***
延德殿内，祭礼已经接近尾声。
只等先前回避到左右偏殿的的宗室女眷和三品以下官员们到来，再行一遍大礼，将丧服捧到祭坛上焚化后，便可大功告成、打道回宫了。
谁知事情偏偏就出在这个时候——前往西偏殿传谕的小太监回来报说，太后和淑妃都不在殿中。
陆离脸色大变：“什么叫‘不在殿中’？她们去了哪里？出去多久了？”
小太监哭丧着脸：“总有快两个时辰了！太后身边的小林子说，是淑妃娘娘约着出去走走，谁知一走就没有回来……奴才们不敢打断祭典，只能叫了一队侍卫悄悄地去找——如今还没有找到。”
陆离黑着脸唤了小林子进来，却也没有问出什么有用的消息，只知二人是往陵园那边走了。
这时百官和其余的宗亲女眷都已到齐，殿中的气氛一时有些怪异。
若是寻常人不来也就罢了，皇太后可不是寻常人。
女眷解丧服除孝的时候，是一定要由太后带领的。这是祭礼之中重要的一环，断没有略去的道理。
除非太后不在人世，才可以由位分最高的太妃代行此礼。
殿中众人面面相觑，谁的脸色都不好看。
愤怒者有之、疑惑者有之，更多的人却不由自主地把这件异事同某些阴谋联系起来，悄悄地攥紧了双拳。
陆离按捺不住，猛地推开小林子，立刻便要冲到外面去。
“皇上！”礼部的几位官员齐齐冲上来拦住了他。
“滚开！”陆离厉声怒吼。
礼部尚书挡住门口，一板一眼地道：“皇上请留步。祭礼尚未结束，您不能离开延德殿，否则大大不吉啊！”
陆离的脸色彻底阴沉下来：“若是太后遭遇不测，你们……”
“皇上，皇上！”一个尖锐的女声忽然在外面响了起来。
陆离微微一怔，那人已冲了进来。
是苏青鸾身边的小枝。
她一进门便跪扑在陆离的脚下，嚎啕大哭：“皇上，太后娘娘她、她……”
“好好说话！”陆离急得眼睛都红了。
小枝重重地将额头碰在地上：“太后娘娘她……她在地宫断龙石前，服毒自尽了！”
陆离怔怔地站着，好像根本没有听懂她这句话。
小枝等了好一会儿，忍不住抬起了头：“皇上？”
陆离的脸上已经毫无血色，眼睛却红得吓人，像要喷火。
他忽然伸手提起了小枝的衣领，重重地将她甩了出去：“一派胡言！小路子，把这个贱婢拖出去乱棍打死！”
小枝吓得腿都软了：“皇上，奴婢冤枉，奴婢冤枉啊！奴婢亲眼所见，太后和淑妃娘娘一起走进了地宫，在断龙石前，太后自言自语地说了几句话，奴婢和淑妃娘娘都没有听清楚，一转眼就看见太后从香袋里取出一颗药丸吞了下去——当场就没有气息了！”
陆离缓缓地放开了手，指尖微颤，面无人色。
小路子在旁低声提醒道：“皇上，是不是即刻派人到地宫去看看……”
陆离怔怔地站了许久，终于涩声开口：“朕……亲自去。”
“可是皇上……”小路子欲言又止。
陆离看了他一眼，咬牙道：“你们在此等候，不得随意走动。”
小路子心领神会，慌忙高声应下。
陆离挺直了胸膛，装作若无其事的样子，慢慢地向外面走去。
因为脚下发虚，他的每一步都走得十分艰难。
将到门口时，身后忽然响起一声断喝：“且慢！”
陆离站住脚步，没有回头。
苏翊越众而出，走到了大殿中央：“皇上如此着急出去，却把群臣留在延德殿中，是何用意？”
陆离沉声道：“仪典未完，本不该轻易中断。只是朕忧心母后安危，不得不亲往地宫一行，父皇想必不会怪罪——怎么，上将军有异议？”
苏翊面色冷峻、咄咄逼人：“按照这个丫头的说法，太后业已仙逝，有何‘安危’可言？皇上既然知道仪典不可中断，却仍然执意亲往地宫，恐怕不是出于孝道那么简单吧？”
“苏将军，你是在质问朕吗？”陆离猛然转过身来。
苏翊毫不示弱地瞪着他：“正是！微臣正是要质问皇上——听闻太后服毒之后，您没有质疑这丫头的话是否可信，却一味着急亲自去看，究竟是因为‘至纯至孝’，还是因为心中有鬼，急着前往地宫毁尸灭迹？”
陆离心急如焚，实在无心同他争执。
小路子见状便昂起了头，厉声喝道：“苏将军，请记住这是在皇陵！您如此信口开河，当真不怕历代先帝英灵不远吗？”
苏翊发出一声冷笑：“历代先帝英灵不远？若是先帝当真有灵，最先害怕的应该是咱们皇上才对！皇上，您做下那等悖逆人伦、禽兽不如之事，难道便不怕您的列祖列宗在此看着您吗！”
小路子吓得脸都白了：“苏将军，您……”
苏翊断喝一声，随手把瘫在地上的小枝又提了起来：“你刚才的话，恐怕不尽不实！地宫之中太后到底说了什么，你当真一个字都没听到？”
小枝哭得上气不接下气：“奴婢、奴婢不敢说……”
“说！”苏翊声若洪钟。
小枝颤着肩膀哭了许久，断断续续地道：“奴婢听见太后娘娘说了些‘生不如死’、‘罔顾人伦’之类莫名其妙的话，还说‘无颜见先帝于地下’什么的，奴婢也听不明白。只记得太后弥留之际还吩咐了一句‘尸首焚化后撒在大路中央，让千人踏万人踩，或可稍减今世的罪孽’……”
“我的女儿啊！”苏翊的脸上老泪纵横，“你何罪之有？有罪的是那个逼迫你的人，是那个目无人伦、连嫡母都不放过的畜生啊！”
“小路子，带一队人到地宫，不拘看到什么、看到谁，一律带到这里来。”陆离攥紧了双拳，冷冷地道。
小路子不敢迟疑，立刻出门带人去了。
陆离缓步走到祭台前，面向众人扫视了一圈：“苏将军这番话，朕不明白，也不敢明白。只是你这般咄咄逼人，倒让朕想起了一件事——近来朝廷内外人言如沸，污言秽语不堪入耳，朕一直没有查到是何人兴风作浪，如今看来恐怕与苏将军脱不了干系吧？”
“若要人不知，除非己莫为！皇上那样肆无忌惮，当真以为能瞒得住天下人吗？”苏翊针锋相对。
陆离神色黯淡，许久才道：“朕一向不惧人言，自以为谣言终有消散之时，没想到……若是旁人也罢了，母后是你亲生之女，苏将军如何忍心编造这般恶毒之语，逼得她无处安身！母后一身清白，竟最终难逃流言之祸，果真是人言可畏，人心可畏啊！”
他语气哀恸、面如死灰，这番话说出来情真意切，闻者无不恻然。
不同于百姓的猎奇心理，朝中官员还是相信陆离的比较多一些。
毕竟，那是他们的皇帝。没有人愿意相信自己的帝王会做出那等大逆不道之事的。
所以，在苏翊再次站出来的时候，立刻有人忍不住了：“苏将军，你不仅当面对皇上无礼，更兼恶意诽谤、造谣生事，究竟是何居心？”
“老夫有没有恶意诽谤，一会儿便见分晓，你急什么？”苏翊丝毫不惧。
苏轻鸢在朝臣们眼中的形象一直不算好，群臣对她的信任远不如对陆离那样坚定。所以，此刻有许多人渐渐地开始担忧起来。
崇政使薛厉站出来冷笑道：“苏将军所谓的‘见分晓’，该不会是你和太后合谋伪造的什么‘证据’吧？太后和淑妃都是你的女儿，你父女三人居心叵测，谁人不知？”
苏翊冷冷地向薛厉横了一眼，厉声道：“你大可以强词夺理，孰是孰非天下自有公论！我女儿入宫当夜便被这狂徒玷污，不分昼夜当众宣淫，芳华宫、养居殿两处宫人内侍皆可作证！当时先帝新丧，天下皆以为是太后命数不吉，视之如洪水猛兽，以致她一个弱质女子呼天不应叫地不灵，几番寻死不成，最终还是怀上了这淫徒的孽种！陆离，你敢不敢对着先帝的灵位发誓，我刚刚的话全都是信口胡言？”
陆离面沉如水：“你的话自然是一派胡言，可是朕凭什么要任你摆布？苏将军，你该不会以为这天下已经可以任你掌控了吧？”
苏翊厉声怒吼：“这天下自然不会任老夫掌控！老夫今日上山，就没打算活着下去！诸位大人，你们细想想——此人标榜忠孝仁义，为何在孝期未满便匆忙纳娶我苏家幼女青鸾为妃、连一两个月都等不得？那是因为他想逼迫太后生下那个孽种，养在淑妃名下掩人耳目！可惜太后尚存廉耻之心，不肯忍耻偷生任他摆布！陆离，你逼奸嫡母、乱伦悖礼，终致太后自戕、天家蒙羞、列圣无颜，你还有何颜面立于先帝灵前、还有何颜面坐在朝乾殿上、还有何颜面妄称九五之尊！”
他的声音如同惊雷一般字字炸响，声震屋瓦。
在厉声喝骂质问的同时，他一步一步走到陆离的面前，凌厉的目光死死地逼视着他，就如同他在战场上盯着那些毫无还手之力的小兵一样。
气势，本身就是他杀人的利器。
群臣见他如此咄咄逼人，心下不免暗犯嘀咕，不由自主地信了他几分。
出人意料的是，陆离竟完全没有被苏翊的气势吓住。
等苏翊的骂声告一段落之后，陆离竟然缓缓地勾起唇角，笑了：“前些日子母后对朕说，苏将军年事已高，神志不清，恐怕已不能胜任上将军之职。那时朕只当母后在说笑，此时看来，上将军的脑筋确实有些不清楚啊！”
“陆离，你不必再垂死挣扎了！”苏翊轻蔑地嘲讽道。
陆离的神色不知何时已变得十分平淡。他始终没有像苏翊那样咄咄逼人，但不知怎的，他的气势似乎也没有被压下去。
面对苏翊的嘲讽和逼迫，他笑得越发从容：“苏将军，垂死挣扎的人，恐怕是你！”
第65章 剖腹验贞
苏翊的心里渐渐生出了几分不妙的预感。
陆离微笑着，看向门口：“母后，大家都在等您了。”
殿门开处，苏轻鸢抱着陆钧诺，缓缓地走了进来，开口便是一声冷笑：“这延德殿上上下下里里外外几百号人，个个都是瞎的吗？连一个孩子都看不住？”
“母后，是钧儿自己溜出去的，不关皇兄他们的事！”陆钧诺抱着苏轻鸢的脖子，脆生生地道。
苏轻鸢抬起手在那小家伙的脑门上敲了一记，弯腰将他放了下来：“磕头去！”
陆钧诺迈着两条小短腿跑到祭台前，“咚咚咚”磕了三个头，又转向陆离：“钧儿不乖，母后已经骂过我了，皇兄就不要责罚了吧？”
“下不为例。”陆离伸手将他拉了起来。
苏轻鸢皱了皱眉头：“有你这么当长兄的吗？好好的孩子，硬是被你给宠坏了！”
陆离向她拱了拱手，笑道：“钧儿还小，调皮贪玩都不算罪过。母后若是生气，儿臣愿代钧儿受罚。”
落霞从外面跟了进来，笑道：“太后息怒吧，王爷也不是为了贪玩才溜出去的，您当真忍心责罚么？”
苏轻鸢叹了一口气，一脸无奈：“罢了，你们都要做好人，把大白脸的角色留给哀家一个人唱，哀家可不上你们的当！”
“多谢母后！”陆钧诺笑逐颜开。
苏轻鸢微笑着向殿中打量了一圈，目光落在小枝的身上，脸色立刻沉了下来：“小枝？你怎么会在这里？”
小枝在苏轻鸢进来的时候就已经吓得呆了，此时仍旧目光发直，神情恍惚：“太后娘娘……”
苏轻鸢瞪圆了眼睛，怒容满面：“刚才在陵园里，淑妃四处寻你不见，急得什么似的，原来你自己倒先溜回来了！奴才服侍主子出游，半道上却丢下主子自己跑了，这是谁家的规矩？”
“我……”小枝仍然答不出话来。
苏轻鸢立时转过身，向小林子喝道：“带一队人到地宫那边把淑妃请回来去，就说她的奴才找到了，叫她不必在外头吹冷风了！”
“母后不必担忧，朕已经叫人到地宫附近去找了。”陆离从容笑道。
苏轻鸢的脸色缓和了些：“幸好皇帝有先见之明。淑妃身子弱，胆子又小，若是在陵园里迷了路，吓坏了可怎么好！”
“并非是朕有先见之明，”陆离微微眯起了眼睛，“刚才有人闯进殿来，言之凿凿说母后在地宫断龙石前服毒自尽了！”
“哦？”苏轻鸢低头扫了小枝一眼，目光又回到了陆离的身上：“有人说哀家自尽，你就信了？”
陆离的神色有些尴尬：“儿臣关心则乱，一时不察，险些闹了笑话，还请母后责罚。”
苏轻鸢发出一声冷笑，目光有意无意地在苏翊的脸上掠了一下：“只怕未必是你‘一时不察’，而是有些人‘煞费苦心’吧？这一个月以来，芳华宫抓到的刺客一只手都数不过来，哀家心里还有什么不明白的么？”
“母后明白了什么？”陆离立刻配合着问。
苏轻鸢冷笑着，又向旁边脸色铁青的苏翊看了一眼。
后者将心一横，硬着头皮向前跨出一步：“微臣苏翊，参见太后。”
苏轻鸢微挑眉梢：“苏将军站在这里做什么？难道是要同皇帝一起主持祭典么？”
“太后说笑了。这样大逆不道的罪名，微臣可承担不起。”苏翊说着，给了苏轻鸢一个警告的眼神。
苏轻鸢面露微笑：“哀家开个玩笑罢了，将军何必动怒？适才哀家来迟了些，想必将军正在同皇帝商讨大事吧？可惜哀家不便过问政事，否则倒真想听一听，什么大事不能在朝堂上说，偏要到此处来惊扰先帝魂灵？”
崇政使薛厉向前跨出一步，拱手道：“苏将军方才说的不是朝政大事，太后听一听倒也无妨。”
“薛卿！”陆离沉下了脸。
苏翊原本已经站在苏轻鸢的面前，此时干脆再向前走近几步，几乎与她贴面站着了。
苏轻鸢下意识地想退开，却听苏翊压低了声音快速地说道：“你有身孕的事已经瞒不住了，薛厉想把秽乱宫闱的帽子扣到你的头上！为父方才竭力保你，可是局势依然不妙。一旦罪名证实，恐怕苏家也会跟着你一起陪葬！鸢儿，如今你必须一口咬定是被陆离逼奸，如此方有一线生路！”
“看来，父亲直到此刻依然执迷不悟。”苏轻鸢冷笑。
“鸢儿！”苏翊的脸色难看起来。
苏轻鸢冷冷地看着他，同样压低了声音：“父亲，从你决定杀我的那一刻起，我就已经放弃苏家了。”
“鸢儿，你在胡说什么？我怎么可能……”苏翊有些气急败坏。
这时，薛厉又向苏轻鸢拱了拱手：“太后，到了这个份上，您再同苏将军串供已经来不及了！此刻先帝英灵当在、列圣魂魄不远、诸位大人都是见证，请太后明明白白地说清楚——您腹中的那个孽种，究竟是什么人的？”
苏轻鸢正要答话，苏翊又压低了声音急冲冲地道：“你要想清楚！薛厉是陆离的人，可他根本没打算保你，你还不明白吗！你勾引侍卫秽乱宫闱的谣言本来就是陆离派人散播出去的，你到现在还要执迷不悟吗！”
苏轻鸢缓缓地摇了摇头，沉声开口：“不行，我不答应。”
“太后，您‘不答应’什么？”薛厉听到了这句话，立时在旁逼问道。
苏轻鸢转过身来，冷冷地横了他一眼，缓步走到祭台前站定：“你们两拨人在朝堂上对咬的时候，哀家自然管不着你们的事；你们要咬到先帝的灵前来，哀家也不敢多说一句。只是——你们咬你们的，扯上哀家做什么？你们如此信口雌黄，捏造谎言令先帝蒙羞，难道这