转眼出了正月，入了二月。太子还有一口气在，皇帝一三五炼丹，二四六修道，经常扶乩，偶尔吐血，也是不好不坏。有几个忠心的臣子上疏，道是该为太子殿下提早准备身后事了，便是储君，也差不多该重立了。一石激起千层浪，朝臣们吵吵嚷嚷，就重立储君一事分成了两派。一派以先皇后一族为首，称有嫡立嫡，无嫡立长，太子不行了，就应当立太子他亲兄弟怀成；另一派则对翰林院掌院大学士褚良宴唯首是瞻。褚这一派只做两件事：看热闹，和稀泥。
皇帝哀怒，扶乩时对着仙人皇后伤心痛哭许久，其后将这几个上书的臣子贬的贬，打的打；朝中吵嚷最厉害的几个人也被狠狠申饬了一番，一时之间，朝中上下人人噤声，此一事，便再也无人敢提了。
怀玉索性装病，偶尔领些闲差办办，连朝也不大去上了，空闲下来之后，在青柳胡同呆的时候便多了。初成亲的那一会，他总是四更天时就起身走，后来逐渐到了五更天也赖着不走，再后来，腻歪到午时，用了午饭再走的时候也有。
青叶因为打定主意不再管那些烦心事，所以他爱怎样便怎样，她一概不闻不问。他在，她欢欢喜喜；他不在，她与云娘说说笑笑。因而小日子过得甚是自在，心一宽体则胖，脸上腰上便多了些肉出来。
青柳胡同的日子平静无澜且圆满，只是胡同口却渐渐多了些乞丐出来。怀玉隐约晓得是怎么回事，某一日无事，便叫夏西南去问问看。夏西南出去一问，说是附近有个极有银钱又美貌的傻大姐，只消向她哭诉家中父母生病遭罪或是吃不饱饭，必能要来大把的银钱；若是年纪大了，看着不像家有父母的，便向她哭诉家中老妻或是兄弟姐妹遭罪也可。
怀玉终是没能忍住，冲青叶发了一通的火，这回又是三令五申，命她出去不准再带钱袋子，这且不算，还把她私藏的零花银子都给收缴了。
除了不能做善事这个小小的缺憾以外，日子过得无可抱怨。青叶有一回无意间听见怀玉问正在做针线的云娘：“这是给我家小莲叶子做的衣裳么？”
她纳闷了许久，跑去问云娘小莲叶子为何意，云娘本不想说的，奈何实在好笑，憋不住，便说与她听了：“因为莲叶是圆的。”还拿手比划了一下，说，“跟水缸口似的。”
气得她又和怀玉吵了两回，逼得怀玉回回见着她都要先夸她一句：“真苗条，又瘦了。”这个时候，她十有□□正围了被褥歪在床上吃零嘴儿。
经先前与宋颜良私奔后被侯怀玉败坏名声一事，青叶知道自己声名远扬是必然的，只是不知道传了多远而已。因此便有月余没脸去逛街，每回喂完猫就赶紧跑回家中，顶多只在胡同口转悠，给胡同口的乞丐发发银两，同两旁人家也不敢同再搭话闲聊了。街对面的面馆老板娘倒还时常对她招手，她也都装作看不见。
直到二月里，她才敢去酱菜铺子门口张望了下。宋家人早已不在，酱菜铺子也已变成了不知哪里人开的一间酒肆，大约是才开张，门口散落了一地的爆竹尸骸，来打酒的人络绎不绝，生意看着比先前的酱菜铺子好了许多。青叶在人家门口发了一回怔，心内怅然若失，却也是无可奈何。
二月底，乌孙贵妃缠绵了许久的风寒才好，转眼又闹起了头痛。怀玉遂领文海入宫探视，才说了几句话，怀玉即被皇帝着人请去，仅留下文海一人在长乐宫内陪贵妃说话。
贵妃对文海始终淡淡的，妹史便在一旁说说笑笑，极力打着圆场。贵妃不耐烦，遂取过针线筐里的一件裁剪好的衣裳自顾自地做起了针线活。
文海枯坐了许久，此时便笑劝：“母亲既然头痛，便该多养养神才好。”
贵妃穿针引线，手里的活计并不停下，口中笑道：“上了些年纪的人，成日里不是这里痛就是那里痒的，哪里是什么要紧的毛病？倒是王妃，我看像是比刚嫁过来时黑瘦了些，可是玉哥儿慢怠你了？还是王妃夫唱妇随，伙同着玉哥儿一起到外头骑马练功耍大刀，在日头下给晒黑了？”
文海脸色微变，默了一默，勉强笑道：“殿下成日里忙得很，哪有工夫来慢怠我？给我气受？也不是我又骑马练功了，是我正月里无事，去城外的庄子里住了大半个月，日日到林子里去赏雪赏梅的，出去的多了，这才晒黑了的。”
贵妃哦了一声，问：“正月里是走亲戚回娘家的时候，王妃跑去城外做什么，你娘家亲戚多，怎么不去亲戚家走动走动？你又不像我，没个亲戚不说，成日里被关在宫里，一辈子连个门也出不了。”
文海便笑：“我说了，怕母亲要笑我傻：我正是烦娘家亲戚多，不想与那些人攀扯，这才出城躲起来的。不与那些人走动，这才过了个清静自在的正月。”
贵妃看她一眼，笑问：“真是傻孩子，怎么嫁了人，连娘家亲戚也不要了？你父亲母亲也不怪你么？”
文海摇头：“父亲母亲都说我做得对。父亲说我嫁与殿下，只怕家中有些心思多的亲戚要来攀附拉扯的，到时给殿下添麻烦倒不好了，因此才过完年没多久，我便带人动身去了城外的庄子。”
贵妃叹口气，笑道：“唉，横竖你家亲戚，你自己掂量着看罢。只是，该走动时还要走动的，莫要失了礼数，叫人背地里说嫁与天家做儿媳便学会了端架子不理人了。”又道，“你自去等玉哥儿一起回府去罢，我这里用不着你伺候。”
文海起身离了绣凳，顺着贵妃的腿慢慢跪倒在地，伸手紧紧地抓住贵妃的衣袖，仰首含泪道：“女子出了嫁，自然要以夫君为重的，儿媳虽然没读过多少书，却也晓得这个道理，如今儿媳既与殿下成了亲，自然连同娘家对殿下甘愿肝脑涂地的！若是今后儿媳哪里说错了话，做错了事，还求母亲提点。求母亲莫要因为儿媳的娘家是先皇后一族便先厌了儿媳。”
贵妃转头对妹史笑道：“王妃这是怎么了？突然给我来这一出。可是我适才说错话吓着王妃了？还是我这小鸡肚肠爱计较的名声传到宫外去了？若是叫玉哥儿瞧见了，还以为我苛待了他媳妇儿呢。”
妹史上前将文海扶起来重又坐好，柔声道：“好好的说着话，怎么难为成这样儿了？咱们娘娘性子直，便是连陛下也敢给脸色看的；成日里也不怎么爱说话的，王妃将来便知道了，并不是对王妃冷淡，是王妃多虑了。”想了一想，又笑道，“咱们殿下自小便是魔王一个，若是他欺负你，你也来告诉奴婢便是，奴婢与娘娘自会替你主持公道。”
因贵妃的那一番话说得重，文海心内凄楚，然而面上却不敢带出一分不忿与委屈来。旁边的奶娘给她使了个眼色，她只置之不理，不提回府去，只在一旁干坐着。妹史看她脸色，心里倒有些可怜她，在心里头暗暗喟叹一声：要怪，也只能怪她姓赵，却怨不得旁人。
贵妃埋头做针线，不再提赶她走的话，自然也不去搭理她。文海细看贵妃手里的布料及颜色，晓得不是皇帝的便是怀玉的，便又细柔声细气地劝说：“这些事情叫宫人们来做不就成了？若是用多了眼睛，只怕头痛不容易好。”
贵妃这时面上便带了几分得意出来，说道：“玉哥儿如今除却一身朝服，里头的大小衣裳都是我给他做的，旁人做的我也不放心。”
妹史在旁取笑道：“其实娘娘的手艺哪里比得上针工局的那些人？才刚学针线活时，做出来的衣裳连奴婢也看不上。玉哥儿从小又挑剔的很，当初不太愿意穿，但架不住娘娘一面哭一面念那两句什么‘慈母手中线，游子身上衣’的，玉哥儿无法，这才勉强穿的。唉，他一片孝心，我竟然还说他是魔王，真是该打！”言罢，作势抽了自己一个小小的耳刮子。
贵妃撑不住发笑，伸手拧了一记妹史，面上的神情却也柔和了些许，与文海道：“你是他媳妇儿，将来我老了，眼睛看不见了，这些事情少不得要你来操心了。”
文海笑应了一个是，惭愧道：“我临出嫁前，母亲将我关起来里苦练了一段日子的针线。出嫁后，我也偷偷做了几件，但自己看着也不像话，因此也不好意思拿出来给他……”
妹史接道：“咱们娘娘也是近些年才学的针线，这一二年才像样了些。王妃还年轻，若是有心，还怕学不好？”
贵妃笑斥责妹史：“看我不拿针扎你这张漏风嘴，不像样怎么了？玉哥儿不嫌弃就成。”
文海掩嘴轻笑了几声，问：“那母亲未学针线前，都是妹史嬷嬷为他做的衣裳么？”
贵妃便道：“都是他乳母做的。他乳母待他比我这个亲娘还要上心，我生下他时年纪还不大，什么都不懂，连汉话都听不甚明白，因此万事都是他乳母操劳，他自小也与他乳母亲厚。”微微出了会神，笑道，“他小时候混得很，偏偏听他乳母的话，有时连我看着都嫉妒。”
文海笑问：“可是那位姓朱的乳母？”
☆、第100章 侯小叶子（三十七）
贵妃看她一眼，诧异道：“你连这个也知道？玉哥儿和你说的？”
文海面上红了红，低声笑道：“他成日里忙，哪有工夫和我说这些闲话……他自年少时起便声名远扬，我听得多了，多多少少知道了一些。”见贵妃还是盯着自己看，面上愈红，赶紧岔开话头，“听说她如今已不在了……”
妹史红了眼圈，接道：“好人不长寿，她才四十来岁便生了一场病，后来出了宫，没几年也就过世了……玉哥儿自打三岁后就没哭过，他乳母过世时，我看他倒掉了一回眼泪，唉。”
文海默然，半响方低低道：“他看着冷淡，实则是长情之人。”
贵妃尖笑一声：“他这个地方倒随了陛下，陛下对先皇后也是——”
妹史听贵妃当着王妃的面便不管不顾地攀扯上皇帝与先皇后，不由得大为头疼，怕王妃回去学话与娘家人听，不消说，必会传到皇帝那里去。于是忙忙打岔道：“王妃说的没错。便是如今，每年一到清明，玉哥儿也会去他乳母的坟前及她生前住过的地方，那个叫做什么胡同的——”
“青柳胡同！”贵妃恨恨地插了一句。
妹史两手一拍：“殿下每年还会去青柳胡同看上一看。要奴婢说，娘娘得了这么个重情义的儿子，可不是修了几世才修来的福气？”
文海眼皮重重一跳，回身与奶娘对视了一眼，奶娘也听到了，正吊着嘴角冷笑，见她回头，便与她使了个眼色。妹史还在絮絮地说个不住，文海耐着性子等她说完，笑道：“青柳胡同……名字倒也好听，妹史嬷嬷可曾去过？”
妹史叹息道：“她还在世的时候倒时常入宫来给咱们娘娘请安的，咱们却哪里能够出宫？”
文海敷衍了妹史几句，再四劝贵妃勿要劳神，过一阵子恰好是母亲生辰，届时与殿下再入宫贺寿云云，其后扶着奶娘的手出了宫。
才一出宫门，奶娘便按捺不住，冷笑道：“怪道外头的两个庄子找不着人影，感情是藏到那胡同里去了。”
文海看奶娘面目都怒得变了形，生怕她心急误事，便笑着安抚她道：“奶娘稍安勿躁。我也只是猜测而已，也不一定就是外头有了人……若是这胡同里也没有养着人，那我也就死了心了，从此后就嫁鸡随鸡嫁狗随狗了，他躲着我也罢厌恶我也好，只好由得他去了。毕竟，我自己看中的人，对我再不好，我也只好认了；若是真的养了人在那胡同里，我便将她迎回府内，从此敬她护她，只要他将咱们府当成家便成。”言罢，心内长长地叹了一口气。
奶娘还是冷笑：“要我说，都是小姐性子太好！若是逮到，或打或杀，还不是一句话的事情？哄得咱们殿下大婚过去没几日便夜不归宿，又能是什么好人？这样放任下去，将来还能得了！若是狐狸精一个，你也敬她护她？”又悄悄嘀咕，“你该多学学二王妃的手段，二殿下从前往府里带回去多少人？如今呢？还剩几个？外头人还夸她有容人之量。”
文海看看四下里，低声斥道：“休要胡说！”见奶娘面有不忿，便又细细与她解释道，“二殿下府里的姬妾，是二殿下浪子回头自己遣出去的，与文涛姐姐有何干系？她有阿章在，有娘家撑腰，在府中的地位稳若磐石，她岂会做出这等样伤阴鸷损阴德的事？我才听说二殿下如今与她夫妻恩爱得很，这也是亏了她有容人之量；这才是大家主母的风范！奶娘一辈子都在内宅里混，难道连这个道理也不懂？就算整治了这一个，将来你就能保证他不会另找？不说太子及二殿下，便是我自家的几个哥哥及、我父亲，哪个没有几房姬妾？我知道奶娘是为我好，但这样的糊涂话以后不许再说了。”
奶娘作不得声。文海便又嘱咐道：“你记住，千万不能乱说，若是弄巧成拙，惹恼了他，将来他有什么事情越发要瞒着咱们。”
奶娘勉强应道：“我知道。我也只是在自家小姐的面前白说说。”
三月初五，阿章生日。文海一大早起来妆扮了，带上奶娘使女随了怀玉一同来到怀成府内。怀成携了阿章将怀玉两口子迎至花厅，文海与怀成见了礼后便被二王妃请至内室，怀玉则留在外面与怀成阿章说话。阿章知道怀玉要送他小弓，开口便问：“二叔，弓呢？箭呢？”
怀成苦笑道：“三弟也未免太客气了些，还亲自来送礼，他小孩子一个，哪里当得起？再者，如今这个时候，谁还有心给他过生日？便是他外祖家今年都不敢来人的。”又蹙眉道，“他这个年纪玩心正盛，对我说的话总是阳奉阴违，我正愁约束不了他，你又巴巴地送来弓箭。”
怀玉哈哈笑道：“阿章聪明，读书自不在话下，若是能学些武艺在身，将来马上提…抢杀敌，马下作诗吟对，又能强身健体，如此岂不是好？”取过弓箭递与阿章，笑问，“如何？可还中意？”
阿章两眼放光，从箭筒中取过一支箭，对准门外比了比，雀跃道：“真乃好弓好箭。只可惜府内没什么像样的猎物，无非是乌鸦与家雀儿这两样，父亲母亲也不准我出去。”
怀玉点头道：“想当年，我在塞外行军打仗时——”
阿章眼睛发亮，急忙挤到怀玉面前仰首仔细听，待听到怀玉说到：“……乌鸦的肉委实入不了口，家雀儿倒还行，那一回我叫人射下许多，但麻烦得很，拔了好些时候的毛，肉还不够塞牙缝。”
他这话一出，闻者无不嬉笑出声，阿章也是噗嗤一乐，转眼被父亲瞪了一眼，赶紧闭了嘴。
怀玉又笑问他：“你阿翁书房里铺着的一块狼皮褥子，你看到过不曾？”
阿章道：“看到过，也听阿翁说过那块褥子的来历。是三叔十二岁那年跟阿翁出去狩猎，射中了一头灰狼，当场叫人剥了皮，制成了褥子孝顺阿翁的。那块褥子，阿翁用到如今。”
“嗯。”怀玉摸摸阿章的头，感慨道，“三叔那年正巧跟现在的你一样大，都是十二三岁的年纪，转眼这么多年过去了。”
阿章抬眼看了一眼怀成，见父亲脸色愈发不好，赶紧又垂下头。怀成听了怀玉的一番话，心下大为不快，冲阿章摆手道：“下去罢！我要与你三叔吃酒，这里没你什么事了！”
阿章成日里听够了父亲督促他读书的唠叨，偶尔与怀玉说上一回话便快活得不得了。明知道不能与他来往过多，也知道他这人也不能不提防，却还是打心眼里喜欢听他混扯，因此磨磨蹭蹭地舍不得走。
怀成怒喝：“怎么？