，施舍点粮食救命啊，大恩大德永世不忘啊！”领头的董家老三还是客气的求道，后面的人已经有点急不可耐，对着土堡有种蠢蠢欲动的感觉。
指望这个土堡和二十名护院，能不能守住家业？范殿原也在掂量着，土堡周长五百多米，把范家团团围住，高七米的样子，耸立在平原上非常扎眼。不过墙壁是土坯垒的，厚度是够了，但雨水冲刷、风刮日晒，墙壁坑坑洼洼，外边的人要拼了命的往上拱，就是手脚并用的爬也能爬上来。
再看身边抖抖索索的护院，这些人可不是什么亡命之徒，大部分是自己家的佃户长工，那里经过什么搏杀，也就是杀只鸡、宰头猪的水准，唯一有威慑力的是那五条长枪，一条自己的儿子拿着，剩下四个人也没打过几次枪，吓唬人的作用更大。
见墙头上范殿原不说话，下面的人开始往前涌，董家老三再也张罗不住，大声喊道：“老东家，快点给句话吧，再不说，乡亲们只能得罪了！”
“夏陆，打开门，栓柱，领着人给乡亲们做饭。董家老三，咱们可说好了，进来吃顿饱饭，就该去哪去哪，千万不能在里面作孽啊！”范殿原一跺脚，下决心道，这个时候既然吓不住外边的灾民，只能放进来了，不然动起手来肯定讨不着好。
大门打开，外边的人胡隆隆的往里走，范殿原拉住栓柱，低声说道：“去把附近咱们的佃户都找来，不能光便宜了这帮鳖孙，自己人也吃个饱，要是到时候打起来，咱们自己人也有个帮衬。另外，你去临颍县城找鲁县令，请他带人来帮忙，快点，别让人看到！”
大院偏房里周树人和其余六人尚未睡下，听到外边的动静后就汇合到一间房子里，听动静像是外边有饥民前来求粮食，但看护院们紧张的样子，大有动手的架势。
小刘趴在门上，透过缝隙看着外边的动静，其余人一副戒备的样子。“组长，范家东家把饥民们放进来了，看来打不起来，咱们还是呆在房子里，以防万一。”小刘看着院子里涌进来的人群说道。
“刘哥，要不咱们离开这里吧，我怎么感觉毛毛的呢！”小许说道。
“呸，别让我瞧不起你们上海人，就是胆子小，这么点事就把你吓住了，一路上吐了那么多都没炼出你的胆量来？”小刘笑着调侃了一句，这么一说倒是让屋子里紧张的气氛稍减。
“谁说我们上海人胆小了？打起架来同样不比你们湖南人差，我这是为我们周副编辑着想！”小许反驳道，不过他确实胆子大了不少，任谁看到无数野狗啃食死尸的情景，胆子也会变大起来，在胆汁的洗刷下，小许觉得以后再也没有什么能让自己恶心的，用小刘的话说就是“吐哇吐哇就习惯了”。
“嗤！”周树人划了一根火柴，点上过香烟，深吸一口后吐出烟圈，这是自己口袋里最后一包，剩下五根，周树人舍不得抽，一天一根的过日子。
“等等看吧，平安无事最好，如果咱们受到牵连………”周树人沉默一下，然后抬头道：“能不伤人也尽量不要伤人吧！”
大家都知道周树人说的是什么意思，其实他担心的不是自己等人的安危，而是一点饥民红了眼，冲进来对自己这些人不利，一旦开枪，肯定会有饥民死伤，都是被逼的，谁也不愿意看到那种情况。
让周树人、小刘等人自信的，正是这五名护卫携带的武器。他们每人携带两支“二十响连发手枪”、一百五十发子弹，短时间内可以倾斜的火力惊人，而且每人还携带者两枚手榴弹，进可攻、退可守，就算是面对上千饥民的围攻，也可以安然撤退，这些也是小组能一路顺畅的抵达南昌的主要原因。
第二百四十七章逃荒
大院里人声鼎沸，向范殿原道谢的声音不绝于耳，什么大善人、菩萨在世、长命百岁，指望这群土包子能说出什么有文化的话来？范殿原摇摇头，脸上带着笑容，其实内心早已把这些人撕碎。
一袋袋的小米从粮囤里搬到厨房，一缸缸白面舀出来，甚至还有一头肥猪成了刀下之魂。娘们们和面的和面，烧火的烧火，很快一口口大锅里就传来香气。这些都是自己家最宝贵的存粮啊，就这么被这些土包子糟蹋了，真他娘的可惜！
不忍心再看的范殿原想起了那几名客人