青叶不愿跪人，因此不顾自己灰头土脸，厚着脸皮往他怀里软软一靠，伸手环住他的腰，脑袋顶着他的胸膛，再慢慢蹭到他颈窝处，娇滴滴地讨饶：“怀玉好表叔，求你老人家饶过人家这一回，人家再也不敢了……”嘴里发着嗲，心内却是七上八下，他今日怒得厉害，不知这美人计管用不管用。
果然不管用。怀玉将她扒拉开，撩了下眼皮，慢慢道：“给我跪下。”声音并不高，却足以震慑人心，使人心生畏意。
青叶从来没见过他这个样子，心中害怕，不情不愿地慢慢跪了下去，先是屁股着地，两条腿撇在屁股两旁，还是半跪半坐。
怀玉便又喝一声：“跪好！”
她慌忙跪直了身子，忽见他手中不知何时多了一条鞭子，吓了一大跳，忙喊：“云娘救命——夏西南救我——”
无人前来相救。她便急急膝行上前两步，想着向他认个错，说句软话，说不定他就会饶过这一次。还未到他跟前，“啪”地一声锐响，他手中的鞭子便甩了下来，堪堪打在她膝盖前的地砖上，地砖被打出一条白色的痕迹，扬起一道呛人的尘雾来。她一哆嗦，不敢再动，挺直了脊背跪好，双手交叠放于膝盖上，两眼汪着泪水，要落不落的，抬眼可怜巴巴地看着他。
怀玉面沉如水，不去看她的脸，只低着头把鞭子一圈一圈地绕到手掌上，咬牙慢慢问道：“侯小叶子，你可知错！？”
她小心不叫眼泪掉下来，好转给他看，口中老老实实道：“我错啦。”
“错在哪里？”
“错在出家前没有知会你老人家一声……”
怀玉冷笑，手手起鞭落，又是一声鞭响，这鞭便甩到了她的身后去，鞭尾扫到她的鞋底，吓得她慌忙往前扑，口中辩解道：“我也不知道自己怎么了，在那山上时，看着天上的云朵，山上的树，再看看那地上的落叶，身不由己地就想着一了百了，从此再不问红尘事，这才想着要出家的……不怪我！是那山古怪！”
又嘻嘻笑了两声，谄媚道：“好表叔，千万不要再生气啦，若是气坏了，过两日可怎么去迎娶新娘子呢？便是我，过两日还要去街上看表叔娶亲呢？若是被打伤了，不能走动了，叫我怎么去看热闹？这千载难逢的热闹岂能错过？”
怀玉抿起嘴角，目光渐冷，继而化成千年寒潭，往外渗出丝丝寒意，手慢慢扬起，再重重甩下，这一鞭便结结实实地落到了她的腰上，饶是厚重冬衣穿了好几层，一鞭下去还是刺痛不已。她尖声嚷了一嗓子，一手去挠腰，一手去夺怀玉手中的鞭子，鞭子没夺到，背上又挨了一鞭，比适才那一鞭还要痛。她呜呜呜地痛哭出声，双手抱住脑袋，赌气往地上一歪，也不跪了。怀玉抬脚勾住她的腰扒拉了一下，使她翻了个过趴在地上后，往她背上又狠抽了几鞭方才停手。
青叶背上腰上火辣辣的一片痛，趴在地上伤心痛哭不已，衣裳穿得太多，行动便受了许多拘束，手挠不到痛处，难过得很。然而痛哭之后，心内反倒爽快了些，本来午饭只吃了几口泡饭，肚子饿得不行，想起来找点东西吃，奈何无人来劝她，给她一个台阶下，她自己不好意思爬起来，只得继续趴在地上僵着。怀玉在她身旁走来走去，一时叫人过来吩咐事情，一时叫夏西南端茶倒水送书信，竟是连看也不看趴在屋子中间的她一眼。
又呜咽了许久，快要睡着时，云娘终于急急赶过来，把她从地上拉起来，苦笑道：“傻孩子，地面上多少凉？肚子贴着地面，若是着凉了怎么办？”瞧见她衣裳的后背处被抽成条条缕缕，露出一团团的棉絮，本想责怪她几句的，见状便也说不出口了。怕她被伤着，撩起几层衣裳瞧了一瞧，见她腰与背上条条红痕交错，虽不甚厉害，却因为她肌肤雪白，衬得鞭痕愈红，心里也是吓了一大跳，暗暗怪怀玉太心狠。
青叶揉着眼角低声埋怨道：“你怎么早不来？我都快要饿死了。”
云娘哭笑不得，气恼道：“你倒好意思说我？你把我一条老命都快给吓没了！我的脚本来伤得不重，后来连滚加爬地下山去报信，这才伤得狠了，肿得跟馒头似的！现在才从医馆回来！到了家，才把一身泥泞的衣衫换下，还没来得及歇一口气，喝一口水，听闻你被打，赶紧来拉你的！”言罢，拎起裤腿给青叶看，果然肿得发亮，因上头敷了一层药，其状惨不忍睹。青叶本想向她撒个娇哭诉一番的，便也不好意思开口了。
云娘见她灰头土脸的，又担心留下她与怀玉在一处要吃亏被打，便瘸着脚将她带到自己的厢房内，叫人烧水来给她洗头洗脸。因她背上有伤，不能入浴，遂拧了手巾子给她擦了擦身。她大呼小叫，娇声娇气地嚷嚷背痛腰痛，云娘便苦笑：“你说与我听无用，等下去说与殿下听。”待收拾好，又找了些糕点给她充饥。
青叶披散着头发正坐在云娘的床上吃喝时，夏西南送了跌打膏过来。因他见死不救，青叶对他十分不齿，哼了一声，将他递来的跌打膏一把夺过，猛地往门外一掷。
夏西南知她心中所想，苦笑道：“好姑娘哎，近来陛下圣体欠和，咱们殿下同二殿下被指派了去郊祀。南郊祭天，北郊祭地的，总之忙得脚不沾地，正忙乱着，忽听你老人家要出家，殿下他气得头上冒烟，胡乱编了个由头，将一堆烂摊子都交给了二殿下，自己忙忙的奔回来……明日还不知道怎么向陛下交差呢！总之殿下动怒，咱们是不敢往跟前凑的，姑娘莫怪。”
又暗暗嘀咕：“明知道殿下的性子，偏还要故意激怒他，若不是自己古怪嘴又坏，想来也不至于被打，倒好意思怪旁人……”
青叶讪讪笑了两声，嘴硬道：“我出我的家，他若是忙，不来找我就是了，横竖他快要娶亲成亲了，还管我做什么。”
此话一出，云娘与夏西南同时变了脸色。青叶忽然也觉得无趣，遂住口，低头喝她的茶水，两颗眼泪不小心掉到茶碗里，一口喝掉了。
云娘训她：“这些话今后不许再说第二回了！若是再叫我听着，我头一个要生你的气！糊涂孩子，我问你，你说这些讨人嫌的话到底对得起谁！”愈说愈来气，红着眼睛道，“糊涂孩子，枉我与殿下一片真心待你！”
青叶心内也是难过，轻声道：“从此不说便是。”环住云娘的脖子，撅嘴往她脸上亲了一口，柔声道，“好云娘，你晓得我最是糊涂……若是我做错了事，说错了话，你打我骂我都成，只是千万不要生我的气。”
云娘果然高兴，遂收了泪，说道：“这才是听话的好孩子。”
待青叶吃完饭，云娘忽然想起她平日里哪怕吃了怀玉一点点的亏也要跑来告状，说他的坏话，今日被狠抽了一顿鞭子，对此却还未抱怨过一句，心里倒有些奇怪，于是问：“你不怪殿下抽你鞭子？”
青叶脸红了红，赧笑道：“其实我早料得到，若是被他捉住，依着他的性子，怕是不能轻易饶了我的……”又道，“云娘，你不晓得，我在庵堂里时，怕他找来，又怕他不找来；及至他找来了，我怕他责怪，又怕他不责怪……谁料竟被抽了这许多鞭子。”
说到后来，因心内甜喜悦，便一头扎进云娘的怀里，羞羞答答道：“他早前也抽过我两鞭子，只是没今日这般狠……你没看到，他抽我鞭子时好看死了，我虽然心里害怕，不知为何却又有些高兴，因此也生不起气来。”
云娘不知作何感想，拧着眉毛呆愣半响，方才说了一声：“愁人的傻孩子哟，你与殿下他……与他到底是怎么看对了眼的？你这样怪！他那样坏！真是愁人！”
☆、第91章 侯小叶子（二十八）
青叶只管吃喝，云娘又笑叹：“你们若是一直这样闹下去，总有一日，我一条老命也要交代在你两个手里。”
青叶吃饱喝足，头发晾干，亲自烧了几个怀玉爱吃的小菜，热上一壶酒，叫夏西南用托盘送去给怀玉。夏西南嘻嘻笑：“我看还是姑娘亲自送去的好。”
青叶乜他一眼，转而求云娘，云娘诧异：“我的脚都肿了你看不到？你为何不能亲自送去？你不是非但不生气，还觉得殿下生气时好看么？我瞧殿下还在生着气，你快去看看，好看得很呐！”
青叶掩嘴而笑：“你不懂，该搭的架子还是要搭的。”
云娘道：“大约是我没嫁过人，因此猜不透你们这些奇奇怪怪的心思。”又取笑她，“若是有人抽打我，我哪里还笑得出来？哪里还愿意煮饭烧菜给他吃？”
怀玉用罢晚饭也没有过来找她回去，青叶的架子便有些搭不下去了，云娘不愿意收留她，便哄着叫她去自己的屋子内歇息。她不情不愿地挪进自己的屋子，怀玉已洗漱好上了床，见她入内，也只撩了下眼皮，并不搭理她。
青叶小心翼翼地脱了鞋子，把自己与他的鞋子都摆齐放好，慢腾腾地爬上了床，这回不待他发话，便自觉爬到床脚处，挨着他的脚趴下睡了。许久，见他不作声，便将他的一条腿揽在怀里，身子紧紧地贴着人家的腿，脸还亲热地在人家的腿毛上蹭了蹭。
他还是不言不动，她心满意足，这一日累得厉害，不出片刻，打着小呼噜睡去了。
才睡着没多久，一只温热的手掌从背后的衣裳内伸进来，在她的伤背上轻轻揉按，顷刻间，背上一片清凉，肌肤上隐隐的痛与热便被镇了下去。她将头埋在枕头上，舒服的哼哼了两声，还偷偷地掉了几颗眼泪，脸又在他腿上蹭了蹭，想着等他为她上好药便钻到他那头去，跟他说自己并不想给他添麻烦使他烦心的；虽然觉得自己与佛祖有缘，但为了他，也就勉为其难地不再考虑出家一事了。
谁料他给她背上涂好跌打膏后，竟然撩起她寝衣的下摆，在上擦了把手。她傻了眼，这是她才上身头一回的新衣裳，他竟然用来擦手？而且还是在把她一身新棉衣抽打成破烂布条之后？气得她心中柔情转眼间便荡然无存，恼怒之下，还伸头往他腿上咬了一嘴腿毛，将他的腿一把推开，咬牙恨恨睡了。
次日清晨，怀玉起了个大早，用罢早饭后带着夏西南出门，青叶披头散发地跟出来相送。怀玉大步流星在前，青叶一路小跑，屁颠屁颠地跟在后头。云娘不知道他二人到底言和了没有，遂偷偷躲在院中这里擦擦，那里抹抹，竖着耳朵偷听看他二人的动静。
到得院门处，怀玉抬了抬下巴，冲着青叶道：“回去！”
青叶敛身行了个礼，面上带笑，恭敬应道：“是。殿下慢走。”
怀玉本已负手走出几步，忽又转身回来，抬起眼皮，慢慢问道：“忘了问姑娘一声，不知姑娘今日有何打算，可要去哪里？若是出门，我叫人备好车马。”
青叶慌忙摆手：“哪里也不去！也不会再提出家二字了，殿下请放心！”
怀玉冷笑：“若是再敢呢？”
青叶答：“再敢提出家二字，两条腿打断便是，打断也不敢有怨言。”
“哦，”怀玉摸了摸下巴，眯着眼睛看她，“答应的倒爽快，当我适才说的话是玩笑？”
青叶狗腿子似的表忠心：“……当，当然不是。可还要我再背那段话与你听？我，我生是你的人——”
怀玉赶紧转过脸去，摆手叫她住口，狠狠瞪了捂嘴偷笑的夏西南一眼，轻轻咳嗽一声，回过头来喝斥她道：“晓得了，待下回来再考问你！外头冷，给我回去！”
青叶被抽了一顿鞭子后，在家安生了好两日，虽然怀玉没有再来过，夏西南却抽空来过几回，每回都带来不知哪里搜罗来的奇巧小玩意儿及首饰珠宝等，青叶无不笑嘻嘻地收下藏好。
白日里无事时，她便随了云娘做做针线，烧些费工夫的吃食来给院子里的几个人吃。高兴时蹦蹦跳跳，与人说说笑笑，安静下来时则偷偷地吁气，站在院子里久久地看天，看树，看云，不知脑子里想些什么。
云娘虽不大懂，却也晓得她大约是有心事，她所忧虑的不外乎怀玉娶亲一事。云娘思忖着她即便有些难过担忧也是人之常情，待过一阵子自会想通，但一见她偷偷叹气时，还是心疼不已，嘀咕了几回“情这一字，真是害人不浅”，于是就庆幸起自己的终生未嫁来。
三十日一大早，褚夫人果然派人来接，云娘为青叶梳洗妆扮了一番，一同坐车去了褚府。褚府门口车马停了许多，府内有客人穿梭来往，看着倒也热闹。青叶被云娘及褚府的使女扶着胳膊由角门进了府，褚夫人早候在里面，见她过来，忙迎上前来，将她引入内宅坐着。
不一时，褚家的亲戚女眷三三两两地来到，见了青叶，全都围上前来，一一见礼，亲亲热热地攀扯问话，青叶也都含笑作答，又收了好些见面礼。
褚家酒席倒也摆了两三桌。外头自有褚良宴招呼男客，青叶并不用露面，只是陪同褚夫人及一堆亲戚女眷说说话，在内宅吃了一场酒席罢了。今日大表姐二表姐也在，她两个一见着青叶便上来一把抱住，玩笑话说了许多，青叶倒也高兴。
悄悄盼了许久，怀玉却始终没来。褚夫人看出她的心思，遂悄悄与她道：“殿下已送了信来，今日褚府宴客，他却不太好露面，只吩咐等傍晚再把你悄悄地送回去。”叹了一口气，又道，“殿下待你真是没的说，如今太子的病时好时坏，东宫诸人及太医都晓得是不好了，却无人敢说，每日里只喂他参汤吊命……贵妃日夜抄经，也得了一场风寒，殿下为此忙前忙后，却还惦记你的事情……”
青叶听得小心儿突突乱跳，什么太子也罢贵妃也好，她听也没听说过，因此不明白这些人与怀玉忙碌有什么关系；更不明白褚夫人为何对宫中之事了如指掌，而自己跟了他许久，却从不知晓这些乱糟糟的事情。想想也真是惭愧，真是如他所说，自己成日里只晓得吃与睡。转念又想，既然帮不上什么忙，索性不去想不去问，万事听他安排便好，自己不给他添乱，便是帮他的忙了。思及此，遂心安理得地吃吃喝喝，与褚家亲戚女眷说说笑笑，如此这般，消磨了大半日。
宴会罢，待一众亲友走后，褚府方才悄悄把她送回青柳胡同，为的是不能叫人知晓褚家小姐另居别处。回了家，青叶理好收到的礼物，一一归置好后，换了一身家常的衣裳，卸下头上的钗环，端了清水与饭食去喂猫。因一颗心起起伏伏的总放不下来，见天还未黑透，便去了酱菜铺玩耍，在铺子门口坐了好大一会儿才稍稍好过了些。
宋掌柜出来欲要找她说话，她赶紧起身走了。途经食府门口，见那一老一少乞丐也在，还是老规矩，无视年老的，给了年轻的那个一把银子。
伙计瞧见她，出来招呼，青叶想想怀玉今日怕也是不会来了，回去也是无事，于是随了伙计进了食府。才上了两阶楼梯，听见身后伙计招呼：“王公子，楼上请——”
回头一看，果然是王春树。他今日脚步却有些虚浮，及至走近前来，再一看，他眼角及两颊已然红透，显然是饮过了酒来的。青叶便向他点了点头，心道真是奇怪，怎么这个人饮过了酒也还要来，近来每回一来必然能遇见他，他难道把这饭馆当成家了么？
上了二楼，各人在各人的老位子坐定，又要了各自爱吃的菜食。青叶正在喝她的铁观音，他却又拎着酒壶自说自话地坐了过来，道：“如今已是寒冬腊月了，鱼脍再美味，但终究是生冷寒凉之物，吃多了对身子不好，姑娘还是少吃些的好。”
他这句话�